第二节开始阶段，林凡继续休息，由斯蒂夫·布雷克和乔丹·希尔带领轮换阵容。约基奇继续留在场上，这是他面临的第一个真正考验——在球队领袖不在时，独自面对对手的针对性攻击。
骑士队明显加强了对他的“惩罚”。凯里·欧文和迪昂·维特斯利用挡拆，一次次点名单打约基奇。塞尔维亚人的横移速度在NbA级别的后卫面前确实捉襟见肘，连续被突破得分，还领到了一次防守犯规。
“看吧！”查尔斯·巴克利在解说席上摊手，“我说什么来着？这就是移动速度跟不上NbA节奏的后果！他的传球再漂亮，防守端也是个漏洞！”
场边的《洛杉矶时报》记者马克·海斯勒嘴角露出了不出所料的笑容，低头记录。
斯科特教练抱着手臂，没有立刻换下约基奇。他的表情严肃，但眼神中带着评估的意味。这是重建赛季，学费必须交，但要看怎么交。
约基奇喘着粗气，汗水已经浸湿了他的球衣前襟，顺着他圆润的脸颊不断流下。但他眼神里最初的慌张渐渐褪去，取而代之的是一种近乎固执的专注，仿佛在和自己身体的极限，以及全场的嘘声对抗。
防守端他暂时无法做得更多，但进攻端，他逐渐找到了自己的节奏和方式。他成了湖人第二阵容半场阵地战事实上的中轴。
一次进攻，湖人球在外线传导受阻，眼看24秒将至，球被仓促传到位于罚球线附近的约基奇手中。他背对篮筐，特里斯坦·汤普森紧贴着他。时间只剩4秒。所有人都以为他会勉强转身跳投。
但约基奇甚至没有完全转身。他只是用后背感知了一下防守人的位置，然后头也不回，左手单手将球从自己脑后，向斜后方用力一抖——篮球像一道白色的闪电，从汤普森的腋下和协防的詹姆斯·琼斯指尖的缝隙中精准穿过，直接送到了从弱侧底线鬼魅般空切篮下的泽维尔·亨利手中！
亨利接球时面前已空无一人，轻松起跳，双手将球灌进篮筐！
“我的天哪！”沙奎尔·奥尼尔差点从解说席上站起来，“这传球！他脑后长眼睛了吗？！这简直是大前锋位置上的‘魔术师’！”
巴克利也瞪大了眼睛，但他立刻找补：“一次漂亮的传球，没错。但这不能掩盖他防守端让欧文得了8分的事实！”
斯科特教练在场边用力拍了下手，对约基奇喊道：“就这样！保持专注！”
约基奇只是默默回防，没有太多表情，但胸膛的起伏似乎平缓了一些。下一个防守回合，面对欧文的再次突破，他提前后撤了半步，没有试图封盖，而是高举双臂，用宽厚的身体尽可能罩住欧文的上篮角度。欧文的抛射在干扰下偏出，约基奇转身卡住汤普森，保护下这个宝贵的后场篮板。
“聪明的防守选择！”湖人场下的助理教练低声对斯科特说，“他知道自己跳不起来，就用尺寸和站位弥补。”
斯科特点点头。
进攻端，约基奇的威胁开始显现。几分钟后，他在低位要位，艰难地接到布雷克的传球，背对汤普森。这一次，他没有选择传球。他运球向后靠打，汤普森力量不弱，顶住了第一下。但约基奇接着一个以左脚为轴的半转身，做出要向底线翻身跳投的假动作。汤普森吃晃，重心上提。就在这一刹那，约基奇轴心脚未动，身体却像柔软的弹簧般扭了回来，换到右手运球，从另一侧抹过了汤普森，左手轻轻将球挑向篮板。
打板命中！
“漂亮的脚步！柔和的手感！”奥尼尔这次是真心赞叹，“这完全不是一个大胖子的动作！”
这个进球，让斯台普斯中心的嘘声小了很多，取而代之的是一些惊讶的议论和零星的掌声。
第二节进行到6分11秒，林凡重新披挂上阵。此时比分是42比38，湖人领先4分。
