子时二刻。
井口那块青石板，自己动了。
不是罗成推的——是井底传来的敲击，一下比一下重，震得石板边缘糊着的封泥“簌簌”往下掉灰。最后“咔”一声轻响，石板朝旁边滑开了半寸宽的缝隙。
黑乎乎的缝里，那股味儿更冲了。
罗成趴在地上，侧着脸，一只耳朵贴着那道缝。
没有水声。
或者说，没有正常的水流声。只有某种黏稠的、像是熬得过头的糖浆在锅里慢悠悠冒泡的声音——咕嘟……咕嘟……间隔很长，每一声都拖泥带水的。
符水的腥臭味混在里头，像烂鱼堆里撒了把朱砂。但底下还垫着一层更隐晦的、甜得发腻的味道……像肉铺后巷夏天放久了的、生了蛆的边角料。
院墙外，脚步声刚过去不久。
沙，沙，沙。
是皮靴踩在沙土上的声音，三个人，往东边去了。换班的间隙，大概……六十息？最多八十息。
就这点时间。
罗成翻身坐起，从怀里摸出那截焦黑的木片。没犹豫，直接塞进嘴里，用后槽牙咬破舌尖——腥甜的血涌出来，他含着木片，让血慢慢浸透。
木片在嘴里微微发烫。
他吐出来，摊在掌心。
借着惨淡的月光，能看见木片表面那些焦痕底下，浮现出极淡的、暗红色的脉络。弯弯曲曲，交错纵横，像一张被火烧过又勉强拼起来的地图。
其中一条线，颜色最深，从木片边缘——大概对应他现在的位置——开始，一路歪歪扭扭朝西南方向延伸。
线的尽头，是个模糊的、像是三座殿宇叠在一起的标记。
太史局。
罗成把木片重新含回嘴里。舌尖抵着，那点微烫和血腥味混在一起，反而让他脑子清醒了些。
他退后几步，助跑，蹬地，人像片影子似的飘起来，脚尖在枯槐最矮的那截枝桠上一点，再往上窜。
墙头到了。
密密麻麻的竹签，一根根朝天竖着，在月光下泛着惨白的光。间隙很窄，得侧着身，收腹，提气，一点点挪过去。
第三根竹签不对劲。
比旁边的颜色深一点，像是新换的。罗成凑近了看，竹签表面涂着层透明的膏，月光照上去，泛着种暗绿色的油光。
毒。
他摸出嘴里的木片——这玩意儿边缘锋利得像刀——轻轻刮在竹签表面。
“嗤……”
那层膏被刮掉一丝，触到夜风，瞬间挥发成一股淡绿色的烟雾。味道刺鼻，像臭鸡蛋混着烂韭菜。罗成闭气，身体像鱼一样从竹签间隙滑过去，落地时在巷道的阴影里连着滚了两滚。
低头看袖口。
沾到烟雾的地方，布料已经烂出四五个小洞，边缘焦黑，还在“滋滋”冒着细微的白烟。
好烈的毒。
长安的夜街，空得吓人。
两边店铺的门板关得死死的，窗缝里一丝光都透不出来。只有远处，隔了不知道几条街，传来打更人懒洋洋的梆子声——咚，咚。闷响，像敲在空棺材上。
罗成贴着墙根走。
月光在地上划出明暗交界线，他每一步都踩在暗的那半边。脚底板落下去，几乎没声音。
怀里的虎符又开始发烫。
这次不是搏动，是持续的低热，从心口那块皮肤慢慢往四周蔓延。像有块温热的烙铁，隔着衣服慢慢熨。不是警告，是催促——快，快，快。
太史局的围墙，比关他那院子矮了至少三尺。
但墙头上蹲着东西。
不是常见的石狮子、石狻猊。是一排……怪东西。
人身，鱼尾，但脑袋又是扭曲的人脸，嘴巴咧到耳根，露出满口细密的尖牙。一共七尊，隔五步一尊，蹲在墙头上，脸朝外。
石雕的眼睛都是空洞的，但罗成看得清楚——每张咧开的嘴里，那黑洞洞的深处，隐约有金属的反光。
是机弩的发射口。
他绕到西墙。
那里有棵老柏树，树干粗得两人合抱，枝叶茂盛，有根大枝桠歪歪扭扭探出墙外。罗成伸手，刚抓住那截树枝——
“咔嚓。”
树皮裂了。
不是自然开裂，是像伤口一样，从里往外翻卷开。暗红色的、粘稠的树浆渗出来，顺着树干往下淌。那味道……甜腥，温热，和人血一模一样。
紧接着，整棵树都开始轻微颤抖。
不是风吹的。是从树干内部传来的、有节奏的搏动——咚，咚，咚。像有颗巨大的心脏，藏在树心里，正一下下跳着。
活柏。
罗成想起来了。燕七以前喝酒时提过一嘴，说前朝有些修邪术的方士，会抓活人——最好是身强力壮的囚犯——剥了皮，把血肉骨渣混着特制的药泥，灌进老树的树心里。再用符咒养着，养上十几年，树就“活”了。
成了最灵敏的看门狗。
罗成盯着那裂开的树皮，没退。他伸出右手，掌心在腰间短刀上一抹——血涌出来。他把血淋淋的手掌，直接按在了树干裂口上。
“呜——”
整棵树猛地一颤！
不是之前的轻微搏动，是剧烈的、像被烫到的抽搐。树干里传来“咕噜咕噜”的声音，像沸水在锅里翻滚。那些裂开的树皮，非但没有继续扩张，反而开始……缓缓合拢。
像是在恐惧，在退缩。
罗成收回手，伤口已经止血了。他借着那股劲儿，脚尖一点，人已翻上墙头，落入院内。
