那药劲儿，跟潮水似的，一波一波往上顶。
赵煜觉得自己像漂在海上，一会儿沉下去，黑得伸手不见五指，骨头缝里都往外冒寒气；一会儿又被托上来，口鼻间钻进来一丝清清苦苦的草木香，混着点凉津津的甜，顺着喉咙往下滑，把心口那块烧着的炭火浇熄了些许。
疼还是疼，腰那儿像被人用钝刀子慢慢锉，高烧也没退，脑浆子跟开了锅似的咕嘟。但跟之前那种马上就要散架、魂儿都要飘出去的虚脱感比起来，这会儿至少能觉出自己还囫囵个儿地装在皮囊里。
他试着动了动眼皮，沉得跟挂了铁坠子。
“殿下？”声音就在耳朵边上，很近，压得低低的，是若卿。
他喉咙里咕哝了一声，算是答应。费了老大劲，总算把眼皮撬开一条缝。光线昏黄，晃得人眼晕。先看到的是头顶黑乎乎的房梁，接着是若卿凑过来的脸。她脸上没什么血色，眼底乌青，嘴唇干得起皮，但眼神还是亮的，紧紧盯着他。
“您……感觉怎么样？”她问，声音有点绷。
“……死不了。”赵煜声音嘶哑得像是破风箱，说三个字就喘，“药……哪来的？”
若卿抿了抿唇，眼里闪过一丝复杂：“不知道。突然出现在您换下的衣服里。张老拐看了，说是极难得的古方救命药。”
赵煜脑子昏沉，一时也理不清这茬。他试着回想昏迷前的事，血池，爆炸，铜锥坠落，周衡的怒吼，还有那枚布满裂纹、悬在头顶的晶石……碎片一样的画面涌上来，带来一阵心悸和恶心。
“现在……什么时辰？”他问。
“子时过半了。”若卿扶着他，让他稍微侧了侧身，避开腰侧的伤口，又喂他抿了两小口温水。“离子时三刻，不到半个时辰。”
子时三刻……星坠之夜。赵煜心头一紧，挣扎着想坐起来，被若卿用力按住。
“您别动！伤口刚稳住！”她语气难得地带上了一丝急，“外面情况复杂，永丰仓有异变，皇宫观星台也有古怪，但我们的人还在，胡四、陈擎还在牵制，影卫也盯着。您现在最重要的就是养伤。”
赵煜喘了几口气，额上冒出虚汗。他知道若卿说得对，自己现在这样子，站起来都费劲，更别说做什么了。可那种眼睁睁看着时间溜走、危机逼近却无能为力的感觉，像毒蛇一样啃噬着他。
“夜枭……落月呢？”他看向屋内。夜枭靠在门边阴影里，闭着眼，但耳朵微微动着。落月躺在屋角草席上，似乎睡着了，呼吸很轻，脸上没什么血色。
“夜枭刚侦察回来，永丰仓地下很不对劲，安静得吓人，有奇怪的嗡嗡声和黑色灰烬喷出。落月伤重，但性命无碍。”若卿快速说着，“文仲先生还没找到，但他之前留下过‘未净’的标记。皇宫那边，观星台一个时辰前有过暗红光芒，之后再无动静，高顺封锁得很死。”
信息很多，但都是碎片，拼不出完整的图。赵煜闭了闭眼，强迫自己冷静思考。药是救命药，但来历不明。永丰仓异变，周衡肯定没死，而且在搞什么鬼。皇宫的暗红光芒……和星坠之夜有关？和永丰仓的仪式有关联吗？
他下意识地想抬手摸摸胸口，牵动了伤口，疼得吸了口冷气。若卿立刻按住他。
“铜盒……还在吗？”他问。
“在，一直放在您身边。”若卿从枕边拿起那个依旧散发着微弱乳白光芒的铜盒，塞进他手里。
握着熟悉的温润感，赵煜稍微安心了些。他又想起什么：“那个……碎片呢？黑色的，还有白色的……”
若卿犹豫了一下，还是从怀里拿出那个单独包好的小布袋，里面是米粒大的白色“石子”核心，又指了指自己胸口内袋：“黑色的，在这里。”
赵煜看着那点微弱的白光，又想起之前若卿说的，黑白两样东西靠近时的异动和对自己体内的影响。一个模糊的、疯狂的念头再次在他心底浮现，但和身体的剧痛虚弱比起来，这念头轻飘飘的，抓不住。
“收好……别弄丢了。”他只能这么说。
“嗯。”若卿点头，将白色小布袋放回他枕边，“殿下，您再歇会儿。我和夜枭守……”
她话没说完，屋外突然传来一声极轻、却异常急促的鸟鸣声！不是真的鸟，是影卫之间约定的紧急信号！
夜枭的眼睛瞬间睁开，身形已如鬼魅般贴到门边。若卿也猛地站起，手按在了腰间的短刃上。
