洛阳议事殿内，粗大的梁柱撑起高阔的穹顶。阳光从高窗斜射而入，在青石地面上划出明暗分界。殿内坐满了人，却异常安静。
尧坐在上首的龙椅上，身着帝服，举手投足间显示出帝王之威。
他目光扫过殿内众人，缓缓开口：“今日是虞朝大朝会。各部首领远道而来，辛苦了。”
东夷首领禺强盛装与会，率先起身，他面颊刺有青纹，耳垂挂着骨环，声音粗哑：“陛下，我东夷九部愿臣服于陛下，但黄河东岸的猎场，可否归还我族。”
戎桀冷笑一声，手指按在剑柄上：“猎场是战场打下来的。禺强首领若不服，可再战一场。”
“够了。”尧抬手制止，声音不高，却让殿内瞬间安静，“今日不议旧怨。虞朝初立，当以安民为本。”
他转向文官席上的孙邈：“念。”
孙邈展开一卷竹简，朗声宣读：“奉天承运，尧帝诏曰：今定国号为虞，建都洛阳。为天下计，特命——”
“舜，为司徒，总领百官，协理朝政。”
坐在尧左下手的一位青年起身行礼。他约莫二十来岁，面容沉静，衣袍整洁。
南蛮祝融打量着他，低声对身旁使者道：“这就是尧的女婿？”
“后稷，为农正，教民稼穑。”
一个皮肤黝黑、手掌粗大的汉子站起来，向四方首领抱拳。西戎使者挑眉：“种地的也能位列朝堂？”
尧听见了，平静道：“民以食为天。后稷推广五谷，解三州饥荒，功在社稷。”西戎使者讪讪低头。
“羲仲、羲叔、和仲、和叔，为历正，分镇四方，观测天象，制定历法。”
四位穿着星象纹饰长袍的老者齐齐起身。北狄使者忍不住问：“测这个有何用？”
羲仲缓缓答道：“知四时，方可耕种；明节气，方能安居。北狄牧羊，不也需要知道何时转场、何时配种么？”北狄使者一愣，若有所思地点头。
“羿，为射正，掌训射、卫戍。”
坐在戎桀身旁的精瘦男子站起身。他背着一张几乎与人等高的长弓，右臂比左臂粗壮一圈。
东夷禺强看见那张弓，瞳孔微缩——他曾亲眼见此人百步外射穿三层牛皮甲。
“契，为大司马，总领军事。”
尧的兄长契起身，向军方席位颔首。赵奢和戎桀同时抱拳回礼。契年近五十，鬓角已白，但眼神锐利如鹰。
他曾率三百人死守阪泉，挡住上千叛军三日进攻。
“夔，为乐工，制礼作乐。”
角落一位盲眼乐师轻轻拨动膝上的琴弦，发出一个清越的音符。
明镜侧耳倾听，对银羽低声道：“此人音律通神，一曲能让狂躁的野马安静下来。”
“鲧，为治水官，治理水患。”
最后站起的是个方脸浓眉的中年人，眉头紧锁，仿佛永远在思考难题。
工部尚书陈胥对他点了点头——两人曾在冀州共事，修筑堤防。
“许负，之前舍身修护地脉，现今龙脉兴盛，地脉稳固，回来辅政，拜为国师。
任命宣读完毕，殿内响起低声议论。
尧等声音稍息，继续道：“以上诸臣，三日后正式履职。今日召各位前来，是要议三件事：定贡赋、通道路、平水患。”
他话音刚落，南蛮祝融就站起身：“我南岭各部，无余粮可贡。”
舜开口道：“祝融首领，南岭产铜、锡、丹砂，可不必贡粮，改贡矿产。虞朝将以盐、布交换。”
祝融皱眉盘算片刻：“盐怎么换？”
“一担铜换三担盐。”舜早有准备，“若贡丹砂，一斗换五担盐。”
“我要先看盐样。”
尧点头：“银羽，取盐来。”
银羽从殿侧捧出一陶罐，打开封泥，露出雪白的盐粒。几位边远部落首领伸长脖子看——这等精细盐，在他们部落只有首领能享用。
祝融用手指沾了点放入口中，眼睛一亮：“成交。”
东夷禺强紧接着问：“我族要铁器。弓矢、矛头都要。”
戎桀冷冷道：“铁器可制兵刃，岂能轻予？”
“东夷临海，海寇频袭。若无铁矢，如何守土？”禺强拍案，“若不给，猎场之事免谈！”
契开口了：“可给铁器，但需登记数量、用途。每年虞朝派员核查。若发现私扩军备，立即断供。”
禺强盯着契看了半晌，终于重重坐下：“可。”
西戎使者慢悠悠道：“我族要的是路。从陇西到洛阳，商队走两个月，太久了。”
工部尚书陈胥展开一卷羊皮地图：“计划修两条直道：一条从洛阳西行，经函谷、潼关至陇西；一条北上经太原至北狄草原。五年可成。”
“五年太久。”
“那西戎出五千劳力，三年可成。”陈胥平静道，“修路期间，虞朝供食。”
