凉亭外蝉声嘶鸣，搅得空气都带着股燥热。
朱祁钰接过商辂双手奉上的文章，只粗粗扫了几眼，心下便不由暗赞一声“厉害”。
“不愧是三元及第的魁首！”他指尖在墨迹未干的纸面上轻轻一点，“以杖叩其胫，阙党童子，两句看似风马牛不相及的话，愣是让你用个礼字给焊死在了一块儿。”
孔圣人用棍子敲原壤的腿，是嫌他坐没坐相，不成体统；
斥责阙党那个童子，是怪他不懂规矩，僭越了座位。
翻来覆去，字缝里都透着“礼制”二字当头压下来的分量。
文章结论自然顺理成章——礼制乃维系人伦之根基，不容丝毫逾越。
通篇更是无一句不用典，辞藻堆砌得华丽无比。
那文章写得是真漂亮！字字珠玑，句句用典，锦绣堆砌得晃人眼。
但朱祁钰明白，这八股文就是个填字游戏，满篇锦绣，却没一个字是商辂自己心中所想，全是四书五经里抠、朱熹注解里扒拉出来的拼图。
可没办法，这就是八股。
它不问你胸中有无丘壑，只看你能否把圣贤的牙慧嚼碎了，再按那僵死的模子重新捏合。
这般取来的良才，多半是笔下虽有千言、胸中实无一策的货色。
他依着承诺，将那篇精心炮制的文章凑近烛火。
火舌一卷，墨香混杂着焦糊味腾起，顷刻间便化作几片蜷曲的灰蝶，飘飘荡荡落下。
“商三元放心，”朱祁钰拍了拍手上并不存在的灰，“本王说话算话，不会把它流出去。”
商辂见此，明显放松了些，若是出了意外，被人冠上科考舞弊的脏水，那这一辈子就完了。
贡院里头锁了整整九天的会试，朱祁钰的日子却是难得清闲。
他整日间窝在王府后院，抱着自家那粉雕玉琢的儿子朱见沛，捏捏小脸，逗逗胖脚丫，享受这天伦之乐，倒也逍遥快活。
他还不会说话，但对什么都很好奇，伸出胖乎乎的小手，什么都要抓一下，嘴上还咿咿呀呀的不知道叫什么。
让人见了，怎不欢喜。
当然，正事也没落下。趁着这空档，他召来了刚袭了成国公爵位的朱仪。
书房里，朱祁钰指尖敲着舆图上山东那块地方：“朱卿，替本王跑趟山东。”
朱仪躬身应道：“王爷吩咐便是。”
“明面上的由头嘛，”朱祁钰眼神锐利起来，“就算你是去查山东卫所空额之事，可以搞出点动静，但不用深究。”
他顿了顿，指尖重重戳在登州的位置：“实际上，本王给你的目标是这里——登州卫！”
朱仪眼皮一跳。
“把那里的水师力量，不管是海船，还是水兵。都得给本王攥在手里！明白么？”
朱仪瞳孔微震，瞬间领悟，试探着问：“王爷……是准备要开海？”
朱祁钰意味深长地笑了笑：“果然心思通透，本王却有这个想法。但此事，关系重大，成国公，你可知轻重？”
朱仪心头一凛，立刻单膝跪地，沉声道：“王爷放心！此事只入我耳，烂在我心！若有半点风声走漏，臣提头来见！”
“嗯。”朱祁钰满意地点点头，虚扶一把，“去吧，差事办得漂亮些。”
封闭许久的贡院终于再度开启，得益于朱祁钰搞出的那套“计分制”新法，阅卷这桩往年能累死考官、吵翻贡院的苦差，如今却快得令人咋舌。
不过十日，于谦便和吏部尚书王直捧着那份沉甸甸的会试名册，步履匆匆地赶到了朱祁钰的书房。
朱祁钰刚放下批阅奏疏的朱笔，抬眼便见二人眉宇间难掩的振奋。他唇角微扬，饶有兴致地问：“哦？看来咱们这‘计分制’的牛刀，初试锋芒，还算利落？”
“何止是利落！”于谦将名册双手奉上，素来沉稳的声线也带上了几分激动，“简直是神速！往年会试，数千份卷子，十几位房官交叉评阅，点灯熬油，争执不休，最快也要半个月方能尘埃落定。此番按王爷所定计分之法，各房官只依例给分，互不干扰，十日一到，贡院大门便开了！”
旁边的王直更是胡子都激动得直颤，连声附和：“老臣在吏部摸爬滚打几十年，主持过多少次大考？从未见过如此爽利之阅卷！省却无数口舌官司，更杜绝了人情请托的嫌疑！此番考官上下，无不额手称庆，直呼王爷此法大善！”
朱祁钰接过那册子，慢悠悠翻开。
表格清晰，姓名、籍贯、经义得分、策论得分、诗赋得分、总分……一目了然，跟后世的成绩单似的。
他目光扫过那些分数，心里便有数了。
果然，经义场普遍分数很高，动辄五百分往上，那是死记硬背加模板的功劳。
而策论、律法两场，就显得有些惨淡了，大多人加起来堪堪两百，生生把总分往下拉了一截。
北榜榜首赫然是岳正，经义五百五十的高分，其余两场也拿了三百出头，总分八百五十几，在北地士子中已是鹤立鸡群。
再看南榜，头名是个叫陈贤文的浙江考生。
朱祁钰目光落在那经义分数上，瞳孔微微一缩——六百二十一！这简直是行走的八股机器，总分更是高达九百一十五，高居榜首。
紧随其后的柯潜，总分也来到九百零三。
“啧，”朱祁钰心里暗叹一声，手指点着南榜那几个高分，“南榜士子……这底蕴，还是压了北方一头啊。”
他合上册子，随手丢在案上，看向王直：“取士名额，如何定的？”
王直精神一振，胸有成竹地回禀：“回王爷，一切依循祖制，按南北榜定例，南六北四。此次计分清晰，毫无争议，南榜取三百名，北榜取两百名，合计五百名进士。陈贤文总分第一，当为本科会元！”
“嗯。”朱祁钰微微颔首，将名册递回王直，“南三百，北两百，就照此定。王卿办事，本王向来放心。”
王直接过名册，如释重负，心头一块大石落地。有了这铁板钉钉的分数，定榜之事再无半分波澜，省了他无数心力。
朱祁钰站起身，踱到窗边，望着王府庭院中郁郁葱葱的景致，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意：“行了，让那些学子们再快活几日吧。殿试，就定在十日之后吧。”