层岩巨渊的入口，像是一张通往地心深处的、沉默而狰狞的巨口。
尚未靠近，一股混合着硫磺、霉变以及某种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又带着淡淡腥甜的气味便扑面而来。
原本繁忙的矿道入口如今已是戒备森严。
手持长枪的千岩军士兵们面色紧绷，如临大敌，他们身后是临时搭建起的、闪烁着微弱符文光泽的防御工事，显然凝光已经以最快速度采取了行动。
带领你们前来的是一位名叫沐宁的总务司官员，他脸色发白，指着那深不见底的矿坑，声音带着不易察觉的颤抖：
“几位大人，下面……下面情况非常糟糕。黑潮虽然还没蔓延到最上层，但已经能听到下面传来各种奇怪的声响，像是……很多东西在爬行。
之前派下去的两支侦查小队，都只上来了一个人，而且……神志都不太清了，只反复念叨着‘黑色的水’、‘眼睛’……”
“眼睛？”
提纳里敏锐地捕捉到了这个关键词，他的大耳朵警惕地竖着，仔细分辨着从深渊下传来的每一种细微声音。
“看来不仅仅是兽境猎犬那么简单。可能出现了更麻烦的、带有精神污染特性的东西。”
柯莱下意识地握紧了手中的弓，但眼神却异常坚定：“不管是什么，我们都不能让它伤害到更多的人。”
夜兰检查了一下随身的装备，尤其是那枚水色骰子和几枚特制的、闪烁着不同元素光泽的符箓，冷静地开口：
“抱怨和恐惧解决不了问题。沐宁，把已知的安全路线图给我们，然后守好这里。在我们回来之前，任何人不得再下去送死。”
“是，是！夜兰大人！”沐宁忙不迭地递过一张标注得密密麻麻的羊皮地图。
你深吸一口气，感受着怀中“净化之种”传来的、略带警示意味的温热，以及钟离给予的那枚玉佩带来的沉稳力量。
你知道，这将是迄今为止最危险的一次旅程。
“走吧，早点下去，早点解决，说不定还能赶上吃晚饭。”
你试图用轻松的语气缓解一下紧张的气氛，尽管你自己心里也七上八下。
夜兰瞥了你一眼，嘴角微扬：
“希望下面的‘特产’不会太倒胃口。”她率先踏上了那通往无尽黑暗的陡峭栈道。
---
进入层岩巨渊内部，光线骤然暗淡下来。
依靠着沿途岩壁上零星分布的、散发着幽蓝或惨绿光芒的奇特晶石，以及你们自身元素力散发的微光，才能勉强视物。
空气变得潮湿而粘稠，那股不祥的气味愈发浓烈。
脚下的路越来越难走，坍塌的矿车、断裂的轨道随处可见，仿佛在无声地诉说着曾经发生过的灾难与匆忙的撤离。
下行约莫半个时辰后，周围开始出现不寻常的迹象。
岩壁上开始出现一些粘稠的、如同沥青般的黑色污渍，它们仿佛具有生命般缓缓蠕动，所过之处，连发光的晶石都迅速黯淡、腐朽。
这就是“黑潮”的痕迹！
“小心，不要直接接触这些黑泥。”
提纳里严肃地警告道，他蹲下身，用戴着手套的手指隔空感应了一下。
“具有很强的侵蚀性和元素力惰性化效果，而且……似乎在汲取地脉的能量壮大自身。”
越往深处，黑泥的覆盖范围就越广，甚至在一些低洼处形成了浅浅的、不断冒着气泡的黑色水洼。
死寂之中开始夹杂着令人不安的窸窣声，仿佛有无数细小的爪子在岩石上刮擦。
突然，前方一处较为宽阔的废弃矿洞中，传来了一阵激烈的打斗声和某种野兽般的嘶吼！
“在前面！”
夜兰眼神一凛，身影如同鬼魅般加速冲了过去。你们紧随其后。
矿洞内的景象让人头皮发麻！
只见七八只形态扭曲、仿佛由阴影和破碎铠甲构成的兽境猎犬，正疯狂地围攻着一个娇小的身影！
那身影灵活地在乱石间跳跃穿梭，手中一把地质锤挥舞得虎虎生风，每一次敲击都精准地砸在猎犬关节或头颅等脆弱部位，发出沉闷的响声。
她身上穿着沾满污渍的勘探队制服，扎着利落的马尾辫，脸上虽然沾着黑泥，却掩不住那份倔强和专注——正是志琼！
“志琼！”
你大喊一声，毫不犹豫地拔出长刀，风元素力灌注剑身，化作一道青影切入战团，一剑将一只试图从背后扑向志琼的猎犬劈飞！
夜兰的水线如同毒蛇般缠绕上另一只猎犬的四肢，将其牢牢束缚。
柯莱的箭矢紧随而至，附着草元素力的箭尖瞬间引发蔓生反应，翠绿的藤蔓破土而出，将那只猎犬死死捆住。
