黎明前最暗的时刻，红衣炮阵地已忙碌起来。
炮手们掀开油布，露出黑沉沉的炮身。
炮管长一丈二，口径如海碗，炮壁铸有散热环。
每炮需六人操作：两人抬药包，两人填弹，一人清膛，一人点火。
诸葛月儿穿行在炮阵间，手持铜制量角器，校准每一门炮的俯角。
“目标：罗马中央方阵，距离七百步，仰角两度半。”她声音冷静如铁，“药包三斤半，实心弹，延时引信。”
炮手重复命令，动作机械而精准。
他们都是从各州炮营抽调的精英，练了两年，就为今日。
药包是用丝绸裹的硝石硫磺混合粉，压实如砖；弹丸是生铁铸成，表面刻着“破”字；引信以油纸卷火药芯，长度经过精确计算。
东方天际泛起鱼肚白。
罗马军阵开始移动。
十个方阵如十座移动的钢铁城堡，盾牌相扣，长矛如林，缓缓压来。
大地在铁靴踏击下震颤。
汉军阵前，刘禅立于望楼。
他能看见西庇阿的中军大旗——金鹰旗，在晨风中缓缓前移。
旗下一人金甲紫袍，正是西庇阿本人。这位罗马统帅显然想亲自督战，以振士气。
“够近了么？”刘禅问。
庞统眯眼估算：“六百五十步……六百步……陛下，可矣。”
刘禅抬手。
令旗挥下。
“放！”
百门红衣炮同时怒吼。
那不是一声巨响，是百声重叠成一声撼天动地的咆哮。
炮口喷出的火焰连成一片火墙，硝烟如黑云腾起，遮蔽了半边天空。
炮身猛退，炮架犁入土中，后方止退的沙袋堆轰然塌散。
一百发实心弹在空中划出肉眼难辨的灰影。
罗马军阵中，西庇阿听见那声咆哮时，瞳孔骤缩。
他想起了卢修斯的疯话：“天雷……火雨……不可敌……”
然后第一发炮弹到了。
不是落在阵前，是直接砸进中央方阵正中。
三十斤的生铁弹丸，以肉眼难辨的速度砸入盾墙。
持盾的罗马士兵连人带盾被砸成肉泥，弹丸落地后弹起，继续向前翻滚，所过之处断肢残骸飞溅。
一发，两发，十发……
密集的方阵成了最好的靶子。
实心弹不需爆炸，仅凭动能便足以撕裂人体、砸碎盾牌、撞断长矛。
一轮齐射，中央方阵正中出现一道血肉胡同，宽三丈，长三十丈，沿途尽是破碎的甲胄与肢体。
惨叫声被炮声淹没。
罗马军阵第一次出现了混乱。
后排士兵看着前排同袍瞬间变成碎肉，本能地后退。
百夫长挥剑砍倒溃兵，却止不住整体的松动。
“第二轮，霰弹，三百步！”诸葛月儿下令。
炮手快速清膛、装药、换弹。
这次的弹丸是薄铁皮包裹的铅珠，每弹内含三百粒。引信更短。
第二轮齐射。
霰弹在空中炸开，铅珠如暴雨泼洒。
这次覆盖范围更广，罗马军阵前排如遭镰刀收割，成片倒下。
铅珠虽不能穿透重甲，但打在头盔、面甲上嗡嗡作响，许多士兵耳鼻流血，眩晕倒地。
“骑兵！冲锋！”西庇阿嘶吼。
右翼铁骑开始冲锋。他们试图绕过炮火覆盖区，直扑汉军侧翼。但刚冲出两百步——
草丛中突然站起百余名黑衣甲士。
暗一在前，手中“惊雷”短铳已抬起。这种火器形如短矛，前装铅弹，后置燧发机，射程八十步，可三连发。
暗卫人手一柄，腰间还挂着手雷——铁壳内填火药铁珠，以引信点燃投掷。
“放！”
铅弹泼洒而出。
罗马铁骑的重甲能防弓箭，却防不住近距离的铅弹。
弹丸击穿胸甲，嵌入体内，虽不致命，但剧痛让骑兵动作变形。
更有战马被击中眼目，发狂乱冲。
“掷！”
手雷扔出。
铁壳落地炸开，铁珠四射。
战马惊嘶，骑兵坠地。
暗卫不恋战，一轮齐射后迅速后撤，遁入预备好的壕沟中。
等罗马骑兵追至，沟中又冒出弩手，专射马腿。
右翼铁骑冲锋被打断。
马超在阵中看得热血沸腾，提枪请战：“陛下！缺口已开，让某冲一阵！”
刘禅点头：“带五千骑，直插中央缺口。记住——不贪功，不深入，撕开即退。”
“得令！”
马超翻身上马，铁枪前指：“西凉儿郎，随某破阵！”
五千西凉骑如离弦之箭冲出。
他们绕过炮火区，直扑中央方阵那道血肉胡同。
罗马军正自混乱，见骑兵突至，慌忙结阵。
但盾墙已破，长矛稀疏，如何挡得住蓄势已久的铁骑？
马超一马当先，枪挑三名罗马兵，直贯入阵。
