虚明眉心微蹙，暗自思忖：“萧恪或许会对我下手，但他绝不会主动泄露我的来历；两位师叔祖更不可能出卖于我。
如此说来……唯一的变数，恐怕就是林九了。”
“可萧恪对他如此信任，必有缘故。
难道林九早已被灭口？”
“若他真有意泄露，这七八年光阴，早该传得满城风雨才是。”
“况且我身上并无任何特殊印记能证明出身……真正暴露的可能，几乎为零。”
“那么……师叔祖担忧的，莫非是我日后会替她复仇？”
想到此处，虚明心头一震。
从前不知情时还好，那些过往还能深埋心底，不去触碰。
可如今真相已揭——她并非寿终正寝，而是含冤而逝，他又怎能袖手旁观？
“真是个麻烦事啊！”
他脸上浮现出挣扎之色，良久之后冷哼一声：“罢了，先悄悄盯住花无涯，趁其不备套话。
若是走漏风声，大不了……杀人封口。”
念头落下，心境反倒渐渐平复。
就在入梦前一刻，脑中忽地闪过一个模糊的念头：“好像……忘了什么事？”
陆梁城，悬空客栈大厅之中。
第二刀皇、第一邪皇与第三猪皇三人，从晌午一直候至夜深。
“那小和尚胆子不小，竟敢放二哥你的鸽子？”
第三猪皇一边嚼着素斋，一边嘟囔抱怨。
第二刀皇神色略显复杂，沉默片刻才道：“大师……大概是被什么事绊住了。”
“被绊住了？”
第三猪皇嗤笑，“整个陆梁城里，我连他的气息都没探到半分。”
“人应该在无双城。”
第一邪皇淡淡开口。
第二刀皇不再言语，神情有些僵硬，心里反复回想这几日与虚明相见的情形——莫非无意中得罪了对方，才导致今日避而不见？
他越想越不安：“总不至于是阿梦无意间冲撞了大师吧……”
“走吧，去无双城。”第一邪皇起身，留下一句，“他若愿见你，自然能见；若不愿，你便是寻上门去，也没意义。”话音未落，身影已然不见。
第三猪皇站起身，忍不住追问：“二哥，你真确定是那小和尚助你踏入先天？”
第二刀皇抬手一握，掌中隐隐雷动，低声道：“其实先天与否，对我而言，并没那么重要。”
第三猪皇顿时脸色扭曲。
听听，这是人说的话？你不稀罕，是谁拼死拼活挑战剑仙叶孤城？是谁为了突破境界，走上绝情之路，连妻儿都舍弃不顾？
“那一夜，大师点拨甚多。
他让我看清了何为真正的刀意，也让我找回了当初握刀的初心。
相比之下，区区一个先天境界，实在算不得什么。”
第二刀皇语气诚恳，眼中带着敬意。
第三猪皇扭头就走！再听下去，他真怕自己会控制不住动手打人！第二刀皇一脸茫然：我把你当兄弟才掏心窝子说话，换作别人，我会透露这些？
次日清晨，虚明是被一阵饭菜香气唤醒的。
“好香啊，这少林别院的伙食，光闻味儿就知道不一般。”
他揉着眼睛坐起，忽然有些羡慕玄叶师叔祖这般清净自在的日子。
“切，哪家少林别院都没这等美味。”
玄悲的声音冷不丁响起，吓得虚明差点从床上蹦起来。
虚明神智一清，稍加感应，便明白了那扑鼻饭香的来由。
宋甜儿、苏蓉蓉与李红袖正围坐在禅房外的一方石桌旁，桌上整整齐齐摆着十六个小碟，每碟都盛着一道精致素肴。
那诱人的香气，正是从这桌上袅袅飘散而出。
“咳……师叔祖这话什么意思？”
虚明故作懵懂，揉了揉眼睛，一脸刚睡醒的模样。
“哼，还装！还不赶紧出来。”
玄悲冷哼一声，语气里满是不满。
“迎客？”
虚明嘴角微抽，总觉得这两个字听着怎么有点别扭。
匆匆洗漱一番后，他推开禅门走了出来，一眼便瞧见了那三位风姿绰约的女子，心情顿时明媚起来。
在这清规森严的寺庙里头，竟同时出现三位如此出挑的姑娘，搁在过去，他连做梦都不敢梦到这种场面。
至于旁边脸色阴沉如墨的玄悲师叔祖？早就被他自动忽略了。
“嘿，吓一跳不？意不意外？”
宋甜儿名字甜，声音更甜，看着虚明时，眼眸弯成了两瓣新月，笑意盈盈。
那一瞬，虚明竟有些恍惚，仿佛前世记忆里那个总在梦中出现的校园女神，真的穿越到了现实之中……
“确实吓我一跳，也挺惊喜。”
他笑着回应，心里却默默补了一句——
