乱星海的咸风裹着腥气扑面而来时，韩立正攥着半块掌天瓶碎片趴在块浮冰上。传送符的光芒散去前，他只记得余子墨被漩涡卷向另一个方向时，手里还紧紧攥着那盒醒魂花，像攥着块烧红的烙铁。
“咳……咳咳……”咸水呛进喉咙，韩立挣扎着坐起来，才发现浮冰边缘冻着层淡绿色的霜，是掌天瓶碎片渗出来的灵气凝的。他摸了摸胸口，碎片还在，只是瓶身多了道新的裂纹，像条刚爬过的蜈蚣。
“这鬼地方……”他骂了句，往四周望去，只见黑沉沉的海水里时不时翻起巨大的阴影，偶尔有磷光闪过，照亮水面上漂浮的枯骨——是修士的遗骸，颅骨上还插着半截断裂的法剑，剑穗早已被海水泡烂。
墨居仁的字条在怀里泡得发涨，字迹却还清晰：“乱星海有‘噬魂水母’，遇之闭气，其触须怕‘焚灵草’汁。”韩立忽然想起药庐角落里那堆晒得半干的焚灵草，当时还嫌占地方，现在才明白，这老东西早把能想到的都替他备齐了。
浮冰突然猛地一沉，韩立下意识抓住块凸起的冰棱，就见水下掠过道银光，带着股腥风擦着他的脚踝过去——是条两丈长的怪鱼，嘴边长着两排倒刺，眼睛像两颗血红的灯笼。
“操！”他骂了声，摸出最后两张爆燃符往水里扔。符纸遇水却没立刻炸开，反而慢悠悠飘着，直到怪鱼张开嘴去吞，才“轰隆”一声爆成团火光，把水面炸起丈高的浪。
怪鱼的惨叫在海面上回荡，韩立趁机跳上块更大的浮冰，刚站稳就发现冰面下冻着个东西——是只修士的手，死死攥着块玉牌，牌上刻着“黄枫谷”三个字，边缘还沾着点眼熟的药渣，是墨居仁常用的“止血藤”粉末。
“是云露真人说的那位长老？”韩立用碎瓶片撬开冰层，才发现这只手连着具完整的尸身，被冻在冰层里像尊琥珀。尸身胸口破了个大洞，伤口边缘泛着黑，是被噬魂水母的毒刺蛰的。
玉牌背面刻着行小字：“虚天殿残图在‘黑煞岛’，需三物：焚灵草汁、噬金虫卵、掌天瓶绿液。”韩立心里一动——噬金虫卵？墨居仁的药箱底层好像藏过个黑陶罐，他当年好奇想摸，被老爷子一药杵敲在手上，骂他“小命不想要了”。
浮冰突然剧烈晃动起来，韩立低头，看见冰下的海水正翻着漩涡，无数透明的触须从漩涡里伸出来，像少女的发丝，却在末端闪着幽蓝的光——是噬魂水母！
他赶紧屏住呼吸，摸出焚灵草汁往身上抹。草汁辛辣的气味呛得他差点喘过气，触须却果然在离他三尺远的地方停住，像被火烫到的蛇般缩了回去。
“墨大夫这招真管用……”他刚松口气，就见最大的那只水母突然翻了个身，伞盖下露出块暗金色的东西，在海水中微微发亮——是最后一块掌天瓶碎片！
碎片卡在水母的伞盖缝隙里，被层淡紫色的粘液裹着，偶尔渗出点绿液，把周围的海水染成片淡青。韩立舔了舔干裂的嘴唇，突然想起墨居仁碾药时总说的话：“想要好药材，就得敢往蛇窝里伸手。”
他解下脖子上的布老虎香囊，把聚灵珠抠出来攥在手里——珠子发烫时，水母的触须就会往反方向缩，像是怕这珠子的灵气。韩立忽然明白，这珠子哪是聚灵的，是墨居仁用自己的精血养过的，能驱避低阶妖兽，就像他总在药圃周围撒的驱虫粉，看着不起眼，却比什么法宝都管用。
趁着水母的触须被聚灵珠逼退的空档，韩立猛地扑进水里，手里的碎瓶片往水母伞盖划去。绿液混着海水涌进他的口鼻，却奇异地没觉得呛，反而像泡在温汤里，浑身的伤口都在发麻——是掌天瓶的灵气在修复他的伤。
