石亨抱拳，声如洪钟：“王爷，就宁化王那三万卫所兵，末将只需带一万京营精锐，保管把他们包圆了，一个都跑不掉！”
朱祁钰闻言，眉头却不易察觉地皱了一下疑虑道：“宁化王……他朱济焕又不是蠢材。明知本王亲率大军在此，还敢只凭这三万卫所兵就作乱？怕不是手里还攥着什么底牌。”
仿佛是为了印证他的担忧，门外一阵急促的脚步声传来，韩忠几乎是小跑着闯了进来，脸上难得地带着一丝凝重：“王爷！草原密报！”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。代王朱仕壥壥和晋王朱钟铉铉更是下意识地屏住了呼吸。
韩忠语速极快：“也先正大肆集结蒙古各部，狼烟四起，看那架势，恐怕……有南下的意图！”
“蒙古要南下？！”
“天爷！这……”
双王吓得面如土色，几乎同时跳了起来。
代王朱仕壥壥声音发颤：“上回、上回蒙古人来，本王躲在大同城里，有郭登将军护着，才捡回一条命！这居庸关虽险，哪有大同城防坚固？郕王，咱们还是快快回京，京里安稳啊！”
晋王朱钟铉铉也忙不迭地附和：“对对对！代王所言极是！居庸关终究是前线，凶险万分！我等还是速速回京，尽快去向列祖列宗告罪。”
朱祁钰看着两人那副惊弓之鸟的模样，心中冷笑，面上却依旧沉稳：“慌什么？也先集结兵马，未必就铁了心要立刻南下。”
他走到巨大的舆图前，手指点着漠北草原：“眼下才四月，草原水草尚未丰茂。这个时节倾巢而出，他的战马吃什么？人吃什么？损耗之大，他未必承受得起。本王料定，他是在观望！”
石亨闻言，重重抱拳：“王爷明鉴！末将也是此意！草原饿狼，最是狡猾，不见兔子不撒鹰！此时出兵，对他百害而无一利，定是虚张声势，坐观虎斗，看宁化王能不能拖住我们。”
“不错！”朱祁钰断然下令，“然有备无患！石亨！”
“末将在！”
“你即刻领六万精锐，前出至边墙要塞，布下防线，严密监视草原动向！也先不动则已，若敢动，就给本王狠狠打回去！”
“末将遵命！”石亨领命，大步流星而去。
朱祁钰又召来两员将领：“都督佥事毛福寿，顾兴祖！”
“末将在！”顾兴祖、毛福寿肃然出列。
“你二人领兵一万五千，南下迎击宁化王叛军！顾兴祖领五千为前锋，以你麾下火器营为主力！毛福寿领一万步卒压阵，紧随其后！”
“末将领命！”顾兴祖、毛福寿齐声应道，眼中皆是战意升腾。
他猛地一挥手：“速战速决！本王要你们以最小的代价，最利落的手段，碾碎他们！让也先，让天下人，都看清楚，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计，都是土鸡瓦狗！”
“是！”顾兴祖、毛福寿轰然应诺，杀气盈野。
数日后，太原府北境，忻口附近。
初春的寒风依旧凛冽，吹过光秃秃的山梁，卷起阵阵尘土。顾兴祖勒住战马，眼神锐利如鹰，扫视着前方谷地。
斥候飞马来报：“报！发现叛军主力，距此不过五里！”
顾兴祖毫不犹豫：“就地结阵！”
经历北京保卫战的淬炼，火器营早已脱胎换骨。
军令如山，号旗翻飞，火铳手、炮手、长牌手、拒马手动作迅疾如风，转瞬间便在谷口构筑起一道钢铁荆棘。
宁化王那三万卫所兵乱哄哄涌来，远远望见明军严阵以待的军阵，竟无丝毫停顿，发一声喊，如溃堤的洪水般直愣愣撞了过来！
连也先的骑兵都冲不破的火器营，怎是卫所兵能碰瓷的存在。
“砰！砰！砰！”
火光炸裂，硝烟弥漫，铳子铅弹如同暴雨泼洒！
冲在最前的叛军如同被割的麦子，成片成片倒下。
侥幸未死的，耳中轰鸣，眼中只剩下同伴炸开的血花碎肉。
两轮齐射未毕，三万人的士气已如雪崩般彻底垮塌！
管他身后督战官如何挥刀咆哮，兵卒们只恨爹娘少生两条腿，掉头就跑，比来时更快！
顾兴祖反倒愣了一瞬，旋即苦笑摇头：“早知是这般货色，何必费劲布阵！”
这精心构筑的阵地，此刻竟成了追击的绊脚石。
“哈哈哈！顾都督！收拾这等虾兵蟹将，何须如此谨慎？您且慢慢打扫，这泼天的功劳，末将可就笑纳了！”毛福寿的大嗓门远远传来，他率领的一万步卒正好赶到。
眼见叛军溃逃如羊，毛福寿眼都红了，哪还按捺得住？
他大手一挥，将辎重盾牌尽数丢给顾兴祖部，只命士兵轻甲持刀：“儿郎们！随老子追！砍脑袋，领赏钱！”
顾兴祖无奈，只得下令尽快收拾战场，然后再做打算，看来这到手的功劳是拿不到了。
不过，他倒是觉得奇怪，宁化王铁了心要造反，麾下竟只有这些乌合之众，未免也太看不起朝廷了。
却说毛福寿这边，他一马当先，麾下悍卒如狼似虎扑向溃兵。
沿途刀光闪烁，人头滚滚，兵甲丢弃满地，俘虏抓都抓不过来。毛福寿杀得兴起，不断催促部下：“快，再快些！直捣黄龙，生擒宁化王！”
不知不觉，他们已追进了一处相对狭窄的山谷地带。
“哈哈！杀啊！活捉宁化王！”毛福寿挥舞着战刀，冲在最前头。
突然，他心头警兆骤生！山谷两侧的山坡上，毫无征兆地竖起了无数旌旗！
“不好！有埋伏！”毛福寿脸色剧变，厉声嘶吼：“结阵！快结……”
话音未落！
“杀——！！！”
震天的喊杀声如同山崩海啸般从两侧山坡上爆发！
无数身着精良铁甲、手持锋利长矛、腰挎弯刀的士兵，如同洪流般从高处俯冲而下！
他们的装备、气势、冲杀的速度，与刚才那群乌合之众判若云泥！
这才是宁化王朱济焕真正的底牌！
他用这些年勾结晋商、贪墨卫所粮饷积攒下的巨额财富，暗中蓄养的数千私兵死士！
个个都是精选的悍卒，装备精良，训练有素，只忠于宁化王一人的死士！
“放箭！”山坡上，一声冷酷的号令响起。
刹那间，箭矢撕裂空气的尖啸声汇成一片死亡的乌云，黑压压地罩向猝不及防、阵型散乱的毛福寿部！