刘庆闻言，瞳孔骤然收缩，眼睛猛地瞪大了，失声问道：“杨仪给的？杨仪何时给了臣家中私产？此事臣为何从不知情？！”
太后闻言，发出一声冰冷的嗤笑，凤目斜睨，毫不掩饰的讥讽：“你莫要以为你那些假公济私、暗中牟利的勾当，本宫一概不知！你表面上一副两袖清风、公私分明的做派，可你府上那几位……哼，尤其是你那姓孙的妾室，借着为军中供酒的名头，行那商贾之事，大肆敛财，中饱私囊！呵，平虏侯，本宫说得可对？！”
刘庆双眼微眯，寒声反问：“这……是娘娘自己想到的？”
太后扬起白皙的脖颈，眼神闪烁了一下，却强自镇定道：“自然是本宫所想！”
刘庆只觉得一股怒火直冲顶门，全身都因极致的愤怒而微微颤抖起来。他几乎控制不住想要抬手给这信口雌黄的女人一记耳光的冲动，但残存的理智死死按住了他。
他的眼中要喷出火来：“娘娘的想象力……当真丰富得令人惊叹！据臣所知，孙苗为军中提供的‘仪封春’，售价远低于市价，甚至在前些年战事吃紧、粮饷短缺之时，曾自掏腰包，无偿输送了大批酒水至军中，以慰劳将士、提振士气！这些……娘娘可知？！”
太后冷笑连连，语气刻薄：“不过是邀买人心、放长线钓大鱼的伎俩罢了！先以低价甚至免费为饵，垄断军中供应，日后自然能从中军饷粮秣中十倍百倍地捞回来！这等商贾手段，瞒得过谁？！”
刘庆只觉得一股深深的无力感涌上心头，与她已是无理可讲。他沉默片刻，压下翻腾的心绪，缓缓道：“若娘娘执意认定有此等事，臣……无话可说。臣愿即刻上表，请辞所有官职，归隐山林。只求娘娘……莫要忘了，如今天下未靖，烽烟四起，你我在此争执内耗，于大局……有百害而无一利。”
太后语带嘲讽：“你也知道于大局不利？那你为何还……”
她的话戛然而止。只因她看到刘庆眼中那几乎要摁不住的火气骤然收敛，化作一种极度深寒的、近乎实质的冰冷锋芒，直刺而来。
她心头一悸，下意识地避开了他的视线，声音也低了几分：“好……好！本宫不与你争辩这些无谓之事！你只需将银子给本宫，本宫……便不再过问你这些破事！”
刘庆目光锐利如刀，紧紧盯住她：“太后，您如此急切，索要巨款，究竟意欲何为？重建厂卫，是也不是？”
太后眼中闪过一丝明显的慌乱，矢口否认：“谁……谁说本宫要重建厂卫了！本宫……本宫只是宫中用度紧张！”
刘庆步步紧逼，声音冷冽：“拨付内帑二百万两，区区数月，便已耗尽？您又从臣家中索去五十万两。如此巨款，臣看您这慈宁宫中陈设依旧，并无奢华添置之象。请问太后，这些银子，究竟用于何处？”
太后扭过头去，不敢与他对视，却依旧强硬：“本宫如何用度，无需向你禀报！本宫需要银子，你拿出来便是！”
刘庆深吸一口气，转换话题，直指核心：“杨仪。您将他关押在何处？”
太后嘴角勾起一抹得意的弧度，挑衅道：“你平虏侯不是手眼通天，本事大得很吗？你自己去找啊！”
刘庆深深吐出一口浊气，沉静地看向太后，语气平缓却带着一种决绝：“娘娘，事已至此，臣也有些话，不得不讲。”
太后眼中闪过一丝不易察觉的光芒，静待他的下文。
刘庆缓缓道：“臣本不欲多言，但观娘娘近日所为，猜忌臣下，觊觎军资，苛待幼帝……臣深感寒心。既然君臣相疑至此，臣再居此位已无意义。臣正式向娘娘提请，辞去所有官职爵位，解甲归田。自此之后，朝中一切事务，与臣……再无瓜葛。”
说罢，他竟抬手，缓缓摘下了头上的梁冠，将其端正地置于身旁的地面上。
太后愣住了，似乎完全没料到他会如此决绝。片刻的失神后，她勃然大怒：“刘子承！你——你这是在威胁本宫？！”
刘庆神色平静，并无波澜：“臣不敢。此乃臣肺腑之言。这身官袍在此脱下，于礼不合。臣归家后，自会命人将冠服符印一并奉还。”
太后看着他当真要辞官，心中顿时纠结起来，脸色变幻不定。她猛地一咬牙，像是被逼到绝境的困兽，口不择言地厉声道：“你要辞官？！好！可以！那你现在就在这里给本宫脱！脱光了！一丝不挂地走出这慈宁宫！本宫就准你辞官！”
刘庆冷哼一声，抬步之时，猛地转过头，目光震惊地看着她，眼中充满了难以置信与一种深深的荒谬感：“娘娘？！您……您这是要做甚？！”
太后猛地扑上前，双臂紧紧环抱住刘庆的腰身，将脸深深埋在他脊背的衣料之中，声音带着哽咽与控诉：“你个混蛋！你一回来……就张口闭口要辞官！你……你是真狠得下心，不管我们母子俩的死活了吗？！”
刘庆只觉一股血气猛地冲上头顶，眼前骤然发黑，太阳穴如同被重锤击中，传来一阵剧烈的、难以忍受的抽痛！他忍不住闷哼出声：“呃……你……松手……疼……疼！”
太后却将他抱得更紧，脸颊在他背上轻轻蹭着，语气似嗔似怨，带着一丝凄楚的柔媚：“本宫能有多大力气……如何能弄疼你？自那晚之后……我无时无刻不在想你，盼着你早日归来，能陪在我身边……可这一切，为何总如镜花水月，触手即碎……”
刘庆只觉得头颅仿佛要炸开一般，剧痛让他几乎无法思考，只能痛苦地呻吟：“松开……求你……松开……头……要裂开了……”
“我不松！”太后执拗道，“我一松手，你定然又要寻借口离去……又要抛下我们……”
刘庆用尽全身力气，猛地挣脱了她的怀抱，脚下却一个踉跄，腿软得支撑不住，“噗通”一声竟直接跪倒在地！他双手死死抱住头颅，发出压抑不住的痛苦呻吟，额头上瞬间布满冷汗。