原以为朝廷的旨意至少要等到开春，海上风浪稍息时才会传来。
没想到，景泰四年的元宵未至，圣旨便已抵达赤津凑。
魏国公徐承宗闻报，即刻与徐永宁等人设下香案，于府邸正厅恭敬接旨。
前来传旨的是一位年轻的翰林学士，身后跟着几名同样风尘仆仆的同僚。
旨内容果如徐承宗所料，正是准许他兴兵开战，并言明待开春后，驻守石见银矿的三千京营换防士卒将提前出发，以作策应。
徐承宗三拜接旨，礼数周全。
那翰林学士却上前一步，低声道：“魏国公，摄政王殿下另有一封密旨，请您仔细参详。”
说罢，递上一封火漆密信。
徐承宗恭敬接过，道声“失陪”，便转身入了内室。
徐永宁心下好奇，趁此间隙向那翰林问道：“正月里海上风浪正急，天使是如何过来的？我还以为，至少要等到开春换防时，旨意方能抵达。”
翰林苦笑摇头，脸上尽是疲惫：“唉，为了这道旨意，连年节都是在路上过的。”
原来，摄政王朱祁钰接到魏国公送来的倭国具体情况。
当即寻来于谦商议，做出决断，命他带人快马加鞭，取道辽东，绕行渤海。
再借道朝鲜，最终横渡海峡，这才抢在正月里将圣旨送到。
徐永宁闻言，连忙拱手致歉。
那翰林学士摆了摆手，还想说些什么，却忍不住咳嗽了几声，脸上尽是长途跋涉后的憔悴与疲惫。
徐永宁这才注意到，这位学士官袍的下摆沾满了泥渍。
几个随从也是眼圈发黑，显然这一路陆路转海路，几乎耗尽了他们的精力。
正在此时，内室门开。
魏国公徐承宗走了出来，他面色沉静，但眼中却闪烁着一种洞悉全局光芒。
摄政王的密旨，已让他彻底明了此战的真意。
军事征伐仅为表象，政治博弈方为根本。
关键在于如何高举“清君侧、讨不臣”的大义旗帜，最大限度地孤立细川氏。
将西军乃至所有对细川不满的势力，尽数笼络至王旗之下。
徐承宗站定，沉声唤道：“来人！”
府内侍从即刻躬身应命：“在，请国公爷吩咐！”
“传令山名、一色等诸位守护，命其率本部精锐，于十五日内，抵达丹波国边境的筱山盆地与我会师。大军将于彼处誓师，兵发京都，清君侧，讨国贼细川胜元！”
“得令！”
军令既下，魏国公雷厉风行，只留下五百京营兵镇守银矿，亲率其余两千五百精锐开拔。
山名彦八郎闻讯，也连忙点齐麾下五十名武士随行。
魏国公之所以应允，主要因他为了讨好明庭，已在石见国征发了三千青壮作为辅兵，专司运送大军辎重粮草。
不得不说，石见国民夫虽不善战，却极能负重吃苦，搬运物资井然有序。
想来是常年在矿洞中劳作，早已练就了一副好筋骨和协作的本事。
得此助力，原定十五日的行程，竟提前三日便已赶抵筱山。
选择筱山作为会盟之地，本身便是一着妙棋。
此地名义上虽属细川氏势力范围，但因前番山名氏进军丹波，当地豪族波多野氏已倒向山名。
魏国公将此设为集结地，正是要公然彰显武力，将刀锋直接抵在细川氏的咽喉之上。
此处距京都不过百里，纵然多是山路，大军疾行三日便可兵临城下，足以对细川氏造成极大的军事与心理震慑。
魏国公用兵谨慎，虽局面有利，却并未冒进。
亲自择定盆地中央一处地势略高之所，下令依明军规制掘壕立栅，修建了一座坚固营寨，以为中军大营。
又过一日，山名、一色等一众与细川氏有宿怨的守护大名，便各率兵马，从领国内陆陆续续赶来会师。
说起攻打细川氏，最兴奋的莫过于山名宗全。
日本室町幕府立国之初，便确立了由最强守护大名辅政的“三管领四职”之制。
依制，应由足利将军主政。
斯波、畠山、细川三家“管领”轮流执掌政务。
山名、一色、京极、赤松四家“侍所所司”轮流执掌军事。
但眼下，另外两位管领，畠山氏和斯波氏都深陷内斗，无力制衡细川氏，这才让细川胜元得以独揽大权。
四职之中，又以山名氏实力最为雄厚。
全日本六十六国，他一家就占了十一国，有“六分一家”之称。
因此，山名宗全的野心远不止于击败细川氏。
他真正觊觎的，是取代细川，成为挟持幕府、号令诸藩的新任管领。
甚至暗中希冀，有朝一日能如当年的足利尊氏取代北条氏一般。
取足利家而代之，开创新的幕府。
至于一色氏，同为“四职”家格，与细川氏素来多有龃龉，是山名氏天然的盟友。
此刻，山名宗全正与一色教亲并辔而行。
“山名殿，前方便是明军大营了。”一色教亲开口道，语气中带着几分探究，“明国人，当真如你所言那般厉害？”
山名宗全颔首，目光沉凝：
“当年明国的成国公，一举击败大内氏。我这才捡了个大便宜，收获大内氏四国领地，山名氏有今日之势，此皆拜明军所赐。”
一色教亲自是听过此战，心下却仍觉或有夸大。
毕竟在他们倭国，虚张声势、夸大战功乃是常事。
山名宗全瞧出他面上疑色，也不多言，只扬鞭指向远处营垒：“教亲，你且细看那营盘布置。”
一色教亲闻言勒住马，手搭凉棚，凝神远眺。
但见远处营寨依着地势起伏，哨塔、壕沟、辕门布置得法，初看不觉有异，细观之下却暗藏玄机。
他端详半晌，方沉吟道：“这营寨……确有几分与众不同。”
“既如此，你我推演一番如何？”山名宗全微微一笑，随即指向身后迤逦而来的两家军势。
“你我麾下合计七千武士，上万足轻，若尽数交由你指挥，可能攻破明军这区区两千五百人戍守的营寨？”
一色教亲闻言，傲然道：“如何不能！若我有七千精锐武士，当分兵三路，一军正面佯攻牵制，一军绕袭侧翼，再遣一军精锐寻隙透阵……”
两人就在马背上你一言我一语地推演起来。
然而越是推演，一色教亲语速越慢，额间渐渐沁出冷汗。
他发现自己无论设想何种精妙战术，从哪个方向发起进攻，明军的营寨布置都仿佛早有应对。
那壕沟的宽度、箭塔的射界、营帐的间距，竟环环相扣，毫无破绽，宛如一个无从下口的铁刺猬。
纵他八千大军徒有数量之优，却处处受制，难以施展。
如此往复争论了约莫一炷香的功夫，一色教亲已是汗透重衣，哑口无言。
他长长吁出一口浊气，叹服道：“这营寨远观只是奇特，未曾想内里竟有如许多的讲究与杀机！”
山名宗全见状，朗声笑道：
“现在信了？这还得多亏明军长期驻扎石见，我暗中遣人反复观测揣摩，才略窥得其中一二精要。若是由明军自己来守，怕是比我所述还要厉害数分。”
一色教亲此刻再无怀疑，脸上闪过一丝讪讪之色，拱手道：
“是在下浅见了。明军果然名不虚传……天色不早，我等还是速速入营，拜见魏国公，共商进军京都的大计为上。”