陆炎公开致错后的第三天，新的议事制度在晨光中悄然试行了。
主城门楼二层被临时辟为议事堂。没有高台，没有主座，只有一圈简陋的木凳围着一张巨大的城防沙盘。这沙盘是昨夜姜离带着工匠们赶制的——河沙为基，碎石垒墙，枯枝作营，虽粗糙，却让这座孤城的每一处棱堡、每一条巷道都清晰可见。
陆炎是第一个到的。
他站在沙盘前，目光缓缓扫过那些微缩的城防。一个月前，他看到的是兵力配比和战术节点；如今，他看见的是更多东西——西墙第三座棱堡下，那个总在黎明时分悄悄加筑墙缝的老兵；东门瓮城内，那对每日清晨为守军熬粥的夫妇；还有医营外，彻夜不熄的那盏灯。
脚步声自楼梯传来。
庞统和鲁肃并肩而上，两人手中皆捧着连夜整理的竹简。见陆炎已在，俱是一怔。
“主公到得早。”庞统拱手。
“心中有事，便醒了。”陆炎转过身，“坐。”
三人依新制围着沙盘坐下，无分主次。陆炎特意将主位空出——新秩序，当从座次开始。
“今日依新规。”陆炎率先开口，“士元总领军务，子敬总领政务。我先听，末了再说。”
庞统与鲁肃对视一眼，这份突如其来的平等令人无措，却也让人心中一暖。两人很快敛神，展开竹简。
“先报军情。”庞统清了清嗓，“昨夜至黎明，曹军于东、北两门外各增三营，约三千人。西门外周瑜水军添斗舰五艘，皆配投石机。南门虽静，然斥候于十里外山林见江东步卒踪迹，疑为探路前哨。”
他将几面黑色小旗插在沙盘相应位置。
“我军三日内，战死四十七人，重伤百二十九人，轻伤不计。现存可战之兵一万三千二百人。箭矢余十一万支，火油三百桶，擂石滚木可支半月。”
数字冰冷，但庞统报得平静——隐瞒无益，正视方有转机。
“军心如何？”陆炎问。
“稳中有升。”庞统顿了顿，“尤在主公当众致错后，怨言渐息，请战者增。昨日有九位什长联名上书，愿领死士夜袭敌营。”
陆炎摇头：“告诉他们，现下需活着的战士，非赴死的勇士。夜袭之事，容后再议。”
“是。”庞统提笔记下。
“粮草。”鲁肃接上，声音微沉，“昨日清点，全城存粮：粟米四千三百石，杂粮八百石，腌肉三百斤，咸鱼五百尾。依现行配给，可支……二十一日。”
他稍顿，补充道：“此尚未计伤员需额外滋补。若算上，或仅十七八日之数。”
二十一日。
这数字如无形巨石，压在三人心头。沙盘上微缩的城池，此刻仿佛正被看不见的沙漏吞噬。
“架田收成？”陆炎打破沉默。
“首批菜叶已可摘。”鲁肃神色稍缓，“王老伯估算，全城三十处架田，日可产鲜菜五百斤。虽微，却能让士卒碗中见绿。”
“扩。”
“已在办。然……”鲁肃面露难色，“肥料不足。人畜粪便先保农田，围城日久，来源日竭。”
围城之战，连秽物都成珍稀资源。
“让工匠想法子。”陆炎忆起，“姜离曾提草木灰混烂叶发酵之法，可试。”
“是。”
“医药。”鲁肃继续，语气更沉，“重伤者百二十九人中，三十七人创口化脓，高烧不退。医营张郎中说，金疮药仅余三日之量，烈酒昨日已罄。若再无补给……”
话未尽，意已明。无药，重伤者唯有等死。而若伤员成批殒没，军心士气将崩于瞬息。
陆炎沉默片刻，抬眼：“让医营列所需药材清单。我想办法。”
“主公，”庞统忍不住，“四门封锁，飞鸟难渡，药材何来？”
“总有路。”陆炎答得平静，眼底却如深潭。
庞统与鲁肃俱是一怔。他们首次觉出，主公说“我想办法”时，不再是往日不容置喙的威令，而是沉甸甸的担当。仿佛此言一出，他便已决意为此付出代价。
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辰时初，第二批人至。
赵云是被两名亲兵以担架抬上楼的。面色仍苍白，但眼神清亮了些。陆炎早已命人在其座处加了软垫。
陈武等几位将领随后而至，皆甲胄在身，风尘仆仆。姜离作为工匠代表，背着一卷图纸，安静立于门侧。
