南屏山。诸葛亮立于山顶，宽袍在渐起的西北风中猎猎作响。他手中罗盘指针微颤。
鲁肃登山，面带忧色：“孔明，细作来报，曹操正命人锻造铁索，欲连环战船。”
诸葛亮羽扇一顿：“连环船？此计何人献上？”
“一襄阳书生，名庞统，字士元。”
“庞士元……”诸葛亮轻叹，“果然是他。”
鲁肃讶然：“先生也识得此人？”
“卧龙、凤雏，得一可安天下。”诸葛亮望向江北，目光深邃，“士元之才，不在亮之下。他此去曹营献连环计，表面助曹，实则为火攻铺路——船连则稳，亦连则同焚。”
“那曹操岂会不知？”
“曹操知，但不得不为。”诸葛亮道，“北军晕船，已成痼疾。若不连环，水战必败；若连环，尚有胜机。且值隆冬，西北风盛，曹操料定东南风难起，故敢行险。”
鲁肃恍然，随即又忧：“可先生有甚妙计？若无东南风起，曹操岂不……”
诸葛亮羽扇轻摇，望向江北沉沉的夜空，眸中映着隐约的星子：“亮近日夜观天象，察云气流动，冬至前后，阴阳交替，或有短暂气旋生于东南。然此乃天机微动，需以术引之，方能为我所用。”他话锋一转：“然士元此计，有一破绽。”
“何解？”
“连环船需铁索无数，曹营铁匠虽众，物料却未必足。”诸葛亮羽扇轻点东南方向，“江夏刘琦公子处，存有大批军械铁料，可命德谋将军（程普）暗中截留，拖延曹军进度。再散布流言，言铁索连环虽稳，却阻江水流通，船底易生水草淤泥，久则难行。”
鲁肃抚掌：“妙！我即刻去办。”
“且慢。”诸葛亮叫住他，“士元既在曹营，亮需与他通一消息。子敬可否安排可靠之人，送一锦囊至曹营，上书四字：‘东南将变’。”
“这是……”
“提醒士元，早做脱身准备。”诸葛亮神色凝重，“曹操多疑，若火起之时士元仍在曹营，恐难生还。卧龙、凤雏，既同出一师，岂能见死不救？”
鲁肃肃然：“先生仁义，肃这就安排。”
……
与此同时，天下风云，各方势力屏息凝神。
瓦岗寨，聚义厅内。谢虎方瓦岗猛将环坐，听闻细作回报曹营铁索连环之计，皆议论纷纷。唯有角落里的贾诩，轻轻摩挲着茶杯，眼神幽深如古井。
“连环船，乃自缚手脚。”贾诩缓缓开口，声音不大，却让满堂瞬间安静，“庞士元此计，看似为曹，实为周瑜、孔明铺路。船连则稳，亦连则同焚。只待一阵东风，曹军百万之众，将化为焦炭。”
谢虎方瓦岗眉头紧锁：“那曹操岂非危矣？”
贾诩嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“非也。此战，曹操必败，但未必会死。枭雄之命，岂会如此轻易终结？我等只需坐山观虎斗，待两败俱伤，便是瓦岗出兵之时。”他顿了顿，望向窗外，“只是，不知诸葛亮如何破解这隆冬西北风……此人，才是真正的棋手。”
徐州，吕布府中。吕布将手中的画戟重重顿在地上，震得地板嗡嗡作响：“铁索连环？曹操蠢货！此举乃自寻死路！”
一旁的陈宫却摇了摇头，神色凝重：“主公，不可轻敌。曹操麾下谋士如云，岂会看不出此中凶险？他之所以敢行险，是赌这隆冬时节，绝无东南风。周瑜、诸葛亮纵有火攻之计，也无天时相助。”
吕布不屑道：“无风便无风，我军若在，定当冲阵，取曹操首级如探囊取物！”
陈宫轻叹：“主公勇武冠绝天下，但此战关键，不在兵将，而在风。若真有东南风起……则天下大势，将就此三分。我等需早做准备，静观其变。”
……
曹营，铁匠铺火光冲天。
