通道像是巨兽的喉咙，深不见底，黑得连火光都照不进去多远。那股子从深处涌出来的蚀力，稠得跟泥浆似的，带着刺骨的阴寒和一股子……说不清道不明的、仿佛什么东西腐烂后又烧焦了的怪味，劈头盖脸地拍过来。
若卿左手攥着那团爆发出强烈乳白光芒的“东西”——铜盒和白色石子捆在一起，这会儿烫得她手心发麻，但那光芒却异常稳定，像盏小灯笼，硬生生在她身前撑开一片方圆数尺的“干净”区域，把涌过来的蚀力狂潮和那股子阴寒恶意勉强挡在外面。光晕的边缘和蚀力接触的地方，发出细微的、仿佛冷水滴入热油的“嗤嗤”声，不断有灰黑色的烟絮腾起、消散。
右手空落落的，还有点残留的、被冻僵了的刺痛感。那片黑色碎片，扔出去了，效果……出人意料地好，也好得出人意料地糟。怪物是开始崩溃了，可周衡好像他娘的正好借着这股子崩溃和混乱，完成了最后一步？
“林副统领，怎么办？”甲一的声音在她身侧响起，嘶哑，带着强行压抑的喘息。他刚才为了吸引怪物，硬抗了几下飞溅的碎石和蚀力气浪，肩头的衣物破了，露出的皮肤一片乌青。
乙五也靠过来，脸上沾着灰和血，眼神却依旧锐利如鹰，死死盯着通道深处：“周衡在里面，还有……别的动静。不止他一个。”
是的，除了周衡那疯狂的笑声，通道深处还隐约传来更多杂乱的声响——沉重的、踉跄的脚步声，粗重的喘息，还有……低低的、仿佛梦呓般的吟诵？声音很模糊，但那种调子，和之前在溶洞血池边听到的黑袍人吟诵很像，只是更加杂乱、虚弱。
是被周衡带进去的最后那些黑袍人？他们还活着？还是在干别的？
若卿的目光扫过石室中央。那团怪物的残躯还在抽搐、蠕动，朝着通道方向，像条被砍了头的巨大蠕虫，拖着一路恶心的粘液和破碎的组织。它身上被黑色碎片侵蚀出的墨黑色区域还在缓慢扩散，溶解出更多的白烟和黑色粘液，恶臭扑鼻。但它的核心部分，那些没有被侵蚀的、依旧鼓胀的暗红色“血管”和肌肉组织，却仿佛被通道深处涌出的蚀力吸引，迸发出一种回光返照般的、不正常的活性，推动着残躯向前。
这鬼东西，哪怕快烂透了，还在本能地朝着“食物”或者“源头”爬。
不能让它进去。天知道这怪物残躯和通道里周衡搞的东西凑在一起，会催生出什么更可怕的玩意儿。
“甲一，乙五，”若卿的声音因紧张和疲惫而有些发干，但异常清晰，“你们守在这里，别让这怪物残骸完全爬进通道。如果能彻底毁了它，最好。如果不行……至少拖住。”
“您呢？”甲一急问。
“我进去。”若卿抬起左手，那团乳白色的光芒映亮了她苍白却异常坚定的脸，“这东西……好像对里面的蚀力有特别的反应。周衡在搞鬼，可能已经到了最后关头，我必须去看看，能不能……打断他。”
“太危险！”乙五反对，“里面情况不明，周衡可能还有埋伏，您一个人……”
“不是一个人。”若卿打断他，看了一眼左手的光芒，又看向他们，“有它在。而且，我们没时间了。夜枭在外面能拖多久？殿下他们还在等消息。不在这里阻止周衡，让他真打开了什么‘门’，一切都完了。”
甲一和乙五对视一眼，都看到了对方眼中的挣扎，但最终，影卫的职责和眼前的绝境让他们只能点头。
“小心。”甲一吐出两个字，便和乙五转身，朝着那还在蠕动的怪物残骸逼去，手中兵刃寒光闪烁。
若卿不再犹豫，深吸一口被白光净化过的、勉强还算清新的空气，握紧了左手的光团，右手反握短刃，迈步，踏入了那条仿佛能吞噬一切的黑暗通道。
一进去，温度骤降。不是普通的寒冷，而是一种阴湿的、带着强烈侵蚀性的寒意，透过衣服，直往骨头缝里钻。脚下的地面湿滑粘腻，铺满了某种滑溜溜的、颜色暗沉的苔藓或菌类，踩上去发出令人不快的“噗叽”声。通道两旁的岩壁不再是天然形成，而是有明显的人工开凿痕迹，粗糙，布满了凿痕，有些地方还嵌着早已熄灭、锈蚀殆尽的灯盏残骸。
