翌日，天色未明，华阳剑宗外门巨大的演武场已是人声鼎沸。
五行秘境开启前的宗门大比，乃是外门弟子晋升内门、获取资源的重要途径，几乎吸引了所有炼气中期以上的外门弟子参与，甚至还有一些像张二狗这般“不知天高地厚”的杂役。人头攒动，喧声震天，空气中弥漫着躁动、紧张、野心勃勃的气息。
巨大的擂台早已搭设完毕，比之前小比之时更多，足足二十座，环绕着中央高耸的主擂。观礼台上，也已陆续有内门执事、长老落座，气息渊深，目光如电，扫视着下方芸芸弟子。
张二狗混在杂役弟子的人群中，毫不起眼。他换上了一身浆洗得发白的干净杂役服，低着头，气息收敛在炼气四层左右，与周围那些兴奋又忐忑的杂役并无二致。只有偶尔抬起的眼眸深处，那一闪而逝的沉静冷光，显露出他与众不同的内核。
他能感觉到，无数道或明或暗的目光从四面八方扫来，如同审视待宰的羔羊。其中几道，尤其冰冷刺骨，充满了毫不掩饰的恶意。
凌天羽并未出现在人群中，他作为上届小比头名、内定有望的精英，想必自有位置，不屑于在此与普通弟子为伍。但他的影响无处不在。
“咚！咚！咚！”
三声沉重悠远的钟鸣响彻云霄，压下了场中的所有喧哗。
一位主持大比的内门长老飞身掠上主擂，声如洪钟，宣布大比规则。规则简单粗暴：所有参赛弟子随机抽签，分成二十组，于各分擂台进行循环赛，每组前两名晋级下一轮。比试中，不得故意致人死亡，但刀剑无眼，伤残自负。
“现在，开始抽签！”长老大手一挥，数十名执事弟子捧着巨大的签筒，分赴各区域。
人群顿时骚动起来，纷纷向前涌去，希望能抽到一个好签，避开强敌，分到弱组。
张二狗随着人流缓缓向前，眼神平静地观察着。他看到刘平虎挤在人群中，双手合十，满脸紧张；看到石猴儿缩在角落，根本不敢上前；也看到几个气息明显强横、神色倨傲的弟子，如同鹤立鸡群，周围空出一片，显然早已内定强组，无人敢惹。
轮到他时，他随意地将手伸入签筒，摸出一根冰冷的铁签。
签身底部，刻着一个数字——“庚”。
翻过来，背面则是更小的序号——“十九”。
庚组，十九号。
他面无表情地将铁签收起，退到一旁。眼角余光却敏锐地注意到，负责他这片区域发放签筒的那名执事弟子，在他抽签时，手指似乎极其隐晦地在签筒底部某个位置按了一下，目光与远处观礼台上某道身影有一个短暂的接触。
果然做了手脚！
张二狗心中冷笑，不动声色。他默默记下了那名执事弟子的容貌和观礼台上那道身影的大致方位。
抽签持续了约莫半个时辰，方才结束。
很快，分组名单被公示出来，张贴于巨大的玉璧之上。
人群立刻围拢过去，寻找自己的名字和组别，或欢呼，或哀叹，或咒骂。
张二狗也抬眼望去，找到了庚组名单。
目光扫过，瞳孔便是微微一缩。
庚组，共计二十人。其中，炼气八层弟子三人，炼气七层弟子五人，其余皆是炼气六层。而最引人注目的，是名单上的一个名字——屠刚！
此人身材壮硕如铁塔，满脸横肉，气息凶悍，在外门以炼体着称，力大无穷，防御惊人，修为虽只是炼气七层巅峰，但真实战力足以硬撼普通炼气八层！而且，此人是出了名的凌天羽的忠实打手，手段狠辣，每次比试，对手非死即残！
而根据赛程安排，庚组的第一场对决，便是十九号对二十号。
张二狗，十九号。
屠刚，二十号。
“第一场就是张二狗对屠刚？！”
“完了完了！这杂役死定了！屠刚下手可从没轻过！”
“谁让他不知死活跑来参加大比，还倒霉催的抽到死亡之组，第一场就碰上这煞星！”
“肯定是得罪人了呗，这签抽得也太‘巧’了！”
周围顿时响起一片幸灾乐祸或是同情的议论声。几乎所有人都认为，张二狗第一场就要被废掉，甚至可能直接死在擂台上。
刘平虎和石猴儿听到消息，脸色瞬间变得惨白，挤到张二狗身边，急得语无伦次：“二狗哥！这……这怎么办？要不……要不咱们认输吧？不打了！”
张二狗拍了拍他们的肩膀，语气平静：“无妨，打不过，认输便是。”
他嘴上这样说，眼神却冰冷如刀。认输？凌天羽既然安排了屠刚在第一场，就绝不会给他认输的机会！屠刚必然会以最快的速度、最狠毒的手段，在他开口认输前，就将他彻底废掉！
好狠毒的算计！
