石亨点齐兵马，一声令下，铁蹄踏破京城暮色，卷起漫天烟尘，直扑大同方向。
看着这只盔甲鲜明、一人双骑的精锐铁流，兵部主事李秉眉头紧锁。
他原是一名县官，居庸关血战时被罗通慧眼识才，破格提拔上来协理军务。
此次随行，罗通给他的任务就是贾鉴倒台后，稳住弘赐堡一线的边防。
“武清侯，”李秉忍不住快马赶上几步，声音带着疑虑，“王爷明令只需一队轻骑。您这一千具装精骑，一人双马，动静忒大！万一惊动了山西官场，走漏了风声，让那贾鉴闻风逃窜，甚至狗急跳墙开了边关……我等如何向王爷复命？”
石亨勒住马缰，居高临下瞥了他一眼，嘴角扯出一丝不耐的冷笑：“黄口书生懂什么兵事？那贾鉴手握六堡边军，盘踞要害！若无雷霆万钧之势，如何震慑宵小？本侯这是为王爷分忧！若因兵力不足，拿不下人，反让边境生乱，这泼天的干系，你李员外郎担待得起？”
他猛地一挥手，斩钉截铁，“本侯才是此行主帅！你只管记好你的账册，看好你的防务图，军务调度，轮不到你指手画脚！”
言罢，不再理会面色难看的李秉，石亨一夹马腹，带着滚滚铁流加速消失在官道尽头。
临行前，他还以“调整京城防务”为由，大张旗鼓的更换了西直门的守军，搞等城门处乱哄哄的。
京城北镇抚司，韩忠正为襄王朱瞻墡在京的据点迟迟没有线索而烦躁。
一个番子脚步匆匆地进来，低声禀报：“指挥使大人，有桩蹊跷事。”
“讲。”韩忠眼皮都没抬。
“前些日，小的们巡街时，发现有人正大肆兑金银。铜钱、铺面、票据能用的全用上了……大明银行和其他几家大钱庄都有人频繁出入。”
金银价值太高，寻常交易当中根本用不上，如此多金银，定是有笔大买卖。
番子舔了舔嘴唇，“兄弟们本想着，指不定能刮点油水，就去探了探。”
“说重点！”韩忠的声音透着寒意。
“是！那兑金银的源头，藏在一个不起眼的小巷子里，挂了块‘广源货栈’的破招牌。怪就怪在，不见商货往来，只见一车车的金银往里运！四周还布了暗桩，眼珠子贼亮，绝非寻常商号护院！”番子声音低道：“兄弟们觉得，这里头的水，深得很！”
韩忠猛地意识到什么，喝问道：“那些人中，可有说襄阳口音的。”
番子一愣，随即道：“有！那个四处奔波兑金银的大掌柜，说的正是襄阳话！”
“点人！”韩忠猛地一拍桌案，霍然起身，眼中阴鸷之色大盛，连日来的郁气仿佛找到了宣泄口，“带上硬手，跟老子走！”
僻静的小巷，瞬间被如狼似虎的锦衣卫围了个水泄不通。
巷口暗处的守卫眼见韩忠亲率大批全副武装的缇骑杀气腾腾而来，心知硬挡无异于螳臂当车，就算能挡住，当街火拼锦衣卫，也坐实了造反的罪名。
几人交换眼色，索性现身，意图用言语拖延：“官爷！这是做甚？小的们正经做生……”
“拿下！”韩忠一声断喝，根本不给对方废话的机会。
“我等皆是良民，官爷这是为何！”
“锦衣卫乱抓人了啊！”
“救命啊，冤枉啊！”
他们当然不会乖乖受缚，反而大吵大闹，给巷子深处货栈中的人争取更多时间逃离。
虽然看着场面混乱，但这些人明显都是训练有素，就算是大明最暴力的锦衣卫一拥而上，也没能在短时间内将他们给按住了。
巷口的骚乱持续了半刻钟，被抓的暗桩们却无甚惶恐。
韩忠裂嘴冷笑：“你们以为，这半刻钟足让里面的人逃走，对么？”
暗桩头头抬头看向韩忠，心中一冷。
他瞬间反应过来，中计了。
在韩忠刚现身巷口之时，早有身手矫健的锦衣卫，翻墙越瓦，如夜枭般突入货栈内部。
韩忠亲自在巷口现身，不过是吸引他们注意的诱饵，为的便是让这些暗桩心存侥幸，不至于铤而走险，刀兵相见。
现在他们已经被锦衣卫按在地上，就是想反抗也来不及了。
货栈内早已是另一番景象，大门被粗暴撞开。
货站内一片混乱，眼见锦衣卫如神兵天降，退路断绝，绝望之下，数人毫不犹豫地咬碎了齿间毒囊，身体抽搐着倒下。
即便被眼疾手快的锦衣卫及时制住、抠出残毒勉强救回的，也是紧咬牙关，任凭如何威逼利诱、酷刑加身，也是只字不吐，眼神里只有一片死寂的决绝。
“骨头倒是硬！”韩忠踏进弥漫着血腥味的货栈大堂，看着那几个宁死不屈的硬茬子，脸色阴沉得能滴出水来。
他几乎可以肯定，这里就是襄王朱瞻墡藏在京城的秘密巢穴！可这帮死士的嘴，比他娘的蚌壳还紧！
更让他心头发沉的是那些金银的去向。
根据番子们多日盯梢的估算，这伙人近期至少兑走了近二十万两白银，一万两黄金！如此多的金银，能做的事太多了
可搜遍整个货栈，掘地三尺，别说金银，连个铜板都没瞧见！
“东西呢？难道插翅膀飞了不成？！”韩忠在逼仄的货仓里焦躁地踱步，锐利的目光扫过每一寸墙壁、地面。
就在他几乎要放弃时，一个缇骑猛地踹向角落一堆不起眼的杂物——
“哗啦！”
杂物散开，露出后面一小块颜色略异的墙面。缇骑用力一推，“咔嚓”一声轻响，墙壁竟向内塌陷出一块，露出一个狭窄的夹层！
“啊——！”一声惊恐到变调的尖叫响起！
一个面白无须、穿着粗布衣裳却掩不住太监气韵的小太监，像只受惊的兔子般从夹层里滚了出来，摔在地上。
一股浓烈的腥臊味瞬间弥漫开来——他竟吓得当场失禁，裤裆湿透，浑身抖如筛糠，连滚带爬地想缩回去，却撞在冰冷的地面上，只能惊恐地望着眼前如凶神恶煞般的韩忠。
韩忠先是一愣，随即，嘴角慢慢咧开，带着几分狂喜。
“呵呵……好，好得很！”他缓缓蹲下身，绣春刀的刀鞘挑起小太监惨白的下巴，声音如同毒蛇吐信，“终于……逮着个能喘气的软骨头了。”