门外阴影里，影卫甲一的声音急速传来，压得极低：“有人靠近！东南方向屋顶，三个，身手极好，不是普通兵卒或江湖人，像是……宫里出来的。”
宫里？高顺的人？还是……
“距离？”若卿问。
“五十丈，正在快速接近，目标明确，就是这里！”甲一的声音透着罕见的紧绷，“乙五在试图误导，但对方很警觉。丙三和丁七已就位。是否撤离？”
若卿的心沉到了谷底。棺材铺的位置极其隐蔽，怎么会被精准找到？是之前的行动留下了痕迹，还是……有内鬼？不可能，这里的人都是绝对信得过的。
“来不及了。”夜枭的声音冰冷，“带殿下从后窗走，进密道。我断后。”
棺材铺后院连着老城墙根，下面确实有条废弃多年的、狭窄的排水暗道，是影卫提前勘察好的退路之一，但极其难行，而且不知道通向哪里是否安全。
赵煜挣扎着想说话，却被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得眼前发黑，腰间的伤口又有温热的液体渗出。
就在这电光石火之间，屋外突然传来“噗噗”几声闷响，像是重物倒地，紧接着是一声短促的、被掐断的惊呼！
不是影卫动手的声音！
夜枭和若卿同时一愣。
然后，一个嘶哑、疲惫、却异常熟悉的声音，在门外极近处响起，带着急促的喘息：“林副统领……是我……文仲……”
文仲？！
若卿和夜枭对视一眼，眼中都是惊疑。夜枭将门拉开一道缝隙。
门外昏暗的光线下，站着三个人。中间那个身形佝偻，衣衫破烂不堪，沾满泥污和已经发黑的血迹，脸上胡子拉碴，面色灰败，正是失踪许久的异症监主事——文仲！他左臂用撕碎的布条吊着，额角还有一道新鲜的血口。而他左右两侧，各站着一名身着深灰色劲装、面覆金属面具的影卫！正是之前派出去寻找文仲下落的甲一和乙五！
只是此刻，甲一和乙五的状态也有些不对，他们呼吸急促，眼神中带着一丝未散的惊悸，甲五的肩膀衣物还裂了一道口子。
在三人脚边，倒着三个身穿黑色紧身衣、蒙着面的身影，一动不动，显然已经毙命。致命伤都在咽喉或心口，干净利落，是影卫的手法。
“文先生？您怎么……”若卿又惊又喜，连忙将文仲让进屋，同时警惕地扫视门外。
“咳……咳咳……”文仲一进屋，就踉跄了一下，几乎摔倒，被旁边的甲一扶住。他看了一眼木板床上脸色惨白、却睁着眼睛看他的赵煜，浑浊的眼睛里闪过一丝如释重负的光，哑声道：“殿下……您还活着……太好了……”
“怎么回事？”夜枭关上门，守在门后，目光锐利地扫过文仲和两名影卫。
甲一快速解释道：“我们按指令寻找文先生下落，在城北一处废弃的道观地窖里找到了他。文先生受伤不轻，但坚持要立刻来见殿下，说有十万火急的情报。我们刚离开道观不远，就被这三个人盯上了，甩不掉，只能一路引到这边，在靠近棺材铺时才动手解决。他们身手很古怪，不像军中人，也不像普通江湖刺客，招式狠辣，直取要害，而且……似乎对蚀力有些微弱的抗性。”
对蚀力有抗性？若卿心头一跳。
文仲喘匀了气，靠着墙壁滑坐在地上，也顾不上什么礼仪了，急声道：“殿下，林副统领，没时间细说了。永丰仓……下面那东西……快要成了！”
“什么东西？”若卿追问。
“那畸变的枢九丁，和血池里那半截铜锥……它们在融合！”文仲的声音因为恐惧和急切而发抖，“不是简单的连接，是……本质上的互相吞噬、转化！我之前的观测点虽然被毁了，但我用了最后一点枢七乙的能量，做了个简易的‘遥感阵’，一直勉强监控着那片区域的能量变化。”
他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个巴掌大小的、已经布满裂纹的龟甲罗盘，罗盘中心的指针正在疯狂地左右摆动，盘面上原本刻着的刻度许多都模糊了，但依稀能看到代表不同能量层级的区域。“你们看……代表蚀力污染的黑区，和代表混乱星力扰动的灰区，正在急剧向中心收缩、凝聚！而中心点……能量强度已经超出了枢七乙能测量的上限，还在攀升！这绝对不是普通的仪式反噬或者能量逸散，这是……在孕育一个前所未有的、畸变的核心！”
