胡濙躬身，将那份墨迹犹新的名册高高捧起：“启禀殿下，殿试阅卷已毕，名次已定！”
朱祁钰接过名册，目光如电，迅速扫过榜首几行。
柯潜答对四题，总分飙升至九百四十三，这份答卷堪称惊艳，却仍屈居第二。
压在他头上的，还是那个叫陈贤文的。
此人只答对三题，靠着会试时的高分，总分竟比柯潜还高出两分，稳稳盘踞第一。
其余名次虽有变动，幅度倒也不大。
“嗯，”朱祁钰合上名册，声音平淡无波，“就按这个名次，张榜公布吧。”
“臣遵旨！”胡濙领命，转身大步流星地走出奉天殿。
殿外，丹墀之下。
方才用于考试的桌凳早已撤去，五百贡士重新肃立，鸦雀无声。
然而这沉默之下，是无数颗心在狂跳、在煎熬。
“当场……当场就出排名？”
“往年不是要等上三天吗？”
“完了完了！这会试名次本就靠后，方才那数算题答得更是……唉！”
“二甲……二甲还能保住吗？可千万别落到三甲去……”
“以我分数计算，一甲无望，二甲总该有我一席之地……”
种种情绪在年轻学子们胸中翻涌。
依照礼制，他们只能深深低着头，将一切表情掩藏在谦卑的姿态下，无人能窥见彼此脸上的风云变幻。
咚！咚！咚！
鼓乐声庄严响起，肃穆的气氛瞬间笼罩了整个宫阙。所有的目光，如同被无形的线牵引，死死钉在手捧明黄皇榜的礼部尚书胡濙身上。
胡濙站定丹墀中央，深吸一口气，丹田发力，洪亮的声音穿透鼓乐，清晰地送入每个人的耳膜，字字千钧：
“第一甲第一名——”
整个丹墀的空气仿佛瞬间冻结成冰。
“浙江士子，陈贤文！”
轰！
一声无形的惊雷在陈贤文脑中炸开！
成了！真成了！状元！
会元加状元，虽缺个解元未能三元及第，但这双元荣耀，足以光耀门楣，青史留名了！
狂喜如同灼热的岩浆，瞬间冲垮了他理智的堤坝。
但紧随其后的，却是一股更刺骨、更致命的冰寒，瞬间将他从狂喜的云端狠狠拽入深渊！
表舅顾瑛那张阴鸷狠戾的脸，还有那冰冷刺骨的威胁，让陈贤文整个人僵立当场，大脑一片空白，耳边只剩下嗡嗡的蜂鸣，周遭的一切都扭曲模糊起来。
“新科状元！还不速速行礼谢恩？”胡濙略带不满的提醒声，如同冰水兜头浇下。
陈贤文猛地一颤，这才惊觉所有的目光都聚焦在自己身上。
他慌忙出列，脚步虚浮如同踩在棉花上，踉跄走到御道右侧，“扑通”一声重重跪下，声音带着无法抑制的颤抖：“臣……陈贤文……叩谢……皇恩浩荡！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
胡濙微微颔首，目光扫向名册，继续唱名：
“第一甲第二名——福建士子，柯潜！”
柯潜深吸一口气，压下心中对状元异样的疑惑，沉稳出列，行至御道左侧，姿态端方地跪下谢恩。
“第一甲第三名——江西永新士子，刘升！”
探花郎刘升，面如冠玉，风姿卓然，此刻亦难掩激动，紧跟着柯潜跪下，声音清朗。
三鼎甲唱罢，剩余的二甲传胪、三甲同进士名次，则由一名礼部侍郎接着宣读。
一个个名字报出，如同石子投入湖心，激起无声的涟漪。
有人身躯微颤，是喜极；有人肩膀微垮，是黯然。
二甲第一名是浙江王倎，第二名则是北直隶岳正。
前三甲尽归南方，甚至二甲头名也被南方摘取，岳正作为北方士子的翘楚，最终位列总榜第五，已算不易。
尘埃落定。
胡濙与几位重臣引着三位新鲜出炉的一甲进士，重新步入奉天殿，在御阶之下，对着高坐的朱见深和朱祁钰再次深深拜倒：
“臣等叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！叩见摄政王殿下！”
这封建礼教还真是折磨人，光说这一天，陈贤文等人都跪了多少次了。
在大明当官，别的可能不行，膝盖强度这块，那一定是拉满了。
“平身吧。抬起头来，让本王瞧瞧我大明的栋梁之材。”朱祁钰的声音带着一丝不易察觉的调侃。
“谢殿下恩典！”三人这才依言起身，微微抬头，目光却依旧恭谨地垂落在御阶的蟠龙纹上，不敢有半分僭越。
朱祁钰细看，三人果然仪表堂堂。
状元陈贤文，虽有几分书卷气，但脸色苍白得过分，眼神深处似乎藏着惊惶。
榜眼柯潜，沉稳内敛，目光清澈。
探花刘升，面如冠玉，风度翩翩，莫不是探花这名次有甚特别？
“首先，恭贺三位金榜题名，独占鳌头。”朱祁钰缓缓开口，殿内一片寂静，只余他的声音，“十年寒窗，终得功名，实属不易。按常例，尔等三人可入翰林。然则，本王这里，眼下正有一桩紧要大事，急需几位文采斐然、又通晓算理之才去办。不知尔等如何抉择？”
此言一出，不啻于在平静的湖面投下一块巨石！
不仅殿下三人心中剧震，脸色骤变，连侍立两侧的胡濙、于谦、陈循等重臣也无不微微色变，眼神交汇间俱是惊疑！
打破一甲直入翰林的百年铁律？！摄政王这是意欲何为？他口中那“紧要大事”又是什么惊天动地的勾当？
一甲入翰林，那是铁打的青云路！
进了翰林院，表面看似只是做些修书撰史、起草诏敕的清闲文书工作。
实则身处帝国中枢核心，能接触最机密的朝政，更能通过经筵日讲，成为未来帝师（如商辂），其升迁路径直达内阁！
即便外放，起步至少也是个知府！前程似锦，无可限量！
现在，朱祁钰竟要他们放弃这条金光大道，去“做实事”？
这“事”再紧要，能有翰林清贵、储相之资紧要？
风险太大，前途未卜！
柯潜与刘升飞快地对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的惊疑与深深的慎重。两人一时踌躇，喉咙发紧，竟不知该如何作答。
就在这满殿寂静、人人屏息之际——
只见陈贤文身体猛地一颤，仿佛下定了某种玉石俱焚的决心。他非但没有回答朱祁钰的问话，反而再次“扑通”一声重重跪倒在地！
这一次，他不再是恭谨地垂首，而是猛地抬起了头，脸色惨白如纸，眼神却带着一种近乎疯狂的决绝，直直地射向御阶之上的朱祁钰，声音因激动和恐惧而尖锐刺耳，响彻整个奉天大殿：
“王爷！臣有本奏！臣要死谏——！！！”