在他面前撒谎，简直难如登天。
朱迎要的，不过是一个借口罢了。
无论朱元璋信或不信，
只要他这样说了，想必就算朱元璋心里再恼蓝玉那嚣张狂妄的混账东西，
也总要看在他是皇嫡长孙、大明太孙的份上，
稍微抬手，放他一马。
见朱迎脸上露出笑意，
朱元璋顿时猜到他心里在盘算什么。
本就沉着的脸色，这下更是阴云密布。
他背在身后的手一抬，朝着朱迎后脑就是一记巴掌。
“啪！”
“哎哟！”
清脆一声响，朱迎随即痛呼出声。
他其实完全可以躲过这一下，
但他没有。
谁让他现在有求于朱元璋？
不让这老朱头处置蓝玉，总得付出点代价，
让他发泄发泄心里那口闷气吧？
“您打也打了，可不能再做别的了。”
“不然我哪天说不定就因为今天这一巴掌，突然晕过去。”
朱迎咧嘴笑着对朱元璋说。
看他这副嬉皮笑脸、还敢反过来要挟自己的模样，
朱元璋气得心头冒火，
又抬起手，想再多打几下出出气。
朱迎见状，赶紧抓住他的双手，
压低声音道：
“给点面子，给点面子。”
“周围还有人看着呢，我好歹也是大明的皇太孙。”
“打一下就够啦，要打回去再说。”
朱元璋闻言，冷厉的目光向四周一扫。
城头上所有人被他这么一看，
纷纷把头埋得更低，不敢抬眼。
“哼！”
朱元璋收回目光，甩开朱迎的手，
没再多说，转身继续望向城外的军队。
朱迎见状，心头终于一松。
朱元璋此举，意味着事情已告一段落。
自己也不必再受皮肉之苦。
看来身为皇太孙，确实有些好处。
至少在外人面前，老朱就算想动手也得顾及我的颜面。
朱迎又陪朱元璋看了一会儿。
即将结束时，一直沉默观瞧的朱元璋忽然开口。
问道：
“这么做，值得吗？
咱很少看错人，依他那个性子，
日后必定祸事不断。
你能帮他一次，还能帮他一辈子？”
朱迎闻言一怔，沉思片刻，
答道：
“他毕竟是我母亲的舅舅。
只要不是大错，能帮就帮吧。
若是将来……”
“到那时，老朱你想怎么做，我绝不阻拦。”
二人谈论的仍是蓝玉之事。
朱元璋对朱迎维护蓝玉始终不满。
他认为，蓝玉这种性格，
无论如何相助，本性难移。
帮得了一时，帮不了一世。
待到他日酿成大祸，
你朱迎还能继续护他吗？
朱迎的回答表明，
他相助蓝玉，只因蓝玉是母亲常氏的舅舅。
是看在母亲的情分上。
但朱迎也明白，相助终有尽时。
若蓝玉依旧不知收敛，再惹祸端，
届时洪武皇帝要如何处置，他绝不干涉。
朱元璋侧目审视朱迎，
欲辨其言是否出自真心。
良久，他断定朱迎所言非虚。
略感满意，微微颔首道：
“如此最好。
咱做了十几年皇帝，悟出一个道理，今日便传授于你。”
“做皇帝未必需要多么高强的本事。”
“关键在于懂得辨识人才，任用贤能，驾驭臣子。”
“天下疆域辽阔。”
“仅凭皇帝一人之力，根本无法治理周全。”
“因此需要倚仗朝中百官。”
“面对成千上万的官员，该如何安排职位，谁是廉洁忠臣，谁是贪腐奸佞——”
“皇帝必须了然于胸，更要善于调配任用。”
“唯有如此，才能稳固皇权，安定天下。”
“除此之外。”
“还有一项至关重要的能力。”
“那便是——立威！”
“无论是树立威信、制定律法、严肃纲纪。”
“惩治典型都是有效的手段，正所谓杀一儆百。”
“当然，不能肆意滥杀。”
“皇帝必须明辨是非，清楚何人该杀，何人不可杀。”
“更要在该动手时毫不迟疑！”
“即便对方是皇亲国戚，即便其背后势力盘根错节。”
“你可明白朕这番话？”
朱元璋垂眸凝视身侧的朱迎，沉声发问。
朱迎自听闻第一句话起便神色肃然。
这可是大明开国皇帝在传授治国之道！
“孙儿明白！”
“请皇祖父放心，该杀之人，孙儿绝不姑息！”
“即便是血脉至亲，也绝不容情！”
洪武十七年，冬十月十三。
整军待发的数十万大明精锐之师，
陆续开拔驻地，
向着万里冰封的北境进军。
此次征伐，
由颖国公傅友德挂帅，统率三十七万大军。
永昌侯蓝玉任前军大将，宋国公冯胜领左翼，长兴侯耿炳文率右翼。
