忘忧谷，木屋中。
徐缺、姜桓、墨铮三人围坐在一张简陋的木桌旁。桌上摊开着一张略显粗糙、但标注了落星秘境部分区域的地图，其中几处用炭笔做了特殊标记。
窗外天色已暗，谷中升起了薄雾，几盏由发光苔藓和萤石制成的简易灯笼散发着柔和的光晕，映照着三人神色各异的脸。
“所以，计划的第一步，是先去‘流萤集’？”墨铮的手指落在地图上的一处标记，那是一个位于秘境西北外围、靠近几处中型资源点交汇处的散修自发形成的临时聚集地，规模不大，但消息相对灵通，鱼龙混杂。
“没错，流萤集离忘忧谷不算太远，以我们现在的脚程，小心些，一日可达。
”徐缺指尖在地图上轻轻划动，眼神专注而冷静，与平日里的惫懒油滑判若两人，“那里三教九流汇聚，是打听消息和散布消息的好地方。更重要的是，那里有‘黑蝠’的人。”
“黑蝠？”墨铮眉头微皱，“那个以贩卖情报、承接各种灰色委托闻名的地下组织？据说信誉尚可，但收费高昂，且背景神秘。”
“背景神秘才好。”徐缺嘴角勾起一抹浅笑，那笑容里带着点算计的精明，“越是神秘，越不容易被轻易摸清底细。
我们需要一个安全、可靠的渠道，把一些‘加工’过的信息放出去。
黑蝠只要灵石给够，从不多问委托人底细，正是最合适的‘传声筒’。”
姜桓一直没说话，靠在椅背上，闭目养神，仿佛对两人的讨论漠不关心。但徐缺知道，这老头耳朵尖着呢，每一个字都没落下。
“具体要散布什么消息？”墨铮追问，他性子直，更喜欢明确的目标和行动方案，“总不能直接说星陨湖的事与我们有关，或者指出阴骨老人是九幽宗的吧？”
“当然不能那么蠢。”徐缺摇头，“我们要散布的，是半真半假、引人遐想、又能把水搅得更浑的消息。”
他清了清嗓子，身体微微前倾，压低声音，开始阐述他的“剧本”：
“第一条消息：星陨湖异变，疑似有上古遗迹禁制因未知原因松动，引动湖中霸主‘星渊古鼋’苏醒。
遗迹可能蕴含精纯星辰本源或古宝，但因古鼋守护及湖中能量暴乱，目前无人能近。
（这部分基本属实，但强调了‘遗迹’和‘古宝’，增加诱惑力。）”
“第二条消息：异变前夕，曾有神秘修士（修为疑似元婴期）于湖边出没，与一四阶涡流星贝激战，疑似为取某样关键之物。
战后神秘修士与星贝皆不知所踪，现场残留奇异能量波动。
（把击杀涡流星贝的功劳模糊安在‘元婴前辈’身上，把我们摘出来，同时暗示有‘关键之物’流落。）”
“第三条消息：近期秘境中，出现疑似‘九幽宗’修士活动痕迹，其目标似乎与星陨湖异变或那‘关键之物’有关。
其功法阴邪，擅长追踪与神魂秘术，需多加提防。
（点出九幽宗，但不说死，只说‘疑似’，让他们自己去对号入座。
同时也给其他势力提个醒，制造警惕和对立。）”
“第四条消息：星辰殿方面似有异动，加强了对部分区域的巡查，态度不明。（提及星辰殿，增加消息的‘可信度’和复杂性，暗示可能有更大势力介入。）”
徐缺说完，看向墨铮：“如何？这几条消息放出去，够不够那些大势力琢磨一阵子了？”
墨铮仔细琢磨着，眼中光芒闪动。这几条消息，虚实结合，指向模糊却又暗藏机锋。
既点出了星陨湖的“价值”（遗迹、古宝），又暗示了风险（古鼋、能量暴乱）；既抬出了“元婴前辈”和“关键之物”吸引目光，又点明了九幽宗和星辰殿的潜在介入，将局面复杂化。
最重要的是，通篇没有直接提及他们三人，甚至将他们的战斗痕迹巧妙地融入了“元婴前辈”的传说中。
“高明。”墨铮由衷赞道，随即又有些担忧，“但黑蝠组织会完全按照我们的要求散布吗？他们会不会自行添油加醋，或者……反过来追查我们？”
