密信是用隐形墨水写的。
关银屏将羊皮纸凑近烛火，火焰上方三寸，纸面缓缓浮现淡褐色字迹——拉丁文，花体，笔画优雅如艺术，内容却残酷如刀。
“翻译。”她低声道。
随军译官是位波斯老学者，通晓七国文字。
他扶了扶水晶镜片，逐字念出：“……致萨塔瓦哈纳国王普拉卡什陛下：元老院已通过决议，第三军团两万人、第七军团一万五千人将于三月内自埃及启程，经红海抵印度西岸。愿与贵国联军，共分贵霜。事成后，印度河以北归罗马，以南归萨塔。另赠新式弩炮图纸一份，置于象牙筒中……”
烛火噼啪一跳。
关银屏盯着那行“三月内”，指尖发凉。
从埃及到印度西岸，若顺风，两个月足矣。
加上信使传递时间，罗马军团此时恐怕已在海上。
“信使现在何处？”
“昨夜在城南驿馆歇脚，今晨已启程南下。”暗卫单膝跪地，“三人，皆商人装扮，马匹是波斯良驹，日行三百里不在话下。”
“追得上么？”
“已派三组人尾随，但……他们分三路走，每遇岔路便分兵。至多能截住一路。”
关银屏闭目思索。
这显然是罗马情报系统的标准手法——重要情报分拆，由不同信使传递，即便损失一二，总有能抵达的。
她睁开眼：“信是原件？”
“是。属下趁其换马时调包，做得干净。”
“好。”关银屏将羊皮纸卷起，“你去歇息，赏金十两。此事不得外传。”
暗卫退下。
关银屏起身，快步走向王宫。
晨光初露，街道上已有汉军操练的呼喝声，波斯平民挑着担子去集市，一切看似平静。
但她知道，平静下暗流已汹涌。
刘禅正在用早膳。
粟米粥，腌菜，两张胡饼。他吃得慢，一边听庞统汇报屯田进度。
关银屏闯入时，他刚放下碗筷。
“陛下，急报。”
刘禅挥手屏退左右。
关银屏呈上羊皮纸，低声说明来龙去脉。
庞统在旁听着，羽扇越摇越慢，最终停住。
“三月内……”庞统看向刘禅，“若罗马两万五千精锐登陆印度西岸，与萨塔合兵，贵霜必破。届时我军再介入，便是与罗马正面冲突。”
“冲突早晚要来。”刘禅用布巾擦手，“但朕不想在印度河边打第一仗。”
“那陛下的意思是？”
刘禅展开地图，手指点向印度西海岸几个港口：“信使必须全截，密信必须全毁。但更重要的是——”他抬眼，“要知道罗马军团确切登陆地点、时间、兵力构成。”
“暗卫已渗透不进罗马使团。”关银屏摇头，“他们此番来的都是老兵，同吃同住，外人近不得身。”
“那就换种方式。”刘禅看向她，“让罗马人自己‘告诉’我们。”
关银屏一怔。
庞统却懂了：“陛下是要……伪造回信？”
“不是伪造，是替换。”刘禅取过羊皮纸，指向末尾那句“另赠新式弩炮图纸一份”，“这份图纸，萨塔王必定极想要。若我们给的‘图纸’稍有‘偏差’……”
关银屏眼睛亮了。
“弩炮结构复杂，尺寸、比例、材质若错一处，造出来便是废铁。”她语速加快，“可令工营仿制一份，外观无二，但关键机括尺寸改小三分。萨塔工匠依样制造，必炸膛伤己！”
“不止。”庞统补充，“还可附上‘建议’——请萨塔王将主力集结于某处‘要害’，方便罗马军团登陆后合击。而那里，实是我军预设的埋伏地。”
刘禅点头：“此事你来操办。需要多久？”
“仿制羊皮纸、调配隐形墨水需两日。”关银屏计算，“修改图纸、伪造笔迹需三日。但要赶在信使抵萨塔都城前完成替换，时间太紧。”
“那就让信使‘慢’一点。”刘禅看向殿外，“暗一。”
影子从柱后转出。
“你亲自去，截住那三路信使。不必杀人，只需让他们……暂时无法赶路。”
“伤残？”
“不，用毒。”刘禅从怀中取出个小瓷瓶，“此乃华佗所制‘三日醉’，服后昏睡三日，状如醉酒，醒来无恙。找机会下在他们饮食中。”
暗一接过瓷瓶：“若他们饮食自备？”
“那就制造意外，比如马匹受惊坠河。”刘禅淡淡道，“总之人要活着，信要留下，时间要拖够五日。”
“属下明白。”暗一消失。
关银屏仍担忧：“即便替换成功，罗马军团迟早会登陆。两万五千重步兵，非萨珊骑兵可比。”
“所以贵霜必须尽快归汉。”刘禅起身，“邓艾！”
邓艾从偏殿转出，手上还沾着田泥——他刚从南郊屯田处回来。
“给你三千兵，即日启程入贵霜。”刘禅道，“名义是‘协防’，实为控制要隘。若贵霜王问起援军，便说朕已调十万大军在后，只是路途遥远，需时日。”
“若贵霜僧侣煽动民众反抗？”
“僧侣安分，则善待；作乱，则镇压。”刘禅语气转冷，“但记住——少杀人，多抓人。抓来的僧侣，统统送去挖矿、修渠、铺路，让他们为百姓做些实事。”
邓艾抱拳：“末将领命！”
“还有。”刘禅补充，“沿途测绘地形，尤其印度河渡口、险隘、粮仓位置。将来无论是打萨塔，还是防罗马，都用得上。”
“遵命！”
邓艾退下准备。
庞统这才开口：“陛下，若贵霜王仍犹豫……”