“就是现在！”他用尽全力把碎片从粘液里抠出来，刚握住，就感觉掌心传来阵剧痛，三块碎片突然自动往一起拼，边缘的裂纹像活过来般蠕动，发出“咯吱”的响声。
水母暴怒起来，触须像鞭子般抽过来。韩立抱着拼到一半的掌天瓶往浮冰上游，刚露头就被条触须缠住脚踝，那幽蓝的光瞬间爬上他的小腿，皮肤立刻泛起黑紫。
“他娘的！”他摸出最后半瓶焚灵草汁往触须上泼，同时把聚灵珠狠狠往水母伞盖砸。珠子撞在伞盖上弹回来，却在水面上炸开团金光，把周围的水母都逼退了三尺——是墨居仁藏在珠子里的后手，用自身灵力催动的“驱灵阵”。
爬回浮冰时，韩立的小腿已经肿得像根柱子，黑紫色正顺着血管往上爬。他咬着牙把三块掌天瓶碎片往一起按，裂缝里渗出的绿液滴在伤口上，滋滋冒着白烟，黑紫色竟慢慢消退了。
“果然有用……”他松了口气，看着碎片一点点合拢，瓶身的纹路开始流转，像条首尾相接的蛇。当最后一道裂缝弥合时，掌天瓶突然爆发出刺眼的绿光，照得海面如同白昼，那些在水里游荡的怪鱼和水母瞬间沉入深海，像见了猫的老鼠。
绿光中，瓶身渐渐变得透明，里面浮现出些模糊的影子——是墨居仁年轻时的模样，正蹲在药圃里给株半死的灵草浇水，旁边站着个穿青袍的修士，笑着拍他的肩膀：“居仁，这‘九叶还魂草’娇气，得用晨露浇，你偏用井水，难怪活不成。”
“师兄懂个屁！”年轻的墨居仁梗着脖子反驳，手里的水壶却悄悄换成了个装着晨露的瓦罐，“我这是……试试它的耐受力！”
青袍修士笑得更厉害：“等你炼出筑基丹，咱就去闯虚天殿，听说里面有能治你那‘五灵根’的宝贝……”
画面突然碎了，换成药庐的场景。墨居仁正坐在灯下翻本破旧的《夺舍秘录》，眉头皱得像团乱麻，指尖在“需以血亲为引”几个字上反复摩挲，最后猛地把书往火盆里扔，却又在烧到页脚时伸手抢回来，眼眶红得像要滴血。
“师兄……我对不起你……”他喃喃自语，从怀里掏出块沾血的聚灵珠，“可我不能让你白死……余子童那狗东西，我非得让他偿命……”
绿光突然暗了下去，掌天瓶恢复了原状，只是瓶身多了层温润的光泽，像块养了多年的古玉。韩立摸着瓶身，忽然发现瓶底的纹路里藏着行小字，是墨居仁的笔迹：“韩立，掌天瓶绿液能洗灵根，却洗不掉人心。若你将来遇着抉择，想想张铁的木剑，想想你第一次给我熬的那锅糊药——有些东西，比长生值钱。”
海面上突然刮起阵狂风，吹得浮冰往西边漂。韩立抬头，看见远处的海平线上出现个模糊的岛屿轮廓，岛上隐约有火光闪烁。他握紧掌天瓶，往浮冰边缘挪了挪——黑煞岛到了。
墨居仁的字条还有最后一句：“虚天殿残图旁，有我藏的‘破界符’，若遇生死劫，捏之可返天南。”韩立把字条叠好塞进香囊，忽然觉得掌天瓶在手里微微发烫，像有人在背后推了他一把。
他想起绿光里墨居仁抢书的样子，想起药庐里那截被血浸透的药杵，想起那句“有些东西比长生值钱”。或许这老东西从一开始就没打算夺舍，那些算计，那些狠戾，不过是想护着点什么——像护着那株九叶还魂草，像护着师兄的遗愿，像护着个攥着爆燃符就敢往阵里冲的愣头青。