三路兵马将分进合击，深入漠北草原清剿蒙元残部。
当务之急，
是先歼灭流窜大明北疆的小股蒙元骑兵。
随后以招降之策，
令其归顺大明，充当向导，
引领三十七万大军在辽阔草原上追寻蒙元主力踪迹。
否则，纵有再多兵力粮草，
让大明麾下三十七万将士远赴北境征战。
并且正值年节，将士们却无法与家人团聚。
若此战不能得胜，或是将士们付出了远离亲人的代价，却未能换来应有的战果——
士气必然大挫。
如今大明开国不过十数年，驱逐蒙元，立国堂堂。
一场战事的失利，尚不至于动摇国本。
但若能够避免，自然最好。
更重要的是，此战由皇明太孙殿下主持。
他不愿让自己的皇祖父英雄一世，
到了晚年，却被史官在青史上刻下“好大喜功”
“战事失利”
的评语。
虽然朱元璋自己并不在意这等身后之名。
他一向觉得功过自有后人评说。
可朱迎身为孙儿，又怎能容忍这样的事发生？
为了让朱元璋在史书上留下始终如一的英明形象，
朱迎对这场战役倾尽心血，做足了准备。
考虑到蒙元残部作为游牧民族，骑术精绝，
他为出征的十万大明铁骑每人配了两匹甚至三匹战马，
以便在漠北草原上能追上那些蒙元骑兵。
至于步兵与后勤兵卒，则每人配了一到两头骡子，
用以驮载物资，使他们在大漠行军时，能尽量不因恶劣环境而丧命。
历数中原历次远征，
士兵伤亡往往并非因为敌人有多强悍，
而是中原汉人难以适应的陌生水土。
那才是真正的无 ** 手。
出于这样的考量，
在与朱元璋及一众武将勋贵商议时，
朱迎提出：大军可于冬季出发，
但只限于清除北疆小股的蒙元残部，
不必急于穿越漠北草原与蒙元主力决战。
先让大明将士在大明北疆稍作适应。
毕竟比起漠北，
大明北境的冬季虽也严酷，
却已温和不少。
若连在北疆都无法适应，
进入漠北草原，更是死路一条。
当然，即便能适应北疆环境，
未必就能在漠北安然无恙。
这一点，朱迎心中十分清楚。
但，准备越充分越好。
这样大明将士的伤亡就能降到最低。
天下间丧子、丧夫、丧父的百姓也能少一些。
对此，一众武将勋贵纷纷上前奉承。
拼命称赞朱迎有仁君风范，将来必能让大明的百姓安居乐业。
朱迎一听，脸色顿时沉了下来。
因为，他那位已故的父亲、
大明懿文皇太子朱标，当年也曾被他们这样称赞过。
然后，然后他就死了。
根本没有坐上皇位，更别说成为什么仁君了。
所以，朱迎听到他们这样称赞自己，总觉得有点别扭。
可他又不能发火，毕竟人家说的是好话。
伸手不打笑脸人，道理就是这么个道理。
而朱元璋的反应与他截然不同。
听到武将勋贵们称赞朱迎，
他仰天大笑，十分高兴。
当然，他也看得出来，
这些老兄弟称赞自己的大孙子时，
都是发自内心的。
说来可能很多人不信，
能成为大明开国武将勋贵，并活到现在的人，
谁手上不是沾满了成千上万敌人的鲜血？
他们会因为朱迎为减少伤亡而拖延战事，
就真心称赞他有仁君风范吗？
但事实确是如此。
俗话说，慈不掌兵。
作为将领，为了胜利应当不择手段，
哪怕麾下将士伤亡惨重。
话虽如此，道理也不假，
可关键在于，傅友德、冯胜、蓝玉等人，
也是从前元乱世中，
从普通小兵一步步爬到今天的位置。
在那段血与火的岁月里，
他们身边的战友、朝夕相处的兄弟，
运气都不如他们好。
有的在战场厮杀中死去，有的虽活着走下战场，
却未能逃过重伤而亡的命运。
死去的人一了百了，
活着的人却饱受痛苦。
每当回想起与那些兄弟开怀痛饮、高歌畅谈的日子，
这些大明开国武将勋贵们，心中仍不免感到悲痛。
此外，还有最重要的一点。
那就是如今大明的开国武将勋贵们。
他们几乎都是贫苦出身，没有一人来自将门世家。
因此，对待同样出身底层的士兵，
他们不会像那些将门世家的将领一样，视人命如草芥。
回顾前朝大明末年的情形便知。
卫所制度在建国初期尚算合理。
但随着天下太平日久，军士地位在文官影响下不断降低，