林凡上场后，骑士的防守重心立刻倾斜。约基奇的压力骤然减轻。一次进攻，林凡在弧顶遭遇包夹，他眼疾手快，将球分给在高位接应的约基奇。此时进攻时间还剩7秒。
约基奇接球，面前三米无人。汤普森犹豫了一下，还是选择扑向更有威胁的林凡，放空了约基奇。
约基奇看了一眼篮筐，又看了一眼计时器。他的表情依旧平静，甚至有些呆板，仿佛在思考一个复杂的数学题。然后，他双手将球举过头顶，用一个略显笨拙但节奏分明的动作，再次将球投出。
篮球在空中飞行，弧线依旧不高。
唰！
再次命中！
“又一个三分！来自尼古拉·约基奇！他今晚已经命中两记三分了！”现场dJ的声音充满了惊喜。
林凡跑过去，与约基奇击掌：“投得好，尼科！”
约基奇这次终于露出了一个实实在在的笑容，虽然依旧短暂。
半场结束，湖人58比52领先6分。林凡得到17分，三分球7中4。约基奇出场12分钟，得到8分（三分2中2），4个篮板，3次助攻，只有1次失误。数据并不爆炸，但他在攻防两端展现出的篮球智商和独特的技术特点，已经让不少现场球迷和媒体开始重新审视这个“塞尔维亚小胖子”。
中场休息时，骑士更衣室气氛凝重。勒布朗·詹姆斯用毛巾盖着头，沉默不语。大卫·布拉特教练在白板上画着战术：“下半场，我们要增加对林的压迫，迫使他出球。至于那个塞尔维亚人……”他顿了顿，“凯里，迪昂，继续打他这个点，消耗他，让他犯规。只要把他打下去，湖人第二阵容的进攻组织就会瘫痪。”
## 第三节：缠斗与意外
下半场开始，骑士队果然执行了更坚决的战术。詹姆斯亲自盯防林凡，利用强悍的身体对抗不断消耗，同时骑士外线轮转极快，尽力切割林凡与队友的联系。湖人进攻效率下降。
而在防守端，欧文和维特斯继续揪着约基奇不放。第三节打了不到4分钟，约基奇就在一次补防中领到了个人第三次犯规，被迫下场休息。
湖人内线轮换吃紧，只能换上运动能力但经验不足的罗伯特·萨克雷。骑士趁势猛攻内线，詹姆斯连续强打得手，带领球队打出一波12比4的攻击波，一举反超比分，64比62。
斯台普斯中心的气氛紧张起来。
斯科特教练叫了暂停。他看向林凡：“林，需要你接管一段时间了。他们想锁死你，那就让他们看看，锁死的代价。”
林凡擦着汗，点了点头。他看了一眼坐在替补席上、表情懊恼的约基奇，什么也没说，但眼神里有种“看好了”的意味。
暂停回来，湖人进攻。林凡在弧顶持球，面对詹姆斯的单防。他没有叫掩护，而是连续胯下运球，节奏变幻，突然一个大幅度的体前变向，从右侧强行突破！詹姆斯紧紧贴住，两人身体激烈碰撞。林凡突到罚球线内一步，急停，身体向后倾斜，几乎与地板呈45度角，后仰跳投！
詹姆斯的长臂已经封到了脸上。
但篮球依然划出极高的弧线，越过指尖，空心入网！
“answer ball（回应球）！”奥尼尔吼道，“在勒布朗头顶干拔！这就是mVp！”
下一回合，林凡借无球掩护跑出空位，接球就投，三分再中！
个人连得5分，湖人重新夺回领先。
骑士进攻不中，湖人推反击。林凡中路高速推进，吸引了两人防守，他看也不看，一个背后击地传球，球从人缝中穿过，精准找到了跟进的泽维尔·亨利，后者上篮得手，还造成犯规！
湖人替补席沸腾了。约基奇也站了起来，用力挥动毛巾。