西戎使者与身旁长老耳语片刻，点头同意。
北狄使者的问题更直接：“水。草原连年干旱，河流干涸。若能引水，万事好说。”
众人目光投向鲧。
鲧起身走到地图前，手指点在黄河几字弯处：“北狄之旱，根源在河套。黄河北流至此，泥沙淤积，河道抬高，支流断绝。要治旱，先治河。”
他手指沿黄河向下移动：“但治河需上下游协力。若只疏浚河套，下游必遭水淹。如今黄河下游已三年两涝，冀州、兖州百姓苦不堪言。”
中原几位氏族长老纷纷点头。一位白发长老颤巍巍道：“我族迁了三次，每次都因洪水。鲧大人，何时能治？”
鲧的眉头锁得更紧：“我需要人。十万劳力，九年时间。”
殿内哗然。
“十万？如今各部落刚经战乱，哪来十万劳力？”
“九年太久！我族撑不过三年！”
尧抬起手，压下喧哗：“鲧，先说方案。”
鲧深吸一口气：“我的方法是‘堵’。在黄河两岸筑高堤，约束河道，防止泛滥。已在兖州试筑三十里，初见成效。但要全河治理，需从河源至入海，全线筑堤。”
后稷突然开口：“我巡视时见过你筑的堤。堤越高，河床淤沙越厚。今年堤高十尺，明年就得筑十二尺。如此循环，终有一日……”
“那该如何？”鲧声音提高，“放任洪水肆虐？”
“或许该疏而非堵。”后稷道，“但我不懂治水，只是忧虑。”
舜插话道：“此事容后再议。当下先定能否凑足劳力。”
各部落首领开始计算，东夷可出两万，南蛮一万五，西戎一万，北狄八千，中原各部凑三万……总计不足九万。
“还差一万。”尧沉吟，“可从军中抽调退役伤兵，负责后勤炊事。”
契点头：“可行。”
鲧却摇头：“筑堤是重体力活，伤兵不行。我宁可少一万，也要精壮劳力。”
“那就八万。”尧拍板，“先动工。其余人力，逐年补充。”
第一件事勉强议定。
第二件事是道路。陈胥详细说明规划：直道宽六步，夯土为基，两旁植树立标。沿途设驿站，三十里一歇。各部落需负责境内路段维护。
西戎使者问：“商税几何？”
“初定三十税一。”舜答，“虞朝统一征收，按比例返还各部落修路之费。”
这个方案相对顺利，半个时辰内各方画押立约。
第三件事回到水患。此时日已过午，侍从端上饭食——简单的粟饭、肉羹和菜汤。众人边吃边议。
鲧扒了几口饭就放下，继续在地图上指画：“八万劳力，分三段开工。上游疏浚，中游筑堤，下游开分洪渠。但关键在建材。筑堤需要巨木、石块，运输不易。”
禺强忽然道：“我东夷有船。大船可载百石，从海上入河，溯流而上。”
“海上风浪险。”
“东夷人世代航海，怕什么风浪。”禺强傲然道，“但船不能白用。我要黄河的捕捞权——从入海口往上三百里。”
冀州长老怒道：“那是我们世代渔场！”
“我出船运料，你们出什么？”禺强冷笑。
争执又起。
尧静静听着，等声音稍歇，缓缓道：“渔场可分。东夷得海口至一百里，冀州得一百里至三百里。具体界线，由双方派人共勘。”
这个折中方案勉强被接受。
便在此时，殿外忽然传来急促脚步声。一名卫士满身尘土冲入，单膝跪地：“急报！共工氏又反了！”
殿内死寂。
契第一个反应过来：“何处？多少人？”
“共工氏反复无常，联合有扈氏、三苗残部，聚兵五万，已破潼关，直逼洛阳！”
戎桀和赵奢同时站起，尧抬手示意他们稍安，问使者：“潼关守军多少？”
“三千，血战两日，只剩八百退守函谷。求援信是三日前发出的，现在叛军可能已到函谷关外。”
尧闭目片刻，睁开时眼中已无波动：“契，你率洛阳守军一万，即刻增援函谷。
戎桀，你领三千骑兵绕道邙山，袭扰叛军粮道。
赵奢，你速往东夷调兵——禺强首领，请出东夷兵两万，沿黄河西进，截断叛军后路。”
禺强起身：“遵命。但粮草……”
“虞朝供给。”尧果断道，“银羽，开仓运粮。明镜，你随禺强首领同行，协调联络。”
一道道命令迅速下达。殿内无人异议——这是战争时刻。
众人匆忙离席准备时，尧叫住鲧：“治水之事，暂缓。”
鲧急道：“帝君，洪水不等人！若今秋再泛滥——”
“若洛阳丢了，何谈治水？”尧看着他，“你先组织民夫协助运粮。待平叛后，全力治水。”