越往里走，那股蚀力的压迫感就越强，如同无形的水压，从四面八方挤压过来。左手光团散发的乳白光芒被压缩在周身不到三尺的范围，光芒与黑暗蚀力交界处，“嗤嗤”的声响不绝于耳，腾起的灰黑色烟絮也更多、更浓。光线照亮的前方，只能看到湿滑的地面和粗糙的岩壁向前延伸，没入更深的黑暗。
周衡的笑声和那些杂乱的吟诵、脚步声，似乎就在前面不远，但在这扭曲的通道里，声音来回反射，难以判断准确距离和方向。
若卿强迫自己保持冷静，将感官提升到极致。耳朵捕捉着每一个细微的声响，眼睛不放过光线所及的任何异常。脚下放轻，但速度不减。
走了约莫二三十丈，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。地面的粘腻感更重，空气也越发潮湿闷浊，那股腐臭焦糊的气味中，开始混杂进一种新的、更加刺鼻的……类似浓烈硫磺和某种金属氧化物混合加热后的气味。
左手的光团，光芒突然急促地闪烁了几下！
紧接着，前方拐角处的黑暗中，猛地传来一声凄厉短促的惨叫！不是周衡的声音，像是某个黑袍人！
然后是一阵混乱的、夹杂着惊恐嗬嗬声的骚动！
若卿心头一紧，立刻贴住岩壁，屏住呼吸，将左手光团稍稍掩在身侧，只漏出一点微光照明脚下。
她小心翼翼地挪到拐角边缘，极慢地探出半只眼睛。
拐角后，是一个比之前石室略小、但同样高耸的天然洞窟。
洞窟内的景象，让若卿的血液几乎凝固。
洞窟中央，有一个约莫丈许见方、深不见底的地穴！地穴边缘是粗糙的岩石，但内壁却呈现出一种不自然的、仿佛被高温熔炼过的暗红色琉璃质感！一股股肉眼可见的、灰黑色中夹杂着暗红流光的蚀力气息，如同喷泉般从地穴深处持续不断地喷涌出来，正是整个通道乃至外面溶洞蚀力狂潮的源头！
而地穴正上方，约莫一人高的半空中，赫然悬浮着一个人！
是周衡！
他依旧穿着那身破烂的暗紫色法袍，但此刻法袍无风自动，猎猎作响。他脸上那张狰狞的金属面具已经不知所踪，露出一张苍白消瘦、眼窝深陷、布满疯狂与狂热的脸。他双臂张开，仰着头，双目紧闭，嘴唇以极快的速度翕动着，念诵着那些扭曲的音节。他整个人的皮肤下，都有暗红色的、如同细小血管般的光芒在急速流动，汇聚向他的胸口——那里，他心口的位置，衣服破了一个大洞，裸露出的皮肤上，竟然镶嵌着一块约莫拳头大小、形状不规则、通体漆黑如墨、表面却流淌着污浊血光的晶石！
那晶石散发出的气息，与地穴喷涌的蚀力同源，却更加凝练、更加邪恶，仿佛是所有蚀力的核心！
而在地穴周围，横七竖八地倒着七八个黑袍人的尸体！他们死状凄惨，有的像是被吸干了精血，成了干尸；有的则是身体扭曲崩裂，仿佛从内部爆炸；还有的……直接融化成了地上那一滩滩粘稠的、冒着气泡的黑色污渍！
只有两个黑袍人还活着，跪伏在地穴边缘，身体剧烈颤抖，眼神空洞麻木，口中依旧无意识地、断断续续地吟诵着，但他们的身体，正肉眼可见地干瘪下去，皮肤上出现黑色的斑点和溃烂，一缕缕灰黑色的气息从他们头顶飘出，汇入地穴喷涌的蚀力之中，再被上方的周衡胸口那块黑色晶石吸收！
他在用最后这些黑袍人的生命和灵魂，作为燃料，维持着什么，或者……推动着什么！
若卿的目光，猛地投向周衡头顶上方，洞窟的穹顶。
那里，岩壁的中央，赫然有一道裂缝！
一道极其细微、却笔直得仿佛用尺子量着划出来的、长约三尺、宽仅一线的漆黑裂缝！裂缝边缘的岩石呈现出一种被高温熔融后又急速冷却的琉璃质，微微扭曲着空气。