“庚组，第一场，十九号张二狗，对二十号屠刚！上三号擂台！”执事弟子高声唱名。
所有人的目光瞬间聚焦过来，有怜悯，有嘲讽，有冷漠，也有如同看戏般的兴奋。
张二狗整理了一下衣袍，在无数道目光的注视下，面色平静地一步步走向三号擂台。
擂台之上，屠刚早已抱臂而立，如同一尊铁塔，投下大片阴影。他居高临下地看着缓步走来的张二狗，脸上露出残忍而轻蔑的笑容，伸出粗大的舌头舔了舔嘴唇，仿佛在看一盘即将到嘴的美味佳肴。
“小子，现在跪下磕头认输，自断一臂，爷爷我可以考虑让你少受点苦。”屠刚的声音如同破锣，充满了戏谑和威胁。
张二狗仿佛没听见，缓缓走上擂台，在他对面十丈处站定，微微颔首：“请师兄指教。”
态度不卑不亢，甚至带着一丝敷衍。
屠刚脸上的横肉抖了一下，眼中凶光毕露：“给脸不要脸！既然你找死，爷爷我就成全你！”
咚！
比赛开始的钟声敲响！
“吼！”屠刚发出一声野兽般的咆哮，整个人如同发狂的蛮牛，蹬碎地面石板，裹挟着狂暴的气浪，直接冲向张二狗！他甚至没有用武器，一双蒲扇般的巨掌带着撕裂空气的恶风，直抓张二狗的头颅和心脏！一出手，便是致命杀招！
速度快得惊人！力量霸道绝伦！
台下顿时响起一片惊呼！谁都没想到屠刚一上来就如此狠辣，根本不留丝毫余地！
眼看那蕴含着恐怖力量的巨掌就要落下，张二狗似乎被吓傻了一般，站在原地一动不动。
“完了！”刘平虎绝望地闭上眼睛。
就在掌风及体的刹那！
张二狗动了！
他的身体如同没有重量般，以一个极其诡异刁钻的角度，如同泥鳅般贴着屠刚的手臂滑了出去！同时脚下步伐错动，看似踉跄，却险之又险地避开了这致命一击！
正是那式融合了现代格斗闪避技巧与剑意感悟的身法！
嗤啦！
凌厉的掌风将他肩头的衣衫撕开一道口子，却未能伤及皮肉！
“嗯？”屠刚一击落空，微微一愣，显然没料到这看似弱不禁风的杂役竟能躲开自己的突袭。但他战斗经验丰富，立刻变抓为扫，粗壮的手臂如同钢鞭般横抡而出，封堵张二狗的退路！
张二狗似乎早已料到，身体如同柳絮般随风而动，再次以毫厘之差避开！同时，他始终未曾出鞘的断剑，终于第一次抬起，并非刺击，而是用剑鞘精准无比地点在屠刚手肘的某个关节处！
这一点，时机、角度、力道妙到巅毫！正是屠刚旧力刚尽、新力未生的瞬间！
屠刚只觉得手臂一麻，横扫的力量竟被卸掉了大半，身形不由得微微一滞！
“好滑溜的小子！”屠刚怒骂一声，彻底收起轻视之心，双拳齐出，拳风呼啸，如同狂风暴雨般砸向张二狗！他修炼的乃是外门颇有名气的《疯牛拳法》，势大力沉，攻势连绵不绝，一旦被打中一拳，非死即残！
台下众人看得眼花缭乱，只见屠刚如同人形凶兽，攻势狂暴，将张二狗完全笼罩。而张二狗则如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，身形飘忽不定，总是在间不容发之际避开攻击，那柄始终未出鞘的断剑时而出其不意地点出，每一次都精准地打在屠刚发力的关键节点，虽不能造成伤害，却屡屡打断他的攻势节奏，让他难受得想要吐血！
“这小子……身法好生古怪！”
“他竟然能跟屠刚周旋这么久？”
“只是躲闪有什么用？久守必失！一旦被击中就完了！”
议论声纷纷响起，不少人收起了最初的轻视，面露惊疑。
观礼台上，几位长老也注意到了三号擂台的异常。
“咦？那杂役弟子有点意思。这身法……看似毫无章法，却暗合某种至理，每每能料敌先机，以最小的代价化解攻击。”一位面容清癯的长老抚须道。
“嗯，对时机的把握，对力量的控制，都远超其修为表现。是个好苗子，可惜……修为太弱，对手又是屠刚这种一力降十会的体修，落败只是时间问题。”另一位长老摇头惋惜。
凌天羽并未在观礼台主位，而是坐在稍偏一些的位置，身旁簇拥着几个狗腿弟子。他看着台下“狼狈”躲闪的张二狗，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
躲吧！看你能躲到几时！屠刚的耐力可不是一个炼气四层的杂役能比的！等你力竭之时，便是你的死期！
