李卫东那声惊叹，像颗小石子投进机加工车间的平静里，没几天就漾开了涟漪。
刘莉明显觉出不对劲——以前路过的工友顶多扫她一眼，现在不少人会停下来看她磨钻头，眼神里啥都有：有好奇的，有老师傅带着掂量的，还有些黏糊糊的，看得人心里发毛。
她没管这些，还是每天早到车间，先把王师傅的工作台擦干净，工具摆整齐，再站到砂轮机前跟钻头较劲。偶尔磨出根像样的钻头，心里也能踏实几分。
这天中午在食堂，她跟张淑兰几个人坐一桌，正听张淑兰吐槽铸造车间翻砂有多累，旁边桌突然传来几句阴阳怪气的话。说话的是孙鹏，梳着个中分头，他爸是后勤科副科长，平时总带着点优越感。
“我看就是瞎猫碰上死耗子。”孙鹏扒着饭，声音不大不小，刚好能让她们听见，“磨个钻头能有多难？蒙对一次就当本事了。女工手劲小，也就会搞这些花架子。”
他旁边的瘦高个跟着起哄：“就是！真开窗子干大件，还得靠咱们男的。你看她那细胳膊，扳手都拧不动吧？”
刘莉捏筷子的手顿了一下，张淑兰脸都红了，就要扭头理论，被刘莉在桌子底下拽了拽衣角。“别理他们，吃饭。”刘莉声音很轻，夹起块土豆慢慢嚼，跟没听见似的。
“凭啥不理啊！”张淑兰压低声音，“那孙鹏自己上周开铣床差点出事故，被他师傅骂得狗血淋头，还好意思说别人！”
另一个女工也帮腔：“莉莉，你别往心里去，他们就是嘴欠。”
刘莉摇摇头——她早料到了，在这男的多女的少的车间里，想靠技术站稳脚，肯定会有闲言碎语。只是没想到来得这么快。
下午回车间，气氛更怪了。几个平时跟她点头打招呼的青工，见了她也绕着走。刘莉没吭声，刚要拿起钻头，王师傅却叫住了她。
他手里拿着两块铸铁毛坯，表面坑坑洼洼的，递到刘莉面前：“钻头先放放。把这两块料锉成标准立方体，六个面，两面平行，相邻面垂直，误差不能超五丝。”
顿了顿，他又补了句：“不许用机床，全靠锉刀和量具。”
刘莉心里一震——手工锉高精度立方体？这可是钳工基本功里最难的活之一！不仅要锉得平，还得保证角度对，五丝的误差，比头发丝还细，对刚进厂不到一个月的徒工来说，简直是刁难。
她忽然明白，师傅怕是知道了食堂的事——这既是考验，也是让她用技术把那些闲言碎语压下去。
“能做到吗？”王师傅看着她，眼神比平时亮。
刘莉接过毛坯，冰凉的铁硌着手心，心里反而静了：“我试试，师傅。”
王师傅没再多说，转身走了。刘莉把毛坯放在桌上，拿出高度尺、划针，先找基准面。第一个面得锉平，不然后面全白搭。她选了块相对平的面，先用中齿锉粗磨，再换细齿锉精修，锉刀推拉的节奏慢慢稳下来。
汗顺着脖子往下淌，后背的衣服都湿透了，她也没顾上擦，眼里只有手里的铁疙瘩和尺子。周围的议论声好像远了，只剩下锉刀磨钢铁的“沙沙”声。
孙鹏远远看着，撇了撇嘴：“装啥认真！我看她锉到过年也成不了。”
可一天，两天，三天过去，刘莉除了吃饭喝水，几乎没离开过工作台。她的动作越来越熟，用角尺量的时候，光隙也越来越小。一开始还有人凑过来看热闹，后来见她锉得有模有样，也都悄悄退开了——懂行的都知道，这活儿没点真本事，根本干不了。
王师傅偶尔会过来，拿起她锉到一半的立方体，用塞尺量量，不说话，只在没锉平的地方用手指点一下。他的沉默，比说啥都管用，刘莉知道，师傅在盯着，这活必须干好。
又过了几天，那两块粗糙的毛坯，渐渐有了立方体的模样，棱角越来越直，面也越来越平。之前说闲话的人，见了她也不敢再乱嚼舌根了。
刘莉没注意到，车间门口站着个戴眼镜的年轻人，穿件四个口袋的干部服，已经看了她好一会儿。是技术科的傅景宸，本来是来跟车间技术员对图纸的，却被角落里那个埋头锉铁的身影吸引了。
他看着刘莉工作台上画满标记的草图，又看看那个快成型的立方体，眼里满是惊讶。想走过去，又怕打扰她，最后扶了扶眼镜，悄悄转身走了。
刘莉啥也没察觉，她只知道，手里这个立方体，是她在车间立足的底气。锉完它，那些闲言碎语就没了分量，她也能真正在这钢铁堆里，站稳脚跟。