暮色森林，位于艾瑞希姆王国最南端的广袤林地，此刻已彻底化为炼狱。
不再是零星的恶魔小队或单一的门户。
目之所及，暗红色的地狱裂隙如同大地的疮疤，密密麻麻地遍布森林各处！
浓郁到令人窒息的硫磺与腐败气息混杂在一起，形成墨绿色的毒雾，笼罩着整个区域。
扭曲的魔化植物疯狂生长，吞噬着一切生机。
无数低阶恶魔如同潮水般在林间涌动，其中还混杂着大量体型庞大、形态狰狞的中高阶恶魔——深渊恶犬群、挥舞着烈焰长鞭的魅魔军团、如同移动堡垒般的攻城魔…
而最令人绝望的，是森林中央，那道连接天地的、巨大无比的暗红色漩涡门户！
它比黑风峡谷那个还要庞大数倍，稳定得令人心悸！
门户前方，三股如同深渊本身般的恐怖威压毫不掩饰地散发着！
一位是秦夜见过的、老对手——那位腹部还残留着蔚蓝色战意伤痕、气息略显虚浮的深渊领主，它站在一辆重新修复的骷髅战车上，眼神怨毒。
另一位，则是一位身段妖娆、笼罩在粉红色魅惑毒雾中、手持荆棘长鞭的魅魔女王，她轻笑着，每一次挥鞭都让周围的恶魔陷入疯狂的嗜血状态。
最后一位，最为诡异——它仿佛由无数扭曲阴影和痛苦灵魂碎片构成，没有固定形态，如同一团不断变化的黑暗云团，散发出直接侵蚀灵魂的冰冷绝望——正是一位罕见的暗影编织者，擅长精神攻击与诅咒！
三位深渊领主级存在！再加上几乎无穷无尽的恶魔大军！
王国匆忙集结的军团，在森林外围依托几个废弃的古代堡垒，构建起了脆弱的防线。
魔法护罩在恶魔疯狂的冲击下明灭不定，士兵们依托工事拼死抵抗，每分每秒都有人惨叫着倒下。
天空中有王国的狮鹫骑士和法师与石像鬼、瘟疫飞龙缠斗，不断有身影拖着黑烟坠落。
伤亡极其惨重！防线摇摇欲坠！
秦夜和皮尔斯大师通过临时架设的传送阵赶到前线指挥部时，看到的正是这样一幅末日景象。
指挥部设在一座最大的古代堡垒内，气氛压抑得如同凝固的血液。
王国元帅、几位传奇将军、神殿大主教、以及来自各方的强者们个个面色凝重，甚至带着一丝绝望。
“三位领主！这怎么打？！”
“我们的传奇数量只有他们的一半！”
“魔法护罩能量急速消耗！最多还能支撑半天！”
“援军至少还需要三天才能赶到！”
皮尔斯大师立刻被请去商讨魔导器械的应急方案，秦夜则被暂时安排在指挥部角落——虽然他名声在外，但一个“没有力量”的理论家，在这种场合显然不被重视。
秦夜也不在意，他默默走到了望口，【混沌观测者】的能力提升到极致，冷静地扫描着整个战场。
情况比他预想的还要糟糕。
恶魔的数量和质量都远超之前任何一次，而且三位领主的组合搭配极佳——深渊领主正面强攻，魅魔女王群体嗜血加持，暗影编织者精神干扰偷袭。
王国的防线之所以还没崩溃，全靠几位人类传奇强者拼死顶住关键点，以及…那座古代堡垒本身残留的一些奇异符文，似乎对恶魔有一定压制作用。
他的目光再次投向那片森林，尤其是几个能量异常点。
【不灭薪火神核】传来微弱的悸动，与森林深处某个方向产生了若有若无的共鸣。
“莉娜呢？”秦夜忽然问旁边一个脸色苍白的参谋。
“莉娜·扳手？那个炼金学院的实习生？她…她跟着一支精英小队，冒险潜入森林深处去布置‘魔能干扰器’了…说是皮尔斯大师的新设计，能暂时瘫痪小范围的低阶恶魔…”
