安南（今越南北部），红河三角洲。
这里曾是“交趾”，是汉唐的故土，也是大明洪武爷一直心心念念想要重新纳入版图的地方。但在洪武二十七年，这里正处于陈朝末年的动荡之中。
权臣胡季犁（h? quy Ly）专权，陈朝皇帝形同虚设，各地军阀混战，百姓流离失所，饿殍遍野。
升龙府（今河内）外的红河水面上，弥漫着一层薄薄的雾气。
但这雾气很快就被一股黑色的烟尘冲散了。
“呜——！！！”
一声凄厉的汽笛声（虽然还是人力驱动的明轮，但张伟搞了个蒸汽哨子吓唬人），在宽阔的红河江面上回荡。
数万名正在河边逃难的安南百姓，惊恐地抬起头。他们看到了一幕令他们终身难忘的景象。
三艘如同山岳般巍峨的黑色巨舰——“镇海号”、“定海号”、“平海号”，正逆流而上。它们那包着铁皮的船身在阳光下闪烁着寒光，巨大的明轮拍打着河水，卷起滔天巨浪。在它们身后，是数百艘满载着武装士兵的运输船。
大明株式会社的黑旗，第一次插进了这片充满稻香与血腥的土地。
“那……那是天朝的王师吗？”
一个衣衫褴褛的老儒生跪在泥地里，浑浊的眼中涌出泪水，“大明皇帝终于派兵来救我们了吗？”
然而，当他看清那旗帜上并非“明”字，而是一个狰狞的“商”字时，他的眼神凝固了。
……
升龙府，皇宫。
陈朝的末代皇帝（或者说是傀儡），正瑟瑟发抖地躲在龙椅后面。而那位权倾朝野的权臣胡季犁，此刻也面色铁青地站在大殿中央，看着那个大摇大摆走进来的年轻人。
张伟没有穿官服，也没有穿盔甲。他依旧是一身标志性的黑色中山装，脚蹬长筒皮靴，手里拿着一根从暹罗大象身上取下来的象牙手杖。
在他身后，是两排手持燧发枪、全副武装的黑旗军卫队。那黑洞洞的枪口，让大殿内的安南武士连拔刀的勇气都没有。
“胡大人，久仰。”
张伟走到胡季犁面前，用手杖轻轻敲了敲地面，发出一声脆响。
“我是张伟。大明株式会社的董事长，也是南洋联邦的执政官。”
胡季犁虽然是个奸雄，但在绝对的力量面前，他也只能低下高傲的头颅。他刚刚收到急报，他在出海口布置的三千水军，连半柱香的时间都没撑过，就被对方那种会爆炸的炮弹轰成了渣。
“张……张大人。”胡季犁勉强挤出一丝笑容，“不知上国天使驾临，有何贵干？若是为了通商，安南愿意……”
“通商？”张伟打断了他，目光扫过大殿内那些金碧辉煌的装饰，眼中闪过一丝不屑。
“胡大人，你误会了。我看不上你们那点香料和象牙。”
张伟走到大殿的窗口，指着外面那些衣不蔽体、面黄肌瘦的百姓。
“我是来做‘慈善’的。”
“慈善？”胡季犁愣住了。
“对。”张伟转过身，声音变得悲天悯人，“我一路走来，看到安南百姓生活在水深火热之中，食不果腹，易子而食。我心甚痛啊。”
“正好，我在南洋开发了一些新的‘农场’和‘矿山’，急需大量的人手。”
“所以，我想跟胡大人谈一笔‘劳务输出’的生意。”
张伟从怀里掏出一份早已拟好的《安南人力资源开发协议》，扔给胡季犁。
“第一条：我要人。青壮年男女，多多益善。我不嫌多，十万，二十万，五十万，我都要。”
“第二条：价格。每提供一名合格的劳工（体检过关），我支付给安南朝廷（或者说胡季犁你本人）一两白银，或者五十斤暹罗白米。”
“第三条：为了方便运输，我要租借海防港作为‘劳务转运中心’。”
胡季犁拿着那份协议，手都在抖。
这是什么“劳务输出”？这分明就是赤裸裸的人口买卖！一两银子一个人？这简直是在买牲口！
“张大人……”胡季犁咬着牙，“这……这恐怕会激起民变啊。百姓安土重迁，怎么可能愿意背井离乡去南洋……”
“不愿意？”张伟笑了，笑得像个魔鬼。
“胡大人，你看看外面。他们都要饿死了。”
“留在安南，他们是饿殍，是乱民，是你统治的不稳定因素。而去了南洋，他们是工人，是矿工，能吃饱饭，能活命。”
“我这是在帮你‘维稳’，也是在帮他们‘求生’。”
张伟走到胡季犁耳边，压低了声音：
“而且，我听说胡大人最近想‘更进一步’（篡位）？大明朝廷那边可是盯得很紧啊。”
“如果你跟我合作，我可以给你提供五千支火枪，一百门大炮。有了这些，这安南的天下……还不姓胡？”
胡季犁的瞳孔猛地收缩。
枪！炮！
他在海防港见过那种武器的威力。如果有了这些，什么陈朝遗老，什么各路军阀，统统都是土鸡瓦狗！甚至连北方的大明……
“成交！”胡季犁眼中的贪婪战胜了一切，“只要张大人给武器，人……我给！要多少给多少！”
……
于是，一场史无前例的“人口大迁徙”，在安南大地上拉开了帷幕。
胡季犁的军队开始在各地疯狂抓捕流民、乞丐，甚至强征贫苦农民。他们被绳子串成一串，像赶牲口一样赶往海防港。
在那里，巨大的黑旗军运输船早已张开了大口。
“上去！都上去！到了南洋有饭吃！”
监工们挥舞着鞭子，将这些惊恐万分的安南人赶进底舱。
“大人，这……是不是太缺德了？”
站在码头上，看着那些哭喊的百姓，李乘风有些不忍。他毕竟读的是圣贤书，讲的是仁义道德。
“缺德？”张伟站在高处，面无表情地看着这一切。
“李先生，你看那些人。”张伟指着一个正大口啃着黑旗军发的硬面饼、脸上露出幸福笑容的安南少年。
“在安南，他明天就会饿死。在我的橡胶园里，虽然累，虽然苦，但他能活下去，甚至还能娶妻生子。”
“对于乱世中的蝼蚁来说，尊严是奢侈品，生存才是必需品。”
“而且，”张伟的目光投向南方，“我们的橡胶园、锡矿、金矿，现在最缺的就是这种廉价的耗材。”
“爪哇的土着太懒，大明的流民太少，西班牙战俘快死光了。”
“安南人，吃苦耐劳，正如其名，‘安’于‘南’下。”
“这是双赢。”
随着一声汽笛长鸣，满载着三千名安南劳工的“希望号”缓缓驶离港口。
他们将去往马六甲的橡胶林，去往婆罗洲的金矿，去往苏门答腊的炼油厂。
他们的汗水和鲜血，将化作大明株式会社账本上那一串串跳动的数字，化作推动这个商业帝国战车滚滚向前的润滑油。
而在升龙府，胡季犁看着那一箱箱运进来的火枪和大米，露出了满意的笑容。
他不知道的是，张伟卖给他的枪，是淘汰的滑膛枪；卖给他的炮，是那种打几十发就会炸膛的铸铁炮。
“用过时的武器，换取未来的劳动力。”
张伟站在船头，看着渐渐远去的安南海岸线。
“这笔买卖，划算。”