细作是第十五天深夜回来的。
那时灵州城已宵禁，只有巡夜士兵的脚步声在街道回荡。城西角门悄然打开一道缝，三个黑影闪入，随即门又关上，仿佛什么都没发生过。
半刻钟后，将军府书房灯火通明。
林砚披着外袍坐在主位，周通、拓跋德明、张翰、李墨四人分坐两侧。书房中央站着三个风尘仆仆的汉子，衣衫褴褛，脸上还有未擦净的煤灰——那是伪装的痕迹。为首那人四十来岁，左颊一道新疤，正是周通亲自挑选的细作头领，原江防营斥候老陈。
“说。”林砚只一个字。
老陈深吸一口气，声音沙哑却清晰：“将军，辽国确已调集大军。东路二十万，由耶律休哥统领，自幽州南下，目标洛阳；中路三十万，耶律斜轸为主帅，出云州，直扑太原；西路八万，主将耶律察割，从丰州出发，剑指灵州。三路军号称六十万，实际兵力约在四十五万上下。”
书房里落针可闻。
“八万……”周通握紧了拳，“西路竟有八万之众。”
“不止。”老陈补充，“耶律察割是辽主堂弟，麾下多耶律部精锐骑兵。更麻烦的是，辽军此次南侵，携带了大量攻城器械——云车、冲车、投石机，都是从汉人工匠那里强征来的。”
李墨眉头紧锁：“他们哪来这么多工匠？”
“抢的。”老陈声音发沉，“辽军去年秋冬横扫阴山以北各部，掳走工匠三千余人。我们混在商队里经过大同时，看见城外工坊日夜赶工，打造的正是攻城器械。”
张翰脸色发白：“如此说来，辽军此次是志在必得。”
“还有更糟的。”老陈从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮纸，上面用炭笔画着简略的地图，“辽军计划秋后发兵，但现在各部已在边境集结。西路军的粮草囤积点在这里——”他手指点向地图上一处标记，“白亭海。此地水草丰美，距灵州四百余里，骑兵五日可至。”
林砚接过羊皮纸，看了片刻，忽然问：“东路与中路军的粮道呢？”
“东路走漕运，沿永定河南下；中路走陆路，自大同经雁门关。”老陈答得流畅，“但两路军的后方粮道都要经过太原以北的忻口。那里地势险要，若有一军截断……”
他没说下去，但意思已明。
林砚将羊皮纸铺在桌上，又取来灵州自绘的巨幅舆图并排展开。烛光下，两条地图的线条逐渐重合，勾勒出一幅令人心悸的画卷：三条粗壮的箭头自北向南，如三把利刃，直插中原腹地。
“诸位请看。”林砚拿起笔，在舆图上画圈，“辽军此策，实为一石三鸟。东路取洛阳，破新朝中枢；中路围太原，断西北与中原联系；西路攻灵州，灭我华夏军，永绝后患。”
他笔尖停在灵州位置：“但你们发现没有？西路八万，看似兵力最弱，实则最毒。”
众人凝神细看。
“辽军若真欲一举灭我，西路当至少配兵十五万，与中路形成钳形攻势，两面夹击。”林砚的笔从灵州画向东方，“但他们只派八万，为何？”
拓跋德明沉吟道：“因为辽军料定，吴敏之必会东援洛阳。”
“正是。”林砚笔尖重重一点，“洛阳若危，朝廷必急调西北驻军东进勤王。届时潼关以西空虚，西路辽军八万便绰绰有余。他们甚至可以分兵——一部监视灵州，一部直取长安，切断整个西北退路。”
周通倒吸一口凉气：“好毒的计算。”
“这还不是全部。”林砚放下笔，目光扫过众人，“你们可还记得，耶律雄临行前说，辽主欲封我为‘灵州王’？”
张翰点头：“正是。”
“那是试探，也是陷阱。”林砚冷笑，“若我当时应下，辽军便可兵不血刃得灵州，西路军转道南下，与中路合击太原。若我不应，他们便按此计行事——先破洛阳，调走吴敏之，再以八万精骑压境，逼我陷入孤立无援之境。”
书房里烛火跳动，映着每个人凝重的脸。
李墨忽然开口：“将军，辽军秋后发兵，我们还有时间。格物谷新制的‘震天雷’已试成三十枚，埋于城下，可阻敌军掘城。另有一物——”他顿了顿，“名曰‘火雨箭’，一匣十二支，射程二百步，落地即燃，专克云梯冲车。”
“好。”林砚看向他，“李先生，我要你在两月内，赶制震天雷二百枚，火雨箭五千支。可能做到？”
李墨沉默片刻，咬牙道：“能。”
“周通。”
“末将在。”
“从明日起，全军转入战时编制。锐士营三千人分作三班，昼夜巡防；健卒营加紧训练火器协同；辅卒营协助民夫加固城防。另选五百精锐，由你亲自训练袭扰战术——我要他们能在夜间出城，袭敌粮道，焚敌辎重。”
“遵命！”
“拓跋将军。”
拓跋德明起身：“请将军吩咐。”
“党项骑兵最擅奔袭游击。”林砚指向舆图，“我要你带一千轻骑，前出至灵州以北二百里处，建立前哨。不必与敌硬拼，只做三事：一探敌军动向，二扰敌军粮队，三在险要处设伏，迟滞敌军行进。”
“末将领命！”
林砚最后看向张翰：“张先生，民生之事，托付于你。即日起统计城内粮草、药材、布匹储备，制定配给章程。另在城内划定疏散区域，一旦战起，老弱妇孺需有安置之所。”
张翰郑重拱手：“翰必竭尽全力。”
布置完毕，林砚走到窗边，推开窗棂。夜风涌入，带着西北草原特有的干燥气息。远处格物谷方向，还有零星灯火——那是工匠在连夜赶工。
“诸位。”他背对众人，声音平静，“辽军六十万铁骑南下，看似势不可挡。但你们看这舆图——”
他转身，手指从灵州画向北方，画过草原，画过阴山，画过那片广袤的土地。
“辽国疆域万里，带甲百万，为何还要倾国南侵？因为他们缺粮，缺铁，缺工匠，更缺让百姓安居乐业的法子。他们只会抢，抢完汉人抢党项，抢完党项抢女真。抢来的东西终会耗尽，耗尽之后呢？再抢。”
烛光在林砚眼中跳跃：“而我们不同。灵州三年，垦荒田万亩，建工坊百家，开学堂十所。我们造的每一件火器，不是为了劫掠，而是为了守护身后这片土地上的百姓；我们收的每一粒粮食，不是为了囤积，而是为了让老人有食、孩童有衣。”
他走回桌边，双手按在舆图上：“所以这一战，我们守的不是一座城，而是一个道理——这天下，终究该是属于耕者、匠人、读书人，属于所有愿意靠双手劳作之人的天下。而不是属于那些只会骑马抢掠的强盗。”
书房内寂静无声，只有烛芯爆开的轻响。
许久，周通率先抱拳：“末将愿随将军，死守此城。”
“末将亦愿。”拓跋德明沉声。
张翰整了整衣冠：“翰虽书生，亦知大义。”
李墨没说话，只重重点头。
林砚看着他们，缓缓吐出一口气：“那就让辽人看看，六十万铁骑，踏不踏得碎灵州的城墙，灭不灭得了华夏军的魂。”
窗外，东方天际已泛起鱼肚白。
新的一天开始了。而战争，正在步步逼近。