参谋的声音带着颤抖，“但已经失去联系快两个小时了…”
秦夜眼神一凝。胡闹！这种战场，一支小队潜入？简直是送死！
但下一刻，他猛地想到什么：“他们从哪个方向潜入的？”
参谋指了一个方向。
赫然与【不灭薪火神核】产生共鸣的方向大致重合！
难道…
秦夜不再犹豫，转身直接找到正在激烈争吵的指挥部核心圈。
“元帅，阁下，我需要一支精锐小队，立刻深入暮色森林执行特殊任务。”
秦夜的声音平静却带着不容置疑的意味。
争吵声戛然而止。所有人都看向他，目光中带着错愕和…一丝不耐。
“秦先生？现在不是搞什么学术研究的时候！”一位传奇将军烦躁地挥挥手。
“我的任务或许能改变战局。”
秦夜目光扫过众人，最终落在元帅身上，“我感知到森林深处存在一种古老的、对恶魔有极强克制力的力量源。莉娜·扳手小队失联的方向与之吻合。我必须去找到它，并尝试激活它。这是扭转战局的唯一希望。”
“古老力量源？克制恶魔？”
神殿大主教皱起眉头，“为何我等毫无感应？秦先生，你的理论或许高明，但战场不是儿戏！”
“因为你们的力量体系与它不同源。”秦夜毫不客气，“我的‘家传’力量能与它产生共鸣。这是事实。每拖延一分钟，莉娜小队生还的几率就更低，我们获胜的机会也更渺茫。”
元帅死死盯着秦夜的眼睛，似乎在判断他的话有几分可信。
城外恶魔的咆哮和魔法的爆炸声如同催命符。
“你需要多少人？”元帅终于开口，声音沙哑。
“不需要多，但要绝对精锐，听从指挥，擅长潜行和防御。我的目标是潜入和激活，不是正面战斗。”
“…好！第一皇家骑士团，‘影鸦’小队正在待命，他们是最好的潜行者。我再让莫里斯大师的弟子，一位擅长暗影魔法的法师协助你。
但只有两个小时！两小时后，无论成功与否，我们必须下令总撤退！否则全军覆没！”
元帅做出了艰难的决断。
“足够了。”
十分钟后，秦夜见到了“影鸦”小队。
一共五人，队长是一名气息沉稳、眼神锐利如刀的中年游侠（实力约38级），队员包括一名盾战士、一名双刀刺客、一名治疗牧师，以及一位脸色有些苍白的年轻暗影法师。
没有废话，秦夜直接将一幅利用【混沌观测者】感知绘制的简易能量地图摊开。
“我们的目标是这个区域。根据我的感知，这里存在一个强大的能量源，同时也是恶魔活动的稀疏区，可能是有意规避。
莉娜小队最后信号消失在这附近。我们从这里切入，利用暗影法师的遮蔽和游侠的侦查，避开恶魔主力…”
他快速而清晰地布置着路线和预案，对能量流动和恶魔分布的精准判断，让原本对他有所轻视的“影鸦”小队成员很快收起了疑虑，变得严肃起来。
“…最重要的是，一旦找到目标，无论是什么，由我主导接触和处理，你们负责护卫和阻断追兵。明白？”
“明白！”小队成员齐声应道。
“出发！”
小队如同鬼魅般滑出堡垒侧门，利用阴影和废墟的掩护，迅速消失在魔雾弥漫的森林之中。
秦夜的【混沌观测者】在此刻发挥了至关重要的作用。
他总能提前预判恶魔巡逻队的路径和感知盲区，带领小队在死亡的边缘穿梭。
偶尔遭遇无法避开的零散恶魔，也被小队以雷霆手段瞬间清除，不留痕迹。
