顾沉屿挂断电话，指节无意识地敲击着红木桌面。书房里只剩下他一个人，空气中还残留着一丝属于沈弦的清冽气息——那是昨晚在楼梯间短暂对峙时留下的，莫名地挥之不去。
他为什么要带沈弦去那个晚宴？
这个问题在他脑中盘旋。惯例上，他从不带任何“伴侣”出席此类场合，那个“顾太太”的头衔只是一个冰冷的法律符号，一个用来堵住某些悠悠之口的工具。沈弦的存在，更应该被隐藏在顾宅这座精致的牢笼深处，而非暴露在聚光灯下。
是因为那份邀请函吗？不，那种东西他每年都会收到，通常直接扔进碎纸机。是因为林伯汇报时，提到沈弦看到邀请函时平静无波的眼神？还是因为……他自己内心深处某种连自己都不愿承认的、想要试探、想要将那个脱离掌控的变量重新纳入视野的冲动？
“准时准备好。”他对着空气重复了一遍自己的命令，语气生硬，试图用这种方式确认自己的主导权。他倒要看看，那个在顾宅里似乎“脱胎换骨”的沈弦，到了真正觥筹交错、目光如炬的上流社会名利场，是否还能保持那份令人恼火的平静。是会原形毕露，怯懦畏缩？还是会……有别的表现？
一种隐秘的、连他自己都未曾察觉的期待，如同暗流，在他冰封的心湖下悄然涌动。
与此同时，二楼西侧客房。
沈弦放下电话，脸上没有任何意外的表情。顾沉屿的反应，在他的预料之中。这位习惯于掌控一切的霸总，在经历了最初的震惊和烦躁后，必然会试图重新建立控制。带他出席公开场合，就是一种试探，也是一种宣告——看，你依然在我的掌控之中。
【宿主，顾沉屿这态度好差劲！简直是把您当物品展示！】小九愤愤不平。
“无妨。”沈弦走到窗边，看着花园里正在修剪玫瑰的园丁老赵——对方看到他，立刻停下手中的活计，远远地、恭敬地鞠了一躬。沈弦微微颔首回应。“他越是试图掌控，露出的破绽就会越多。晚宴是个机会，一个让‘沈弦’这个名字，不再仅仅是‘顾太太’附属品的机会。”
他需要一套战袍。不是用来取悦顾沉屿，也不是为了艳压群芳，而是要恰到好处地传达出他想传达的信息：平静，独立，以及一种不容忽视的存在感。
下午，林伯带着顾家惯用的首席造型师团队准时抵达客房。为首的是一位四十岁左右、打扮精致、眼神锐利的女士，姓安妮。她显然对这位久闻其名、却首次需要她服务的“顾太太”充满好奇，但职业素养让她将情绪隐藏得很好。
“沈先生，您好。顾先生吩咐，为您准备周五晚宴的造型。”安妮微笑着，示意助手们将几个巨大的衣物箱和首饰盒推进来，“我们为您准备了几套当季高定和配套珠宝，请您过目。”
助手们依次展开礼服。有奢华繁复的燕尾服，有缀满水晶的西装，有颜色跳脱的时尚款式……无一不是价值不菲，极力彰显着“顾家”的财富和地位，却也无一不带着一种将人“物化”的展示意味。它们更像是用来衬托顾沉屿的配饰，而非属于“沈弦”的衣服。
沈弦的目光平静地扫过这些华服，最后摇了摇头：“这些都不太合适。”
安妮脸上的笑容僵了一下：“沈先生是对款式还是颜色不满意？我们可以立刻调换其他品牌……”
“不是款式或颜色的问题。”沈弦打断她，走到衣架前，指尖拂过一件黑色丝绒礼服的领口，那上面缀着过于耀眼的钻石胸针，“太隆重，太……‘顾太太’了。”
他抬起眼，看向安妮，眼神清亮而专注：“安妮老师，我需要一套能让我感到‘自在’的衣服。剪裁极致合身，面料高级但低调，颜色偏好深色系，避免过多装饰。最重要的是——”他顿了顿，语气温和却带着不容置疑的力量，“它要看起来是‘我’选择的，而不是被‘安排’的。”
安妮愣住了。她服务过无数名流贵胄，大多数人只会关心是否最新、最贵、最耀眼，从未有人提出过“自在”和“像自己”这样的要求。而且，这位传说中的、懦弱无能的“顾太太”，言谈举止间怎么会带着这样一种沉静而强大的气场？
她重新审视着沈弦。苍白，清瘦，但背脊挺直，眼神坚定。那种脆弱与坚韧并存的气质，非常特别。
“我明白了。”安妮眼中闪过一丝职业性的兴奋，这是一种遇到挑战和可能创造出惊艳作品时的兴奋。她挥手让助手将那些华丽的礼服撤下，“请给我一点时间，沈先生。我想，我知道什么最适合您。”
接下来的几个小时，客房变成了临时工作室。安妮亲自为沈弦测量尺寸，观察他的身形特点和气质感，与团队激烈讨论。最终，她并没有从现有的高定中挑选，而是决定紧急调用一款某个顶级品牌、极其低调但剪裁堪称艺术的深海军蓝单排扣西装。面料是带有细微光泽的韩式羊毛，颜色深邃如夜空，几乎没有任何装饰，唯一的亮点是那精准到毫米的立体剪裁。
首饰方面，沈弦婉拒了所有宝石，只选了一对极其纤巧的白金袖扣，造型简约到近乎隐形。
当沈弦换上这套西装，从试衣间走出来时，整个房间安静了一瞬。
合身的剪裁完美勾勒出他清瘦却不孱弱的身形，深海军蓝将他苍白的肤色衬托出一种冷冽的贵气，低调的面料光泽在走动间若隐若现，仿佛暗流涌动。没有多余的装饰，反而凸显了他本身那种沉静、疏离的气质。他站在那里，不像一个需要被展示的附庸，而像一个内敛而强大的独立个体。
“perfect!”安妮忍不住低声赞叹，“沈先生，这太适合您了！”
沈弦看着镜中的自己，陌生又熟悉。这具皮囊确实出色，而此刻，灵魂的光彩正透过眼神，一点点驱散过去的阴霾。
【宿主！气场全开！保证让顾沉屿看得移不开眼！】小九雀跃不已。
沈弦淡淡一笑。他要的就是这个效果。不是惊艳，而是“不同”。一种让顾沉屿无法忽视、无法归类、甚至无法理解的“不同”。
晚宴还未开始，硝烟已悄然弥漫。而这第一回合的形象塑造，沈弦已经稳稳地拿下了主导权。
顾沉屿，准备好迎接这个“全新”的舞伴了吗？