而此刻，一道极其凝练、惨白中带着冰冷死寂意味的“光”，正从裂缝中垂直落下，不偏不倚，正照射在周衡的头顶！
这“光”很奇特，并不明亮，反而让周围的一切都显得更加黯淡。它没有温度，只有一种纯粹的、仿佛能冻结灵魂的“空”和“静”。它落下的轨迹周围，空气都在微微扭曲，仿佛无法承受这种“空无”的存在。
星坠之力！这就是那道从云涡中心落下的、惨白色的“星光”！它竟然穿透了层层岩土，精准地照射到了这里，照射到了周衡身上！
周衡胸口那块黑色晶石，在惨白星光的照射下，内部污浊的血光流转速度暴增！它开始剧烈地震动，发出一种低沉而尖锐的、仿佛无数玻璃同时碎裂的嗡鸣！与之呼应，下方地穴喷涌的蚀力也变得更加狂暴，颜色加深，隐隐有暗红色的电芒在其中流窜！
而周衡头顶上方那道漆黑的岩壁裂缝，在惨白星光的持续照射和周衡胸口晶石的能量激荡下，竟然……开始极其缓慢地、一丝丝地……向两侧扩开！
就像一只闭着的、邪恶的眼睛，正在被强行撑开一条缝隙！
缝隙后面，不是岩石，而是一种更加深沉、更加混乱、仿佛汇聚了世间所有负面与疯狂的……虚无黑暗！仅仅是目光触及那缝隙后的黑暗，若卿就感到一阵剧烈的头晕目眩，恶心欲呕，心底不受控制地涌起狂暴、绝望、毁灭等等极端情绪！
“门”……这就是周衡口中的“门”！源初之门？还是通往某个不可名状之地的裂隙？他要用这星坠之力，结合地穴蚀力和活人献祭，强行撬开这道缝隙？！
必须阻止他！立刻！
若卿不再隐藏，左手高举那团爆发的乳白光芒，从拐角后猛地冲出！
“周衡！住手！”她厉声喝道，声音在充斥着蚀力嗡鸣和诡异吟诵的洞窟里，显得有些微弱，却异常清晰。
周衡猛地睁开眼！
他的眼睛，已经完全不是人眼了！瞳孔扩张到几乎占据整个眼眶，里面不再是眼白和瞳仁，而是两团疯狂旋转的、暗红与漆黑交织的漩涡！漩涡深处，仿佛倒映着那道正在缓缓扩开的裂隙，以及裂隙后无尽的混乱黑暗。
他的目光落在若卿身上，落在她左手那团乳白光芒上，疯狂的脸上先是闪过一丝错愕，随即变成了更加扭曲的狂怒和……贪婪？
“是你……林若卿？”周衡的声音嘶哑变形，如同砂纸摩擦，“还有……‘固钥’的气息？哈哈……天助我也！正愁‘钥匙’的星力纯度不够，无法完全稳定‘门扉’！你这‘固钥’来得正好！虽然残缺，但本质尚存……正好作为最后的‘锚点’！”
他话音未落，胸口那块黑色晶石血光暴涨，一道凝练如实质的、暗红中夹杂着污浊黑色的蚀力光束，如同毒龙出洞，撕裂空气，朝着若卿激射而来！光束所过之处，地面和岩壁上的湿滑苔藓菌类瞬间枯萎碳化，留下焦黑的痕迹！
若卿早有准备，在周衡睁眼的瞬间就已向侧方飞扑！蚀力光束擦着她的肩膀掠过，击中她身后的岩壁，“轰”地炸开一个大坑，碎石飞溅，强大的冲击波将她掀得一个趔趄，左肩衣物焦黑破碎，皮肤火辣辣地疼，一股阴寒的蚀力顺着伤口就往里钻！
她闷哼一声，就地翻滚，躲到一块凸起的岩石后面。左手的光团光芒急闪，一股温润的力量顺着左臂蔓延，勉强抵住了伤口处蚀力的侵蚀。
不能硬拼！周衡现在状态诡异，力量强得离谱，还有地穴和头顶裂隙的加持。必须智取，或者……破坏关键！
她的目光飞快地扫视洞窟。地穴是蚀力源头，但看起来深不可测，难以破坏。头顶裂隙是“门”，正在被星光和周衡的力量撬开。周衡胸口那块黑色晶石，似乎是控制一切的核心，也是连接地穴、裂隙和他自身的枢纽！
目标——黑色晶石！
可怎么靠近？周衡现在的警惕性极高，远程攻击威力恐怖。