“他不会犹豫了。”刘禅望向东方，“因为萨塔的刀，已经架在他脖子上了。”
仿佛印证他的话，一骑飞驰入宫，背上插着赤羽——八百里加急。
“报——张苞将军急讯！萨塔前锋三万已突破贵霜北部防线，连破两城，现距富楼沙仅二百里！贵霜王连发三道求援血书！”
殿内一静。
刘禅接过军报，扫过内容：“张苞他们呢？”
“张将军、关将军率五千骑‘助守’，与萨塔前锋小战三场，斩敌五百，自损百余。现退守富楼沙北隘口。”
“打得不错。”刘禅竟笑了，“败而不溃，退而不乱，让贵霜人既看到希望，又不敢完全指望。这张苞，长进了。”
他将急报递给庞统：“看来，我们那位贵霜王，该做决定了。”
当日下午，波调被再次召见。
这次不是在檐下，而是在正殿。
刘禅端坐主位，两侧文武列班，甲胄刀剑在烛光下森然。
波调跪伏在地，呈上第二份国书。
这次不是羊皮纸，是贵霜王室专用的金箔纸，以朱砂书写，末尾盖着国王大玺、王后小玺、三位王子印信——这是举国归附的正式文书。
书记官翻译，内容与波调血书一致：愿举国归汉，立“大汉贵霜州”碑，王室迁洛阳，只求汉军速救富楼沙。
刘禅接过金箔纸，仔细查看印玺。
驼纹清晰，印泥鲜红，是真品。
“贵霜王倒是个明白人。”他将文书递给徐庶归档，“既然如此，朕便准了。徐庶，拟旨：封贵霜王为归义侯，岁禄两千石，赐洛阳宅邸。其子皆授郎官，入汉学读书。”
波调重重叩首：“谢陛下天恩！”
“但有一事须言明。”刘禅俯视他，“既归汉，便需行汉制、习汉礼、遵汉律。贵霜旧俗，凡与汉制冲突者，一律废止。尤其是——”
他顿了顿：“僧侣不得干政，寺庙田产需登记造册，按律纳税。”
波调脸色一白。
贵霜崇佛，僧侣阶层势力庞大，甚至能左右王位继承。这一条，比割地更难接受。
“怎么？”刘禅挑眉。
“臣……臣即刻传讯，请吾王颁令。”波调咬牙应下。
他心里清楚，此刻已无退路。萨塔兵临城下，罗马虎视眈眈，唯有归汉，尚有一线生机。
“很好。”刘禅起身，“那你便随邓艾将军同返贵霜，协助安民。三日后，朕会派第二批官员抵达，接管政务。”
“那援军……”
“援军已在路上。”刘禅走向殿门，“告诉贵霜王：坚守十日，十日之内，朕必解富楼沙之围。”
波调再拜，涕泪纵横。
待他退下，庞统低声道：“陛下，我军主力尚在波斯，如何十日解围？”
“不需主力。”刘禅望向南方，“魏延的三万蛮兵，此刻该到萨塔腹地了。朕已飞鸽传令，让他不必南下硬碰，转而西进，直插萨塔都城。”
“围魏救赵？”
“不，是釜底抽薪。”刘禅眼神冷冽，“萨塔王既敢分兵攻贵霜，老巢必定空虚。魏延这把刀，该见血了。”
当夜，暗一回报。
三路罗马信使，皆已“处置”妥当。
一人坠马“摔伤”腿，两人“误食”不洁腹泻不止，均滞留在沿途驿馆。
截获的三份密信内容大同小异，唯独图纸分在三份信中，需拼合才完整。
关银屏的工营连夜仿制。
羊皮纸用波斯古法鞣制，纹理几乎一致；隐形墨水以乌贼汁混合铁盐调配，遇热显色效果分毫不差。
最难的是弩炮图纸——诸葛月儿亲自操刀，将关键机括的应力结构暗中改弱，又在几处连接尺寸上微调。
改毕的图纸，外行看不出异样，但依样制造，三次发射内必炸。
“笔迹呢？”刘禅问。
“已找到三位擅仿字体的文书。”关银屏呈上样本，“拉丁文花体最难摹仿，但其中一位文书曾在亚历山大港经商十年，通晓罗马文书格式。”
刘禅仔细比对，真假难辨。
“够用了。”他将仿信卷好，“何时能替换？”
“最后一路信使预计明晚抵达萨塔边境。暗卫已在前路等候，会在其换马时动手。”
“务必干净。”
“陛下放心。”
关银屏退下后，刘禅独坐灯下。
他展开真正的那份弩炮图纸——罗马新式扭力弩炮，射程达三百步，可发射巨石、火罐、甚至毒烟弹。
结构精妙，远超汉军现有装备。
这才是真正的威胁。
“庞统。”
“臣在。”
“将此图纸抄录十份，一份送诸葛亮相父，一份送江东陆逊，余下发往各州工营。”刘禅指尖划过图纸上的齿轮结构，“三个月内，朕要看到汉军自己的新式弩炮，射程、威力，必须超过罗马。”
“若罗马察觉图纸被窃……”
“察觉又如何？”刘禅冷笑，“等他们发现时，大汉的弩炮已架在城头了。”
庞统领命而去。
烛火摇曳，将刘禅的影子投在墙上，随火光晃动，如一头苏醒的巨兽。
窗外夜色如墨。
东方，富楼沙城下战火正炽。
南方，魏延的蛮兵翻山越岭。
西方，罗马战舰已扬帆出海。
而在这泰西封王宫中，一场无声的情报战，才刚刚拉开序幕。
真假密信，虚实图纸，东西两大帝国的第一次隔空交手，就在这羊皮纸与墨水之间，悄然展开。
胜者，将赢得先机。
败者，或许连败的机会都没有。