脚下的菌毯，不知何时已厚得如同沼泽，每抬一步都带起粘稠的拉丝，发出“噗嗤噗嗤”的声响，仿佛踩在某种巨大生物腐烂的内脏上。空气里的甜腥腐败味浓到化不开，吸进肺里像吞了一口铁锈和烂肉混合的糊糊，连喉咙都开始火辣辣地疼。
突击队已经深入到了寂静林真正的腹地。
周围的景象已经超越了“扭曲”的范畴，进入了某种亵渎生命的、令人理智摇摇欲坠的领域。那些树木彻底失去了植物的形态，变成了一根根由暗红色肉质、蠕动血管和惨白骨骼胡乱拼凑而成的“柱子”，柱体表面布满了仿佛在呼吸般张合的孔隙，渗出粘腻的体液。一些“柱子”上甚至悬挂着尚未被完全消化的变异兽残骸，或是被菌丝包裹、依稀能看出人形的轮廓，看得人胃里翻江倒海。
光线在这里微弱到几乎消失，只有那些发光的菌丝和孢子提供着幽绿、暗红的光晕，将一切映照得光怪陆离，影子被拉得老长，扭曲晃动，仿佛无数魑魅魍魉在舞蹈。
沈小芸的净化光环已经被压缩到仅仅能覆盖她自己和紧挨着的两三人，光芒黯淡得如同风中残烛，她整个人都在微微颤抖，汗水浸透了额发，顺着苍白的脸颊往下淌。每多坚持一秒，对她而言都是巨大的煎熬。
雷猛的喘息声越来越重，如同破旧的风箱。他赤红的双眼死死瞪着前方，那里，透过最后几排令人作呕的“血肉之柱”，隐约可见一片相对“开阔”的区域——一个由更多粗壮血管、巨大骨板、层层叠叠蠕动菌毯构筑而成的、如同心脏般脉动的庞然大物，半嵌在地面一个巨大的凹坑中。
那就是“巢母”的本体！
即使隔着一段距离，即使视野被扭曲的景物遮挡，那股扑面而来的、纯粹到极致的恶意、混乱和主宰一切的意志，仍旧如同实质的海啸，冲击着每一个人的灵魂！
单鹏的预警早已彻底中断，共鸣连接像是被粗暴地掐断，只剩下令人不安的寂静。这里，是“巢母”绝对掌控的领域。
“看到了……”秦武的声音干涩无比，他握剑的手因为过度用力而指节发白，但眼神却死死锁定了目标，“那就是……核心。”
“嗬……嗬……”雷猛喉咙里发出意义不明的低吼，他的身体紧绷得像一块烧红的铁，皮肤下的肌肉不正常地鼓动着，仿佛有什么东西要破体而出。那无处不在的精神污染，如同最烈的催化剂，将他心中狂暴的战意和破坏欲无限放大，已经逼近失控的边缘。“砸……砸烂它……”
“老雷！稳住！”秦武低喝，但连他自己的太阳穴都在突突直跳，脑海中无数杂念翻涌——杀戮、逃跑、臣服、疯狂……各种负面情绪如同杂草般滋生，试图淹没他的理智。他全靠着一股钢铁般的意志力，强行将这些杂念镇压下去，但精神上的消耗巨大无比。
其他队员的状态更糟。已经有几个人眼神开始涣散，或充满了莫名的恐惧，或流露出痴傻般的呆滞，甚至有人开始无意识地抓挠自己的皮肤，低声念叨着胡话。沈小芸拼尽全力维持的微弱净化光环，在这片精神污染的海洋中，如同投入沸水的雪花，效果微乎其微。
就在队伍最前方几人几乎要按捺不住，准备发起冲锋的刹那——
嗡……
没有任何声音。
但所有人的大脑，仿佛被一柄无形的、包裹着粗糙砂纸的巨锤，狠狠凿击了一下！
不是疼痛，而是一种更可怕的、源自灵魂深处的震颤和撕裂感！
“呃啊——！”
站在最边缘、精神防御最薄弱的一名“鹰眼”队员第一个发出凄厉的惨叫，他双手猛地抱住头颅，眼睛瞬间布满血丝，眼球暴凸，脸上肌肉扭曲出极端恐惧和疯狂的表情。“不！不要过来！不是我杀的！滚开！滚开啊！”他仿佛看到了此生最恐怖的幻象，歇斯底里地叫喊着，竟然调转手中的弩箭，对准了旁边的同伴！
“小心！”旁边的老兵反应极快，一把打掉他的弩箭，但那名队员已然彻底癫狂，嘶吼着扑了上来，用指甲、用牙齿疯狂攻击！
这仿佛是一个信号。
