暗银色的光点，在灰暗的回廊中汇成细流，从四面八方涌来。
不是奔跑，不是飞翔，而是如同水银般在地面、墙壁、甚至虚空中“流淌”，悄无声息，却带着令人窒息的压迫感。
它们的目标很明确——厅堂出口，王起与慕容九所在的位置。
慕容九架着王起刚踏出厅堂，眼前的景象让她心头一沉。
三条通道，六面墙壁，头顶倾颓的穹顶裂隙……每一个方向，都有暗银光芒在逼近。
粗略一扫，不下二十之数。
这些巡狩者的形态略有差异，有的手持长矛，有的双臂化作利刃，有的背后伸展出薄如蝉翼的能量翼膜。
但相同的是那光滑的镜面体表，以及冰冷到极致的非人气息。
它们正在形成合围。
王起的身体依旧沉重，呼吸虽稳，却绵软无力。
方才苏醒片刻，认出“归寂”刀尖和那具遗骸，似乎又耗尽了引魂木为他争取来的那点元气。
此刻他半闭着眼，全靠慕容九支撑，唯有右手五指，无意识地微微收拢，仿佛想要握住一柄不存在的刀。
“退回去？”慕容九低声道，目光扫向身后的厅堂。
那里至少还有一具遗骸和半截“归寂”刀，或许能周旋。
王起却轻轻摇头，喉结滚动，吐出两个气音：“……下面。”
下面？
慕容九顺着他的目光向下看。
脚下是厚厚灰烬覆盖的地面，隐约可见破碎的银蓝晶石地砖。
她以剑尖轻挑，拨开灰烬，赫然发现地砖接缝处，有几道极细的、人工开凿的凹槽，向厅堂外侧延伸。
凹槽极浅，若非刻意寻找，根本无从察觉。
这是……排水槽？还是某种导引能量回路的残留？
她不及细想，因为最近的巡狩者，已在三丈之外停下。
那是一个双臂为刃的型号。
它“站”在通道转角处，光滑的“头颅”微微转动，“注视”着二人。
然后，它抬起右臂——那刃臂缓缓平举，刃尖对准王起的眉心。
没有预警，没有蓄力。
“嗤——！”
一道暗银色的刃芒破空而至！速度之快，几乎在抬臂的瞬间就已临身！
慕容九瞳孔骤缩，紫电剑本能地横撩！
“铛！！！”
金铁交鸣！紫电火花炸裂！
慕容九整个人被震得向后滑退三步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄淌下。
那道刃芒虽被挡下，却化作无数细碎的暗银光丝，如附骨之疽般缠绕上紫电剑身，试图侵蚀、解析！
她闷哼一声，剑心通明，紫电真意勃发！
剑身上雷光暴涨，硬生生将那些光丝震散！
然而这一击，已让她气息翻腾，内腑隐隐作痛。
而更多的巡狩者，正在逼近。
十丈，八丈，五丈……
它们没有一拥而上，而是保持着某种默契的阵型，缓缓压缩空间。
那种冰冷的、绝对的理性，比疯狂的围攻更令人绝望。
它们在学习，在分析刚才那一剑的强度，在计算最佳的攻击时机与角度。
慕容九额头渗出冷汗。
她瞥了一眼王起。
他依旧半闭着眼，似乎对外界的危机毫无所觉，唯有那只右手，收拢得更紧了些，手背青筋微凸。
不能再等了。
她忽然抬脚，狠狠跺向脚下那几道凹槽交汇处！
“砰！”
地面龟裂！碎砖与灰烬四溅！
凹槽之下，竟是空的！
一股阴冷的气流从裂缝中涌出，带着浓重的湿锈味和……一丝极其微弱的荧光？
几乎同时，周围所有巡狩者，动作齐齐一顿！
紧接着，它们体表的金色光纹疯狂闪烁！
仿佛触发了某种最高级别的警报！
