宸殿的丹陛之上，指尖无意识摩挲着腰间悬挂的玄铁令牌。殿外秋雨连绵，将琉璃瓦冲刷得油亮，檐角铜铃在风中发出沉闷的嗡鸣，像极了某种不祥的预兆。
蛮牛捧着鎏金托盘跪在阶下，青铜密匣上盘踞的饕餮纹在烛火下泛着冷光——那是冷月心刚刚从总坛送来的紧急密报。陛下，西漠边境的风沙鹰带来的。蛮牛瓮声瓮气的声音打破沉寂，熊系护卫厚实的肩膀上还沾着未干的雨珠。
他总是这样，无论多急的事都习惯用最沉稳的方式禀报，仿佛只要他站在那里，天就塌不下来。
我抬手示意他退下，密匣开启时发出细微的机括声响。展开那张薄如蝉翼的西域桑皮纸，冷月心特有的铁线篆在烛光下显影：星轨已乱，时机未到，静待破封者短短十二字，每个墨痕都像淬了毒的针，刺得我眼底生疼。破封者......指尖在这三个字上骤然收紧，纸页发出不堪重负的呻吟。
三年前通天塔顶那场血战的记忆如潮水般涌来，天魔祭司枯槁的手指划过虚空，血色符文在天幕炸开的景象仍历历在目。
当时我亲手斩下那魔头的头颅，以为从此天下太平，却忘了天魔一族最擅长的便是在绝境中埋下伏笔。殿门被推开时带着潮湿的风，墨尘捧着青瓷茶具缓步而入。狐系谋士总是能在最恰当的时机出现，月白色锦袍下摆绣着暗金色云纹，行走间仿佛有流萤在衣褶间穿梭。
他将茶盏轻放在御案上，碧螺春的清香袅袅升起：陛下深夜召臣，可是为西漠密信？我没有抬头，目光依旧停留在密信末尾那个诡异的图腾上——扭曲的六芒星被锁链缠绕，正是天魔祭司的徽记。墨尘的呼吸在我耳畔停顿了刹那，尽管他极力维持着惯常的从容，但我还是捕捉到他袖中手指蜷缩的微动作。
狮系王者对危险的直觉，从不会错。冷月心认为，破封者指的是你。我终于抬眼，直视着那双总是含笑的桃花眼。烛火在他瞳孔里跳跃，却照不进深处的幽暗。
蛇系情报官的判断向来精准，她在附信中详细分析了西漠异动：三年来天魔余孽在黑风谷的祭祀从未中断，而墨尘去年出使西漠时，曾在月神祭坛停留过整整一夜。墨尘执壶的手微微一顿，滚烫的茶水溅在青玉茶海边缘，洇出深色痕迹。
陛下信她，还是信臣？他忽然笑了，眼角细纹里藏着说不清道不明的情绪，当年若不是臣献策火烧天魔粮仓，陛下怎能顺利收复北境三城？我沉默地看着他。这个问题本身就是答案——若不信他，此刻站在殿中的便该是夜无影的淬毒匕首，而非温热的碧螺春。
但狮系血脉里的警惕让我无法忽视那份不安，就像无法忽视墨尘腰间那枚从不离身的黑色玉佩，玉佩上的纹路与密信图腾竟有七分相似。通天塔的封印需要加固。
我将密信凑到烛火上，看着桑皮纸蜷曲成焦黑的蝴蝶，传旨雷啸天，调三千玄甲军驻守塔下，没有朕的手谕，任何人不得靠近。狼系将军的忠诚如同玄铁铸就，有他镇守南疆，至少能暂时扼住天魔入侵的咽喉。
墨尘的笑容淡了些：那臣呢？陛下要将臣也锁进天牢吗？你是朕的左膀右臂。我起身走到他面前，指尖按在他肩甲上，能清晰感受到锦袍下肌肉的紧绷，但从今日起，夜无影会你的安全。这句话像投入寒潭的石子，瞬间击碎了他所有伪装的平静。
狐系谋士的瞳孔微微收缩，我知道他听懂了——这不是保护，是监视。殿外雨声渐急，我望着檐角垂落的水帘，想起三年前通天塔顶的血色残阳。那时苏轻烟用银针暂时压制了我体内的天魔蚀骨毒，蛇系医女冰冷的指尖按在我脉门上，说：陛下可知，有些毒一旦侵入心脉，便再也拔不干净了。当时我以为她说的是我身中剧毒，如今才明白，真正的毒或许早已潜藏在九域的血脉里。
陛下打算何时动身南巡？墨尘的声音恢复了惯常的平稳，仿佛刚才的剑拔弩张只是幻觉。他总是这样，擅长在最危险的边缘找到平衡点，就像此刻他正用茶筅优雅地搅动茶碗，浮沫在青瓷碗壁画出完美的弧线。三日后启程。
我转身走向龙椅，玄色龙袍曳地发出沙沙声响，凤清羽的生辰宴，朕这个做舅舅的总得出面。猫系公主的傲娇慵懒背后，藏着南国十万铁骑的动向。
上个月她派密使送来的鎏金梳匣里，暗格里就藏着西漠与南国的密约草稿——原来蛇系情报官截获的，只是冰山一角。
墨尘躬身告退时，我忽然开口：你出使西漠那年，带回的那株曼陀罗，至今还在御花园里开得很好。他的背影僵在殿门口，秋雨从敞开的朱门灌进来，打湿了他月白色的袍角。良久，他低声道：那花喜阴，倒是适合御花园的角落。
说完便消失在雨幕中，玄色披风翻卷如蝶翼，像极了密信上那个扭曲的图腾。夜无影不知何时出现在梁柱阴影里，顶尖杀手的气息比殿中烛火还要冰冷。我将玄铁令牌抛给他：看住他，但别让他察觉。
沉默寡言的暗影利刃接过令牌，身形一晃便没入黑暗，只留下空气中淡淡的血腥气——那是他刚处理完试图偷听的密探。
我重新坐回龙椅，指尖轻叩扶手。案上茶盏里的碧螺春已凉透，叶片沉在杯底，舒展成诡异的星形。冷月心的密报附页上还画着西漠星图，北斗七星的位置被朱砂圈住，旁边批注着一行小字：天魔星逆行，直指紫微垣。紫微垣，帝王居所。窗外一道闪电划破夜空，照亮檐角铜铃上凝结的冰棱。
我忽然想起云游子上月送来的信笺，狗系侠客在信中说：天道轮回，善恶有报，陛下既为九域共主，当知水可载舟，亦可覆舟。
当时我只当是老侠客的老生常谈，此刻却如惊雷在脑海中炸响。墨尘、冷月心、天魔祭司、凤清羽......每个人都在棋盘上移动，而那隐藏在暗处的破封者，究竟是别人手中的棋子，还是早已布好棋局的弈者？
我拿起狼毫，在宣纸上写下破封者三字。墨汁淋漓，在烛火下泛着幽光，宛如三年前通天塔顶流淌的鲜血。
秋雨还在下，九域的棋局已乱，而我知道，这场博弈才刚刚开始。