站稳，抬眼。
呼吸停了一瞬。
太史局的主殿，塌了。
不是年久失修那种塌，是像被一只巨手从天上拍下来，硬生生拍碎了大半边。残存的梁柱斜插在废墟里，黑漆漆的，像巨兽的肋骨。
更怪的是，所有残垣断壁上，都长满了苔藓。
不是绿色的。是暗紫色，厚厚一层，在月光下泛着幽幽的磷光，像半夜坟地里飘的鬼火。
院子中央，没有假山，没有水池。
只有一个巨大的日晷。
晷盘直径至少两丈，青石刻的，边缘已经风化得坑坑洼洼。晷针早就锈断了，只剩半截铁桩子杵在那儿。
但晷盘上刻的不是十二时辰。
是二十八星宿的符号。
每个符号，都用暗红色的玉石镶嵌进去。玉石表面不是平的，有细细的凹槽，槽里有东西在缓缓流动——银白色的，在月光下泛着金属光泽。
是水银。
日晷正下方，地面上刻着个巨大的八卦图。阴阳鱼，太极两仪，线条深刻，沟壑里积着黑乎乎的、不知道是泥还是什么的东西。
阴阳鱼的两个鱼眼位置，各有一个洞。
左边的洞，往外冒着白气。不是热气，是寒气，离着三步远就冻得人汗毛倒竖。
右边的洞，也冒白气，但那是灼人的热气，像站在刚开炉的铁匠铺风口。
罗成走到右边那个热洞边上，蹲下，探头往里看。
洞壁光滑得像镜子，直上直下，深不见底。热浪一股股往上冲，带着浓烈的硫磺味，还有……金属被烧熔了的那种甜腥气。
他又走到左边寒洞。
刚靠近，就听见洞底有声音。
水声。
但不对。不是清泉叮咚，是黏腻的、拖沓的……像很稠的血，从很高的地方，一滴，一滴，砸进深潭里。
“噗嗒……噗嗒……”
含在嘴里的木片，突然烫得吓人！
罗成“嘶”了一声，吐出来。木片掉在掌心，表面那些暗红色的脉络，此刻全都亮了起来！像烧红的铁丝，烫得空气都在扭曲。
所有的线条，最后都汇聚向一个点——日晷盘上，那个代表“角宿”的玉石符号。
罗成走过去，蹲下，抽出靴筒里的匕首。刀尖插进玉石边缘的缝隙，用力一撬——
“咔。”
玉石松动了。
底下不是石头，是个铜环，已经长满绿锈。罗成抓住铜环，深吸一口气，用力往上提。
“轰……”
整个日晷盘，开始缓缓转动。
很慢，但能感觉到脚下地面传来的震动。盘面上，二十八星宿的玉石，一颗接一颗亮起暗红色的光——亮一颗，灭一颗，像有什么东西在挨个检阅。
最后，转动停了。
停在“鬼宿”的位置。
那块玉石，红得像刚滴上去的血。
几乎同时，地面传来沉闷的、巨大的齿轮啮合声——“嘎啦……嘎啦……”。八卦图正中央，阴阳鱼交界的那条S形弧线，裂开了。
一道缝，从地面升起。
不是门，是一块石板，三尺见方，从地底缓缓推上来，停在与地面齐平的位置。
石板上，放着盏灯。
青铜的，样式古拙得吓人。
灯座是条鲛人——上半身是人，赤裸，长发披散；下半身是鱼尾，盘绕成底托。鲛人的双手向上托举，捧着个莲花形状的灯盏。
盏里还有浅浅一层膏体。
半透明，泛着珍珠似的、温润的幽光。但此刻，那膏体正以肉眼可见的速度，一点点减少——像被看不见的嘴，在慢慢舔食。
灯焰不是火。
是一簇苍白的光团，拳头大小，悬浮在灯盏上方一寸。光团不断扭曲、变形，每一次闪烁，里面就隐约浮现出无数张……人脸。
极小，密密麻麻，像挤在一口井里。
每一张脸都在挣扎，嘴巴大张，像是在惨叫，但没有声音。光团每闪烁一次，就有一张脸彻底暗下去，熄灭。而灯盏里的膏体，也跟着减少一丝。
人鱼膏。
灯座底下，压着张羊皮纸。纸已经黄得发脆，但上面的字迹还清晰——娟秀，但笔画凌厉，像用刀刻上去的：
“人鱼膏尽，地宫永封。”
“此膏需活鲛泪混北海玄冰炼制，当世或已无存。”
“然灯灭之时，封印反噬，方圆十里皆化鬼域。”
“——袁天罡 留”
罗成盯着那簇苍白的光团。
光团似乎感应到了他的注视，突然剧烈扭曲起来！
变形，拉伸，最后……凝聚成一张脸。
模糊，但轮廓熟悉。
眉眼，鼻梁，嘴角那颗小小的痣……
是阿晴！
她的嘴张着，像是在拼命喊什么。但没有声音，只有口型。然后，那张脸开始溃散，又重组，变成燕九——满脸血污，眼睛瞪得几乎裂开。接着是燕七，燕一……最后，定格成罗松。
被无数黑色根须穿刺，钉在墙上的罗松。
光团猛地一跳！
灯盏里，膏体“嗤”地一声，肉眼可见地少了一小截！
几乎同时——
地下深处，传来了声音。
不是敲击，不是水流。
是铁链。
巨大的、沉重的铁链，被猛地拖动，摩擦岩壁发出的、令人牙酸的巨响——
“哗啦啦——！！！”
整个地面，都跟着晃了一下。
寒洞里的水声，突然变成了呜咽。