叮当锤击声昼夜不息，粗大铁索一段段锻造出来，堆成小山。水寨中，已有数十艘战船首尾相连，上铺木板，士卒行走其上，果然平稳如陆，晕船者大减。
曹操巡视连连点头，庞统随侍在侧，指点布局。
“先生此计，解我大军之困。”曹操难得露笑，“待船队连成，周郎纵有百万水军，又何足道哉？”
庞统躬身：“丞相洪福。”
正此时，程昱匆匆而来，面色凝重：“丞相，有两事不妙。其一，从江夏采购的铁料，途中被劫，押运队全军覆没，疑似江东所为。其二，军中流言四起，言连环船阻水流通，船底易积淤泥，久则难动。”
曹操笑容顿敛：“铁料被劫？何人所为？”
“现场只留箭矢，乃荆州旧制，似是刘琦部下。”程昱瞥了庞统一眼，“庞先生来自襄阳，可知刘琦动向？”
庞统神色不变：“刘琦庸碌，安敢劫丞相军需？定是周瑜使人伪装，嫁祸江夏，欲乱丞相后方。”
荀攸插言：“那船底淤泥之言……”
“无稽之谈。”庞统从容道，“大江奔流，泥沙随水，岂会因船连而滞？此必周瑜恐丞相船稳，散播谣言，动摇军心。”
曹操盯着庞统，良久不语。忽问：“先生可知其最惧何计？”
庞统沉吟：“周瑜善水战，最惧者，乃敌军不按常理。昔者赤壁水战，他以小船诱敌，大船夹击。若丞相以连环巨舰直冲其阵，如泰山压卵，其技无所施。”
这话深合曹操心思。他点头：“传令：加速连环，铁料不足，可拆营中铁器、甚至民间农具熔铸！十日之期，改为七日！我要在周瑜反应之前，成此水上长城！”
众人领命而去。庞统转身时，发现一人鬼鬼祟祟……
当夜，庞统密召心腹：“传信江东：铁索连环将成，速备火船。另告孔明——风起之时，吾自有脱身之策，勿忧。”
第六日，黄昏。
曹军水寨，战船已连大半。远远望去，巨舰如城，铁索横江，气势磅礴。北军士卒在连舟上奔跑操练，呼喝震天，再无晕船之态。
曹操登楼远眺，豪情顿生：“如此雄师，江东蝼蚁，何堪一击！”
程昱却忧心忡忡：“丞相，今夜风力转柔，风向……似有异动。”
“隆冬时节，岂有东南风？”曹操不以为然，“纵有，我船已连，火攻何惧？传令各船，加倍警戒，备足沙土水桶。再命于禁率快船百艘，巡弋外围，见江东船只，立击勿论！”
“那黄盖……”
“黄盖若真降，今夜当有消息。”曹操冷笑，“若诈降，便让他来——连环船阵正缺一把火，祭我大军出征！”
同一时刻，江东水寨。
周瑜立于船头，手中令旗高举。身后，黄盖已包扎妥当，卧于特制快船中，船上满载火药、油膏、干柴，覆以青布。
“老将军，此去凶险。”周瑜斟酒，“若事不成……”
“必成。”黄盖撑身而起，接过酒一饮而尽，“纵死不还！”
话音未落，江面上凛冽的西北风骤然卷过，吹得船帆猎猎作响，也吹得周瑜心头猛地一沉——他如遭雷击，手中令旗僵在半空，指尖瞬间泛白。
火攻，需借风势。隆冬腊月，终日西北风肆虐，黄盖的火船一旦驶出寨口，风势逆吹，非但烧不到曹军连环战船，反倒会引火自焚，让老将军与满船将士白白送死，更会葬送江东全军的破曹大计！
“止！快止！”周瑜厉声嘶吼，声音因极致的焦灼与不甘而沙哑，胸口气血翻涌，一口猩红的血雾猛地喷在船舷上，溅起细碎的血点。亲卫见状，急忙上前扶住摇摇欲坠的他。
不远处，程普早已察觉到周瑜的异动，当即率数艘快船横江而立，硬生生截住了正要驶出寨口的黄盖火船。
“大都督何故拦我？”黄盖撑着受伤的身躯，扶着船舷怒声质问，眼中满是不解与急切，“此时正是破曹良机，为何临阵退缩？”