原本缓慢逼近的阵型瞬间改变！
所有巡狩者，无论手持何种武器，全部将“攻击”姿态转向了慕容九脚下的裂缝！
它们不是要阻止他们离开。
它们是要阻止他们……下去？
慕容九来不及细想，机会转瞬即逝！她一把揽住王起的腰，纵身朝裂缝中跃下！
“嗡——！！！”
七八道暗银刃芒、能量光束、穿刺长矛，在两人身影消失的刹那，轰在了裂缝边缘！
碎石炸裂，地面塌陷！但终究慢了半拍。
坠落。
无尽的坠落。
裂缝之下并非垂直竖井，而是一个倾斜的、近乎垂直的滑道。
滑道壁面光滑如镜，材质与巡狩者的体表相似，却更加古老，布满细密的裂纹。
阴冷的气流在耳畔呼啸，视野一片漆黑，唯有下方极深处，那一点微弱的、幽蓝色的荧光，在缓缓放大。
慕容九紧紧抱着王起，以真气护住两人周身，紫电剑倒插在背后，剑身与滑道壁面摩擦，迸溅出细碎的火星，勉强减缓下坠之势。
她能感觉到，上方裂缝入口处，那些巡狩者并未追下。
它们似乎对这片区域有着某种“禁忌”，只是聚集在入口处，冰冷的“注视”追随着坠落的身影，直至被黑暗吞噬。
滑道极长。
下坠了约莫百息，那点幽蓝荧光已变得清晰——那是一片生长在滑道底部壁面上的、类似苔藓的发光植物。
每一片不过指甲大小，密密麻麻连成一片，散发出柔和却冰冷的光晕，照亮了下方一个不大的平台。
慕容九看准时机，在接近平台时猛然提气，紫电剑在壁面一划！
“嗤啦——！”
火星爆溅！下坠之势骤减！
两人踉跄落在平台上，慕容九闷哼一声，单膝跪地，嘴角溢血。
强行减速的反震力让她本就受伤的内腑雪上加霜。
王起也被震得闷哼一声，终于彻底睁开眼。
平台不大，约三丈见方，似乎是滑道中途的一个检修口或岔路节点。
前方是继续向下、深不见底的滑道，左侧壁面上，有一扇紧闭的金属门。
门高三尺，宽仅容一人侧身通过，表面覆盖着厚厚的暗蓝色锈蚀，门缝处却渗出丝丝缕缕的……温热气息？
与上方阴冷死寂截然不同的、微弱却真实存在的“活气”。
王起的目光落在那扇门上。
他推开慕容九搀扶的手，摇摇晃晃站起身，走到门前。
伸手，抚摸门上的锈蚀。指尖触到的瞬间，那锈蚀竟微微蠕动，仿佛有生命般向两侧褪去，露出门中央一个凹槽。
凹槽的形状……
王起从怀中取出那片黑色刀尖碎片。
形状完全吻合。
他沉默片刻，将碎片按入凹槽。
“咔……哒……”
机括转动的声音，沉闷而悠远，仿佛沉睡了千万年的巨兽，缓缓苏醒。
金属门向内侧滑开。
门后，并非房间或通道。
而是一个……洞窟。
一个天然形成的、却又有明显人工修整痕迹的洞窟。
洞顶垂落无数幽蓝色的发光晶簇，将内部映照得如同海底幻境。
洞窟中央，有一眼不过丈许方圆的小潭，潭水清澈见底，却泛着淡淡的银蓝色光泽，水面蒸腾着温热的白气。
潭边，生着一丛丛低矮的、叶片呈星形的紫色小草。
每一片草叶的尖端，都凝结着一滴晶莹的露珠，露珠内隐约有微光流转。
而更令人惊异的是，洞窟的角落，堆着一些东西。
几件残破的、制式古老的银蓝色甲胄碎片。
一柄断裂的、剑身布满裂痕的星光长剑。
还有……一堆早已熄灭、却依旧保持篝火形状的灰烬。
灰烬旁，地面有划痕。
不是文字，而是简单却有力的线条——一柄刀，指向潭水。
这里有人来过。