最后上来的，是几位特殊人物：老农王老伯，双手拘谨地搓着衣角；铁匠李师傅，指节粗大，神情局促；郎中张先生，眉眼间带着疲惫；还有教书先生陈夫子，青衫已洗得发白。
他们僵在楼梯口，此生未入此等场合，更未想过与主公、将军、谋士同席而坐。
“请坐。”陆炎指向特意留出的几张木凳，“今日请诸位来，是因有些事，诸位比我们明白。”
王老伯颤巍巍坐下，凳子咯吱一响，他险些惊起。陆炎抬手虚按，温声道：“无妨。王伯，架田之事，您最有心得。现有之地，如何能再多产三成菜蔬？”
老人愣了愣，见陆炎目光真诚，渐渐挺直了背：“若……若能将城西那几处背阴的墙角也搭起来，种些耐阴的蕹菜、木耳菜……再让工匠打几架水车，从内河引水浇灌，莫等雨水……兴许，兴许能多四五成也未可知。”
“水车需几日？”陆炎看向姜离。
姜离略一思忖：“材料现成，五人协力，三日可成一架。”
“调工匠十人，听王伯调遣。”陆炎对鲁肃道，“此事列入今日首务。”
鲁肃郑重记下。王老伯眼眶蓦地红了，慌忙低头，用粗糙的手背抹了抹眼。
“李师傅。”陆炎转向铁匠，“守城器械损耗日增，修补可能跟上？”
李铁匠深吸一口气，声音洪亮了些：“回主公，修补跟得上。但现下铁料稀缺，废旧兵器熔炼后杂质多，打出的箭头易崩，刀口易卷。若……若能得些好铁，哪怕只百斤，小人有把握让弩箭射程增二十步，刀剑更耐用三成。”
“好铁何处寻？”庞统皱眉。
李铁匠犹豫片刻，低声道：“城南旧官署地下……战前曾埋有数箱精铁，本是备着铸钟的。若掘出，或可解急。”
满座皆惊。此事连鲁肃这管内政的亦不知晓。
陆炎深深看了李铁匠一眼：“此事你如何得知？”
“小人的师父……曾是官署匠作。”李铁匠低头，“城破前，他参与埋藏。临终前告知小人，说‘乱世铁如金，莫轻易示人’。”
“为何今日说出？”
铁匠抬头，眼中有光：“因为主公说……要让打铁的能安心打铁。”
寂静中，陆炎缓缓颔首：“陈武将军，拨一队可靠士卒，今日协助李师傅掘铁。所得之铁，专用于修补守城器械，由李师傅统筹。”
“遵命！”陈武抱拳。
“张先生。”陆炎望向郎中，“医营最大难处，除药材外，还有何？”
张郎中起身一揖，直言不讳：“人手。懂医者太少，重伤员需专人看护，但营中能辨证施治者仅七人。许多轻伤兵卒本可治愈，却因照料不周而转重。”
“你可有解法？”
“有。”张郎中似早有准备，“请陈夫子相助，于医营内设‘急护学堂’。择聪慧少年或识字的妇人，授以包扎、止血、辨识疫症之法。不需他们成医，但求危急时能救急。如此，可释出医者精力，专治重伤。”
一直沉默的陈夫子此时抬头，声音清朗：“此事在下愿为。医者仁术，亦为教化。若蒙主公允准，今日便可开讲。”
陆炎目光扫过众人，见无人异议，遂道：“准。所需物料，皆由子敬协调。”
鲁肃奋笔疾书，竹简上已列了长长一串待办事项。
议事至此，气氛已悄然转变。最初的拘谨消散，取而代之的是一种奇异的专注——每个人都在思考，如何用自己所长，为这座城多挣一分生机。
“军务方面，”庞统适时开口，“曹军增兵后，东门压力最大。陈将军，你部守东门已旬日，士卒可还撑得住？”
陈武抱拳：“撑得住。但末将有一请——可否让东门守军每日轮换时，多休半个时辰？现下是两时辰一换，若改为一个半时辰守城，半个时辰歇息用饭，虽单次值守时长缩短，但士卒精力更足，防务更密。”
“西门水军压力如何？”陆炎看向另一位水军将领。
“周瑜战船虽增，然连攻数日未果，攻势已缓。末将以为，彼在等……”将领犹豫道，“在等我军粮尽自乱。”
这话刺中了所有人的隐忧。
沙盘前安静下来。窗外传来远处城墙上的号令声，模糊却有力。
