所谓的“万殁谷”，并没有想象中那种尸横遍野的恐怖景象。相反，这里美得惊人，却也静得要命。
谷口弥漫着一层淡淡的粉色薄雾，那是腐烂的植被发酵后产生的瘴气。阳光穿过雾气，被折射成诡异的七彩色。这里的植物大得离谱，巨大的蕨类像伞一样遮天蔽日，鲜艳的蘑菇像一盏盏小灯笼长满了树干。
“戴上。”李子木递给碧琪一个特制的口罩。
那是用几层棉布缝制的，中间夹层里塞满了李子木特意烧制的活性炭颗粒和碾碎的薄荷叶。在这个没有防毒面具的时代，这是唯一能过滤瘴气的手段。
“跟紧我，别碰任何颜色鲜艳的东西。”李子木的声音透过口罩显得有些闷，他手里握着一根长长的探路棍，每走一步都要先敲打前方的草丛——既是为了惊蛇，也是为了探虚实。
走了大约半个时辰，前方的视野豁然开朗。
挡在他们面前的，是一片平坦如镜的草地。绿草如茵，点缀着不知名的小野花，看起来就像是贵族花园里精心修剪的草坪。这与周围狰狞的原始丛林形成了鲜明的对比，仿佛是一条通往深处的捷径。
“这路好走多了。”李子木下意识地就要迈步上去。刚才在荆棘丛里钻了半天，看到平地让他紧绷的神经稍微放松了一些。
“别动！”
身后的碧琪突然死死拽住了他的背包带子，力气大得惊人。
李子木立刻停住脚步，回头看去。只见碧琪脸色惨白，隔着口罩都能听到她急促的呼吸声，她的手正紧紧捂着胸口，像是突发了心脏病。
“怎么了？瘴气中毒了？”李子木紧张地去摸她的脉搏。
“不……不是毒。”碧琪摇了摇头，眼神惊恐地盯着那片美丽的草地，“那里……很饿。”
“很饿？”
“我感觉到那片地下有无数张嘴在等着吃东西……那种感觉，像是溺水一样的窒息。”碧琪指着草地旁边一条满是乱石和荆棘的陡峭山坡，“我们走那边，爬上去，哪怕绕远路也不能走这草地。”
李子木愣了一下，但他毫不犹豫地选择了相信。
“好，听你的。”
但他没有立刻走，而是从地上捡起一块拳头大的石头，用尽全力向那片草地中央扔去。
“噗。”
石头落地，没有发出撞击硬土的声音，反而像是砸进了一锅浓稠的粥里。紧接着，令人头皮发麻的一幕发生了：那片绿草地开始像波浪一样蠕动，石头周围的泥土瞬间液化，打着旋儿，仅仅两秒钟，那块石头就被彻底吞噬，草地又恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
“饱和流沙坑。”李子木倒吸一口凉气，“表面长草掩盖了地下水的渗出，这要是踩上去，越挣扎陷得越快，神仙也救不回来。”
他看了一眼碧琪，心中对那个“能量感应”的能力多了几分敬畏。这种直觉，比雷达还好用。
“走，上山坡。”
两人绕开了这片死亡草甸，艰难地攀爬上了侧面的乱石坡。这里地势陡峭，一边是悬崖峭壁，一边是深不见底的灌木丛，每一步都得小心翼翼。
就在他们刚刚爬到半山腰，也就是正好位于那片流沙地上方的时候。
“咔嚓——”
头顶上方的岩壁突然传来一声极其刺耳的脆响。那是木头断裂的声音，在寂静的山谷里清晰得像是一声枪响。
李子木的战斗本能瞬间炸裂。
“贴墙！！”
他大吼一声，根本来不及思考，猛地扑向碧琪，将她死死按在向内凹陷的岩壁死角里，用自己的后背护住了她。
下一秒，地动山摇。
“轰隆隆——！！”
几块磨盘大的巨石裹挟着无数碎石和泥土，从头顶呼啸而下。巨大的石块砸在他们刚才站立的地方，激起漫天尘土，然后弹跳着坠入下方的流沙地，瞬间砸出了几个巨大的泥坑。
如果他们刚才没躲开，或者还在下面的流沙边缘徘徊，此刻已经被砸成肉泥了。
烟尘散去，李子木咳嗽着直起身子，拍了拍满头的灰土。碧琪被他护在身下毫发无伤，但已经被这突如其来的变故吓呆了。
“是……是地震吗？”碧琪颤声问道。
“万殁谷地质不稳定，落石很正常……”李子木嘴上说着安慰的话，但眼神却变得异常冰冷。
他抬头看向巨石滚落的源头——那是上方十几米处的一个突出平台。
“你待在这别动，贴紧墙壁。”
李子木拔出腰间的短刀，像一只灵巧的猴子，顺着岩壁攀爬了上去。
到达那个平台后，他并没有看到人影。但他看到了比人影更可怕的东西。
在巨石原本所在的位置，留下了一个深深的凹坑。而在凹坑边缘的泥土上，李子木发现了一根断裂的、手腕粗细的树干。
他捡起那根树干，凑到鼻尖闻了闻。
一股清新刺鼻的生木浆液味道直冲脑门。
树干的断口参差不齐，那是暴力折断的痕迹。而在树干的一头，甚至还残留着被刀刃削过的平滑切面——那是为了更好地卡进石头缝隙里做支点。
“杠杆原理。”李子木看着那个切面，手指轻轻摩挲，“这不是自然风化，这是有人用这根树干做杠杆，把石头撬下来的。”
他蹲下身，仔细观察地面的苔藓。果然，在离石头不远的地方，有一枚极其模糊的、只有半个脚掌的脚印。脚印很深，说明发力很猛。
“时机选得太好了。”
李子木站起身，俯瞰下方。
如果他和碧琪刚才走了流沙地，这石头会把他们逼进泥潭；如果他们走了山路，这石头就是当头一棒。
这不仅是谋杀，更是精心计算过的捕猎。
“鬼脚七……”李子木脑海中浮现出那个在村里传闻极凶的瘸腿猎人名字。只有这种常年在山里讨生活的人，才懂得利用地形制造如此完美的“意外”。
李子木深吸一口气，握紧了手中的刀。
之前的探险，他面对的是死物。从这一刻起，他面对的是活生生的恶意。
他跳下平台，回到碧琪身边。
“怎么了？发现什么了吗？”碧琪紧张地问。
李子木把那根断裂的树干扔到一边，没有告诉她关于脚印的细节，以免她恐慌。
“没什么，只是岩石松动了。”李子木撒了个谎，但他紧了紧碧琪背包的带子，语气变得前所未有的严肃，“从现在开始，我们要换个走法。”
“怎么走？”
“把我们当成是正在被狼群追踪的兔子。”李子木看着幽深的丛林，眼神里闪烁着反击的寒光，“不走直路，不留痕迹，随时准备咬断猎人的喉咙。”