擂台之上，屠刚久攻不下，越发焦躁暴怒。他本以为能轻松碾压对方，却在众目睽睽之下被一个杂役如同耍猴般戏弄，简直奇耻大辱！
“小杂种！你就只会躲吗？！”屠刚怒吼一声，拳势再变，不再追求招式，而是将全身灵力疯狂灌注双拳，使出了一招范围极广的无差别攻击——“蛮牛践踏”！
双拳狠狠砸向地面！
轰！！
恐怖的震荡波以他为中心，如同涟漪般向四周疯狂扩散！整个擂台剧烈摇晃，石板寸寸碎裂！这是纯粹的力量碾压，根本无处可躲！
台下惊呼再起！这一招，足以将整个擂台覆盖，那张二狗身法再妙，也绝难避开！
然而，就在震荡波及体的瞬间！
张二狗眼中精光一闪，等待的就是这个机会！
他非但没有后退，反而迎着那狂暴的震荡波，猛地向前踏出一步！脚下灵锻力以一种奇异的频率瞬间爆发，并非硬抗，而是巧妙地引导、借力！
咻！
他的身体如同被无形巨手推动，速度骤然爆发，化作一道模糊的影子，并非直线后退，而是以一种不可思议的弧线，险之又险地擦着震荡波最猛烈的边缘，瞬间切入屠刚因发力而露出的一个极其微小的空门——他的腋下！
与此同时，那始终未曾出鞘的断剑，终于发出一声压抑已久的清越嗡鸣！
铿！
剑，出鞘！
没有璀璨的剑光，只有一道黯沉、古朴、却带着极致锋锐与毁灭气息的乌芒，如同暗夜中掠过的死神之镰，无声无息，直刺屠刚因发力而微微抬起的腋下要害！那里，正是他护身罡气最薄弱之处！
这一切发生在电光火石之间！快到极致，诡到极致！
屠刚根本没想到对方敢迎着“蛮牛践踏”近身！更没想到他的速度能瞬间爆发到如此地步！等到他察觉不妙时，那抹致命的乌芒已然及体！
“你！”屠刚瞳孔骤缩，惊骇欲绝，想要回防已根本来不及！
噗嗤！
黯沉剑尖毫无阻碍地刺破护体罡气，没入腋下，直透肺腑！
毁灭性的剑意瞬间爆发，摧枯拉朽般破坏着体内的生机！
“呃……”屠刚脸上的暴怒和残忍瞬间凝固，化为难以置信的惊愕和绝望。他张了张嘴，想说什么，却只有大口大口的鲜血混杂着内脏碎片涌出。
轰隆！
他那庞大的身躯推金山倒玉柱般重重砸在擂台之上，震起一片烟尘。眼睛瞪得溜圆，死不瞑目。
全场，死一般的寂静。
所有声音仿佛都被一只无形的大手扼住。
台下众人，观礼台上的长老、执事，甚至包括凌天羽，全都愣住了，脸上写满了震惊与不可思议。
结束了？
炼气七层巅峰、以防御和力量着称的屠刚……就这么死了？
被一个只有炼气四层（明面上）的杂役弟子，一剑反杀？
还是以这种近乎秒杀的方式？！
直到裁判执事上前检查，确认屠刚已然气绝身亡，宣布“庚组十九号，张二狗胜”时，众人才仿佛从梦中惊醒。
哗！！！
巨大的哗然声如同海啸般席卷了整个演武场！
“死了？屠刚死了？！”
“一剑！他就只用了一剑！”
“那是什么剑法？好可怕的气息！”
“他不是炼气四层！他绝对隐藏了修为！”
惊呼声、议论声、质疑声震耳欲聋！所有目光都聚焦在那个缓缓收剑入鞘、脸色依旧平静得可怕的杂役弟子身上。
张二狗看都未看屠刚的尸体一眼，转身走下擂台。肩头被掌风撕裂的布条随风飘动，却更添几分冷酷煞气。
刘平虎和石猴儿激动得满脸通红，想要冲上来，却被他用眼神制止。
观礼台上，那位清癯长老猛地站起身，目光灼灼地盯着张二狗的背影：“好小子！好狠辣的眼力！好精准的剑！竟能抓住屠刚全力爆发时唯一的弱点，一击毙命！此子……绝非普通杂役！”
凌天羽的脸色，此刻阴沉得几乎要滴出水来！手中的茶杯被他捏得粉碎！他死死盯着张二狗，眼中充满了震惊、暴怒和一丝连他自己都未曾察觉的……忌惮！
废物！屠刚这个废物！竟然连一个杂役都解决不掉！反而送了性命！
但更让他心惊的是张二狗刚才那一剑！那柄断剑散发出的气息……绝非宗门制式铁剑！还有那诡异的身法和时机的把握……
这小子，到底藏了多少秘密？！
张二狗感受着身后那无数道震惊、敬畏、恐惧、以及冰冷杀意的目光，嘴角微不可查地勾起一丝弧度。
第一局，赢了。
他用屠刚的命，告诉了所有暗中窥伺的人。
想杀我，就要做好被反杀的准备。
他抬头，目光仿佛穿透人群，精准地找到了观礼台上脸色铁青的凌天羽。
无声地，用口型说道：
“下一个，轮到谁？”