赵煜听着，只觉得握着铜盒的手心又开始隐隐发烫。
“融合完成……会怎样？”他哑声问。
“不知道。”文仲脸上露出一种近乎绝望的神色，“可能是彻底的蚀力爆炸，将小半个京城化为死地。也可能……会打开一个不稳定的、连接未知之处的‘孔洞’，就像当年天工院事故的放大版，但更可控，也更……危险。周衡那个疯子，他根本不在乎后果，他只想完成他那个扭曲的‘源初之门’！”
“他人在哪？”夜枭问。
“应该还在永丰仓地下，铁门后面。”文仲道，“我的遥感阵还捕捉到铁门后有强烈的生命反应，不止一个，但……很混乱，很狂暴，不像正常人。还有，皇宫观星台一个时辰前那道暗红光芒，我这边也感应到了。那不是寻常的星象观测或者灯火，那是一种……定向的能量投射，目标很可能就是永丰仓地下！有人在用观星台，给周衡的仪式提供最后的‘坐标’或者‘牵引’！”
观星台的能量投射？赵煜和若卿对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。高顺控制了皇宫，难道他也在配合周衡？还是说，皇宫里另有其人？
“必须阻止他们……”赵煜咬牙道，又想挣扎起身。
“殿下，您不能去！”若卿再次按住他，语气坚决，“您现在这样子，下去就是送死！”
“那怎么办？眼睁睁看着？”赵煜眼底布满了血丝。
“我去。”夜枭的声音平静地响起，“文先生，那融合的核心，弱点在哪？铜锥？还是晶石本身？”
文仲摇头，苦笑道：“不知道。能量纠缠得太紧密了，遥感阵分辨不出。但……任何剧烈的外部干扰，都可能引发不可测的能量暴走，甚至加速融合。除非……有更强大的、纯净的相反性质的力量，强行介入，将其结构破坏或中和。”
相反性质的力量？纯净的？
若卿的目光，不由自主地投向了赵煜手中的铜盒，还有枕边那点白色微光。她下意识地摸了摸自己内袋里那片冰凉的黑色碎片。
铜盒（固钥）能克制蚀力，白色“石子”有安抚宁神效果，黑色碎片阴冷邪异……这三样东西，能算“相反性质的力量”吗？可它们太微弱了，而且彼此关系诡异。
文仲顺着她的目光，也看到了铜盒和白色小布袋。他眼睛微微一亮：“那是……”
“是先帝留给殿下的‘固钥’，据记载能显星图、克制蚀力。”若卿简单解释道，“白色的小石头，是偶然得来的，有些安抚心神的效果，来历不明。还有一个黑色的金属碎片，很邪门，能引动殿下体内的不适。”
文仲挣扎着凑近些，仔细看了看铜盒散发的乳白微光，又看了看白色小布袋，浑浊的眼睛里闪过一丝思索：“固钥……我听说过，是前朝天工院最高等级的星力秘钥之一，蕴含纯净星力。这白色石头……气息纯正温和，确实有安定之效。至于黑色碎片……”他摇摇头，“听描述，倒像是被极致污秽侵染过的‘星核’残片，或者某种暗物质载体……它们彼此之间……”
他话没说完，突然，一直放在赵煜枕边的那个白色小布袋，毫无征兆地，猛地亮了一下！
不是之前那种温和的微光，而是一下短促却明亮的乳白色闪光！
紧接着，若卿怀里贴着黑色碎片的位置，也传来一阵突如其来的、针扎似的冰冷刺痛感！那黑色碎片仿佛被什么刺激了，在她内袋里微微震颤起来！
几乎在同一时间，赵煜手中的铜盒，光芒也陡然增强，变得有些灼热！
“怎么回事？！”若卿惊道。
文仲脸色大变，猛地抬头看向窗外永丰仓的方向，声音都变了调：“能量峰值……在飙升！它们……感应到了！是星坠！星坠开始了！”
仿佛为了印证他的话，远方的天际，厚厚的云层之后，隐约传来一阵低沉、连绵、仿佛无数琉璃同时震动的奇异嗡鸣！那声音并不响亮，却仿佛直接响在每个人的脑海里，带着一种难以言喻的、冰冷而宏大的韵律。
屋内的油灯火苗，毫无征兆地剧烈摇曳起来，光影乱舞。
