紫禁城，乾清宫。
往昔庄严肃穆的宫殿，此刻活像是被改造成了中药铺子IcU混合体，浓重的药味和一种令人窒息的死寂弥漫在空气中，闻一口都能让人直接抑郁。重重明黄色的纱幔低垂，跟挂了遮光窗帘似的，隔绝了大部分光线，只有几盏长明灯在角落散发着昏黄摇曳的光芒，将人影拉得忽长忽短，活像在演皮影戏，还是恐怖片那种。
空气凝滞得仿佛能拧出水来，每一次呼吸都带着沉疴的滞涩，吸一口感觉肺都要长毛了。几个小太监缩在角落里，连喘气都得掐着表，生怕声音大了把龙榻上那位给送走了。
龙榻之上，曾经叱咤风云、令山河变色的洪武大帝朱元璋，此刻静静地躺着，瘦得跟wiFi信号似的。明黄色的锦被盖在他枯槁的身体上，几乎看不出起伏，得拿放大镜才能确认还有没有呼吸。
他的脸庞深深凹陷，蜡黄如金纸，颧骨高高凸起，眼窝深陷，活像是被吸干了阳气的模样。只有偶尔微微颤动的眼皮，证明这具躯壳内还残存着一丝生命的火星，就跟手机只剩1%电量似的，随时可能关机。曾经锐利如鹰隼、能一眼看穿贪官污吏的双眼，此刻浑浊而空洞地望着头顶繁复的藻井，仿佛在琢磨“这装修花了多少银子，有没有人吃回扣”。
太子朱标跪在榻前，紧握着父亲一只枯瘦如柴、布满老年斑的手，眼圈通红，强忍着泪水。这位以仁厚着称的储君，此刻脸上写满了无助和悲痛，活像是期末考试没复习的学生。
几位须发皆白、官袍肃整的阁老和太医院院正，屏息垂手侍立在纱幔之外，大气不敢出，空气中只有朱元璋那微弱得几不可闻的、如同破风箱般的呼吸声——这声音小得，连隔壁老王打呼噜都比它响。
“父皇…父皇…” 朱标的声音哽咽，带着无尽的哀伤，活像是被老板骂哭的实习生。
“咳…咳咳…” 一阵剧烈的咳嗽打断了朱标，朱元璋的身体猛地弓起，如同离水的虾米。旁边的老太监慌忙上前，用洁白的丝帕小心地接住——那动作熟练得，跟餐厅服务员递毛巾似的。丝帕移开，上面赫然是一滩刺目的暗红！朱标的心猛地揪紧：好家伙，这血量都快够写一篇小作文了！
咳嗽过后，朱元璋似乎耗尽了最后一丝力气，重重地跌回龙榻。他浑浊的目光艰难地转动，终于聚焦在朱标脸上，嘴唇翕动着，发出微弱如蚊蚋的声音：“标…儿…”
“儿臣在！父皇，儿臣在！” 朱标连忙凑近，差点把耳朵贴到老爹嘴上，“您要说什么？传位诏书放哪儿了？玉玺密码是多少？”
朱元璋枯瘦的手指微微用力，反握了一下朱标的手，力道微弱，却带着一种不容置疑的意味：“听着…朕走后…你…就是…皇帝…” 他艰难地喘息着，每个字都像是从肺里挤出来的，“善待…百姓…宽…仁…为怀…莫学…朕…的…酷烈…”
“儿臣谨记！儿臣一定谨记父皇教诲！” 朱标泣不成声，“我一定做个仁君，绝不像您那样动不动就剥皮实草...”
朱元璋的目光缓缓移开，越过朱标，投向纱幔之外，似乎在寻找着什么。他的声音忽然提高了一丝，带着一种回光返照般的急切：“老四…李拾…来…来了吗？”
“陛下！燕王殿下和镇国便利店使李拾，已在殿外候旨！” 老太监连忙禀报，声音尖得能刺破耳膜。
“快…宣…” 朱元璋的眼神亮起一丝微弱的光，像是垂死之人看到了外卖小哥。
沉重的殿门无声地开启。燕王朱棣和李拾，一前一后，快步走入这弥漫着死亡气息的内殿。朱棣一身亲王蟒袍，步履沉稳，但紧抿的嘴唇和紧握的拳头泄露了他内心的激荡——那表情，像是要去参加一场注定会输的辩论赛。
李拾则身着御赐蟒服，面色沉静如水，眼底深处却翻涌着复杂的波澜：老板要挂了，我的年终奖怎么办？股权怎么分？公司会不会重组？
两人在龙榻前跪下：“儿臣（臣）叩见父皇（陛下）！”
朱元璋的目光在朱棣和李拾脸上缓缓扫过，那目光仿佛带着千钧之力，穿透了皮囊，直抵灵魂深处——这眼神，比x光还厉害，连你昨晚熬夜看小黄书都能看出来。
“老四…” 朱元璋的声音更加微弱，却异常清晰，“你…像朕…太像了…有…有魄力…能…能打仗…也…也能…搞钱…” 他枯槁的脸上似乎想挤出一个笑容，却只牵动了僵硬的肌肉，“但…太…像朕…也…不好…这天下…终究…是要…交给…仁君…去守的…”
朱棣身体猛地一震，额头重重磕在冰冷的金砖上：“父皇…儿臣...” 后面的话却堵在喉咙里，说不出来。他听懂了父亲的弦外之音——你像朕，能打能杀能搞钱，是开疆拓土的刀，但未必是守成安民的仁君。简单说就是：你是好将军，但不一定是好皇帝。
朱元璋的目光最后落在李拾身上，那眼神复杂到了极点，有赞赏，有倚重，有忌惮，甚至…还有一丝不易察觉的托付。
“李…拾…”
“臣在。”
“你…是…一把…好刀…一把…能…劈开…万古…黑夜的…好刀...” 朱元璋喘息着，每一个字都带着血沫，“朕…用你…开…商路…平…草原…稳…金融…你…做得…很好…比朕…想的…还要…好...”
