玄玅真人施展血遁秘术逃入西山深处，贾琏与云鹤道长虽未能将其擒获，但破坏了月圆之夜的邪法。众人回到西山庄园，此时庄园内已乱作一团，管家和护法弟子见玄玅败逃，早已作鸟兽散。
“道长，这庄园……”贾琏环顾四周，只见庄园内灯火通明，却已空无一人。
云鹤道长收剑入鞘，沉声道：“玄玅既逃，此地便无主了。贾大人，咱们不妨搜查一番，或许能找到些线索。”
韩偃此时带人从后院走来，手中捧着一个紫檀木匣：“大人，在后院密室中发现此物。里面全是书信账簿，还有几本手札。”
贾琏接过木匣，借着火光翻看。最上面是一本手札，翻开第一页，便见“癸酉年三月，忠顺王府赠金五百两，托炼‘延寿丹’”等字样。再往下翻，记载的全是玄玅真人与忠顺王府的往来明细，时间竟长达八年之久。
“好个忠顺王！”贾琏冷笑，“这些年不知往这里送了多少金银。”他继续翻看，忽然手一顿，“这是……”
只见手札中间几页，记载的却不是炼丹之事，而是些人名和生辰八字。每个名字旁都标注着“七窍玲珑心候选”，其中赫然有“北静王府三郡主”、“薛氏宝钗”，甚至还有“贾府秦氏可卿”！
云鹤道长凑近一看，脸色大变：“这妖道，竟暗中筛查了这么多候选之人！”
贾琏强压怒火，继续往后翻。在名册最后，又见几行小字：“甲戌年五月，得宫中秘讯，东宫需‘定魂丹’。取紫河车三副，童男童女心头血各七滴，炼制三月乃成。忠顺王亲送至东宫，得赏千金。”
“东宫……”贾琏与云鹤道长对视一眼，俱是心头沉重。虽然早有所料，但亲眼见到这白纸黑字的记载，还是令人震惊。
“贾大人。”云鹤道长忽然开口，“这些证据，足以让忠顺王万劫不复。只是……牵扯东宫，怕是要慎之又慎。”
贾琏点头：“我明白。此事需从长计议。”他将手札小心收起，又问，“道长，玄玅此番败逃，可能再作恶？”
云鹤道长沉吟：“血遁之术损耗极大，他至少需要三个月调养。但这期间，难保他不会狗急跳墙，指使手下继续作恶。尤其是……”他看向那名册，“这些被他标记的候选之人，仍需小心防范。”
正说着，远处传来鸡鸣声。东方天际已泛起鱼肚白。
“天快亮了。”贾琏对韩偃道，“你带人将庄园仔细搜查一遍，所有书信账簿全部封存带走。记住，此事绝密，不得外传。”
“是！”韩偃领命。
贾琏又转向云鹤道长：“道长，此番多亏你相助。不知接下来有何打算？”
云鹤道长望向西山深处，叹道：“师门之命未成，贫道还需继续追踪玄玅。不过……”他从怀中取出一枚玉符，“贾大人，此乃本门传讯玉符，若再发现玄玅踪迹，贫道会以此符传讯。大人若有需要，也可燃此符，百里之内贫道必至。”
贾琏郑重接过玉符：“多谢道长。道长追踪玄玅，若有需要贾某相助之处，尽管开口。”
云鹤道长拱手：“后会有期。”说罢身形一闪，几个起落便消失在晨曦中。
贾琏目送他离去，这才带人返回京城。回到荣国府时，天已大亮。
王熙凤一夜未眠，正在书房焦急等候。见贾琏平安归来，这才松了口气，迎上前道：“二爷可算回来了！事情如何？”
贾琏屏退左右，只留王熙凤在书房，将昨夜之事详细说了。当听到名册上有宝钗和可卿的名字时，王熙凤脸色煞白：“这妖道，当真歹毒！”
“不过现在暂时安全了。”贾琏宽慰道，“玄玅重伤逃遁，至少三个月内无法作恶。咱们有足够时间布置。”
王熙凤这才稍稍安心，又问：“那名册上还有谁？”