林凡用个人能力和传球盘活了全队，顶住了骑士反扑的势头。三节战罢，湖人85比80，保持5分领先。林凡单节砍下13分4助攻，三节数据来到30分7助攻。
## 第四节：新星的闪耀与巨星的挣扎
第四节初段，林凡照例休息。约基奇在休息了大半节后重新登场，此时他的犯规数是3次，需要格外小心。
骑士队依旧试图攻击他，但约基奇明显更谨慎了，他减少了不必要的下手，更多地利用站位和提前移动来干扰。同时，他在进攻端的存在感越来越强。
一次阵地战，他在高位持球，湖人队员围绕他连续空切跑位。约基奇的眼睛像雷达一样扫视全场，先后点飞了试图抢断的欧文，然后用一个nolook pass（不看人传球），击地塞给了反跑篮下的乔丹·希尔，助攻后者轻松得分。
下一个回合，他自己在三分线外接球，面对换防过来的凯文·乐福。乐福速度不慢，但约基奇做了一个投篮假动作后，运球一步突破，然后用一个与他体型极不相符的欧洲步晃开乐福，左手挑篮得分！
“20分！尼古拉·约基奇拿到了职业生涯首个20分！”现场播报响起。
斯台普斯中心这次响起了真诚而热烈的掌声！这个夜晚，这个曾经被嘲笑的大个子，用他独特的才华赢得了主场球迷的认可。
林凡在场下也用力鼓掌，眼中满是欣慰。
最后6分钟，林凡回到场上，决战时刻到来。
骑士队孤注一掷，詹姆斯开启“全力詹”模式，里突外投连得7分，一度将分差缩小到只剩2分。
关键时刻，林凡再次站了出来。他先是利用约基奇扎实的掩护，命中一记关键三分。随后在防守端，判断出詹姆斯的传球路线，完成抢断，快攻中助攻跟进的韦斯利·约翰逊扣篮得手，重新将分差拉开到7分。
比赛进入最后一分钟，骑士采取犯规战术。林凡稳稳四罚全中，扑灭了对手最后的反扑火焰。
终场哨响，比分定格在112比105。湖人主场取胜，赢得赛季开门红！
林凡全场出战38分钟，砍下38分、9次助攻、6个篮板的豪华数据，三分球11投6中。毫无疑问的今夜最佳。
而尼古拉·约基奇，在28分钟的出场时间里，交出了21分（三分3中2）、8个篮板、5次助攻、仅2次失误的惊艳成绩单，正负值高达+15，全场仅次于林凡。
赛后的球员通道，马克·海斯勒试图采访约基奇，却被塞尔维亚人礼貌地避开。约基奇径直走向更衣室，脸上依旧没有太多狂喜，只有一种如释重负的平静，以及眼底深处悄然燃起的、名为信心的火焰。
更衣室里，香槟没有开启（这只是第一场常规赛），但气氛热烈。队友们围着约基奇，拍打着他，说着祝贺的话。林凡最后一个走进来，他穿过人群，走到约基奇面前，伸出拳头。
约基奇愣了一下，然后也伸出拳头，与林凡轻轻一碰。
“打得不错，rookie（菜鸟）。”林凡说。
“谢谢，林。”约基奇用还有些生涩的英语回答，但眼神明亮，“你教我的。”
林凡笑了，摇摇头：“我教你的是不要放弃。今晚的21分和那些传球，是你自己挣来的。”
他拍了拍约基奇的背，走向自己的更衣柜。身后，是年轻队友们依旧兴奋的喧闹声。
窗外，洛杉矶的夜空中繁星点点。漫长赛季的第一场胜利，像一颗火种，在这支重建中的球队心中点燃。
而对那个来自塞尔维亚的“小胖子”来说，这个夜晚，他不仅拿到了职业生涯的第一个20+，更重要的是，他第一次真切地感受到，自己或许真的属于这里，属于这片最高水平的篮球殿堂。
前路依然漫长，挑战只会更多。但至少今夜，巨石初鸣，其声已振。