越是深入，森林的景象就越是骇人。大地被腐化，树木扭曲成狰狞的形状，空气中弥漫的邪恶低语几乎要钻入骨髓。
暗影法师撑起的防护结界不断泛起涟漪，牧师则需要不断施法驱散队友身上积累的腐蚀。
同时，秦夜胸口的【不灭薪火神核】共鸣也越来越强。
终于，在潜入约一个小时后，他们抵达了一片奇异的区域。
这里仿佛是暮色森林中的一片“净土”。
没有恶魔，没有腐化，甚至空气都清新了不少。
一片巨大的、光滑如镜的黑色玄武岩广场静静地躺在森林中心，广场中央，矗立着一座破损严重的、风格极其古老的梯形金字塔状建筑！
这建筑使用的石材与广场相同，但上面刻满了无数复杂而玄奥的、与现今世界任何流派都截然不同的符文！
这些符文散发着微弱的、却坚定不移的蔚蓝色光芒，将周围的邪恶气息完全排斥在外！
而在广场边缘，他们发现了激烈战斗的痕迹——几具恶魔的尸体，以及…一台被摧毁的、冒着电火花的魔导装置残骸！
旁边还有散落的炼金工具和一个…被撕破的、沾着油污的学院徽章！
“是莉娜小队！他们在这里遭遇了恶魔！”游侠队长蹲下检查痕迹，“战斗发生时间不长！他们可能退入那座建筑了！”
秦夜的目光却完全被那座古老的金字塔建筑吸引！
【混沌观测者】视野下，整座建筑被一个无比庞大、精密、且与【不灭薪火神核】同源的能量场笼罩着！
其技术层级和能量等级，远超这个时代的任何造物！
这根本不是什么古代遗迹！
这是一座…人类荣光远征军留下的前哨基地或避难所！
一个真正的“希望哨站”！
“快！进去！”秦夜压下激动，率先冲向金字塔底部一个不起眼的入口。
入口处原本似乎有强大的密封门，但已经被某种暴力从外部破坏了一半。
门内是一条向下的、散发着微弱蓝光的金属通道。
通道内也有战斗痕迹，墙壁上留下了深深的爪印和焦黑的法术痕迹。
他们小心翼翼地向内推进，通道尽头，是一个无比广阔的地下空间！
空间的中央，是一个巨大的、布满操作台和光屏的控制中心。
而控制中心的前方，则是一个让所有人都目瞪口呆的景象——
一个巨大的、由无数蔚蓝色能量管道连接着的、仿佛由水晶打造的…维生舱阵列！足足有上百个舱体！
大部分舱体已经空了，或者里面只剩下枯骨。
但仍有少数几个舱体内，依稀可以看到被凝固在透明溶液中的、穿着蔚蓝色动力甲的人类身影！
他们面容安详，仿佛只是沉睡！
而在控制台旁边，正在发生战斗！
莉娜和另外两名伤痕累累的士兵，正依托着控制台进行最后的抵抗！
他们的对手，是几只变异精英恶魔（实力约40级），以及一个…身体半恶魔化、双眼赤红、散发着混乱气息的前人类传奇强者！
他显然是被恶魔腐蚀控制了！
“是卡尔顿将军！他之前带队进来探查就失踪了！竟然被…”游侠队长惊呼！
那被控制的卡尔顿将军实力极强，每一次攻击都让莉娜三人险象环生！眼看就要支撑不住！
“动手！救人！”秦夜低吼！
影鸦小队瞬间加入战团！
游侠的箭矢、刺客的匕首、盾战士的冲锋立刻挡住了恶魔的攻击！
那暗影法师则试图用精神法术干扰被控制的卡尔顿将军，却发现对方的意志如同被钢铁包裹，根本无法穿透！
“没用的！他的灵魂已经被深渊领主级别的存在污染禁锢了！”牧师焦急道。