“所以，我们需要一个合适的‘中间人’身份，和一份让他们无法拒绝的‘定金’。”徐缺早有准备，从洞虚指环中取出两样东西。
一样是几块碎片——那是之前被阴骨老人的灰色丝线侵蚀、又经历传送和爆炸后，彻底损毁的“幽冥眼”令牌和幽冥接引令碎片残渣。
虽然灵气尽失，但材质特殊，残留着一丝极其淡薄的九幽宗功法气息，懂行的人或许能辨认出来。
另一样，则是一小撮用玉瓶装着的、闪烁着微光的“星核砂砾”，正是从涡流星贝爆炸坑底收集来的那些。
“这些残渣，可以证明我们（编造的‘中间人’）确实接触过与九幽宗相关的事物，甚至可能‘目睹’了部分冲突。
而这星核砂砾，则是‘定金’的一部分，证明我们确实掌握着星陨湖一线的核心信息，且有能力获取珍贵资源。
”徐缺解释道，“黑蝠是做生意的，看到这些东西，自然会评估我们消息的价值和‘诚意’。
只要我们要求明确，价格给够，他们没必要节外生枝，败坏自己的信誉。”
墨铮看着那两样东西，尤其是那撮星核砂砾，眼中闪过一丝复杂。这东西可是徐缺拼了命才弄到的，现在就用来当“诱饵”……
“舍不得孩子套不着狼。”徐缺看出他的心思，洒脱地笑了笑，“这东西对我现在修炼帮助有限，但用作钓饵，价值更大。等我们实力强了，星陨湖深处，说不定还有更好的。”
一直闭目养神的姜桓，此时缓缓睁开了眼睛。他那双看似浑浊的老眼，在灯光下却显得异常深邃，目光扫过徐缺，带着一丝难以言喻的意味。
“计划还算周详。”姜桓慢悠悠地开口，声音平缓，却带着一股无形的压力，“但有几点，你们必须牢记。”
徐缺和墨铮立刻正襟危坐，洗耳恭听。
“第一，安全第一。流萤集虽鱼龙混杂，但绝非善地。
你们俩，一个金丹二层，一个金丹五层（墨铮伤势痊愈后修为稳固在五层），放在外面不算弱，但在那些真正有心人眼里，还不够看。
行事需低调，伪装要到位，尤其是你，”他指向徐缺，“你那身驳杂的功法气息，虽然重铸后内敛了许多，但瞒不过高阶修士或特殊探查手段。
老夫这里有一篇《敛息化元诀》的皮毛，你抓紧时间练熟，至少能把那几种显眼的属性波动掩盖七八成。”
说着，他屈指一弹，一点灵光没入徐缺眉心。徐缺只觉脑海中多了一篇百余字的简易法诀，虽不复杂，却精妙异常，正是针对调和、隐匿驳杂气息的窍门。
“多谢前辈！”徐缺大喜，连忙用心记忆。
“第二，”姜桓继续道，“黑蝠组织可以用，但不可全信。交易完成，立刻切断联系，不得再有瓜葛。他们背景复杂，与多方势力都有牵扯，难保不会将你们的消息二次贩卖，甚至设下陷阱。”
“晚辈明白。”徐缺和墨铮同时点头。
“第三，也是最重要的一点。”姜桓的目光变得锐利起来，“此行的目的，是放饵、搅水、观察。
切忌主动卷入任何冲突，切忌贪图任何意外之财，切忌与任何不明势力深入接触。
你们只需将消息放出去，然后像个真正的、有点本事又胆小谨慎的散修一样，安静地躲在暗处，观察各方的反应。
看看谁会最先动起来，谁的嗅觉最灵敏，谁对哪些信息最感兴趣……这些，才是你们真正需要带回来的‘情报’。”
他顿了顿，语气加重：“记住，你们现在是‘钓鱼人’，不是‘鱼饵’。别把自己真的扔进浑水里。”
徐缺深吸一口气，郑重点头：“前辈放心，我心里有数。苟住观察，绝不浪战。”
墨铮也沉声道：“晚辈定当谨慎行事，护持吴道友周全。”
姜桓这才微微颔首，又取出两枚看似普通的木质符牌，递给二人：“这是‘子母感应符’的子符，母符在老夫这里。
百里之内，可模糊感应彼此方位；若遇生死危机，捏碎子符，可向母符传递一次简略的求救讯息和最后位置。
