“名目？”张奎瞪眼，“皇帝都要咱们的命了，还要什么名目！”
“清君侧。”一个清越的女声响起，声音不大，却让所有人都安静下来。
众人目光齐刷刷看向说话的谢流光。只见她轻轻拍着怀中的孩子，语气平和，仿佛在说一件再寻常不过的事情：“新帝年幼，受奸佞蛊惑，听信谗言，欲加害忠良，动摇国本。将军身为先帝托付之重臣，自当挺身而出，清君侧，诛佞臣，以正朝纲，以安天下。”
清君侧！
这三个字，如同惊雷，在众人心中炸响！自古以来，这便是藩王起兵最冠冕堂皇的理由！将矛头指向皇帝身边的“奸臣”，而非皇帝本身，既占了道义高地，又给了自己出兵的理由！
妙啊！厅内众人看向谢流光的目光，充满了惊叹与敬佩。这位夫人，不出手则已，一出手便是直指要害！
萧长恂眼中爆发出惊人的光彩，他猛地一拍扶手：“好！就依夫人所言！清君侧，诛董氏！”
定下了基调，整个北地战争机器立刻高效运转起来。粮草调度，军队集结，关隘布防……一道道命令从将军府发出，紧张而有序。
然而，就在这山雨欲来的时刻，一个意想不到的消息，如同投入油锅的水滴，在将军府后院炸开。
被囚禁在西北角废院的柳轻柔，死了。
消息是看守的婆子连滚爬爬来报的，说是今日送饭时，发现柳氏倒在冰冷的地上，气息全无，身子都僵了。身边散落着那个扎满针的诅咒布偶，还有半块不知从哪里弄来的、已经发硬的馒头。
她是病死的，饿死的，还是……自己不想活了？无人深究。一个早已被遗忘的失败者，她的死亡，在这即将到来的巨大风暴面前，显得微不足道。
萧长恂听到消息时，正在披挂铠甲，动作只是微微一顿，随即面无表情地继续系着束甲的丝绦，只淡淡说了一句：“知道了。按规矩，找个地方埋了。”
没有追封，没有葬礼，甚至没有再多问一句。
那个曾与他微末相伴、也曾被他真心怜惜过的女子，最终如同尘埃般，悄无声息地消失在了这个寒冷的春日。
谢流光得知此事时，正抱着曦儿在院中晒太阳。春光明媚，落在孩子纯真的笑脸上。
“死了？”她轻轻摇着拨浪鼓，逗得曦儿咯咯直笑，语气平淡无波。
“是，夫人。看守是这么报的。”锦书低声道。
谢流光沉默了片刻。柳轻柔，这个前世今生纠缠不休的敌人，竟就这样潦草地落幕了。没有想象中的快意，也没有丝毫怜悯，只余一片虚无。
或许，从她选择与自己为敌的那一刻起，她的结局便已注定。
“知道了。”她最终也只说了这三个字，目光重新回到儿子身上，仿佛只是听了一件无关紧要的小事。
柳轻柔的死亡，如同一朵小小的浪花，很快便被更大的浪潮吞没。
三日后，京城来的钦差队伍，抵达了北地边境第一座重镇——朔方城。兵部侍郎手持明黄圣旨，在数百禁卫的簇拥下，趾高气扬地要求朔方守将开城接旨。
然而，他等来的不是洞开的城门和跪迎的将士，而是城头林立的长枪和冰冷锋利的箭簇。
朔方守将按刀立于城头，声若洪钟：“末将奉镇北王令！清君侧，诛佞臣！乱命之诏，恕不奉迎！请侍郎大人，从何处来，回何处去！”
“镇北王？！”兵部侍郎又惊又怒，“萧长恂他敢僭越称王？！你们这是谋逆！”
回答他的，是一支破空而来的利箭，精准地射落了他手中的圣旨！那明黄的绢帛，飘落在地，被马蹄践踏，沾染了尘土。
“滚！”城头传来守将雷霆般的怒吼。
兵部侍郎吓得魂飞魄散，在禁卫的保护下，仓皇掉头，逃离朔方城。
象征着皇权的圣旨，在北地的城下，被无情地践踏。这意味着，最后一丝和平的希望，彻底破裂。
血色诏书事件，如同点燃烽火的信号，瞬间传遍天下。
萧长恂，正式扯起了“清君侧”的大旗。檄文飞传各方，痛陈董太后与外戚专权，迫害忠良，列举新帝登基后的种种“失德”之举，宣称要率正义之师，入京勤王！
天下震动，各方势力侧目。积蓄已久的矛盾，终于在这一刻，彻底爆发。
战争的阴云，滚滚而来，笼罩了整个中原。而站在风暴中心的萧长恂与谢流光，一个执剑立于阵前，一个抱子稳坐后方，共同迎向了这决定命运的巨大洪流。
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朔方城下那支射落圣旨的利箭，如同燎原的星火，瞬间点燃了压抑已久的干柴。
萧长恂“清君侧”的檄文飞传四方，字字铿锵，将董太后与外戚的专权跋扈、新帝的“受蒙蔽”揭露得淋漓尽致。
天下苦董氏久矣，加之萧长恂北破狄戎的赫赫军威，檄文所到之处，应者云集。
不仅仅是北地本部兵马闻风而动，周边一些早已对朝廷不满、或是看好萧长恂势力的州郡守将、地方豪强，也纷纷打起“响应镇北王，共清君侧”的旗号，率部来投。大军如滚雪球般壮大，兵锋直指京城。
萧长恂亲率主力，一路势如破竹。
朝廷军队或因统帅无能，或因士气低落，节节败退。消息如同雪片般飞回北地将军府，每一封捷报，都让府中上下的心气更高一分。
谢流光坐镇后方，并未因前方的胜利而有所松懈。她深知，打天下易，守天下难，更何况是这权力交替的微妙时刻。她更加勤勉地处理北地政务，安抚归附的官员家眷，协调粮草军需的转运，将大后方经营得铁桶一般。同时，她通过江左十三行和其他隐秘渠道，密切关注着京城乃至各地世家大族的动向。
这一日，她正抱着牙牙学语的萧承曦，看着锦书整理各地送来的贺表与礼单——如今这已不再是恭贺世子，而是隐隐将萧长恂奉为主君的姿态。墨画快步进来，脸上带着难以抑制的激动红晕，手中捧着一封火漆密信。