鲧张了张嘴，最终重重一揖：“遵命。”
殿内很快只剩尧和舜两人。
舜轻声道：“共工氏反得蹊跷。去岁刚纳贡称臣，今春还派人来贺您登基。如此反复，实属耐人寻味。”
“有人煽动。”尧走到殿门口，望着远处集结的军队，“查。但要暗中查。”
“是。”
“还有，”尧回头，“各部落首领今日反应，都记下了？”
舜点头：“东夷禺强最合作，但索要最多；南蛮祝融重实利；西戎求通路；北狄要水源。中原长老们……最怕洪水。”
“记住这些。治天下如烹小鲜，火候、佐料，差一点都不行。”
舜深深行礼：“谨受教。”
黄昏时分，大军开拔。尧站在城楼上，看着队伍如长龙般向西行进。
银羽站在他身旁，低声道：“内线传讯，叛军中可能有……十日族余党。”
尧眼神一凛：“确定？”
“羿认出了他们的箭矢纹样。三日前，他在城外射落一只信鸽，腿上绑的布条，用的是十日族的密文。”
“写的什么？”
“只译出两个字：许负。”
尧沉默良久，直到最后一面旌旗消失在暮色中。
“加派人手，保护国师许负姑娘。”他转身下城，“还有，请她来见我。”
当夜，许负登上城楼。她穿着素白深衣，长发仅用木簪绾起，左手握着那八卦玉玦，右手抱一只小白狐。
由于帝尧荡灭鬼臾，域外异族未能通过祭祀通道进入九州，尧称帝，国运昌隆，许负微弱的意识得以极快复原，其贴身八卦玉玦，昆仑镜，权杖等护身之物亦应运而生。
“帝君找我？”
尧没有回头，依旧望着西方：“国师可知，十日族为何找你？”
许负走到他身旁，“他们以为我知道‘太初之眼’的下落。”
“那是什么？”
“传说中能窥见天命的神器。”许负语气平静，“但他们错了，那东西早已不存在。”
尧转头看她：“国师能预知此战胜负么？”
许负沉默片刻：“我看见血光冲天，持续三日。然后……雨会下得很大。”
“雨？”
“洪水要来了。”许负轻抚八卦玉玦，“比以往任何一次都大的洪水。鲧的堤防，挡不住。”
尧握紧城墙上的雉堞：“何时？”
“叛军平定之日，就是洪水爆发之时。”许负抬头看向星空，“帝君，有些事，堵不如疏。”
她说完微微一礼，转身离去。
尧独自站在城头，直到子夜。远处隐隐传来雷声，夜空无星无月。
侍从来报：“舜大人求见。”
“说。”
舜快步登上城楼，递上一卷竹简：“查清了。煽动共工氏的是有扈氏长老，但背后……确有十日族影子。他们承诺，若叛军攻破洛阳，就交出‘太初之眼’。”
“他们要那东西何用？”
“传说‘太初之眼’不仅能窥天命，还能改天命。”舜压低声音，“更麻烦的是，我们在有扈氏长老住处搜到一封信，来自……虞朝内部。”
尧接过竹简，借着火炬光亮扫了一眼。他的手微微一顿。
竹简末尾画着一个标记：三条波浪线，上面一个圆圈。
那是只有九个人知道的暗号。
代表九位开国元老中的一位。
“继续查。”尧将竹简投入火炬，“但莫要打草惊蛇。”
舜看着竹简在火焰中卷曲、焦黑，化为灰烬。“若真是那几位之一……”
“那就更要小心。”尧望向漆黑的大地，“内忧外患，洪水将至。舜，你说这虞朝，能撑多久？”
舜正色道：“只要帝君在，虞朝便在。”
尧笑了笑，那笑容在火光映照下有些苍凉。
“我不可能永远在。”他轻声道，“去吧，做好你该做的事。”
舜行礼退下。
尧又在城头站了一个时辰。东方泛起鱼肚白时，他看见一只孤雁向南飞去，鸣叫声撕破黎明寂静。
侍从再次来报：“鲧大人求见，说治水方案有变。”
“让他去偏殿等。”
尧最后望了一眼西方天际。那里乌云翻涌，隐有雷光闪动。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
走下城楼时，他听见远处传来隐约的歌声。那是夔新谱的《安民曲》，此刻由军营中传出，在晨风中飘荡。
歌声苍凉而坚定。
尧驻足听了片刻，整了整衣袍，向偏殿走去。
殿内，鲧正趴在地图上，用炭笔画着新的线路。
他抬起头，眼中布满血丝：“帝君，我想通了。后稷说得对，堵不如疏。我要改方案——”
话未说完，一声惊雷炸响。
暴雨倾盆而下。