佐子听着纲手滴水不漏的官方辞令，心里虽然觉得有些小题大做，但还是试图争取：“火影大人，我听说普通忍者注册流程并没有这么复杂……”
“确实如此。”纲手保持着无可挑剔的微笑“但佐子小姐的情况特殊。你的潜力巨大，我们必须确保为您匹配最合适的指导上忍和任务类型，这既是对你负责，也是对任务负责。”
一旁的鸣子也忍不住帮腔：“纲手婆婆，我可以做佐子的担保人……”
“鸣子！”纲手温和地打断她，眼神却带着告诫，“上忍的推荐权也需要经过上忍班的审议，还有，不要叫我婆婆！”
她重新看向佐子，语气放缓，“请相信，木叶非常重视每一位忍者的成长。正因为看到了你未来的可能性，我们才需要更周密的安排。”
这番话说得冠冕堂皇，既肯定了佐子的价值，又将她所有的争取都化解于无形。
佐子张了张嘴，却发现所有可能的反驳都被提前堵死了。
“那就……拜托火影大人尽快安排。”佐子最终只能微微欠身。
“当然。”纲手笑容可掬地起身相送，“静音会在一周内与你联系。”
办公室的门在身后轻轻合上。
佐子和鸣子一前一后走在空旷的走廊上。
佐子眉头微蹙，总觉得哪里不太对劲，却又说不出了所以然来。
“没想到会这么麻烦……”她轻声自语。
鸣子挠了挠头，她虽然心思单纯，但也隐约感觉到纲手婆婆的态度有些过于谨慎了。
不过她还是乐观地安慰道：“没关系啦，反正也就等几天而已！”
就在她们的身影消失在走廊尽头时，办公室内的纲手瞬间收敛了所有笑容。
“静音！”她的声音急促而低沉，“立即通知各大家族族长，一个半小时后紧急会议！”
静音脸色一凛：“是所有家族吗？”
“所有！”纲手斩钉截铁，“包括日向、奈良、山中、秋道……特别是宇智波一族的现任族长，务必亲自到场！”
静音迅速结印，数只传讯忍鸦从窗口疾飞而出。
纲手在办公室里来回踱步，手指有一搭没一搭地敲击着桌面。
一个半小时后，火影会议室。
各大家族族长陆续抵达，彼此交换着疑惑的眼神。
这种毫无预兆的紧急会议，在和平时期极为罕见。
当最后一位族长落座后，纲手开门见山：“就在刚才，宇智波佐子申请注册成为下忍。”
会议室里顿时一片寂静。
日向日足微微皱眉：“宇智波佐子？”
他怀疑自己听错了，那位大人的妹妹，想当火影都一句话的事，没事给木叶当下忍？
“是的”纲手环视全场，声音凝重“宇智波悠的义妹”
这个名字让在场所有族长的表情都变得严肃起来。
“诸位应该都清楚那位的实力。”纲手缓缓道，“现在他最重视的妹妹要成为忍者，这意味着什么，不需要我多说。”
奈良鹿久揉了揉太阳穴，这是他觉得事情棘手时的习惯动作：“也就是说，我们既不能拒绝她的申请，又要确保她万无一失。”
“正是如此。”纲手点头，“但问题在于，忍者本就是与危险相伴的职业。我们该如何在不动声色的情况下，确保她的绝对安全？”
会议室陷入了沉思。
每个人都明白这个任务的重要性——这不仅仅关乎一个下忍的安危，更关系到整个木叶的稳定。
纲手将目光转向会议桌另一侧的止水。
作为宇智波一族的现任族长，木叶如今最强大也最具影响力的忍族领袖，同时还是由宇智波悠亲自举荐的人选，他与那位大人之间的交情在座众人都有所耳闻。
“止水族长，“纲手的语气中带着恰当的尊重，“想听听你的看法。“
会议室里所有的目光瞬间聚焦在止水身上。
在众人看来，那位高高在上的男人终究姓宇智波，即便平日不问世事，但与家族之间必然存在着不为人知的联系。
作为族长的止水，理应知晓些内情。
突然成为全场焦点的止水其实也是一头雾水——他也是刚刚才得知这个消息。
考虑到悠对这位义妹的宠爱程度，他沉吟片刻，斟酌用词：“据我所知，悠非常重视这个妹妹。现在首先要确认的是，他是否知晓此事。”
这句话让整个会议室陷入了更深的沉默。
如果宇智波悠知情甚至同意，那一切或许还好办；但如果他不知情……
止水紧接着抛出一个更关键的问题：“另外，佐子为什么会突然想成为忍者？以悠的性格，绝不会主动提这种建议。这背后是否另有原因？”
在座众人都心知肚明——整个木叶在宇智波悠心中的分量，恐怕都比不上他那位义妹。
这样的他，怎会舍得让珍视的妹妹来当个小小的下忍？
纲手将方才与佐子的对话完整复述了一遍。
奈良鹿久轻抚下巴，沉吟道：“如此看来，那位大人很可能并不知情。”他抬眼环视在场众人，“当务之急，是派人去探探口风。若能两全其美自然最好……”
他顿了顿，声音渐沉：“若实在难以两全……恐怕就只能委屈佐子小姐了。”
每个人都明白“委屈”二字的含义——在不得罪那位的前提下，婉拒佐子的申请。
“那么，我们需要一个合适的人选去探探口风。”纲手话音落下，会议室里所有人的目光不约而同地聚焦在止水身上。
止水迎着这些恳切中带着忐忑的注视，心底泛起一丝难以言喻的荒谬。
他想起多年前宇智波一族在木叶的处境，再看看如今——整个木叶高层竟会因一个人的态度而如此战战兢兢。
这一切的转变，都源于宇智波悠那凌驾于一切之上的力量。
曾经，他和宇智波鼬为了所谓的“村子大局”和“火之意志”殚精竭虑，甚至不惜牺牲族人的利益。
如今回想，那些冠冕堂皇的说辞是何等可笑。
真正的权力与和平，从来只源于绝对的实力。
如果当初他和鼬都坚定地站在家族一边，是否悲剧就不会发生，是否团藏就会投鼠忌器，不敢如此过分地对待宇智波一族。
“我知道了。”止水平静地点头，脸上看不出丝毫情绪。
他话音才落，会议室里顿时响起一片细微的松气声。
“那就劳烦止水族长大人了”
这些平日里位高权重的大人物，此刻却如蒙大赦。
毕竟这涉及的是那位大人的家事，除了与悠有旧交的止水，谁也不敢贸然去打探。
万一哪句话触怒了对方，落得像当年团藏那样的下场……
在场的每个人，都清晰地记得团藏是如何在众目睽睽之下被轻易碾碎的。