老兵赵叔躺在地上，胸口豁开个大口子，肋骨都露出来了，还在喃喃唱着：“岂曰无衣……与子同袍……袍……”
最后一个义军倒下时，太阳正从东边升起。
阳光照进巷子，照在层层叠叠的尸体上，给血泊镀上一层金红。
马得功骑马走进巷子，马蹄踩在血水里，发出黏腻的声响。
他看着这惨烈的景象，不禁皱了皱眉头。
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“都死了？”
“回大人，都死了。”
一个千总禀报，声音有些不稳，“脸上有疤的那个，便是这些反贼的贼首杨汉子，身中十七刀，死的时候还站着。是弟兄们……推倒的。”
“倒还真是个汉子。”
马得功挥挥手，像在赶苍蝇，“割下首级，悬挂城门示众。其余尸体，拉到城外烧了。烧干净点，别惹瘟疫。”
“是。”
清兵开始割首级。钢刀砍进脖颈，发出沉闷的“咔嚓”声。
杨汉子的头被割下来时，眼睛还睁着，望向北方——
那是紫禁城的方向。
王小栓还没死透，他肚子上的伤口很大，肠子又流出来了，混着血和泥土。
躺在血泊里，他看着天空。
天很蓝，云很白，像棉花絮。有只鸟飞过去，
是麻雀还是燕子？他分不清了。
他想起了爹。爹被清兵抓走那天，回头看了他一眼，说：“栓子，好好活着。”
可他，
活不了了。
但他不后悔。
如果重来一次，他还会跟着杨大哥造反。就像杨大哥说的——站着死，比跪着活强。
至少他试过了，至少他反抗过了。
视线渐渐模糊。
最后看到的，是那块染血的旗布，被一个清兵踩在脚下。
那清兵还吐了口唾沫。
黑暗吞没了一切。
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二月初五，曲沃县城破。
义军首领杨汉子以下一千六百余人，
全部战死，无一人降。
清军伤亡，仅五百余人。
消息传到太原府城，巡抚祝世昌大喜，当即大笔书写捷报，
用了“斩获无算”、“贼众悉平”、“阖城肃清”等字眼，
派人八百里加急送往北京。
——。
两日后，北京城也下了场小雪。
雪花细细的，落地就化，街上泥泞不堪。
户部尚书府书房里，范文程坐在太师椅上，面前摊着七八份文书。
都是各地送来的军报，墨迹新鲜，有的还沾着驿马奔波的尘土气。
山西曲沃已破，正在清剿残匪。
河南汝州那边，义军攻占县城后，被清军围困，估计撑不了几天。
南阳的义军闻讯撤退，钻进了伏牛山，清军正在追剿。
一切，都在掌控中。
范文程提笔挥毫，在曲沃的捷报上批了两个字：“嘉奖。”
笔锋顿了顿，又附了一句：“首级传示各府县，以儆效尤。”
他放下笔，起身走到窗边，揉了揉太阳穴。
这些天没睡好，头疼得实在厉害，像有根针在脑子里扎。
他不禁想起自己这个年纪，心里有些发空。
一眨眼，都五十了啊。
想当年在辽东投效努尔哈赤时，他也不过才二十多岁，
彼时满腔抱负，以为能辅佐明主，开创不世功业。
后来皇太极继位，他尽心竭力，帮着制定典章，收服人心，满汉分治、设六部、开科举，这桩桩件件，哪一个没有他的心血？
可入关之后，一切都变了。
满人视汉人为奴，汉人视满人为仇。杀来杀去，没完没了。
可反抗停了吗？没有，反而越杀越多。
这个天下，真的能坐稳吗？
他不知道。
“老爷，到时辰该歇息了。”
管家在门外轻声提醒，声音里透着担忧。老爷这些天睡得少，眼窝都陷下去了。
范文程摆摆手：“再等等罢。”
他重新回到书案前，摊开了一张大地图。
羊皮纸，一丈见方，从辽东到云贵，山川河流，府县关隘，标注得清清楚楚。这是搜集前明舆图，重新勘绘的。
手指在黄河两岸移动。
黄河，这条母亲河，如今成了这些乱民的温床。
从山西吕梁山到河南伏牛山，几百里山川，沟壑纵横，洞穴密布，藏多少人都藏得下。
剿是剿不干净的。
范文程心里其实很清楚。
他可不是那些只会喊打喊杀的武夫，他读史，知道民变如野草，烧不尽，春风吹又生。
杀了杨汉子，还会有张汉子、李汉子。
除非把这些藏身山里的百姓全杀光——但那怎么可能？
就算能，代价也太大了，大清朝刚入关，需要的是人口，是赋税，是耕种的土地，不是千里无人烟的白地。
最好的办法是招抚。
给条活路，减些赋税，分些荒地，大部分百姓还是愿意放下刀枪，回家种地的。
乱民乱民，之所以乱，是因为活不下去了。
要是能活，谁愿意把脑袋别在裤腰带上造反？
但这话他不能说。至少，现在不能说。
多尔衮现在一心东征朝鲜，要彻底解决后顾之忧，根本听不进“抚”字。
朝堂上，满臣主剿，汉臣不敢言抚，生怕被扣个“通贼”、“怀柔”的帽子。
范文程叹了口气，很轻，轻得只有自己能听见。
剿又剿不灭，抚又不能抚，这差事，着实难办。
眼下，便只能杀，杀到没人敢反为止。
用鲜血浇灭反抗的火种，哪怕只是暂时。
门外又传来脚步声，是管家来报：“老爷，户部陈侍郎求见。”
“让他进来。”
陈侍郎四十出头，是范文程提拔的，进来先行一礼，然后呈上份账册：
“范大人，东征大军粮草耗费，这是明细。辽东那边又来催了，说大军日前已过鸭绿江，除了盛京储备的既定粮草，后续的也要跟上，耽误不得。”
范文程接过账册，快速浏览。
数字触目惊心：十五万大军，每日耗粮三千石，马料五千石。这还不算民夫的口粮，不算损耗，不算运输途中的霉变鼠耗。一个月下来，就是十万石粮食，十五万石马料。
而山西、河南，这些传统的产粮地，现在烽烟四起，田地荒芜，赋税收不上来。
“知道了。”
范文程合上账册，“从直隶再行调拨吧。这边今年收成尚可。”
“可这些粮原本是要运往陕西的……”
“陕西暂且饿不死人。”
范文程打断他，语气有些疲惫，“就这样，东征事大，不能有失。去吧。”
陈侍郎欲言又止，最终还是行礼退下。
书房里又只剩下范文程一人。
炭火在铜盆里噼啪作响，窗外，雪似乎下大了些，瓦檐上积了薄薄一层白。
他又想起多年前，还在沈阳的时候。
那时皇太极还活着，常召他进宫，君臣对坐，谈治国之道，谈天下大势。
皇太极有雄心，也有胸襟，曾说：“满汉一家，方能长治久安。”
可现在呢？
多尔衮有雄才，但太狠，太急。满汉之防，不但没消，反而愈深。
这个朝廷，这个天下，会走向何方？
范文程不知道。
他只知道，自己已经上了这条船，从辽东到北京，走了三十年，下不去了。
只能往前走，走到哪算哪。
身后是万丈深渊，回头就是身败名裂，株连九族。
他拿起笔，又批阅起其他公文。
字迹工整，一丝不苟。
只是那握笔的手在不经意间，
有些微颤。