紧接着，第二名、第三名队员也发出了怪叫。有人狂笑着挥舞武器乱砍，有人跪在地上崩溃大哭，有人如同行尸走肉般呆呆站立，口水直流……二十名精锐，眨眼间竟有小半陷入了不同程度的精神失控！
这便是“巢母”的精神尖啸！无声，却直抵本能深处，将人内心最深藏的恐惧、最黑暗的欲望、最脆弱的记忆全部搅动、放大、扭曲，直至崩溃！
“紧守心神！那是幻觉！”秦武双目圆睁，眼角几乎要瞪裂，他以剑驻地，疯狂运转体内的能量，在精神世界筑起一道摇摇欲坠的堤坝，抵挡着那源源不断、试图将他拖入深渊的混乱浪潮。他看到幻象了吗？看到了。尸山血海，兄弟惨死，家园焚毁……无数他不敢触碰的记忆碎片翻涌上来。但他死死咬着牙，鲜血从嘴角渗出，用绝对的理性和守护的信念，将它们一点点碾碎！“想想你们为什么在这里！想想你们身后要保护的人！”
他的怒吼起到了一点作用，几名意志稍坚的队员眼神恢复了一丝清明，痛苦地对抗着脑海中的杂音。
但雷猛……
“吼——！！！”
雷猛没有陷入恐惧的幻象。那狂暴的精神冲击，如同汽油浇在了他本就熊熊燃烧的怒火之上！
轰！
一股比之前更加暴烈、更加混乱的土黄色能量从他身上轰然爆发！他脚下的菌毯被震得四散飞溅，周围的空气都发出不堪重负的嗡鸣。他裸露的皮肤上，迅速覆盖上一层厚重、狰狞、仿佛随时会崩裂的岩石铠甲，但这次，岩石的缝隙中却隐隐透出不祥的暗红色光芒。
他的眼睛，已经彻底被疯狂的血色淹没，看不到丝毫理智。
“死！都给我死！！！”
他失去了所有目标辨识，将周围的一切都视为敌人！离他最近的一名刚刚勉强恢复神智、正试图控制另一名失控队友的“铁壁”队员，猝不及防之下，被雷猛一拳重重轰在盾牌上！
咚！！！
如同撞钟般的巨响！那名队员连人带盾，如同被狂奔的犀牛撞中，口中狂喷鲜血，整个人向后倒飞出去，重重砸在一棵血肉之柱上，软软滑落，生死不知。
“老雷！你疯了！看清楚！是自己人！”秦武目眦欲裂，想要上前阻止。
但雷猛已然听不见任何声音。他咆哮着，转身又扑向另一个方向，双拳挥舞，带起恐怖的罡风，不分敌我地攻击着视野内一切活动的物体——失控的队员、试图阻拦的同伴、甚至旁边蠕动的菌毯和血肉之柱！
突击队的阵型，因为内部的疯狂和自相残杀，瞬间彻底崩溃！
秦武的心沉到了谷底。还没正式接敌，队伍就已经半残！这就是“巢母”的威力吗？仅仅是一道精神冲击！
而就在这时，那一直如同心脏般脉动的“巢母”本体，似乎“察觉”到了这群渺小入侵者的混乱和脆弱。
咕噜……咕噜噜……
一阵令人毛骨悚然的、仿佛巨大肠胃蠕动的声音从凹坑深处传来。
紧接着，在众人惊骇的目光中，那庞大肉山的下方，菌毯猛然撕裂！数条远比之前在林地边缘遇到的触手更加粗壮、更加狰狞的暗影，如同地狱中探出的魔神之臂，猛地钻了出来！
这些触手足有水缸粗细，表面不再是简单的暗红色肉质，而是覆盖着一层闪烁着金属冷光的、如同昆虫甲壳般的厚重角质层，角质层的缝隙间，不断渗出具有强烈腐蚀性的墨绿色粘液。触手的顶端并非尖刺，而是分裂成四五瓣，每一瓣内侧都布满了旋转的、如同锉刀般的锋利齿圈，光是看着就让人头皮发麻！
它们的目标明确——趁着突击队混乱，一举歼灭！
嗖！嗖！嗖！
破空声凄厉刺耳！这些巨型触手的速度快得超乎想象，如同出膛的炮弹，分别袭向几个关键目标：正在发狂攻击队友的雷猛、竭力维持局面的秦武、以及中央试图救援伤员、脸色惨白如纸的沈小芸！
其中两条最粗的触手，更是如同巨蟒般凌空抽下，覆盖了一大片区域，要将剩余那些或癫狂、或呆滞、或奋力抵抗的队员一扫而空！
绝境！
真正的绝境，在这一刻，降临。
秦武看着那在瞳孔中急速放大的、布满利齿和粘液的恐怖触手，感受到那令人窒息的腥风和毁灭气息，一股冰冷的绝望混合着无边的愤怒，涌上心头。
难道……就要倒在这里了吗？