祠堂的梁柱泛着陈旧的木香，雕花窗棂筛进几缕浅淡天光，本是肃穆得能听见呼吸声的空间，此刻却被嗡嗡的议论声填得满满当当——张家分散各地的族人难得齐聚老宅，窃窃私语里混着久别重逢的热络，倒给这古板的院落添了几分烟火气。
忽然，角落里一直闭目静坐的张起灵睁开眼，黑眸清亮无波，声音不高却穿透力极强，瞬间压过了所有杂音：“还有5个族人带着家眷正往老宅赶，其余的没有了。”
“那行，”张海杏指尖轻点桌面，语气轻快得像聊家常，“今天就不议事了，等人到齐再说。”
她原本扬着嘴角，正要吩咐众人各自回去休整，目光扫过底下乌泱泱的族人时，神色却渐渐变了——先是眉梢的笑意慢慢敛去，眼底的轻松被凝重取代，到最后，整张脸沉得像暴风雨前的天空。
底下的张家人本还在低声交谈，见副族长脸色陡然难看，喧闹声也渐渐消弭，偌大的祠堂只剩呼吸相闻。沉闷的气氛像块浸了水的棉絮，压得人胸口发闷。
“海杏，怎么了？”张海琪看不下去这压抑的光景，率先开口打破沉默，语气里带着几分关切。
张海杏却没直接回答，反而话锋一转，声音不高不低，却带着不容置疑的压迫感：“上一次全族议事，是好多年前的事了吧？但我清楚记得，当时明确了张家眼下最重要的事——谁能告诉我，当年提出来的是什么？”她脸上挂着笑，却笑得皮笑肉不笑，那和气的模样反倒让人心头发紧。
族人们你看我我看你，没人敢应声——谁都知道，这是张海杏火山爆发前的预兆。
“回答我！”张海杏猛地双手拍桌，红木桌面发出“砰”的一声闷响，震得案上的茶杯都晃了晃，“当时提出来的是什么？！”
那股慑人的气势让几个族人腿肚子发颤，其中一个战战兢兢地抬起头，声音细若蚊蚋：“生、生……生孩子。”
“看来还有人没忘。”张海杏点点头，又一次拍响桌子，气势更盛，“现在再回答我——是什么？！”
“生孩子。”这一次，所有族人异口同声，却依旧声音低沉，像是怕触了霉头。
“大点声！我没听见！”张海杏眉峰一挑，音量陡然拔高。
“生孩子！”族人们咬着牙提高了嗓门，却还是透着几分底气不足的含糊。
这副模样，可把一旁陪着的家眷们逗乐了。这些张家人在外要么是叱咤风云的人物，要么是身手不凡的好手，此刻却被自家族长训得像做错事的孩子，实在反差得可笑。
“海客，你也太怂了吧？”沈瑶戳了戳身边张海客的胳膊，语气里满是打趣，“被自家妹妹气势压得抬不起头，传出去不怕让人笑话？”
张海客脸一红，嘟囔了半天，才梗着脖子辩解：“我那是……我那是看她现在是族长问话，不是当年那个跟在我屁股后面的小丫头！要不然，我才不怕她！”
看着他嘴硬的样子，沈瑶忍不住会心一笑，眼底满是纵容。
另一边，尹新月用肩膀轻轻撞了撞身旁的张启山，眼里闪着看热闹的光：“启山，你的气势呢？你可是张大佛爷啊，怎么能被一介女流压得说不出话？”
张启山无奈地看了一眼爱妻，嘴角抽了抽——这哪是普通的气势压制，是血脉里的敬畏感啊！饶他是在战场上杀伐果断的张大佛爷，在张家正统的威严面前，也照样顶不住。
张日山瞥见身边苏晚眼里藏不住的打趣，赶紧抢先开口：“晚晚，不是我怕她！你看，连佛爷都顶不住呢！”
苏晚被他那急于撇清的模样逗得噗嗤一笑，也就不再打趣他了。
张不逊夫妇倒是淡定——一夫本就对生儿育女之事不甚热衷，一妻则觉得，怕顶头上司也不是什么丢人的事，反倒安分。
蝎子小队的另外两人，张九日还是憨憨傻傻的单身汉，压根没他什么事，只顾着低头抠手指；张念则干脆转过身，假装没看见自家爱妻眼里那揶揄的笑意，一副“事不关己高高挂起”的模样。
看着底下这一群不成器的族人，张海杏深吸一口气，语气冷了几分：“现在，谁能告诉我，为什么不生孩子？”
祠堂里又一次陷入死寂，连针掉在地上都能听见。
张海杏见状，直接放大招，挑眉看向众人，语气带着几分戏谑：“难道……你们都不行？”