“所以，”陆炎缓缓开口，手指轻点沙盘上龙鳞城的轮廓，“我们需做的，不仅是守城，更是要让城外敌军看见——我们乱不了。”
他抬眼，目光掠过每一张脸：“王伯种出更多菜，是为此；李师傅打出更利的箭，是为此；张先生救活更多人，陈夫子教出更多能救急的人，皆是为此。我们要让曹孟德、周公瑾看见，这座城还活着，而且会一直活下去。”
“然粮草终是根本。”鲁肃轻叹。
“粮草之事，我已有计较。”陆炎从怀中取出一卷帛书，缓缓铺开。
众人聚目看去，却见是一幅极为精细的城内巷道图，许多角落标着红点。
“此乃姜离与工匠营耗时月余所绘。”陆炎道，“标红处，皆是战前富户地窖或隐秘仓储。据旧吏回忆及探查，这些地窖中，或还有存粮。”
庞统一惊：“主公之意是……征用私藏？”
“非征用。”陆炎摇头，“是‘借’。凡献粮者，皆记功勋，待解围后加倍偿还。若确无粮之地，也毋须强求。此事，需子敬亲自主持，以安民心。”
鲁肃肃然：“属下明白。必以情理动之，不使民怨。”
议事至此，日头已高。窗外光线斜射入室，在沙盘上投下明明暗暗的光影。
陆炎最后看向一直静听的赵云：“子龙，你有何想说？”
赵云倚在软垫上，声音虽弱，却字字清晰：“末将以为……今日之议，方是守城之本。昔年仅凭血勇，可胜一时；今众心归一，各尽其能，方可持久。”
他顿了顿，看向陆炎：“兄长曾言，欲建秩序。今日，末将看见了秩序的雏形。”
陆炎与他对视，眼中有了些许温度。
“今日所议诸事，皆需速办。”陆炎起身，众人随之而立，“庞统、鲁肃总领协调，陈武督军务，姜离协工匠营，王伯、李师傅、张先生、陈夫子各司其职。每三日，我们再聚于此，共议进展。”
他环视众人，声音沉静：“前路艰险，皆知。但请诸位记得——我们今日所建，非仅是为守此城，更是为验证一件事：即使绝境，人若能各安其位、各尽其能，便有不绝之生机。”
众人躬身领命。
下楼时，王老伯走在最后，忽又回头，朝陆炎深深一揖：“主公……小老儿替全城的农人，谢主公给条活路。”
陆炎扶起他：“活路不是谁给的，是自己挣的。王伯，城中的菜，拜托了。”
老人用力点头，转身下楼时，背脊挺得笔直。
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人散后，陆炎独自留在议事堂。
沙盘上的孤城在日光下泛着微光。他伸出手，指尖悬在那微缩的城郭上空，最终轻轻落下，按在城墙的位置。
坚硬，粗糙，真实。
庞统去而复返，立于门边：“主公，还有一事。”
“说。”
“方才议事时，末将观察众人神色。”庞统走近，“陈武将军初时仍有疑虑，然见王伯、李匠人等畅所欲言，其色渐缓。鲁子敬记录时，数次颔首，应是认同此举。至于赵云将军……”
他顿了顿：“他是真心欣慰。”
陆炎转身：“士元想说什么？”
“末将想说，”庞统深深一揖，“今日之会，方是真正的‘核心重铸’。非止我等谋臣武将，而是将这座城所有能做事、愿做事的人，都铸进了核心。从此，龙鳞城不再仅靠一人之力，而靠众生之心。”
陆炎望着窗外，城墙上的旌旗在风中猎猎作响。
“还不够。”他说，“这只是开始。但开始，便是希望。”
庞统顺着他的目光望去，忽然道：“主公，您可知为何城墙至今未破？”
“为何？”
“因为每一块砖石后面，都有人在拼命。”庞统缓缓道，“从前他们为恐惧而拼，为命令而拼。如今……或许能为希望而拼。”
希望。
这个词，一个月前在此城中，近乎奢侈。
而今，它在王老伯颤抖的声音里，在李铁匠坦诚的讲述中，在张郎中恳切的建言间，在陈夫子清朗的承诺中，悄悄生根。
陆炎沉默良久，轻声道：“那便让这希望，长得再牢固些。”
日光渐移，沙盘上的光影缓缓流转。那座微缩的城池，在光影交错中，仿佛有了呼吸。
楼下传来工匠营开工的号子声，浑厚有力，穿透秋日的天空。