赵煜只觉得右掌融合令牌的位置，传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛有什么东西要从皮肉里钻出来！他闷哼一声，握紧了铜盒，那温润的光芒此刻竟有些烫手。
夜枭和影卫们瞬间进入最高戒备状态，兵器出鞘。
若卿强忍着怀里的冰冷刺痛和心中的惊涛骇浪，冲到窗边，推开窗户。
只见东南方向，永丰仓所在的那片天空，厚重的云层竟然被一股无形的力量搅动，缓缓旋转，形成了一个巨大而模糊的漩涡轮廓！漩涡中心，隐隐有暗红、紫黑、污浊铜绿等等难以形容的、混乱的光晕在翻腾、交织！
而更远些的皇宫方向，观星台的位置，一道比之前更粗、更凝练的暗红色光柱，突兀地冲天而起，直直射入那云层漩涡之中！仿佛一根邪恶的针，刺入了天穹的脉络！
冬月初七，子时三刻。
星坠之夜，并非星辰坠落，而是……某种被长期观测、等待的邪恶天象，或者说，能量潮汐的峰值时刻，终于到来！
周衡的仪式，在观星台那暗红光柱的牵引下，在这诡异天象的加持下，正向着最终的、未知的恐怖完成态，疯狂冲刺！
“来不及了……”文仲瘫坐在地上，面如死灰，“能量纠缠已经达到临界……任何外部物理破坏都可能直接引发大爆炸……除非……除非有同源更高阶的‘钥匙’，或者截然相反、能中和其本质的‘净化’之力，从内部瓦解其结构……”
同源更高阶的钥匙？赵煜的令牌？还是铜盒？
截然相反的净化之力？那白色的“石子”？还是……
若卿猛地回头，看向赵煜，看向他手中的铜盒，看向枕边闪烁的白色微光，又摸了摸怀里刺痛不已的黑色碎片。
一个清晰的、却更加疯狂的念头，如同闪电般劈开她混乱的思绪。
也许……送药人送来救命药，不仅仅是为了救殿下的命。
也许……那药让殿下暂时稳住，就是为了这一刻。
也许……这三样彼此关联又互相克制的东西，就是文仲所说的，可能从内部瓦解那畸变核心的……唯一希望？
她的手，不由自主地，握紧了怀中那冰冷刺痛的黑色碎片，另一只手，拿起了枕边那闪烁着不安白光的布袋。
赵煜似乎明白了她的意图，用尽力气抬起手，将温烫的铜盒，塞进她手里。
“若卿……”他声音嘶哑，每一个字都像是从肺里挤出来的，“小心……”
若卿看着手中这三样东西——温烫的铜盒，微光闪烁的白色石子，冰冷震颤的黑色碎片。它们彼此间仿佛产生了某种无形的力场，让她的手臂都有些发麻。
她抬起头，看向夜枭，看向文仲，看向屋里每一个伤痕累累却目光坚定的人。
然后，她看向窗外，那漩涡翻腾、光柱贯天的恐怖景象。
嘴角，扯出一个极淡、却无比决绝的弧度。
“看来……没得选了。”
她将三样东西紧紧攥在手心，感受着它们传来的或烫或冷或温和的奇异触感，转身，对夜枭和影卫们，清晰而快速地下达了可能是最后的指令。
“夜枭，甲一，乙五，跟我走。目标，永丰仓地下，那融合的核心。”
“丙三，丁七，你们留下，保护殿下和文先生。张老拐，看好他们的伤。”
“如果……我们没回来。”她顿了顿，声音没有丝毫波动，“按原计划，炸毁所有已知入口，然后，带殿下，立刻离开京城！”
夜枭沉默地点了点头，握紧了手中的短剑。影卫们无声领命。
文仲张了张嘴，想说什么，最终只是颓然地闭上了眼睛。
赵煜躺在木板上，看着若卿决然的背影，想喊她的名字，喉咙却被什么东西堵住了，只发出嗬嗬的声响。他想抓住什么，手指却虚弱得抬不起来。
若卿最后看了他一眼，那眼神复杂得难以形容，有关切，有决绝，还有一丝……深藏的、或许连她自己都未曾明了的情绪。
然后，她不再犹豫，拉开门，带着夜枭和两名影卫，一头扎进了门外浓得化不开的、仿佛孕育着无尽恐怖的黑夜之中。
直奔那漩涡之下，光柱所指的——永丰仓。
子时三刻的寒风，卷着雪沫和远方传来的、越来越清晰的诡异嗡鸣，灌进小屋，吹得油灯火苗几欲熄灭。
星坠之夜，终于露出了它狰狞的獠牙。
而赌上一切的反击，也在这一刻，悍然发动。