离京那日，城门处寒风卷着残雪，吹得人衣袂翻飞。
探春一身戎装改扮的劲装，混在林子画带队的羽林卫队伍里，眉眼间没了往日的温婉，只剩几分果决的英气。
她隔着人群望向不远处的马车，车帘半掀，黛玉素色的身影立在帘后，正朝她遥遥颔首。
无需多言，那一眼里的嘱托与底气，已胜过千言万语。
就在队伍即将出城时，一阵急促的马蹄声自官道尽头传来，南安王府的长史带着数十家丁拦在路前，拱手朗声道：“奉太妃令，特来查验随行人员！近日京郊有匪患流窜，恐有歹人混在队伍中，还请林大人通融一二。”
林子画面色一沉，按在腰间佩刀上的手骤然收紧：“我等奉陛下旨意护送特使前往北境，沿途安全自有羽林卫负责，岂容尔等私自查验？”
“林大人此言差矣。”
长史皮笑肉不笑，视线意有所指地扫过队伍后方的探春，“太妃也是为了京城安危，再者说，谁知道这队伍里，有没有藏着不该走的人呢？”
这话里的挑衅，连周围的羽林卫都听出了火气，手按刀柄的动作隐隐有了出鞘的架势。
就在剑拔弩张之际，马车里传来黛玉清冽的声音，不高不低，却带着不容置喙的威压：“南安王府的手，是不是伸得太长了？”
车帘被暗卫掀开，黛玉缓步走下马车，素白的狐裘披风衬得她面色愈发冷白，手中握着的鎏金令牌在晨光下泛着冷光——正是那日陛下亲赐的御前令牌。
“陛下亲批的旨意，六部都已备案，南安王府要查验，是信不过陛下的安排，还是觉得羽林卫形同虚设？”
她目光扫过长史，像冰棱刮过人心，“再者说，京郊匪患，自有京兆尹和五城兵马司处置，何时轮得到南安王府越俎代庖？”
长史被她这几句话堵得脸色青白交加，却不敢真的硬抗——御前令牌的分量，他再清楚不过，真要闹到陛下跟前，倒霉的只会是南安王府。
僵持间，远处又传来一阵马蹄声，北静王府的侍卫策马而来，为首的管事高声道：“我家王爷听闻此处有争执，特来传话——陛下口谕，着北境护送队伍即刻启程，沿途不得有任何阻拦，违者以抗旨论处！”
这话一出，长史的脸彻底垮了。
他知道这是北静王不愿把事情闹大，也在提醒他见好就收，只能咬着牙挥手让家丁退开，丢下一句“告辞”便灰溜溜地走了。
林子画松了口气，朝黛玉拱手：“多谢姑娘解围。”
黛玉却没看他，目光落在北静王府侍卫离去的方向，眸色冷了几分：“北静王倒是会做人，既卖了人情，又撇清了干系。”
她转头看向探春，“走吧，再耽搁，怕是还会有麻烦。”
探春深深看了她一眼，翻身上马，随着队伍扬尘而去。
马蹄踏碎地上残雪，扬起的雪沫子落在黛玉的披风上，她却没动，直到队伍彻底消失在官道尽头，才转身回了马车。
刚进车厢，忠叔就递上一封密信：“姑娘，刚收到的消息，宫里的吴贵妃昨夜去了南安王府，两人密谈了近两个时辰，具体内容还没查到。”
黛玉拆开密信，扫了一眼上面的字迹，指尖在信纸边缘轻轻摩挲：“吴贵妃是二皇子生母，素来和北静王走得近，她去找南安太妃，无非是想联手搅乱北境的局。”
“那咱们要不要……”忠叔话没说完，就被黛玉抬手打断。
“不急。”
黛玉将密信凑到烛火边点燃，看着信纸化为灰烬，“他们想在北境动手，总得有契机。我倒是要看看，北境的部族内乱，能被他们利用到什么程度。”
她顿了顿，又道，“让暗卫加快速度，查清吴贵妃和南安太妃的具体协议，另外，给子画传信，让他务必盯紧北境三大部族的动向，尤其是依附二皇子的那个部落。”
忠叔应声退下，车厢里只剩黛玉一人。
她掀开窗帘，望着城外渐远的青山，枝头的残雪正在消融，露出点点新绿，可这暖意里，却藏着无数暗涌。
她知道，探春这一去，北境的风浪只会更大，而京城这边，也绝不会安生
窗外的风渐渐暖了些，吹进车厢一缕青草的气息。
三日后，北境传来急报，说探春一行人刚入北境地界，就遇上了小股部族的突袭，虽有羽林卫护持未伤根基，却也被迫暂缓了行程。
而京城这边，关于黛玉“纵容亲信在北境挑动部族矛盾”的流言，又开始悄然蔓延，只是这一次，还没等流言发酵，陛下就下了一道旨意，嘉奖林家旧部戍守北境的功绩，还特意提及黛玉“心系边防，忠君体国”，直接将那些流言摁死在了摇篮里。
南安王府的书房里，南安太妃看着旨意，气得将奏折摔在地上：“又是陛下！这林黛玉到底给陛下灌了什么迷魂汤！”
一旁的幕僚俯身捡起奏折，低声道：“太妃息怒，如今陛下摆明了护着林黛玉，咱们明着来肯定不行，不如从长计议，等北境那边的消息。”
南安太妃喘着粗气，眼底的怨毒更甚：“等？我倒要看看，她林黛玉能不能护着那贾探春，在北境安安稳稳待够五年！”
而此刻的林府，黛玉正看着北境传回的详细急报，上面写着突袭的部族旗号，正是依附二皇子的那一支。
她唇角勾起一抹冷弧，提笔在纸上写下一行字，递给暗卫：“传给子画，按计划行事，该收网了。”
窗外的柳枝，已经抽出了嫩黄的新芽，春日的暖意正一点点漫过京城。