甄善美戳了戳她的胳膊，语气笃定：“真正的朋友哪会因为你说句实话就翻脸？你那朋友要是只想着利用你蹭资源，早点看清反而省心。” 舞台灯光突然暗下来，前奏旋律缓缓流淌，甄善美立刻坐直身体，手指着舞台入口：“来了来了！我家昊杰要出场了！”
宁檬顺着她的目光看去，聚光灯下，沈昊杰身着银色亮片西装登场，台下瞬间响起尖叫声。她收回视线，指尖无意识地摩挲着裙摆，甄善美的话像一颗石子投进心湖——林青北最近频繁借她的名义接触霍氏集团的资源，甚至私下接了与霍氏竞品的推广，她若直接点破，真的能全身而退吗？
“快看快看！高音！”甄善美的惊呼拉回她的思绪，沈昊杰的歌声穿透音响，清亮又有力量。宁檬勉强扯了扯嘴角，目光却不由自主地飘向VIp区另一端，霍北臣的座位空着，他今晚明明说会来……
宁檬指尖顿了顿，避开她凌厉的目光，声音平静却带着不容置疑的笃定：“上周综艺录制后台，我亲眼看见他把苏甜甜的外套披在肩上，还帮她挡掉了记者的追问；昨天下午，他助理给苏甜甜送了限量款的珠宝礼盒，说是‘昊杰哥特意吩咐的’。”
甄善美脸色瞬间煞白，握着座椅扶手的手指泛白，却仍强撑着反驳：“那又怎样？朋友之间互相照顾很正常！昊杰心肠好，苏甜甜刚出道不容易，他帮衬一下怎么了？”话虽如此，她眼底的慌乱却藏不住，声音也不自觉弱了几分。
舞台上的沈昊杰恰好唱到抒情段落，温柔的旋律与VIp区的低气压格格不入。宁檬侧过头，看着甄善美强装镇定的侧脸，轻声补充：“刚才开场前，我在走廊撞见他们，苏甜甜挽着他的胳膊，说‘等这次活动结束，就跟你公开’，沈昊杰没否认，还摸了摸她的头。”
甄善美的呼吸猛地一滞，眼眶瞬间红了，却死死咬着唇不让眼泪掉下来，半晌才挤出一句：“你骗我……”
舞台上的情歌还在继续，沈昊杰眼底的温柔几乎要溢出屏幕，落在甄善美眼里却成了最刺眼的嘲讽。她用力推开换座位的人，踩着高跟鞋愤愤离去，裙摆扫过宁檬的膝盖，带着一股决绝的寒意。
宁檬望着她仓促的背影，指尖无意识地蜷起。书里的剧情正以另一种方式悄然上演——原本被压制的暗恋，因为沈昊杰对苏甜甜的频频关照提前浮出水面，而甄善美的偏执与冲动，似乎比原文里来得更早、更烈。
“宁小姐？”一道低沉的男声在身侧响起，带着熟悉的冷冽质感。
宁檬转头，撞进霍北臣深邃的眼眸。他不知何时已经坐在了旁边的空位上，黑色西装衬得身形挺拔，指尖夹着一份未拆封的文件，目光落在她微蹙的眉头上：“不开心？”
她回神，轻轻摇头：“没什么。”只是心里沉甸甸的——甄善美的结局太过惨烈，她明明知道剧情，却不知道该如何阻止这场即将到来的悲剧。
霍北臣顺着她的目光看向舞台入口，沈昊杰的歌声恰好落下，台下掌声雷动。他薄唇微勾，语气带着几分讥诮：“沈昊杰的演技，比唱功好。”
宁檬一怔，抬眼看向他。
他侧过头，眼底映着舞台的光影，声音压得很低：“刚才在后台，我看见他和苏甜甜争执，苏甜甜想要公开，他没同意。”
宁檬指尖抵着下巴，目光追着苏甜甜下台的背影，眼底掠过一丝冷意。苏甜甜的破音不算明显，但在专业歌手云集的场合，已然是不小的失误——想必是刚才和沈昊杰的争执乱了心神。
“破音还能被吹成情理之中？”霍北臣的声音带着淡淡的嘲讽，他将文件放在膝上，侧头看向宁檬，“你好像很在意她们的事。”
宁檬收回目光，迎上他的视线，坦然道：“甄善美是个没坏心眼的人，不该落得那样的下场。”她没解释“下场”指什么，霍北臣却像是听懂了，眉峰微挑：“想帮她？”
舞台上的报幕声响起，下一位歌手即将登场。宁檬点头，声音轻轻却坚定：“至少不能让她走上绝路。”
就在这时，她看见甄善美躲在舞台侧幕的阴影里，手里紧紧攥着手机，屏幕亮着和沈昊杰的聊天框，最新一条消息还停留在一小时前——“昊杰哥，等你唱完我们去吃夜宵呀”，而沈昊杰至今未回。甄善美的肩膀微微颤抖，眼底的红血丝清晰可见，显然是哭过后强撑着的模样。
宁檬起身，对霍北臣说了句“失陪”，便朝着侧幕走去。她知道，要阻止悲剧，得先从掐断甄善美的执念开始。