春闱的喧嚣随着杏榜高悬而渐次平息，
新科进士们正沉浸在曲江赐宴、雁塔题名的荣耀与对未来仕途的憧憬中。
朝堂之上，
一场远比科举更为惊心动魄的风暴，
随着一份来自深宫的册书草案，
飘然降临。
武帝没有给任何人喘息的机会。
殿试之后，在新科进士们等待吏部铨选的空档，一道密令直接下达翰林院：草拟九皇子殿下姜越封王册书。
册书草案被翰林学士送到中书省，请求宰相“润色”的程序尚未启动，
次日清晨的常参朝会上，一场空前激烈的联合抵制便如同预演好的戏剧，轰然上演。
以御史台、礼部、部分宗室亲王为首的守旧派官员，化身嗅到血腥味的鲨鱼群，言辞激烈，引经据典，几要将太极殿的屋顶掀翻。
“陛下！女子封王，亘古未有！此乃僭越礼法，淆乱宗序，动摇国本之大不韪！臣等死谏，万万不可！”
“《周礼》有云，天子之女曰公主，食邑汤沐，已是殊荣。
亲王之爵，乃屏藩皇室、拱卫社稷之重器，岂能授予女子？
此例一开，纲常何在？宗庙何安？”
“陛下宠爱九殿下，天下皆知。然宠爱需有度，岂可因私爱而废公义，因慈心而乱国典？请陛下三思，收回成命！”
“臣闻，牝鸡司晨，惟家之索。陛下欲封女子亲王，是欲使大周效法吕乎？臣等宁死，不敢奉诏！”
攻讦之语，一句比一句严厉，一句比一句诛心。
有人直接抬出了“吕后”这等敏感至极的比拟，试图触碰武帝心中最不能触碰的逆鳞，她自身以女子之身登基的合法性与正统性。
太极殿内，气氛凝重。
新科进士们尚未有资格参与常参，但留在殿内的文武百官，无不感到一股山雨欲来的巨大压力。
许多人屏住呼吸，偷眼望向御阶之上。
武帝端坐于御座，冕旒的玉珠微微晃动，遮住了她的面容，看不清神情。
她既未勃然震怒，厉声驳斥，也未温言解释，试图说服。
她只是沉默。
这沉默如无形巨石，压在每一个慷慨陈词的官员心头，让他们激昂的语调不由自主低了下去，感到一丝寒意顺着脊椎爬升。
陛下……不言。
但其意之坚，已通过这令人窒息的沉默，传递给了每一个人。
她不是在与你们商议，她是在告知，在等待你们接受。
可“女子封王”这道天堑，对绝大多数深受儒家礼教浸润的官员而言，实在太过难以逾越。
即便感受到武帝无可动摇的决心，许多人依然梗着脖子，准备以“死谏”相抗。
僵局，似乎无法打破。
在这剑拔弩张时刻，一个清越声，从御阶旁侧的珠帘后响起。
“儿臣姜越，请奏。”
珠帘轻响，一道挺直身影缓步而出，来到御阶之前，面向百官，从容下拜。
正是九皇子姜越。
她今日未着繁复宫装，只穿了一身素净的玄色深衣，头发简单挽起，簪着一支不起眼的玉簪。
面容尚带少女稚嫩，但那双清亮的眸子沉静如深潭，不见丝毫怯懦慌乱。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上，惊讶、审视、不屑、好奇……种种情绪交织。
她来做什么？
在这种场合，一个没有封号的皇子，有何资格在朝堂上发言？
不少官员皱起眉头，觉得这更是“牝鸡司晨”的佐证。
武帝的声音从上方传来，听不出情绪：“越儿，你有何奏？”
姜越再拜，道：“儿臣闻，诸臣争议儿臣封王之事，皆因‘礼法’、‘旧制’、‘女子不宜’之故。
儿臣年幼无知，不敢妄议祖宗成法、先贤典训。
然，儿臣亦知，为人子者，当为母父分忧。
为皇室成员，当为朝廷计长远。”
她抬起头，目光扫过面前神色各异的百官，缓缓说道：
“诸臣所虑，无非是女子封王，恐开恶例，乱宗法，耗国帑，且无地可封。
儿臣思之，若有一地，既不在大周现有版图之内，不侵夺现有亲王、郡王之封邑，
亦无需朝廷拨付食邑、供养卫队，一切开拓、经营、守御，皆由儿臣一力承担。
如此，可否？”
此言一出，满殿皆是一愣。
不在大周版图之内？
不侵夺现有封邑？
无需朝廷负担？
天下还有这等“封地”？
有反应快的大臣立刻在脑中飞速检索大周疆域图及周边情形。
姜越没有卖关子，直接给出了答案：
“儿臣请封之地，乃海外澎湖。”
澎湖？
大部分朝臣面面相觑，一脸茫然。
澎湖是什么地方？
听起来像是个岛屿？
很快，有熟知海外诸夷的大臣想了起来，低声向同僚解释：
“澎湖……乃东海之外，夷洲以西的一串岛屿。
前朝曾有水师提及，说是渔人偶尔避风之所，岛上有土人居住，
但地僻荒远，烟瘴丛生，并无行政建制，更非我朝疆土。”
“竟是一片化外荒岛？！”
“这……封在那里，与流放何异？”
“且慢，九殿下说无需朝廷负担食邑卫队，一切自理……这岂不是等同于，让她自己去那蛮荒之地开垦？”
议论声嗡嗡响起。
姜越待议论声稍歇，才继续道：“儿臣请封澎湖王。
封地即澎湖诸岛及其周边海域。
儿臣愿立军令状：
一，绝不向朝廷索要一分一毫之钱粮、一兵一卒之支援。
二，澎湖开拓所需一切人力、物力、财力，皆由儿臣自行筹措。
三，开垦经营所得，除维持澎湖自身运转外，愿按比例上缴朝廷，充实国用。
四，愿为朝廷屏藩东南海疆，肃清航道，抵御外侮。”
她一字一句，清晰坚定：
“若儿臣能在澎湖立足，开疆拓土，则为大周增添一片海外飞地，
亦为朝廷开辟一条海上通道，更可证明女子未必不能担一方之任。
若儿臣失败，身死海岛，亦无损朝廷分毫，更不会留下女子封王、徒耗国力的恶例。”
“此请，无关礼法，只论实务。儿臣以澎湖荒岛为试，成则于国有功，败则自担其果。请陛下，请诸臣，明鉴。”