待祠堂里最后一道脚步声消失在回廊尽头，张海杏脸上的怒容瞬间褪去，取而代之的是一抹狡黠的笑意，她转头看向身后的李宁玉和张海琪，扬了扬下巴：“怎么样？我这演技，是不是把他们吓得大气都不敢出？”
李宁玉瞳孔微张，恍然拍了下手：“海杏姐姐，你刚才是装的？我还以为你是真的动了肝火呢！”
“生气倒不全是装的。”张海杏指尖轻点眉心，眼底闪过一丝真真切切的不悦，随即又化开，“起初是真恼了他们，可后来我转念一想，这事根源不在他们，自有别的缘故。索性顺水推舟，逗逗他们罢了。”
“我就说你这般敏锐，怎会看不出其中关节。”张海琪走过来，手肘轻轻撞了撞她的肩膀，语气里满是调侃，“原来是故意拿他们寻乐子，害得我刚才还想劝你两句。”
一直沉默立在一旁的张起灵，此刻竟难得开口，声音清冷却带着几分笃定：“海杏心思通透，不会囿于表面。”
张海杏闻言弯了弯眼，拍了拍李宁玉的手背：“折腾了一整天，大家都累了，回去睡吧，有什么事过两天再说。”说罢便牵着李宁玉的手，转身朝着院外走去。
夜色渐浓，老宅的石板路被月光浸得微凉，两人并肩走着，影子被拉得很长。李宁玉忍不住侧头问道：“海杏姐姐，刚才在祠堂里，你和琪姐、小官哥之间，到底在打什么哑谜？”
张海杏停下脚步，伸出手指轻轻敲了敲她的小脑袋瓜，语气带着几分宠溺：“好了我的乖阿玉，让你那转不停的聪明脑袋瓜歇一歇。过两天开大会的时候，我和小官、琪姐会把所有事情都告诉你们，现在急也没用。”
李宁玉望着眼前待她依旧如少时般温柔的张海杏，心头忽然涌上一阵恍惚。指尖触到的掌心温暖依旧，耳边的声音亲昵熟悉，仿佛自己还是那个十五岁、跟在张海杏身后亦步亦趋的小姑娘。
可指尖的粗糙、眼角的细纹，都在提醒她早已不是当年模样。她轻轻握紧张海杏的手，声音里带着一丝怅然：“海杏姐姐，我已经不是孩子了。再过两年就到不惑之年，我……已经老了。”
“胡说什么。”张海杏反手将她的手攥得更紧，目光落在她脸上，眼底满是心疼与认真，“我们阿玉哪里老了？明明还是风华正茂的模样，眉眼间的明媚一点没变。在我心里，你永远是那个笑起来眼睛弯弯的小姑娘。”说罢，不等李宁玉再感慨，便拉着她快步回到了自己的院落。
推开房门，一股尘封多年的霉味夹杂着灰尘扑面而来。屋内蛛网遍布，桌椅板凳上积着厚厚的一层灰，墙角甚至结着些许白霜，显得阴冷破败。张海杏却毫不在意，转头对李宁玉笑道：“阿玉，闭上眼睛，姐姐带你去个好地方。”
李宁玉虽满心疑惑，但对张海杏的信任早已深入骨髓，当即乖乖闭上了眼睛。指尖传来张海杏温热的触感，耳边似乎有微风拂过，带着淡淡的草木清香。
“好了，睁开眼睛吧。”
熟悉的声音落下，李宁玉缓缓睁开眼眸，瞬间被眼前的景象惊得说不出话来。
只见云雾缭绕间，古洞幽深，翠绿的灵藤从洞顶垂落，藤上缀着晶莹的珠露，滴落时化作点点流光，消散在空气中。洞壁温润如玉，隐隐透着灵气，穹顶之上镶嵌着大片水晶簇，折射出五彩斑斓的霞光，将整个空间映照得如梦似幻。下方，一眼灵泉汩汩涌动，泉水清澈见底，蒸腾着袅袅仙气，泉边几株朱果树硕果累累，鲜红的果实映着琉璃般的光泽，散发着诱人的香气。这哪里是人间该有的景象，分明是传说中的仙家福地。
李宁玉猛地转头看向身边的张海杏，声音带着一丝颤抖：“海杏姐姐，这、这是哪里啊？”
“这是我的神府小洞天。”张海杏笑意盈盈地解释，“今天折腾了一天，你肯定饿坏了，我去给你做饭，你自己在这儿随意转转，熟悉熟悉环境。”说罢，便转身朝着灵泉旁的一间竹屋走去。
