三号隐蔽点像个巨大的、安静的蜂巢。“启明星”号被拖进专用的维护船坞深处，厚重的合金闸门缓缓降下，将它与外界彻底隔绝。内部，工程队开始了比上次更彻底、也更精细的“手术”。
这一次不只是修修补补。基于与“活化源点”交战的数据，工程师们提出了几十项改进方案。装甲要加厚，特别是在容易被阴影触手集中攻击的侧面和舰尾；能量管线要重新布局，增加冗余和快速切换能力，防止被那种诡异的能量吸收和破解能力瘫痪；引擎不仅要修，还要升级喷射口的设计，提高瞬间爆发力和机动性。
最核心的，还是“谐律”模块。
星语带着她的团队，几乎把整个模块从舰体里“掏”了出来，放在一个特制的、布满监测探头的净化实验台上。那颗核心水晶上的裂痕已经修补，但内部被那股邪恶意念“标记”过的感觉，却像一根无形的刺，让星语寝食难安。
“必须彻底清除这种精神层面的‘污染’残留。”她对着团队说道，眼神疲惫却异常坚定，“否则，它可能不仅仅是个‘信标’，更可能在关键时刻干扰模块运行，甚至……反过来影响操作者的精神。”
他们尝试了各种方法：高强度的正能量冲刷、特定频率的精神共鸣净化、甚至从“灵语之森”交换来的一种据说能安抚和净化灵魂的植物精华萃取液……效果有，但都很缓慢。那股恶意意念如同最顽固的污渍，深深渗透进了水晶的能量结构深处。
“我们需要更强大的‘秩序’源头进行洗涤。”一个年长的星灵学者提出了看法，“或许，可以尝试连接星尘图书馆最深处的‘原始星辉’记录？或者，向光明维度请求‘曦光之源’的照耀？”
这些都是各文明的圣物或核心能量源，调用起来麻烦极大，也极易引发外界关注。
星语还在权衡。与此同时，阿野和他的特遣队也没闲着。
休整归休整，训练量一点没减，反而更变态了。模拟舱里，对手不再是呆板的阴影洪流或固定的源点，而是各种奇形怪状、能力诡异的“活化源点”变体：有的会分身，有的擅长精神冲击，有的甚至能模拟出联盟战舰进行偷袭……
队员们被虐得苦不堪言，但没人抱怨。上次战斗的凶险还历历在目，谁都知道，下次遇到的敌人，可能比上次那个更狡猾、更致命。
“都给我打起精神！”阿野的吼声在训练场回荡，“那黑玩意儿可不会跟你讲武德！它比你们想象的更聪明！想想怎么在护盾被破解、能量被吸收的情况下活下来！想想怎么在被标记、被追踪的情况下完成任务并撤退！你们是联盟最锋利的刀，刀钝了，磨！人傻了，练！”
除了训练，特遣队还多了一项新任务——配合情报部门，分析那股“标记”意念可能带来的后续影响。他们在模拟系统中加入各种假设的追踪者模型，演练反追踪、设伏、甚至是利用标记进行反向误导的战术。
基地内部紧张有序，而外部，暗流涌动。
正如陆沉所料，“启明星”号两次成功行动（尤其是清除关键节点源点）的消息，虽然被严格控制传播范围，但还是在“星火同盟”内部的高层引起了不小的震动。一些之前对联盟实力持观望态度的中级文明，态度明显积极了许多。加密通讯频道里，技术交换的请求和共同防御的试探性提议多了起来。
但与此同时，联盟自身的深空监测网络，也捕捉到了一些更加隐蔽、更加难以追踪的异常信号。它们不像监察者序列的扫描那样规律和“正大光明”，更像是一种小心翼翼的、带着探究意味的“窥视”。信号来源极其分散，且往往一闪即逝，无法精确定位。
“有不止一方势力在关注我们。”情报分析官向陆沉汇报，“除了监察者，可能还有……其他躲在暗处的‘邻居’。‘启明星’号，尤其是‘谐律’系统，显然引起了广泛的兴趣。”
陆沉站在观测窗前，看着外面幽暗的星空，手指无意识地敲击着窗沿。
“树欲静而风不止。”他低声自语。联盟就像一颗突然砸进表面平静池塘的石头，涟漪正在不断扩散。吸引来的，可能是愿意共抗风浪的伙伴，也可能是潜伏在水底、伺机而动的猎食者。
“加快‘启明星’号的升级进度。提高所有边境和隐蔽点的警戒等级。继续有限度地深化与‘星火同盟’的合作，但核心技术必须牢牢掌握在我们自己手里。”他下达了一连串命令。
力量，是生存的基石，也是招致祸患的源头。如何在壮大自身的同时，平衡各方关系，应对明枪暗箭，成了联盟面临的新课题。
而在维护船坞深处，星语终于做出了决定。她提交了一份申请，请求调用星尘图书馆的“原始星辉”记录副本，对“谐律”核心进行一次彻底的净化。这是一次冒险，但为了消除隐患，值得一试。
审批在高度保密下迅速通过。一份被重重加密和屏蔽的能量数据流，从遥远的星尘图书馆核心，被传输到了这个隐秘的基地。
净化，即将开始。而“启明星”号这柄利剑，也将在磨砺与淬火中，变得愈发锋利，也愈发……引人瞩目。