而且，停留过不短的时间。
王起缓缓走进洞窟，脚步虚浮却坚定。
他走到那堆灰烬旁，蹲下身，伸出手，触碰那些早已冰冷的余烬。
指尖摩挲着地面那道刀形划痕，久久不语。
慕容九跟了进来，警惕地环顾四周，最终目光落在王起身上。
“这里……”
“师父的落脚处。”王起的声音依旧嘶哑，却清晰了许多，“他当年深入‘归寂海’，寻找对抗‘心渊’的方法，曾在此休整。”
他指向那潭银蓝潭水：“‘星髓泉眼’，星辉文明鼎盛时期，用以温养魂伤、洗练本源的圣地之一。虽已残破，余韵犹存。”
又指向那些紫色星草：“‘魂守草’，其露可定神魂，续心脉。”
最后，他看向那堆灰烬和划痕。
“饮星髓，服草露，养好了与‘心魔’一战的伤。”
王起抬起头，看向慕容九，眼中闪过复杂的情绪，“然后，他将‘归寂’留在上面，只带着刀尖碎片，继续往深处去了。”
“为何要留下刀？”慕容九问。
“因为‘归寂’的刀魂，是‘寂灭’与‘归墟’。”王起缓缓道，“斩却心魔后，他发现此刀的力量，与‘心渊’的某些特质过于相似。”
“继续带着它深入，恐被污染，或反受其制。故而将其封印于遗骸之前，以纯净星辉之力镇守，以待……”
他顿了顿，没有说下去。
以待什么？
以待后来者？以待能够驾驭它的人？还是以待某个特定的时机？
慕容九没有追问。
她走到潭边，掬起一捧银蓝泉水。
水温微烫，入手却有种奇异的渗透感，仿佛能直接滋养神魂。
她小心地喂王起喝了几口，又采来几片魂守草的露珠，滴入他口中。
王起盘膝坐在潭边，闭目调息。
星髓泉水的温热与魂守露的清凉，交织成一股温和却磅礴的力量，缓缓浸润他千疮百孔的身体与魂灵。
胸口那引魂木所化的光茧，也在这两股力量的催动下，加速融合、吸收。
他的气息，以肉眼可见的速度平稳、恢复。
慕容九也饮了几口泉水，顿觉疲惫稍减，内腑的隐痛也缓和许多。
她守在王起身旁，目光却不由落向洞窟深处——那里还有一条狭窄的缝隙，不知通往何方。
“他继续往前，去了哪里？”她轻声问。
王起没有睁眼，只是缓缓吐出三个字：
“归寂海。”
“真正的……归寂海。”
慕容九默然。
良久，王起忽然开口：“那些巡狩者，不会下来。”
“此地有星辉文明最后的‘秩序场’残留，是‘心渊’力量尚未完全渗透的少数‘盲区’之一。”
“但它们会守在上面，等我们出去。”
“我们……”慕容九看向他，“还能出去吗？”
王起睁开眼。
眸中，那深不见底的疲惫与虚无，已被一抹锐利到极致的锋芒取代。
虽然依旧虚弱，但那刀意，已在他魂灵深处，重新燃起。
“能。”
他只说了一个字。
然后，他看向那堆灰烬，看向那道刀形划痕，缓缓道：
“但在那之前，我要在这里，把伤养好。”
“然后，去拿回‘归寂’。”
他顿了顿，补了一句：
“顺便，杀光上面那些东西。”
语气平淡，却带着不容置疑的决绝。
慕容九看着他，忽然觉得，那个一刀斩破生死、所向披靡的王起，正在回来。
她握紧了紫电剑。
剑身之上，雷光微闪。
洞窟外，滑道上方的黑暗中，无数暗银光点依旧在徘徊、等待。
洞窟内，星髓泉眼氤氲生光，魂守草露晶莹欲滴。
一场猎杀，正在酝酿。
而猎人与猎物的角色，或许在踏出这方洞窟的刹那，便会彻底颠倒。