“遗忘涡流”从远处看，像一团正在缓慢旋转的、掺杂着暗紫色和铅灰色的巨大星云。边缘稀薄，越往中心，尘埃和电离气体越浓密，时不时爆发出无声的、扭曲空间的能量闪电。这里引力紊乱，常规导航设备进来就得抓瞎。
“启明星”号减慢了速度，像条潜入深水的鱼，小心翼翼地在涡流外围相对稳定的区域航行。舰体表面的吸波涂层和隐匿场全开，尽可能降低自身的存在感。
“接收到‘灰烬遗民’信号微弱的定位信标，方向指向涡流内环，第三悬臂区域。”导航员盯着屏幕上断断续续的信号，眉头紧皱，“干扰太强了，信号很不稳定。他们怎么会跑到这种鬼地方来？”
“求救信号里说是在‘途径’时遇袭，可能他们原本的航线就是贴着涡流边缘，想借复杂环境避开什么，结果反而被里面的东西盯上了。”副官分析道。
阿野没说话，只是紧盯着主屏幕和传感器数据。升级后的探测阵列功率更强，抗干扰能力也提升了，但面对“遗忘涡流”这种天然混乱场，反馈回来的信息依然支离破碎。他能“感觉”到涡流深处涌动的危险，那是一种经历过多次生死边缘后养成的直觉。
“保持警惕，慢慢靠过去。武器系统预热，护盾能量分布调整到应对高速、灵活目标模式。”他沉声下令。根据“灰烬遗民”提供的影像，这次的阴影变种速度很快，攻击方式也更诡异。
战舰缓缓深入涡流。舷窗外，浑浊的星云物质如同浓雾般流淌而过，偶尔有细小的冰晶或金属尘埃撞击在护盾上，激起细碎的火花。能见度极低，探测器的有效范围被压缩到了正常空间的十分之一。
“发现能量残留信号……是飞船引擎的，型号很老，符合‘灰烬遗民’的技术特征。还有……高浓度的暗影能量残留，很新鲜。”传感器操作员报告。
“跟着残留信号走。”阿野操控战舰，循着那若隐若现的轨迹，如同猎犬追踪气味般，向涡流更深处探去。
越往里，环境越恶劣。能量湍流如同无形的鞭子，不时抽打在护盾上，引起阵阵涟漪。空间也出现了轻微的扭曲感，让人有些头晕。队员们精神高度集中，手指虚放在操控按钮上，随时准备应对突发状况。
突然，前方浓密的星云中，猛地闪过几道惨绿色的、如同鬼火般的光影！速度极快，一闪即逝！
“有东西！”武器操作员立刻喊了出来。
几乎同时，舰体左侧的护盾猛地爆起一团刺眼的能量火花！警报声瞬间拉响！
“左侧护盾遭到攻击！能量侵蚀类型！攻击者速度太快，未锁定具体目标！”护盾操作员急报。
“是那种‘灰烬阴影’！”阿野眼睛一眯，“全体注意，它们来了！启动广域被动探测，捕捉移动轨迹！不要乱开火，节省能量！”
命令刚落，右侧、上方、甚至后方，接连又有数道惨绿光影闪过，伴随着护盾被擦碰的爆鸣！攻击如同来自四面八方的冷箭，刁钻而迅疾。那些东西显然非常熟悉这里的环境，利用星云和能量湍流作为掩护，一击即走，绝不恋战。
“捕捉到部分轨迹……它们不是实体！至少不完全是！更像是高度凝聚的暗影能量体，带有强烈的精神干扰波动！”星语的声音从控制室传来，她也在紧张分析着数据，“小心，它们在试图干扰我们的传感器和操作员精神！”
话音未落，舰桥里几个意志稍弱的队员突然脸色一白，露出了痛苦和恍惚的神色，仿佛看到了什么可怕的幻象。
“开启精神屏障！最大功率！”星语立刻启动舰载的防护系统。一层柔和的、带着“谐律”特征的白金色微光掠过全舰，那些精神干扰的影响才被勉强压制下去。
但这片刻的混乱，已经让那些“灰烬阴影”抓住了机会！
七八道惨绿光影从不同方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，同时朝着“启明星”号舰体中部、护盾能量因为频繁遭受攻击而略显薄弱的区域，发起了集中的冲锋！它们不再躲闪，而是显露出了模糊的、如同人形灰烬凝聚而成的轮廓，带着一种要将猎物撕碎的疯狂意念！
“集火！拦截它们！”阿野怒吼。
早已蓄势待发的近防炮系统瞬间开火，交织成密集的火力网！能量光束和特制的破片弹丸打在那些灰烬阴影身上，爆开团团绿黑色的能量雾气，有效迟滞了它们的冲锋，但似乎无法造成致命伤害！
而其中最快的一道阴影，已经突破了火力拦截，狠狠撞在了护盾薄弱处！
嗤——！！！
刺耳的腐蚀声响起，护盾剧烈闪烁，能量读数猛地掉了一截！那灰烬阴影的半边身体在撞击中溃散，但剩余的部分如同跗骨之蛆，竟然开始“融化”、渗透护盾，朝着舰体装甲侵蚀而去！
这东西想直接腐蚀舰体钻进来了！
“妈的！”阿野瞳孔一缩，“星语！局部‘谐律’冲击！把它震开！”
“谐律”模块瞬间激发，一道凝练的白金色光束从舰首射出，精准地轰在那正在渗透的灰烬阴影残体上！
白金色光芒与灰烬般的黑暗剧烈对抗、湮灭！那阴影残体发出无声的尖啸，终于被彻底净化、驱散。
但就这么一会儿功夫，其他方向的灰烬阴影又趁机逼近了不少，攻击更加疯狂。
“这样下去不行！我们太被动了！”副官喊道，“得找到它们的老巢，或者逼它们出来决战！”
阿野脑子飞快转动。这些鬼东西依靠环境偷袭，必须改变战场！
“导航员！计算一下，附近有没有相对空旷、能量湍流较弱的‘气泡’区域？”
“有！左前方十五度，距离八十公里，有一个小型的稳定区！”导航员迅速回应。
“好！全舰注意，向稳定区突击！用火力开路！把它们引到相对开阔的地方打！”阿野猛推操纵杆，“启明星”号引擎咆哮，不再小心翼翼，而是如同被激怒的公牛，撞开浓密的星云，朝着那个小型稳定区冲去！
身后，无数惨绿光影如影随形，紧追不舍。一场在诡异星云中的追逐与反猎杀，骤然升级！