疫情如同阴云，沉甸甸地压在希望城邦上空。隔离区里痛苦的咳嗽和呻吟声，像鞭子一样抽在每一个兽人的心上。恐慌在蔓延，连平日里最淘气的小兽崽子，都被大人紧紧拘在身边，空气中弥漫着艾草燃烧的辛辣气味和一种无形的恐惧。
江婉儿将自己关在了她和墨瞳的石屋里，这里现在也是临时的“制药间”。她双目紧闭，全部心神都沉入了识海中的小世界。
时间紧迫，每拖延一刻，都可能意味着一个族人的死亡。她疯狂地在小世界储存的现代医药知识中搜寻，寻找着应对这种类似病毒性肺炎的方案。抗生素对病毒效果有限，但可以预防继发性感染；更重要的是支持治疗和对症药物……
有了！
她猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫却明亮的光。她找到了一种相对温和、副作用较小，且理论上可以通过兽世现有草药进行部分替代和强化的抗病毒方剂思路。关键在于几种具有清热解毒、宣肺平喘功效的草药配伍，以及……灵泉水的催化与增效作用！
“阿月！”江婉儿推开房门，声音因为急切而有些沙哑。
一直守在外面的阿月立刻跑了过来，眼睛红红的，显然也没休息好。
“快！带上医疗小队所有能动的人，按照我说的，去采集这些草药！”江婉儿快速报出几种草药的名字和特征，这些都是附近山林里比较常见的，“越多越好！要快！”
“是！婉儿姐姐！”阿月没有丝毫犹豫，立刻转身跑去召集人手。
另一边，墨瞳强压着立刻去沼泽找赵山和蛇族女巫算账的冲动，他知道现在稳住城邦更重要。他亲自带着最忠诚的狮族战士，严格执行着江婉儿下达的命令：加强所有水源地的看守，二十四小时不间断巡逻；确保所有族人，包括他自己，饮用和使用的都是烧开后的水；将新发现的死鼠和病患的呕吐物等，全部集中到远离水源和下风向的地方，挖深坑焚烧、掩埋；严厉禁止任何族人靠近隔离区，违者重罚。
他的铁腕手段和沉稳态度，像定海神针一样，逐渐稳住了有些慌乱的城邦秩序。兽人们看到族长和神使夫人都在为了拯救大家而拼命，心中的恐慌慢慢被一种同舟共济的决心所取代。
草药很快被采集回来。江婉儿立刻在石屋里忙碌起来，她指挥着阿月和其他几个手脚麻利的雌性，将草药清洗、捣碎、按照特定的比例和顺序进行熬煮。整个过程，她都极其小心，并且在关键的步骤，悄悄加入了微量稀释过的灵泉水。
第一锅药汁熬制出来，颜色深褐，散发着浓重苦涩的气味。
“先给症状最重的几个病人喂下去。”江婉儿的声音带着不容置疑的坚定，“注意观察他们的反应。”
阿月亲自端着药碗，走进了气氛压抑的隔离区。看着族人痛苦的模样，她强忍着眼泪，和医疗小队的成员一起，小心翼翼地扶起病人，将温热的药汁一点点喂下去。
时间一分一秒地过去，石屋内外，所有人都屏息凝神地等待着。
终于，在喂药后大约半个时辰，一个原本咳嗽得几乎喘不上气、意识模糊的兔族老者，呼吸似乎平稳了一些，虽然依旧虚弱，但不再是那种濒死的挣扎状态。紧接着，另外几个重症病患的症状也出现了不同程度的缓解！
“有效！药有效！”一个狐族医疗队员激动地跑出来，带着哭腔喊道。
消息传开，守在隔离区外的兽人们发出了低低的、充满希望的欢呼声。墨瞳紧绷的下颌线条，终于微微松动了一些。
江婉儿也松了口气，但不敢有丝毫放松。“继续熬药！所有出现症状的人，都必须按时服药！没有症状的，也要喝预防的汤剂！”她知道，这只是一个开始，要彻底控制住疫情，还需要时间和持续的努力。
在江婉儿带领医疗小队全力救治病患的同时，墨瞳并没有忘记追查幕后黑手。他派出了以苍夜为首的、最擅长追踪和潜行的狼族小队，沿着发现死鼠的上游河道，以及城邦外围，仔细搜寻任何可疑的痕迹。
苍夜虽然平时桀骜，但在这种关乎城邦存亡的大事上，没有丝毫含糊。他带着手下，如同真正的幽灵狼，悄无声息地融入了山林和沼泽边缘。
两天后，苍夜带回了关键的信息。
他们在上游一处隐蔽的河湾，发现了不属于希望城邦兽人的脚印，那脚印浅而杂乱，带着蛇族特有的蜿蜒拖痕。更重要的是，他们在附近找到了一小片被撕碎的、极其粗糙的麻布碎片，那麻布的织法，与希望城邦以及鹰族带来的都不同，反而透着一股阴暗腐朽的气息。
“是蛇族。”苍夜将麻布碎片递给墨瞳，语气肯定，“而且，他们在上游活动过，时间就在疫情爆发前。”
一切线索都指向了沼泽深处的蛇族残部！而能与“病毒”、“老鼠”这些现代概念联系起来的，只有投靠了蛇族的赵山！
墨瞳握着那冰冷的麻布碎片，金色的瞳孔中风暴凝聚，杀意几乎化为实质。
“照顾好城邦，等我回来。”他对匆匆赶来的江婉儿只说了这一句，便点齐了最精锐的战士，其中也包括了主动请战的苍夜和他手下最悍勇的狼族战士。
这一次，不再是防御，而是主动出击！为了那些在病痛中挣扎的族人，为了险些被毁灭的家园，必须让那些躲在阴暗处的毒蛇，付出血的代价！
江婉儿看着墨瞳带着凛冽杀气远去的背影，没有阻拦。她只是更紧地抱住了怀里因为外面动静而有些不安的月汐，又看了看在床上睡得并不安稳的曜。
她转身，再次走向飘荡着药味的隔离区。她的战场在这里，她要确保每一个族人，都能等到族长凯旋的消息。
疫情尚未完全解除，但希望城邦已经挺过了最危险的时刻。而复仇的利刃，已然出鞘，直指那罪恶的源头。