轧钢厂的晨钟刚敲过七下，办公楼三层的会议室就已烟雾缭绕。厂长杨怀民坐在主位上，脸色比窗外的腊月天还阴沉，面前的搪瓷缸里，茶水早已凉透。
“前段时间的人事风波刚压下去，我这检讨还没在职工大会上说满一个月，现在又出了新问题。”他手指重重敲着桌案，“锻造车间昨天一天晕倒两个工人，都是低血糖；再这样下去，别说年后的生产任务，这年都别想安生过！”
参会的中高层干部们都低着头，没人敢接话。粮荒闹得全四九城人心惶惶，粮店的供应定量一减再减，黑市上的粮价翻着跟头往上涨，谁家都没余粮，想凭空变出能养活几千号工人的粮食，简直是天方夜谭。
沉默半晌，有个老主任试探着看向李怀德：“李副厂长，您路子广；跟各个单位都熟，能不能再想想办法？”
所有人的目光瞬间集中到李怀德身上。他端起茶杯抿了一口，脸上不动声色——昨晚刚同周晋冀谈好，心里早有底气，却故意皱着眉叹了口气：“我这几天跑遍了粮食局和周边的农场，嘴皮都磨破了，实在没门路。
不过既然是为了工人，我再试试，总不能让兄弟们空着肚子过年。”
这话刚说完没半天，几辆蒙着篷布的卡车就缓缓驶进了轧钢厂大门；直接开到了后勤科的仓库前。当李怀德带着人掀开篷布，露出里面码得整整齐齐的面粉袋和冻肉时，连负责卸货的搬运工都看直了眼——雪白的面粉透着麦香，冻肉上的白霜都没化；在这粮荒年月，这可是比黄金还金贵的东西。
第二天一早，轧钢厂的公告栏前就围得水泄不通。红色的通告纸用毛笔写得工工整整，最醒目的就是“过年福利”四个大字：“为慰劳全体职工辛劳，经厂委会研究决定，本年度春节福利增发：面粉两斤、冻肉一斤，凭工作证于今日下午至后勤科领取。”
“啥？发面粉还发肉？我没看错吧？”一个戴老花镜的老工人揉着眼睛，拉着旁边的人反复确认。年轻工人抢过通告纸念了三遍，人群瞬间炸了锅。
“我的天，这可是真的！这下能给孩子包顿肉馅饺子了！”“还是李副厂长有本事，杨厂长都没辙的事，他一出手就搞定了！”
消息像长了翅膀似的，不到一上午就传遍了整个轧钢厂。车间里的机器声都比平时响亮了几分，工人们干活的劲头十足，连脸上的疲惫都消散了大半。
下午领福利时，后勤科前排起了长队，每个人手里攥着工作证，脸上都笑开了花。负责发物资的干事一边递面粉一边喊：“都记着啊，这都是李副厂长托关系弄来的；咱们可得念着李厂长的好！”
这话顺着工人们的口，很快传到了各个角落，李怀德在厂里的威望一下盖过了厂长杨怀民。杨怀民站在办公室窗前，看着楼下领福利的热闹场景，手指攥得发白。他当然知道李怀德的物资是从哪儿来的——张震山的姑爷，背后有周晋冀撑腰，这层关系他根本撬不动。
上次他急着拉拢周晋冀还是没有成功，加上当众检讨，这个教训足够深刻。“只能徐徐图之了。”杨怀民低声自语，心里盘算着，周晋冀重情义。只要不撕破脸，以后总有合作的机会；绝不能再像上次那样直接掀桌子，否则倒霉的肯定还是自己。
而李怀德这边，刚处理完福利发放的事，就被工人们围了起来，七嘴八舌地说着感谢的话。
他笑着摆手：“都是为了大家能过个好年，只要咱们齐心协力，啥困难都能扛过去！”看着工人们高涨的积极性，他心里清楚，这次欠周晋冀的人情，得好好记着；以后总有机会还回去。