西凉骑随后涌入，刀砍马踏，将缺口越撕越大。
马超杀得兴起，竟一路突进，眼看要触及第二层方阵。
“鸣金！”刘禅皱眉。
铛铛铛——
收兵锣响。马超虽不甘，却不敢违令，率部回撤。
临走在罗马阵前兜转一圈，枪挑一面鹰旗，大笑而归。
西庇阿在高台上，眼睁睁看着汉军来去自如。
他握权杖的手青筋暴起，但脸色却渐渐平静。这是为帅者的素养——越危局，越冷静。
“传令：全军后撤三百步，据高地重整。”他顿了顿，“另外，调工兵营，准备火油、火箭、投石机。今夜，我要烧了那些喷火的怪物。”
副将迟疑：“将军，我军士气……”
“士气可以再振，命只有一条。”西庇阿望向汉军炮阵，那些黑铁管子正在冒烟，炮手泼水降温，白雾腾腾，“卢修斯说得对，那东西不能久射。等他们炮管过热，就是我们反击之时。”
罗马军开始缓缓后撤。
虽败不乱，盾墙始终朝前，弓弩手断后。
汉军追射几轮，见无隙可乘，也收兵回营。
首战，汉军大捷。
汉军营中，却无多少欢呼。
医营已满，伤兵哀嚎。
红衣炮阵地，三门炮因过热炸膛，炮手死伤十七人。
诸葛月儿正在检查炮管——许多已出现细微裂纹，不能再高强度使用。
“还能打几轮？”刘禅问。
“若每炮每日不超过五发，尚可支撑十日。”诸葛月儿抹去脸上烟灰，“但罗马人不会给我们十日。西庇阿必会想法破我炮阵。”
“如何破？”
“火攻。”庞统走来，羽扇指向西方高地，“罗马工兵正在搬运火油罐，投石机已架起。今夜必来劫营。”
“那便让他来。”刘禅眼中闪过冷光，“徐庶，挖壕之事如何？”
“已按陛下吩咐，在炮营外围挖三重壕沟，沟中填湿柴、石灰。另在营中暗设绊马索、铁蒺藜。”徐庶呈上布防图，“只是……若罗马人不用骑兵，用步兵强攻呢？”
“那便用‘惊雷’伺候。”刘禅看向暗一，“今夜暗卫不必休息，潜伏营外。见火起，不必请示，自由猎杀。”
“遵命。”暗一躬身，铁面下传出沉闷声音。
夜幕降临时，营中点起篝火。
士兵们围火进食，谈论白日战况。
许多人在模仿炮声，夸张地比划罗马兵被砸飞的惨状，笑声粗豪。
但将领们都知道，真正的考验在午夜。
刘禅独坐帐中，擦拭玄铁枪。
枪身乌黑，枪尖一点寒芒，映着帐外火光。
这枪随他征伐一生，饮血无数，却从未如今日这般——隔着七百步取人性命。
战争的方式，变了。
帐帘轻响，关银屏端粥进来。她卸了甲，只着常服，烛光下眉目柔和。
“陛下用些粥吧。”
刘禅接过，却问：“海上有新消息么？”
“陆逊将军报：已控制红海出海口，俘获罗马商船三十余艘。甘宁率十舰西进，三日前袭了埃及的亚历山大港，焚其船坞。”关银屏低声道，“罗马海军，已名存实亡。”
“好。”刘禅饮粥，“告诉伯言：不必急于登陆，控住海路即可。陆上的仗，朕自己打。”
关银屏欲言又止。
“想说什么？”
“陛下……西庇阿并非庸才。今日虽败，但罗马军阵亡不过万余，主力尚在。且其据高地，易守难攻。若久拖……”
“朕知道。”刘禅放下碗，“所以明日，朕要逼他下山决战。”
“如何逼？”
刘禅笑了笑，却不答。
帐外忽然传来惊呼。
两人出帐，只见西方高地升起无数火光——是火箭，如流星雨划破夜空，正向汉营飞来。
但火箭飞至半空，却纷纷坠落。
射程不够。
西庇阿显然在试探。
“看来他等不及今夜了。”刘禅按剑，“传令：全军戒备，但不必慌乱。让他射，射到天亮，看谁先撑不住。”
夜风骤起。
火箭的轨迹在风中歪斜，如一场徒劳的火雨。
而高地之上，西庇阿望着火箭坠落，面色阴沉。
他身旁，工兵校尉颤声禀报：“将军，汉军营外有深壕，火油罐投不进……且他们泼水湿柴，纵有火星，也难燃起。”
西庇阿沉默良久。
“那就换种法子。”他转身，“调第五军团上来——他们是叙利亚山地兵，擅夜袭攀爬。子时动手，不必攻营，专杀炮手、毁炮械。杀一个炮手，赏金币十枚；毁一门炮，赏百枚。”
重赏之下，必有死士。
夜色如墨，杀机暗伏。