“污蔑！”
“粗俗！”
“族长这话可不能乱说！”
这三个字简直精准戳中了张家人的痛点，一个个瞬间破了防，面红耳赤地大声反驳，张海客、张启山、张日山、张念等人首当其冲，脸红得像要滴血。
“既然不是不行，那你们倒是说说！”张海杏一拍桌子，声音里满是质问，“这么多族人，不少人也都有了伴侣，这么多年过去了，为什么张家连一个新生儿都没有？！”
人群里，一个胆子稍大的族人小声嘀咕了一句：“族、族长不也没有吗？”
这话一出，祠堂里瞬间静得可怕。张海杏还没来得及反应，张起灵已经抬眼，一道冰冷的眼刀精准地射向那个说话的族人。
他依旧面无表情，可那双深不见底的黑眸里翻涌的寒意，还有微微蹙起的眉峰，让所有人都看出来——这位沉默寡言的族长，此刻心里骂得相当难听。
就在众人屏息凝神，以为要出事时，张海杏却忽然笑了，饶有兴致地看向身边的李宁玉，伸手拉住她的手，抬高了声音对众人说：“谁说我没有？看看，这是我女儿！”
李宁玉猝不及防被拉出来，一张脸瞬间涨得通红——她都一把年纪了，怎么还被张海杏这么“胡闹”？一时之间，她又羞又窘，竟说不出一句反驳的话。
“哎，族长你可别欺负我们不知道啊！”一个知道内情的族人赶紧开口，“宁玉同志可是有父母的，虽然跟你长得像，但跟你可没血缘关系！”
“那又怎么样？”张海杏不以为耻反以为荣，得意洋洋地扬了扬下巴，“这是我认下的女儿，非亲生的亲女儿！你们谁能生出跟自己这么像的闺女来？”
李宁玉看着她那副孩子气的模样，无奈地摇了摇头，眼底却漫开一抹宠溺的笑意——还能怎么办？自己认下的姐姐，只能宠着了。
“好，其他人的事暂且不说，你们不对我这个族长说实话也行。”张海杏话锋一转，目光锁定在张海客身上，语气带着几分狡黠，“那么，我亲爱的哥哥，你能告诉我，这么多年过去了，你为什么没给我添个外甥或者外甥女？”
“张、海、杏！”张海客咬牙切齿，额角的青筋都跳了起来，“你要是以妹妹的身份问我，那我倒要问问你——有你这么当妹妹的吗？一失踪就是二十多年，回来的第一件事，竟是让我先收到你的死讯！我还没跟你算账，你倒先质问起我来了？”
“哥，别转移话题呀。”张海杏完全不接他的茬，故作震惊地瞪大了眼睛，“你自己也说了，都二十多年了，难道你们一直没成婚？哥，你个渣男啊！”
“我！”张海客被她气的一拍桌子站了起来，胸口剧烈起伏，可对上妹妹那双不依不饶的眼睛，最后还是泄了气，颓然坐下，语气也软了下来，“我们俩最开始想着革命尚未成功，先以大局为重；
后来日本人打进来，瑶瑶的任务重得喘不过气，我们实在没那个心思；再后来，我们倒是有了生孩子的想法，也去看了医生，两人身体都好好的，可就是怀不上……我能怎么办？”他说着，转头看向身边的沈瑶，眼里满是温柔，“再说了，没孩子也挺好，这样我们家瑶瑶的注意力，就只能在我一个人身上了。”
这番话，妥妥地撒了一把狗粮，沈瑶听得脸颊发烫，赶紧低下头，耳根都红透了。
底下的族人们见状，纷纷附和：“对对对，我们也是这么想的！”“之前要么忙任务，要么没心思，后来想要了，却一直没动静！”
张海杏听得气结，一时竟找不到话反驳。张起灵看着场面又要往失控的方向发展，赶紧开口打圆场，声音依旧平静却带着安抚人心的力量：“好了，大家也都辛苦了，今天先到这里，都回去休整休整，等人到齐了咱们再细谈。”
“族长说的是！散了吧散了吧！”一旁的大长老也赶紧附和，生怕张海杏再揪着“催生”的话题不放。
族人们如蒙大赦，一个个脚底抹油似的往外走，生怕走慢了，又被族长拉住催生。转眼间，喧闹的祠堂便又恢复了往日的肃穆，只留下张海杏还在原地气鼓鼓地瞪着门口，李宁玉在一旁轻轻拍着她的后背顺气，张起灵则依旧静坐一隅，闭目养神，仿佛刚才的闹剧从未发生过。