贾琏取出名册递给她。王熙凤翻看，越看越是心惊：“北静王府三郡主、镇国公府二小姐、理国公府嫡孙女……这、这都是京城有头有脸的人家！若是她们出了事……”
“所以此事必须妥善处置。”贾琏沉声道，“我今日便去李府，与李御史商议。这些人家，需得暗中提醒，但又不能打草惊蛇。”
王熙凤点头：“二爷思虑的是。只是……”她迟疑道，“宝丫头和可卿这边，咱们该如何防范？总不能日夜守着。”
贾琏思忖片刻：“可卿那边，有张先生调理，身体渐好。我会加派人手暗中保护。至于宝钗……”他看向王熙凤，“我想让她在府里多住些时日，就说你身子不适，需要她帮着料理家务。等此事彻底了结，再让她回去。”
王熙凤眼睛一亮：“这主意好！宝丫头心细，管家是一把好手。我这就去跟薛姨妈说。”
“不急。”贾琏拉住她，“先用早饭。你一夜未睡，眼圈都青了。”
夫妻二人用了早饭，贾琏便往李府去了。李守中显然也是一夜未眠，正在书房中来回踱步，见贾琏进来，忙问：“世侄，昨夜如何？”
贾琏将西山庄园之事说了，又取出那本手札。李守中翻看之后，脸色铁青：“好个忠顺王！好个玄玅真人！这些罪证，足以定他们死罪！”
“只是牵扯东宫……”贾琏提醒道。
李守中长叹一声：“是啊，这才是最棘手的。”他放下手札，沉吟良久，“世侄，依你之见，此事该如何处置？”
贾琏早有思量：“晚辈以为，可分三步。第一步，先将忠顺王与玄玅真人勾结、炼制邪丹、谋害人命的罪证整理成册，呈交圣上。东宫之事……暂且隐去。”
“为何？”李守中不解，“这可是扳倒忠顺王的关键。”
“正因为是关键，才不能现在拿出来。”贾琏分析道，“圣上若见罪证牵扯东宫，为保全储君名声，很可能会压下此事。但若先只告忠顺王与方士勾结，待圣上震怒查办时，再慢慢牵扯出东宫，便顺理成章了。”
李守中恍然：“世侄是说，让圣上先治忠顺王的罪，待忠顺王失势，再揭出东宫之事，便无人能回护？”
“正是。”贾琏点头，“而且，玄玅真人尚未归案，若此时揭出东宫，恐他狗急跳墙，做出更极端之事。不如先稳住他，待擒获后，再一并清算。”
李守中捻须沉思，半晌才道：“有理。只是……那些被标记的女眷，该如何保护？”
贾琏取出名册：“这便是第二步。需得暗中提醒这些人家，加强护卫。但方式要巧妙，不能让他们知道实情，以免引起恐慌。”
“如何巧妙？”李守中问。
“可由晚辈出面。”贾琏道，“就说近来京城有采花贼出没，专盯勋贵家的年轻女眷。咱们贾府已加强戒备，提醒各家也小心防范。如此，既达到目的，又不暴露玄玅之事。”
李守中赞许地点头：“此法甚好。那第三步呢？”
贾琏眼中闪过锐光：“第三步，便是全力缉拿玄玅真人。他虽重伤逃遁，但必定还有同党。咱们可放出风声，说已掌握其罪证，正全力追捕。逼他现身，或逼其同党露出马脚。”
“妙计！”李守中拍案道，“如此连环计，忠顺王、玄玅真人皆在网中。世侄真乃智谋之士！”
贾琏谦道：“老大人过奖了。只是此事还需老大人鼎力相助。尤其提醒各家之事，若有老大人出面，分量更重。”
“这个自然。”李守中起身，“老夫这就修书，请北静王、镇国公、理国公等人过府一叙。至于薛家那边……”
“薛家由晚辈处理。”贾琏道，“薛家大姑娘如今暂住贾府，安全无虞。薛家那边，晚辈会让内子去说。”
商议既定，贾琏告辞回府。刚到府门，便见薛姨妈的马车停在门前。薛姨妈正由王熙凤陪着往里走，见贾琏回来，忙上前道：“琏哥儿回来了。凤丫头说身子不适，要留宝丫头在府里住些时日，帮着料理家务。这怎么好意思……”
