车队离开了中都地界，官道两旁的景致逐渐由北方的苍凉雄浑，转向了江南的温婉秀丽。
虽然现在依然处于冬季，但是随着向南不断行进，那寒冷的感觉却在逐渐地减弱。原本凛冽的寒风似乎也变得柔和了起来，不再像北方那样刺骨。空气中开始弥漫着一股湿润的气息，仿佛春天已经在不远处悄悄来临。
道路两旁的枯草，虽然还没有完全褪去冬日的枯黄，但在那枯黄的下面，竟然已经隐约可以看到一些顽强的绿色。这些绿色虽然还很微弱，却透露出一种不屈的生命力，让人不禁感叹大自然的神奇和生命的顽强。
南宫宸一行人并未选择最快捷的官道直下江南，而是有意绕行了一些相对僻静但景致更佳的路线，一方面是为了避开可能的眼线，另一方面，也是让郭靖和梅超风能有更充裕的时间练功适应。
队伍阵容，与初入中都时已不可同日而语。
核心自然是南宫宸与黄蓉。一个智珠在握，深不可测；一个灵秀慧黠，机变百出。两人时常并肩坐在车辕之上，指点江山，谈笑风生，俨然是队伍的主心骨与灵魂。
程灵素依旧是那位沉静温婉的医者，负责众人的健康与一路上的药材补给，她那看似不起眼的药囊，往往能在关键时刻发挥奇效。
袁紫衣神出鬼没，时而出现在车队前方探路，时而又悄然隐去，处理着天机阁沿途传递来的信息，她是队伍最敏锐的眼睛和耳朵。
郭靖则是队伍中最勤奋的一个。每日车队停下休息或宿营时，他都会雷打不动地练习南宫宸指点的基本功和梅超风传授的“易筋锻骨篇”。他心思单纯，心无旁骛，进步虽然缓慢，却异常扎实，气息一日比一日浑厚绵长。
而梅超风的加入，更是让队伍的实力提升了一个档次。她虽目不能视，但听觉和感知敏锐得惊人，对危险的直觉远超常人。有她在，夜间宿营的安全便有了极大的保障。而且，她修炼《九阴真经》多年，虽走入歧途，但对武学的理解和见识仍在，偶尔与南宫宸交流几句，也能碰撞出一些火花，对郭靖的指导更是尽心尽力。
穆易父女与众人同行了约莫十余日。这段时间里，穆易的身体在程灵素的持续调理和自身修炼下，已然恢复了大半，精神矍铄，甚至偶尔会与郭靖切磋几招，指点他一些实战经验。穆念慈则依旧安静，大多时间都在照顾父亲，或者与黄蓉、程灵素说些体己话，只是目光偶尔掠过南宫宸时，会迅速移开，带着一丝不易察觉的黯然。
这一日，车队行至嘉兴府地界。但见河网纵横，小桥流水，典型的江南水乡风貌已然呈现。
在一处通往牛家村的岔路口，车队缓缓停下。
穆易带着女儿走下马车，对着南宫宸等人再次郑重拱手：“南宫阁主，诸位，送君千里，终须一别。此地离牛家村已不远，我父女二人便在此处与诸位别过了。”
南宫宸下车还礼：“穆先生，穆姑娘，一路保重。若有闲暇，可来桃花岛做客。”
黄蓉也跳下车，拉着穆念慈的手，有些不舍：“念慈妹妹，真的不跟我们去桃花岛玩玩吗？听说牛家村冬天也挺冷的。”
穆念慈微微一笑，摇了摇头，轻声道：“黄姐姐，爹爹思乡心切，我还是先陪他回去看看。日后……日后若有缘，定当去桃花岛拜访姐姐和南宫公子。”她说着，目光飞快地扫过南宫宸，随即低下头。
郭靖也挠着头道：“穆大叔，念慈妹妹，你们保重！等我学好了本事，就回牛家村看你们！”
穆易哈哈一笑，拍了拍郭靖结实的肩膀：“好！郭贤侄，你跟着南宫阁主，前途不可限量，老夫等着看你名动江湖的那一天！”
又与程灵素、梅超风等人一一告别后，穆易父女背起简单的行囊，踏上了那条通往故乡的田间小路。穆念慈走了几步，忍不住回头望去，只见车队已然重新启动，那道青衫身影正扶着黄蓉登上马车，并未回头。
她心中轻轻一叹，转过身，挽住父亲的臂膀，坚定地向着牛家村的方向走去。她的路，在故乡，在过往。而他们的路，在远方，在未来。
送别了穆易父女，车队继续南下。少了两人，车厢内似乎空旷了一些，但也更加专注于既定的目标。
黄蓉靠在南宫宸身边，看着窗外飞速后退的江南冬景，忽然轻声问道：“南宫大哥，你说，念慈妹妹他们回到牛家村，能找到他们想找的人吗？”
南宫宸目光悠远，淡淡道：“缘分之事，强求不得。但心存希望，总归是好的。或许，他们会有自己的机缘。”
他并未点破杨铁心与包惜弱、郭靖与杨康之间那错综复杂的关联，有些事，需要当事人自己去经历，去解开。
车队沿着运河一路向南，时而乘船，时而换乘车马。南宫宸并未放松对郭靖的教导，除了武功基础，依旧会利用沿途所见的地形，为他讲解一些简单的兵法常识和情报收集的重要性。郭靖如同一块干燥的海绵，努力地吸收着这些全新的知识。
梅超风在程灵素的持续治疗下，眼部对光线的感知越来越清晰，虽然视物依旧模糊，但已经能大致分辨出物体的轮廓和明暗，这让她对南宫宸和程灵素的感激之情愈发深厚，行事也更为沉稳。
袁紫衣则如同队伍的幽灵，总能提前安排好宿处，扫清前方的障碍，让整个行程顺畅无比。
这一支汇聚了智者、医者、刺客、良才与改邪归正者的队伍，带着中都之行的丰厚收获，如同一股潜藏的洪流，悄然南下，直指那海外仙山——桃花岛。他们的到来，必将在那片与世隔绝的岛屿上，掀起新的波澜。