不过片刻功夫，张海杏便端着满满一桌子菜出来。下一秒，两人已重新出现在那间破败的院落里。张海杏指尖轻轻一掐诀，一道柔和的白光闪过，屋内的灰尘、蛛网瞬间荡然无存，桌椅板凳恢复了原本的色泽，整个屋子焕然一新，连空气中的霉味都消失无踪，只剩下淡淡的草木清香。
“阿玉，咱们去找我哥吧，让他们两口子跟咱们一块吃饭。”张海杏说道。
李宁玉颔首应允，两人并肩朝着张海客的院落走去。
所谓张家老宅，并非单一的一座宅院，而是一个庞大的聚居村落。一座座青瓦白墙的院子紧密相连，错落有致地分布在山坳间。好在张海杏和张海客是兄妹，院落本就挨得极近，不多时便到了门口。
此时，张海客正和妻子沈瑶一起打扫院子。长年无人居住的院落积满了灰尘，墙角的杂草已长到半人高，这样的景象，在张家老宅的角角落落随处可见。夫妻俩挽着袖子，正干得热火朝天，额头上渗着细密的汗珠。
听到张海杏邀请他们去吃饭，两人皆是大喜过望。沈瑶直起腰，用袖子擦了擦汗，笑道：“正想着等收拾完，就去帮你收拾屋子，然后进山打些猎物对付一顿，没想到你都已经做好饭了！”
两人确实饿坏了，也不再客气，跟着张海杏和李宁玉一同返回院落。
刚一进屋，张海杏抬手轻轻一挥，一张四方桌凭空出现在屋子中央，桌上瞬间摆满了菜肴——清蒸鱼色泽鲜亮，香气扑鼻；清炒时蔬翠绿爽口，点缀着红椒；还有一碗浓稠的鸡汤，汤色金黄，飘着几粒枸杞。满满一桌子菜，色香味俱全，热气腾腾，显然是刚做好不久。
张海杏热情地招呼着众人：“快坐快坐，都饿坏了吧？”她先给沈瑶夹了一筷子鱼，“嫂嫂，我听阿玉说你也是南方姑娘，所以菜都做得偏淡一些，你尝尝合不合口味。”又转向李宁玉，拿起公筷给她夹了一筷子青菜，“阿玉快吃，别客气。”
张海客看着满桌热气腾腾的菜肴，眼中闪过一丝疑惑，忍不住开口问道：“海杏，你这一手是怎么回事？看着可不像是储物戒指里备好的，倒像是刚从厨房里端出来的。”
“本来就是刚做的呀，还是我亲手做的呢。”张海杏笑着说道，一边又给张海客添了碗汤，“哥，你快尝尝我的手艺，这么多年没做了，不知道有没有退步。”
张海客见状，便不再多问，拿起筷子尝了一口鱼，鲜嫩的滋味在舌尖化开，不由得点了点头。四人围坐在桌旁，说说笑笑，气氛热热闹闹，一扫之前祠堂里的凝重。
酒足饭饱，收拾完碗筷，张海客才再次提起心中的疑问，语气带着几分郑重：“海杏，你这些年到底去了哪里？怎么一点音信都没有？我们找了你好久。”
张海杏望着眼前二十多年未见的哥哥，眼眶微微泛红，语气里满是怅然：“哥，你只当是二十多年没见我，可我，却已经两千多年没见过你了。”
“什、什么意思？”张海客猛地站起身，脸上写满了震惊，手中的茶杯都差点摔落在地。
李宁玉和沈瑶也愣住了，满脸不解地看向张海杏，等待着她的解释。
张海杏却轻轻摇了摇头，避开了这个话题：“好了，不说这些了。过几天我会和小官、琪姐一起，把所有事情都告诉大家，所以现在别问了，我不想重复回答两遍。”
张海客看着她一脸坚决的模样，知道她心意已决，便不再追问，可心头的疑惑却如同潮水般汹涌，怎么也压不下去。
张海杏见状，主动转移了话题，对三人说道：“难得聚在一起，我给你们把把脉，看看这些年身体状况怎么样。”
三人欣然应允，依次伸出手腕。张海杏指尖搭在他们的脉搏上，凝神细诊，片刻后，脸上露出了满意的神色。“还好，都是些小毛病，不打紧。”她取出纸笔，快速写下几副调理的方子，分别递给三人，“按方子抓药煎服，过段时间就好了。”
诸事完毕，张海客和沈瑶便起身告辞，各自回屋休息。李宁玉则跟着张海杏留在了她的院落里，夜色渐深，老宅渐渐陷入了宁静，只有零星的灯火在黑暗中闪烁。