“陛下知遇之恩，臣万死难报！” 李拾伏地，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，这是来自这位开国大帝最后的、也是最高的评价——相当于拿到了“年度最佳员工”终身成就奖。
“但…刀…太利…也…伤主…” 朱元璋的目光陡然变得锐利如刀，死死钉住李拾，“朕…问你…若…朕…不在了…你…这刀…是…保…朕的…孙儿…还是…保…朕的…儿…子？” 他枯瘦的手指，艰难地、分别指了指跪在榻前的朱标和朱棣！
好家伙！临终托孤还带选择题的？！这是要逼死打工人啊！
【段评弹幕瞬间泪崩】：
“泪崩！老朱托孤了！”
“保我孙亦保我儿！千古难题啊！”
“李老板：我太难了！选太子还是燕王？”
“帝王心术！到死都在权衡！”
“弹幕哭成狗！洪武爷走好！”
“这题我会答：我选择保奶茶券不跌！”
“李拾：小孩子才做选择，成年人全都要！”
“朱元璋：答错了可就地正法哦亲~”
寂静！死一般的寂静！空气仿佛凝固了！朱标和朱棣的身体同时僵硬！阁老们屏住呼吸！所有人的目光都聚焦在李拾身上！这看似简单的问题，实则是将他推到了帝国未来权力风暴的最中心！无论选择谁，都意味着彻底得罪另一方，甚至可能引发滔天巨浪！
李拾缓缓抬起头，迎向朱元璋那洞悉一切、仿佛能看透未来的目光。他没有看朱标，也没有看朱棣，只是深深地看着这位行将就木的帝王，一字一句，清晰而坚定地答道：
“陛下，臣这把刀，只认一个道理。”
“什么…道理？” 朱元璋死死盯着他，眼睛瞪得跟铜铃似的。
“利国利民！” 李拾的声音斩钉截铁，仿佛在宣读企业文化，“臣的刀锋所指，当为大明国祚永昌，当为天下黎庶安康！太子殿下仁厚，可安天下；燕王殿下雄略，可镇四方！无论未来谁主神器，只要其心在社稷，其政在民生，臣这把刀…愿为其披荆斩棘，开万世太平！若其道偏离，祸国殃民…” 李拾顿了一顿，眼中闪过一丝决绝的寒芒，“臣这把刀…也敢…问一问…君心！”
掷地有声！如同惊雷在寂静的乾清宫内炸响！这话说得，简直是大明版“不忘初心，牢记使命”啊！
朱元璋死死地盯着李拾，浑浊的眼中爆发出最后一丝惊人的光芒，那光芒中，有惊愕，有激赏，甚至…有一丝释然。良久，那光芒如同燃尽的烛火，缓缓黯淡下去。他嘴角极其微弱地向上扯动了一下，似乎想笑，最终只化作一声悠长的、仿佛解脱般的叹息。
“好…好一个…利国利民…好一个…问一问君心...” 他枯槁的手无力地垂下，眼皮缓缓合拢，声音细若游丝，最终消散在浓重的药味里，“朕…累了...这大明…交给…你们了…保…我孙…亦…保我…儿…莫…莫让…兄弟…相残…” 最后一个字落下，那只紧握着朱标的手，也彻底失去了力量。
“父皇——！”
“陛下——！”
乾清宫内，悲声震天！洪武大帝朱元璋，这位布衣起家、驱除鞑虏、再造华夏的传奇帝王，走完了他波澜壮阔的一生。他临终的托付与叹息，如同沉重的枷锁，牢牢套在了在场每一个人的心头。
就在举殿哀恸之时，殿外突然传来一阵喧哗。一个穿着“熊猫物流”店长服饰的身影，不顾侍卫阻拦，踉跄着冲到殿门前，扑倒在地，发出撕心裂肺的悲呼：“皇爷爷——！” 正是闻讯赶来的朱小文（朱允炆）！他抬起头，脸上泪痕交错，眼中充满了孺慕的悲痛和…一丝深藏的不甘。
朱棣猛地回头，看着跪在殿门外的那个身影，眼神瞬间变得无比复杂：好家伙，这小子什么时候来的？刚才的话他听到了多少？他一个便利店店长怎么跑这儿来了？
李拾默默擦了擦冷汗：得，这下更乱了，大明版《继承者们》正式开演！