浮冰撞上黑煞岛的礁石时，韩立跳上了岸。岛上的风带着股焦糊味，是焚灵草燃烧的气息，远处传来隐约的打斗声，夹杂着熟悉的怒吼——是余子童！
“来得正好。”韩立摸了摸怀里的掌天瓶，瓶身的绿液在里面轻轻晃动，像在给他鼓劲。他往打斗声的方向跑去，脚下的碎石硌得脚底生疼，却跑得比任何时候都快。
他知道，墨居仁没说完的话，没做完的事，该由他来接着了。就像掌天瓶的碎片总要拼合，就像药庐的药香总要飘远，有些念想，一旦种在心里，就再也拔不掉了。
黑煞岛的洞穴深处，余子童正被几个血煞门的修士围在中间，左臂不自然地扭曲着，手里的锁链断了半截，却还在疯狂地挥舞：“那瓶是我的！谁也别想抢！”
韩立躲在岩石后，看着掌天瓶突然飞出他的掌心，悬在洞穴中央，绿光照亮了岩壁上的字迹——是墨居仁刻的，全是血煞门的毒术破解法，最后一行写着：“余子童，你弟弟在落云涧等你，带着醒魂花来，我留你全尸。”
余子童的动作猛地顿住，像被抽走了所有力气，锁链“当啷”掉在地上：“他……他还活着？”
“不仅活着，还说要给你熬醒魂汤。”韩立从岩石后走出来，掌天瓶在他身前缓缓旋转，“墨大夫说，你不是天生的坏人，是被长生迷了眼。”
血煞门的修士突然扑上来：“抓住这小子！掌天瓶是我们的！”
韩立没动，只是看着掌天瓶的绿光突然变亮，洞穴顶部的碎石开始往下掉——是墨居仁刻在岩壁里的“崩山符”，用掌天瓶的灵气就能催动。他忽然想起药庐塌前，墨居仁往火堆里扔的那个药瓶，里面装的不是别的，是引动这些符篆的“灵引粉”。
“轰隆——”
洞穴在轰鸣声中坍塌，韩立被掌天瓶的绿光裹着往外飞，最后落在岛边的沙滩上。他回头望去，只看见漫天的烟尘，余子童的惨叫声渐渐被碎石掩埋，却在最后一刻，隐约听见句模糊的话：“子墨……哥对不起你……”
海风卷着沙粒打在脸上，韩立摸了摸怀里的掌天瓶，瓶身已经凉了，像块普通的玉石。他忽然笑了笑，从香囊里掏出墨居仁的字条，对着海风展开——咸涩的风吹过，字条却没碎，反而渐渐变得透明，最后化作点绿芒，融进了掌天瓶里。
远处的海面上，一只信鸽正拍着翅膀飞来，腿上绑着个小小的竹筒。韩立接过来打开，里面是余子墨的字迹，歪歪扭扭的：“韩小哥，我在‘望仙港’等你，找到艘去天南的船，船长说认识个姓墨的大夫，当年总在他这儿买‘避水珠’。”
掌天瓶突然轻轻震动起来，瓶底的纹路里映出个模糊的影子，像个拄着药杵的老人站在药庐前，对着他挥了挥手。韩立握紧瓶子，转身往望仙港的方向走去，乱星海的咸风掀起他的衣角，却吹不散他嘴角的笑。
他知道，这不是结束。就像墨居仁说的，只要根还在，草就能再长；只要心里的念想还在，再远的路，也能走到头。而掌天瓶里藏着的，从来不是什么长生的秘密，是一个凡人在修仙界里，用一辈子的挣扎和算计，换来的最后一点暖，一点光，一点让后来者能笑着往前走的勇气。
望仙港的灯火越来越近，韩立仿佛已经闻到了药香，听见了药杵碾药的“咯吱”声，还有那句熟悉的骂：“小兔崽子，药熬糊了！想毒死我啊！”
他加快了脚步，手里的掌天瓶在月光下泛着淡淡的绿，像颗刚发芽的种子，埋在了乱星海的沙里，也埋在了他的心里。