但也仅此一次，且距离太远或干扰太强则无效。莫要过分依赖。”
“是！”两人接过符牌，小心收好。这玩意虽不算什么强力的保命底牌，但在陌生环境下，多一份联系手段总是好的。
“行了，该交代的都交代了。”姜桓挥挥手，重新靠在椅背上，闭上了眼睛，“去准备吧。明日卯时出发。小丫头那边，我会跟她说明，让她安心在谷中修炼。”
徐缺和墨铮对视一眼，起身行礼，退出了木屋。
屋外，夜风微凉，星河璀璨。
墨铮望着星空，沉默片刻，忽然低声道：“吴道友，此去……我总有些不安。九幽宗，星辰殿……皆是庞然大物。我们这般行事，是否太过冒险？万一弄巧成拙……”
徐缺拍了拍他的肩膀，脸上又恢复了那副带着点痞气的笑容：“墨兄，我知道你担心什么。觉得我们像在刀尖上跳舞，对吗？”
墨铮默认。
“但你想过没有，”徐缺的笑容收敛，眼神在星光下显得格外冷静，“就算我们一直躲在忘忧谷，难道就安全了？
九幽宗的人既然在找阴骨老怪的下落，凭着阴骨老怪最后追踪到谷外的线索，加上他们那些诡异的追踪秘法，找到忘忧谷附近，只是时间问题。
到时候，我们是等他们打上门，被动应战，还是主动出去，制造迷雾，争取时间和主动权？”
他顿了顿，声音更轻，却带着一种斩钉截铁的力量：“修仙之路，本就是逆天争命。一味躲避，躲不掉真正的危机。
只有主动入局，掌控信息，利用规则，甚至……制造规则，才能在夹缝中杀出一条生路。
我们这次出去，不是为了硬碰硬，而是为了看清楚，这潭浑水里，到底有哪些鱼，哪些虾，谁想吃谁，我们又该怎么……浑水摸鱼，甚至，成为那个撒网的人。”
墨铮听着徐缺的话，看着他眼中那与年龄和修为不符的深沉与锐利，心中的不安渐渐被一种奇异的信服感取代。
他本就是果决勇毅之人，只是行事更倾向于直来直往。
徐缺这种曲折迂回、借力打力的谋算，虽然与他风格不同，但此刻看来，或许是应对当前复杂局面更有效的办法。
“我明白了。”墨铮缓缓点头，眼中剑意一闪而逝，“那便依计行事。我会全力配合你，做好‘观察者’和‘护卫’的角色。”
“这就对了！”徐缺咧嘴一笑，又恢复了那副没正形的样子，“走吧，回去把姜前辈给的敛息诀练熟，再把咱们的‘行头’和‘说辞’对对。
明天开始，咱们就是两个在星陨湖外围侥幸捡了点便宜、又胆小怕事想赶紧卖掉换资源的倒霉散修了！演技要到位啊，墨兄！”
看着徐缺瞬间切换回那副精于算计、玩世不恭的模样，墨铮无奈地摇了摇头，眼底却掠过一丝极淡的笑意。
跟这家伙一起行动，或许……不会太无聊。
两人各自回房准备。
徐缺盘膝坐在床上，默默运转着新得的《敛息化元诀》皮毛。体内那新生的、融合了多种属性的真元，在这法诀的引导下，缓缓变得平顺、内敛，原本隐隐散发的庚金锋锐、煞气灼热、星辰深邃乃至那丝奇异的寂灭感，都被巧妙地掩盖、调和，最终只流露出一种略显驳杂、但强度仅相当于普通金丹二层修士的寻常气息。
“嗯，效果不错。”徐缺满意地点点头。他又检查了一遍洞虚指环内的物品，将可能暴露身份的敏感物件（如水曜令、星核碎片、姜桓的破损令牌等）单独封存，只留下一些常用的丹药、符箓、灵石，以及准备用于交易和伪装的几样材料（包括部分星核砂砾、星纹钢碎片、普通妖兽材料等）。
他还特意准备了两套看起来陈旧普通、带着磨损痕迹的灰色和褐色散修服饰，以及两顶可以遮挡部分面容的宽檐斗笠。
一切准备就绪。
他躺下，望着屋顶，脑海中反复推演着明日进入流萤集后可能遇到的各种情况，以及对应的说辞和应对方案。面板也处于半激活状态，辅助他进行逻辑推演和风险评估。
夜渐深，忘忧谷重归寂静。