秦夜却没有参与围攻，他的目光快速扫过控制台。
虽然大部分功能失效，但中央一个特殊的、刻着鹰翼徽记的接口，以及旁边几个闪烁的符文引起了他的注意！
【混沌观测者】瞬间解析！【源初造物主】权柄传来明悟！
那是…身份验证接口和紧急能源启动程序！
需要…特定的能量签名或者权限！
秦夜猛地看向那些仍在运作的维生舱，又看向自己胸口！
“莉娜！坚持住！”他大喊一声，猛地冲向控制台！
“大叔！”莉娜看到他，又惊又喜！
秦夜无视了旁边激烈的战斗，将手按在那个鹰翼徽记接口上，同时全力催动体内那沉寂的【不灭薪火神核】！
“以人类之名！以薪火之志！验证权限！启动紧急协议！”
嗡——！！！
控制台猛地亮起！那鹰翼徽记爆发出璀璨的蔚蓝色光芒！
与秦夜体内的【不灭薪火神核】产生了强烈的共鸣！
一个冰冷的、机械的、却让秦夜感到无比亲切的声音响起：
【检测到‘火种’权限…验证通过…】
【欢迎回来，远征军士官。】
【‘希望哨站’VII型前哨基地，能源低于5%，维生系统大面积失效，防御系统离线…启动‘最终协议’：释放剩余能源，净化周边区域，执行最后的数据上传与…自毁程序。】
“不！取消自毁！授权我接管基地最低权限！优先启动防御系统和区域净化！”秦夜立刻下令！
【权限确认…指令接收…尝试连接备用能源…连接失败…启动‘意志共鸣’能源补充协议…请将您的意志与基地核心连接…】
秦夜毫不犹豫地将手掌按在控制台中央的水晶面板上！
轰！！！
一股庞大无比的、冰冷的、属于基地本身的古老意志顺着他的手臂猛地涌入他的脑海！
同时，他体内的【不灭薪火神核】力量也被疯狂抽取，注入基地系统！
疼！脑袋像要炸开！身体像被抽干！
【至高规则封印】在这股内外夹击的力量冲击下，竟然剧烈震荡起来！仿佛随时可能破裂！
【叮！受到高强度同源能量冲击！【至高规则封印】出现松动！】
【叮！【不灭薪火神核】能量大幅消耗！】
【叮！基地防御系统（残破）启动！区域净化力场生成中！】
嗡——！！！
整个地下基地猛地一震！
墙壁上那些古老的符文瞬间爆发出前所未有的蔚蓝色光芒！
一道无形的、却带着绝对秩序和净化力量的能量场以金字塔为中心，猛地扩散开来！
地面上，正疯狂进攻人类防线的恶魔们，如同被泼了硫酸般，发出了凄厉无比的惨嚎！
它们身上的深渊魔气被强行净化、蒸发！
低阶恶魔成片成片地化为飞灰！
中高阶恶魔也痛苦地翻滚，实力大减！
就连那三位深渊领主，也被这突如其来的净化力场打得措手不及，护身魔气剧烈消耗，发出了惊怒的咆哮！
“发生了什么？！” 人类防线上的士兵们都惊呆了，看着原本凶悍的恶魔突然成片倒下，压力骤减！
地下基地内。 那几只变异精英恶魔在净化力场下直接化为了灰烬！
而被控制的卡尔顿将军也发出了痛苦的嘶吼，抱住了脑袋，眼中红光闪烁，似乎体内的恶魔力量与原本的意志发生了剧烈冲突！
“就是现在！压制他！帮他摆脱控制！”
秦夜对着暗影法师和牧师吼道，自己却因为能量过度消耗和意志冲击，脸色苍白地半跪在地。
暗影法师和牧师立刻对着卡尔顿将军施展最强的净化与安抚神术！
就在这时—— 轰隆！！！ 整个基地再次剧烈震动！顶部的岩石簌簌落下！