贾琏笑道：“姨妈说哪里话。凤丫头这几日确实精神不济，有宝钗妹妹帮着，是求之不得。姨妈放心，府里定会照顾好宝钗妹妹。”
薛姨妈见贾琏也这么说，便不再推辞，只道：“那就有劳了。宝丫头在家也是闲着，能帮上忙最好。”
送走薛姨妈，贾琏与王熙凤回到书房。王熙凤这才低声道：“薛姨妈答应了，只是我看她似乎有些疑惑。毕竟我平日里身子骨硬朗，突然说不适……”
“无妨。”贾琏道，“过两日你装装样子便是。对了，宝钗现在何处？”
“在藕香榭陪迎春、探春几个说话呢。”王熙凤道，“这丫头真是懂事，听说我不适，一早便过来问安，还要帮我理账。”
贾琏点头：“有她在府里，咱们也好照应。你让平儿多派两个伶俐的丫鬟去藕香榭伺候，日常饮食也要留心。”
“我省得。”王熙凤应下，又问，“二爷，李御史那边怎么说？”
贾琏将商议结果说了，王熙凤听得连连点头：“二爷这计策周全。只是……那玄玅真人重伤逃遁，会藏在何处？”
贾琏沉吟：“西山一带山深林密，若要藏身，地方多的是。不过……”他想起云鹤道长的话，“云鹤道长说会继续追踪，有他相助，或许能有发现。”
正说着，外头昭儿来报：“二爷，韩大人求见。”
韩偃匆匆进来，行礼后道：“大人，庄园已搜查完毕。除书信账簿外，还发现一处暗室，里面藏着不少金银珠宝，还有……”他压低声音，“还有几箱官银，上面打着户部的印记。”
“官银？”贾琏眉头一皱，“多少？”
“整整五箱，每箱五千两，共计两万五千两。”韩偃道，“看印记，是去岁江南解往京城的漕银。”
贾琏与王熙凤对视一眼，俱是心头一震。官银失窃是重罪，更何况是两万五千两之巨。若这些官银真是忠顺王府送给玄玅真人的，那忠顺王的罪状便又多了一条。
“官银现在何处？”贾琏问。
“已全部运回，藏在城西一处隐蔽仓库。”韩偃道，“卑职已派人严加看守。”
贾琏点头：“做得好。此事暂不要声张，待时机成熟，再一并呈报。”他顿了顿，“还有，你派几个机灵的人，盯着忠顺王府。看他们这两日有何动静。”
“是！”韩偃领命退下。
书房内重归寂静。王熙凤走到贾琏身边，轻声道：“二爷，此事越查越大，我真是……有些怕了。”
贾琏握住她的手，温声道：“别怕。咱们行得正坐得直，怕的应该是他们。况且，如今罪证越来越多，忠顺王已是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
他将王熙凤揽入怀中：“等这事了结，我带你去庄子上住几日。咱们看看山，看看水，什么朝堂争斗，什么家族恩怨，统统不理。”
王熙凤靠在他肩头，轻声道：“二爷说话要算话。”
“一定。”贾琏郑重承诺。
窗外阳光正好，将书房照得一片明亮。然而两人都清楚，这光明之下，暗影仍在。玄玅真人虽败逃，忠顺王虽势危，但真正的较量，或许才刚刚开始。
但无论如何，他们已携手闯过最凶险的关口。接下来的路，无论多难，终将一起走下去。
只是此刻，谁也不知道，西山深处的某个山洞中，一个浑身浴血的老道正盘膝打坐。他面前摆着七盏油灯，灯焰摇曳，映得他面目狰狞。
“贾琏……云鹤……”玄玅真人咬牙切齿，“坏我大事，此仇不报，誓不为人！”
他忽然咬破指尖，以血在掌心画下一个诡异的符咒。符咒完成瞬间，七盏油灯同时爆燃，火光冲天。
山洞外，天色忽然暗了下来。乌云蔽日，狂风骤起。