佐子和鸣子刚走到火影大楼门前，守门的忍者一见到佐子，立刻挺直身子恭敬地行礼，主动为她拉开大门：“欢迎您，佐子小姐。”
鸣子在旁边看得啧啧称奇。
按惯例，外人来访都需要先通报等候，但佐子这架势，简直像是主人回自己家，奴仆主动开门一样自然。
这大概就是所谓的“宇智波佐子回到了她忠诚的火影大楼”吧。
可惜，这守卫并不知道，他口中的佐子小姐，其实是来应聘的，还是以下忍身份来应聘的。
按照木叶的传统，除了极少数特例外，所有忍者都必须从下忍起步。通过一次次任务磨练，经过严格考核，最终获得众人认可后，才能晋升上忍。
守卫恭敬的态度让佐子微微一愣，原本的些许紧张也随之消散。
但她心里不免疑惑：明明是第一次来火影大楼，为什么连这里的守卫都对自己这般客气？
难道这栋木叶最高权力机构的守卫，主要职责其实是迎宾？
她不由看向身旁的鸣子，对方回以一个理解的微笑。
鸣子可从未享受过这种待遇，此刻她也忍不住好奇——当佐子向纲手婆婆提出要接任务当忍者时，那位火影大人会作何反应？
鸣子跟着佐子一路来到顶层的火影办公室。沿途遇到的行政人员们见到这位陌生的美丽少女，都不由露出惊艳的神色。
一位与鸣子相熟的女文员凑过来小声问道：“这位是？”
鸣子狡黠一笑：“宇智波佐子。”
对方先是一愣，随即像是想起什么重要信息，急忙向佐子深深鞠躬：“失礼了！”说完便抱着文件快步离去。
佐子心中的疑惑越来越深——守卫的态度尚可理解，但为什么连在这里素未谋面的办公人员也对她这般恭敬？
鸣子在一旁看得津津有味。
看来悠从未向佐子提过他在外面的作为，以及在木叶的实际地位。
这也解释了为什么当佐子提出要当忍者时，她会如此惊讶：一方面是因为佐子居然愿意离开悠身边，另一方面——以悠在村中的地位，他最重视的义妹突然说要来当忍者，这件事本身就会引发无数联想。
佐子停下脚步，转头看向鸣子：“你是不是知道什么？”
鸣子立刻收起笑容，摆出一本正经的表情：“佐子，怎么了？”
佐子注意到她一脸绷不住的模样，微微眯起眼睛：“他们为什么都对我这么恭敬？”
鸣子歪着头，装出一脸天真：“不知道呀～可能是佐子长得太漂亮了吧？”
佐子环视四周，发现投向她的目光中确实都带着明显的恭敬，甚至还有些紧张。
在这样的场合下，她也不便对鸣子做什么——在外人面前，她永远保持着端庄清冷的形象。
佐子瞥了鸣子一眼，没再追问。
两人畅通无阻地来到顶层的火影办公室。
佐子抬手轻叩门扉，门应声而开。
一位留着黑色短发、身着深色服饰的干练女子出现在门后——正是静音。
她恭敬地让开通道，向佐子点头致意。
两人来到火影办公桌前，只见纲手面带笑意地看着她们，语气亲切地招呼道：“别站着，都坐吧。”
佐子和鸣子在纲手的示意下落座。静音适时奉上刚沏好的茶，清雅的茶香在室内缓缓弥漫。
“没想到佐子小姐会亲自过来。”纲手双手交叠置于桌前，语气温和，“是遇到什么需要帮忙的事了吗？”
佐子端坐着，双手轻放在膝上：“我想注册成为忍者，从下忍开始。”
办公室内骤然安静。
静音端茶的手微微一顿，连纲手眼中也掠过一丝讶异。
“这倒是出乎意料。”纲手很快恢复如常，看了眼旁边的鸣子，“是鸣子的建议？”
“是我自己的决定。”佐子语气平静却坚定，“我希望通过正规途径，一步步提升自己。”
纲手若有所思地点头，目光中带着欣赏：“你的毕业考核我也在场，以你的实力确实不该被埋没。不过……”她话锋一转，“忍者这条路并不轻松，你考虑清楚了吗？家里人的意思呢？”
佐子听出她话中的深意。
“和任何人都无关，是我想成为忍者。”她微微抬起下巴，“请给我这个机会。”
这番表态让纲手有些为难。
按理说，佐子展现的实力早已远超下忍水准，但她毕竟是那个男人最重视的妹妹——那个曾一击斩开整片沙漠的存在。
纲手的脸色渐渐凝重起来。
万一佐子在执行任务时有个三长两短，木叶恐怕承受不住哪位的怒火。想到这里，她不禁感到一阵压力。
就连佐子也察觉到了这份凝重，心里有些不解：难道在木叶当个下忍，竟是如此严肃的事情？
纲手端起茶杯轻抿一口，借着这个动作快速整理思绪。
她放下茶杯时，脸上已经换上温和的笑容：
“佐子小姐有这份进取心很难得。不过忍者注册需要走正规流程，特别是像你这样有着特殊才能的优秀下忍，更需要谨慎评估。“
她不动声色地观察着佐子的反应，继续用平稳的语调说道：“这样吧，我先让静音整理下最近适合新手的任务清单，你也趁这段时间再好好考虑。毕竟忍者生涯关乎终身，不必急于一时决定。“
静音立即会意地接话：“最近任务档案正在整理，可能需要三天时间才能调取完毕。“
纲手指节轻轻敲击桌面，语气愈发温和：“而且按照惯例，新晋下忍都需要一位资深上忍作为指导老师。目前村里合适的上忍都在外出任务，至少要等他们回来再做安排。“
她站起身，走到佐子面前，姿态优雅，语气随和：“我理解你的决心，但正因为重视你的才能，我们更需要做好万全准备。请给我们一些时间来做妥善安排。“
这番话说得滴水不漏，既没有直接拒绝，又巧妙地设置了多重缓冲环节。
佐子被纲手这番郑重其事的回应说得有些发懵。
她眨了眨眼睛，忍不住轻声确认：
“那个……我只是想注册成为下忍，应该不需要这么复杂的流程吧？”
她实在不明白，为什么一个普通的下忍注册，会需要如此兴师动众的安排。