提纳里则站在稍远处，弓弦连震，蕴含着雷元素力的箭矢精准地点射在那些被藤蔓束缚或动作迟缓的猎犬身上，引发激化反应，造成巨大的伤害。
有了你们的加入，战局瞬间逆转。
剩余的几只猎犬在几声不甘的嘶吼后，化作黑烟消散，只留下几块黯淡的魔晶和更多的黑泥。
“旅者？夜兰小姐？还有……须弥的朋友？”
志琼喘着粗气，用地质锤支撑着身体，惊讶地看着你们，“你们怎么下来了？这里太危险了！”
“这话该我们问你才对。”
夜兰收起水线，打量了一下志琼，“凝光大人不是已经下令所有人员撤离了吗？”
志琼擦了擦脸上的汗和黑泥，露出一个带着疲惫却执拗的笑容：
“我是勘探队员，更是层岩巨渊的记录者。下面发生了这么大的异变，我必须弄清楚原因，记录下来！而且……”
她顿了顿，眼神变得凝重起来，“我怀疑这次异变，和我在下面发现的一些东西有关。”
她领着你们走到矿洞的一角，指着一面被黑泥覆盖的岩壁。
她用力擦开一部分黑泥，露出了下面模糊的壁画痕迹。那壁画风格古老而抽象，但依稀能辨认出一些内容：
巨大的倒悬城市，流淌的黑河，以及……一个被无数锁链缠绕、却依然散发着不祥光芒的、如同心脏般的物体！
“这是……坎瑞亚的遗迹壁画？”
你震惊地看着那熟悉的倒悬城市轮廓，这与你之前通过“净化之种”看到的模糊画面何其相似！
“不止如此。”
志琼又从随身携带的、保护得很好的防水背包里，取出一本厚厚的、边角已经磨损的笔记。
“这是我根据巨渊下多处遗迹壁画和碑文整理的研究笔记。结合这次异变，我有了一个可怕的猜想。”
她翻到某一页，上面画着复杂的图案和注释：
“笔记里提到，层岩巨渊深处，可能封印着一个坎瑞亚时期留下的、被称为‘黯星之心’的东西。
据说它与地脉核心相连，拥有极其庞大的能量，但也被深渊严重污染。坎瑞亚人似乎想利用它做些什么，但最终失控了。”
“黯星之心……”
提纳里沉吟道。
“听起来像是一种高度浓缩的、被污染的地脉能量结晶，或者……更糟。”
志琼重重地点了点头，脸上浮现出忧虑：
“我担心，近期地脉的异常波动，加上可能的外力干扰（她意有所指地看了看你们，显然知道愚人众的活动），导致封印‘黯星之心’的结界松动了。这些黑潮和魔物，很可能就是它泄露出来的力量具现化的结果！”
这个猜想与钟离的推测不谋而合，甚至提供了更具体的目标——
“黯星之心”！
如果志琼的猜想是真的，那么不解决这个污染源头，黑潮将永无止境。
“我们必须找到并封印，或者净化那个‘黯星之心’。”
你握紧了拳头，感受到了“净化之种”传来的、更加明确的渴望与使命感。
“我知道一条可能通往封印之地的近路，但非常危险，而且布满了古代机关和……一些奇怪的空间褶皱。”
志琼看向你们，眼神坚定。
“我和你们一起去。没有人比我更熟悉下面的路。”
夜兰与提纳里交换了一个眼神，然后看向你。
你知道，志琼的加入至关重要，但她也将是小队中最需要保护的一环。
“好。”
你点了点头。
“但你必须答应我们，一旦情况超出控制，优先保护自己。”
志琼用力点头：
“放心吧，我可是在层岩巨渊活了这么多年的‘老地鼠’了！”
---
就在你们准备沿着志琼指示的新路线继续深入时，异变再生！
整个矿洞突然剧烈震动起来，仿佛有什么庞然大物正在更深的地底苏醒！
原本缓慢蠕动的黑泥像是被注入了活力，猛地向上翻涌！
更令人心悸的是，一股强大而充满恶意的精神波动，如同无形的冲击波般扫过整个空间！
你的脑海中瞬间响起无数疯狂的呓语和哀嚎，手背上的星痕一阵刺痛！
“小心！有大家伙要来了！”
提纳里大声警告，他的耳朵因为感知到强烈的危险而完全绷直。
只见前方最大的那个黑泥水洼中，污泥如同喷泉般涌起，一个巨大、扭曲、由无数破碎武器、铠甲和怨念凝结而成的、散发着令人作呕气息的恐怖身影，缓缓从中爬了出来。
它没有固定的形态，只有无数双由黑泥构成的、充满怨恨的眼睛，死死地盯住了你们这群不速之客！
深渊的回响，已然化为实质的噩梦，阻挡在了通往真相的道路上。