不管你打什么主意，光是天还没亮就冲我笑这么灿烂，这份敌意我至少得打个对折，报复念头减去八成，剩两成意思意思就行。
“呃……”
宋甜儿一时语塞，转头望向李红袖，眼神写着“他说啥呢”。
李红袖轻抿一笑：“这些都是甜儿特意为你准备的斋菜。”
“两位师叔祖，也来尝尝？”
虚明目光扫过路过的玄叶，又看向一旁站得笔直、面若寒霜的玄痴，笑着相邀。
“好。”
玄叶应得干脆，径直坐到了石凳上。
虚明微微一顿，没想到玄悲竟也默不作声地跟着坐下，挨在玄叶身边。
他唇角不由得扬起更深的弧度。
“你们三位也一起坐啊？”
他又朝李红袖三人招呼道。
“我们用过了。”
李红袖温婉一笑。
虚明耸耸肩，不再多言，低头轻轻嗅了嗅饭菜气息，暗自点头：无异样，可食。
“阿弥陀佛，早闻天机阁有位厨艺惊人的姑娘，今日一尝，果然名不虚传。”
玄叶夹了一块清水豆腐入口，连连称赞。
“的确堪称佳肴。”
连一向严肃的玄悲也难得赞许了一句。
虚明虽未开口夸奖，但他狼吞虎咽的样子早已说明一切。
自打穿越以来，这一顿素斋竟是他吃过最美味的一餐，好吃到几乎让他眼眶发热。
“真想把她留在身边一辈子。”
他眼角余光掠过宋甜儿，心中竟悄然浮现出一句——娶妻当如宋甜儿。
“我这么有名吗？”
宋甜儿眨巴着眼睛，望向玄叶，带着几分天真。
“我这位师叔祖阅历广博。”
虚明一边大口咬着素包子，一边含糊说道。
“啊？”
宋甜儿愣住，完全没明白这话背后的意思。
苏蓉蓉悄悄瞥了虚明一眼，随即以传音入密的方式告诉宋甜儿：“他是说，你名气其实不大，玄叶大师不过是随口客套罢了。”
“还有这种弯弯绕？”
宋甜儿怔住了。
苏蓉蓉脸上微热，忽然觉得自己太过心思细腻，甚至有点挑拨之嫌。
这时，玄叶微笑开口：“贫僧听闻，洛阳雁春楼的主厨曾在拿手菜‘涎龙鸭’上败于一位年轻女厨之手。
那位姑娘，莫非就是施主你？”
宋甜儿眉眼弯弯，略带羞涩地摆摆手：“那位大叔手艺其实不错啦，只是他对味道的感知不如我敏锐些。”
“涎龙鸭？听着就很香啊，到底是什么？”
虚明好奇追问。
玄悲立刻接话：“那是洛阳名菜。
当年武皇尚为秦王时，在洛阳任令尹，据说极爱此菜，亲自赐名‘涎龙鸭’……”
“那师叔祖您尝过没有？”
虚明眨眨眼，笑得有点促狭。
“贫僧持戒清净，岂会贪恋荤腥？不像某些人，破戒跟吃饭一样平常！”
玄悲狠狠瞪了虚明一眼，语气中满是讥讽。
虚明心中冷笑：等我还俗那天，非要当着你的面，把戒律一条条破个遍，破五遍都不止，气死你也羡慕死你！
饭罢，李红袖三人得知虚明即将挑战剑塔，皆是一惊。
“你会使剑？”
李红袖上下打量着他，语气里满是怀疑。
“嗯……勉强能看吧。”
虚明笑得自信满满，自我评价相当乐观。
回想起在泰山大会上，自己曾与大皇子萧妒虎交手，非但未显劣势，竟还机缘巧合地胜了对方一招。
“这么说来，我的剑术，至少也算得上是皇子级了吧？”
虚明心中暗忖。
当他提起要前往剑塔时，原本已打算告辞的三位女子顿时起了兴致，悄然尾随而行。
不多时，六人便来到一座七层高的古塔前。
塔门之上悬挂着一块匾额，其上镌刻着【剑塔】两个大字，笔锋凌厉，仿佛每一划都蕴藏着剑意，锋芒逼人，似要破空而出。
“好浓的剑气……”
虚明凝望着眼前的高塔，心头微微一震。
他敏锐感知到，塔内至少潜伏着五道令人心神不安的气息。
“其中恐怕有先天境界的强者，无双城的底蕴，果然不容小觑。”
他暗暗提醒自己，行事还需更加谨慎。
“听说四位城主会轮流在此镇守剑塔。”李红袖低声说道。
“阿弥陀佛，贫僧玄叶，携少林虚字辈弟子虚明，特来拜见剑尊前辈。”玄叶合十朗声，声音如钟鸣般穿透塔身，直入深处。
“剑尊？是谁？”虚明略感疑惑，这名字他从未听闻。
忽地，一道锐响划破寂静，一束白光疾射而来，直取虚明面门！
他神色不动，只轻轻抬手，便稳稳接住了那飞来的利刃。