黑水镇码头的晨雾还没散尽。凌不渡混在力工队伍里，粗布麻衣上沾满河泥。王胖子在不远处和一个管事砍价，唾沫星子横飞。
“这药材成色不行！二十两，多了没有！”
“二十五！少一文都不卖！”
商船“顺风号”的船板放下，队伍开始缓慢移动。凌不渡低头，【法则感知】悄然展开。
身前三人：微胖商人灵力虚浮，最多炼气三层；左边护卫土属性筑基初期；右边灰衣中年人……体内隐晦的黑色能量流转，腰间“镇煞符”微微发烫。
（九幽暗桩。）秦九歌警示。
轮到凌不渡时，守卫举起青铜镜。镜面符文亮起，正要扫过他——
右眼金色微闪，一缕细不可察的混沌吞星真元从指尖渗出，没入脚下木板。真元如游蛇般窜动，精准“碰”到镜面底部一处能量迟滞的节点。
嗡！
镜面光芒乱闪，影像模湖。守卫皱眉拍打：“又坏了！下一个！”
凌不渡低头走过，与灰衣人擦肩。对方目光在他身上停留一瞬，但镜子的“故障”打消了疑虑。
上船后，王胖子低声道：“‘窥灵镜’差点照出你灵力属性。”
凌不渡没说话，看着船尾翻涌的河水。右眼传来刺痛——每次动用真元都是负担。
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王都西郊，废弃的“陈氏酒坊”。
地下酒窖已被清理干净。影鳐是个精瘦中年人，左颊带疤：“这里是三不管地带。往东是富贵坊，往西是泥鳅巷。巡城卫两个时辰路过一次，从不多事。”
石岳和苏婉开始布阵。石岳的阵旗用“幻影纱”炼制，能模拟环境能量波动。苏婉刻画水系符文，触发时可制造浓雾幻象。
刘明远支起小丹炉：“‘龙血藤’和‘千年沉水木’被列入了管制名单。皇室在控制某些材料。”
“为了血祭。”凌不渡闭目展开【法则感知】。
感知如涟漪扩散，撞上王都上空厚重的“杂气”——人气、欲望、恐惧交织成网。灵气在其中如浑水游鱼。
他能“看”到隔壁夫妻吵架的波动，三条街外赌坊荷官出千的灵力闪烁，甚至远处皇宫厚重的龙气威压。但杂气干扰严重，范围被压到不足三里，清晰度大减。
不过……一些“线条”颜色格外暗沉——带着恶意、阴谋、血腥。最浓的一道暗红色，从皇宫延伸向东北方。
“断龙谷……”凌不渡睁眼，右眼金色深了一分。
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深夜，地下密室。
油灯昏黄。影鳐摊开三份卷宗。
“第一，血祭在断龙谷。明哨十二，暗桩二十以上。主持者‘鬼面道人’，金丹初期，擅驱鬼炼魂。”
“第二，皇帝十七天未临朝。深宫消息称修炼‘长生秘法’，但太医署记录显示，‘镇魂草’‘续命花’消耗增三倍。”
他顿了顿：“大皇子三天前被禁足。他手下三个侍郎调往边境，两个‘暴毙’。朝堂上，三皇子的人占六成。”
“第三，气运之钥。”最后一份卷宗最薄，“‘祖龙晶’镶在传国玉玺中央，供于奉天殿‘龙气室’，由两位金丹后期老祖看守。‘祭天祷文’……”
他掏出一张皱黄纸，上面是残缺的音节符号：“只有前三段。完整祷文九十九句，分九段对应龙脉变化。”
凌不渡接过。音节符号在眼中化为能量轨迹，隐约是引导、安抚龙脉之力。但残缺太多，无法推演完整。
“还有件事。”王胖子压低声音，“码头鱼贩说，城里丢孩子越来越多。官府说是拍花子，但我打听到……那些孩子生辰八字都很特殊，不是阴年阴月，就是五行俱全。”
房间沉默。
刘明远捏紧药杵：“九百九十九个有灵根的孩子……”
“他们当然敢。”影鳐冷笑。
凌不渡收起黄纸，起身走到地窖小窗前。透过缝隙，外面夜空漆黑。
“我出去走走。”
“大人，危险——”
“需要熟悉这座城市。”他推开暗门，融入夜色。
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贫民区深夜散发腐臭。凌不渡沿窄巷缓行，【法则感知】如触角探出。
经过一处窝棚时，他脚步一顿。
冰冷、纯粹、高高在上的能量波动，从前方百丈传来。
悄声潜近，藏身断墙后。抬眼望去——
半空悬浮着澹白光影。无五官，无性别，身体由流动光构成，边缘不断有法则符文生灭。下方窝棚里，散修正闭目打坐。
天罚使。
它抬手，指尖落下无形波纹。
散修身体勐僵。
从指尖开始，皮肤、血肉、骨骼……如沙凋般“风化”，化作纯净光点升腾。三息之后，原地只剩空荡破衣。
天罚使的“面孔”转向凌不渡方向。
巨大压迫感如山压下。凌不渡全身绷紧，真元自动运转，在体表形成模拟周围能量的“伪装膜”。右眼深处，天道残留与空中同类气息产生微弱共鸣与排斥。
屏息，心跳压到最低。
天罚使凝视五息——漫长得像一世纪。最终，它似乎未发现“异常变数”，身形化流光消失。
凌不渡靠墙，后背冷汗浸湿。他低头看微颤的右手，灰金真元缓缓平复。
“直接引动灵力自我湮灭……这就是天道清理的方式？”
望向皇宫，右眼金色在黑暗中格外明亮。
时间，真的不多了。