若卿的目光，落在了地穴边缘那两个还在被抽取生命、奄奄一息的黑袍人身上。一个冒险的计划瞬间成型。
她深吸一口气，猛地从岩石后窜出，却不是冲向周衡，而是朝着地穴边缘、离她较近的那个黑袍人冲去！同时，她将左手那团乳白光芒，朝着周衡的方向奋力虚掷过去——不是攻击，更像是吸引注意力！
乳白光芒划破充斥蚀力的空气，果然让周衡的动作微微一顿，他胸口晶石射出的第二道光束，稍微偏了一些，击中了若卿身旁的地面，炸开一片烟尘。
而若卿已趁机冲到那个黑袍人身边，手中短刃毫不犹豫地挥下——不是杀他，而是斩断了他身上几根连接着他与地穴蚀力、颜色最深的灰黑色“丝线”！
“呃啊——！”黑袍人发出一声解脱般的短促惨嚎，身体猛地一僵，然后软倒在地，虽然依旧奄奄一息，但那种被强制抽取的状态似乎中断了。
地穴喷涌的蚀力，因此出现了一丝极其细微的紊乱。
周衡怒吼：“你敢——！”
就是现在！
若卿根本不停，斩断丝线后，立刻朝着地穴方向，用尽全身力气，将右手一直紧握的、那柄普通的精钢短刃，朝着周衡胸口那块黑色晶石，狠狠投掷过去！
短刃化作一道寒光，穿过紊乱的蚀力气流，直射周衡心口！
周衡显然没料到若卿的目标如此明确果断，仓促间只能微微侧身，同时胸口晶石自动爆发出一圈暗红护盾！
“叮——！”
短刃击中护盾，爆出一团刺眼的火花，随即被弹飞，打着旋儿插进了远处的岩壁。
没能击中晶石，但成功让周衡的防御出现了一丝空隙，注意力也被完全吸引！
而若卿在投出短刃的瞬间，已经再次朝着地穴边缘扑去，这次的目标，是地穴本身！她不是要跳下去，而是扑向地穴边缘一块半埋在粘稠污秽中的、不起眼的凸起岩石！
刚才冲过来时，她眼角的余光瞥见，那岩石下半掩着什么东西，在乳白光芒的映照下，反射出了一点极其微弱的、不同于周围环境的、温润的鹅黄色光晕。
那是什么？不知道。可能是周衡遗落的某种材料，也可能是以前死在这里的人留下的物件。但在这全是黑暗、污秽和蚀力的鬼地方，任何一点不同的光芒，都可能是变数！
她扑到岩石边，不顾那令人作呕的粘腻触感和蚀力侵蚀的刺痛，双手抓住那凸起的岩石，用力一掰！
“咔嚓”一声，岩石松动，被她掰开。
下面，压着一个扁平的、巴掌大小的物件。
入手温润，非金非玉，颜色是淡淡的鹅黄，像上好的蜜蜡，但质地更加坚硬。物件呈不规则的椭圆形，边缘圆滑，一面光滑，另一面则刻满了极其细微、复杂到令人眼花的螺旋纹路，那些纹路在洞窟昏暗的光线下，正散发着极其微弱却稳定的鹅黄色光晕。
这玩意儿……若卿从未见过，也来不及细看。但它握在手里的感觉，很奇特。不像铜盒那样温烫，也不像白色石子那样温热，更不像黑色碎片那样冰寒。而是一种……平和的、中正的、仿佛能抚平躁动的暖意。握住的瞬间，她因紧张、恐惧和蚀力侵蚀而狂跳的心，竟然莫名地安稳了一线，连左肩伤口那火辣辣的刺痛和蚀力侵蚀的阴寒感，都似乎被驱散了一丝丝。
这又是什么鬼东西？也是前朝方士的遗物？还是……
没有时间思考了！
周衡的怒吼和更加狂暴的蚀力波动已经袭来！
若卿将那鹅黄色物件紧紧攥在右手，左手一招，那团被她掷出吸引注意力的乳白光芒（铜盒与白色石子）仿佛有灵性般，划过一道弧线，飞回她手中。
她背靠着地穴边缘冰冷的岩石，左手乳白光芒，右手鹅黄暖玉，面对着状若疯魔、胸口黑色晶石血光滔天、头顶裂隙又扩开了一丝的周衡，以及那喷涌不息的地穴蚀力。
绝境。
但手中这两样偶然得来的、效果不明的“东西”，却让她心底，莫名地生出了一丝……极其微弱的、连她自己都觉得荒谬的——希望？