夜深人静，书房之中，朱明屏退左右，心神沉入那唯有他自己能感知的“系统”界面。自穿越以来，他凭借先知先觉与系统辅助，收拢人才，积累势力，将更多的“属性点”投入到了关乎势力发展的政治、魅力（已加至100）等方面，自身的武力一直停留在最初的42点，堪堪强于普通士卒，在猛将如云的麾下，确实不够看。
“如今根基渐稳，麾下人才济济，是时候提升一下自身的‘硬实力’了。”朱明心中暗道，“魅力已达顶峰，足以折服众人。政治、智力非朝夕之功，且目前有文和、奉孝他们足够了。而这乱世，终究是拳头大更有话语权的时候多。关键时刻，自身武艺，或许能起到意想不到的作用。”
他将之前完成“收服名将”等任务积攒下来、一直未动用的自由属性点，加在了武力一项上！暂时先加到80点吧！以免太过生猛，身体承受不了那洗筋伐髓的巨大冲击。剩余的属性点以后再慢慢加到武力上。
霎时间，一股灼热的气流自丹田升起，迅猛冲刷向四肢百骸！肌肉骨骼仿佛被无形之力反复锤炼，变得更加致密坚韧；经络中内息自行流转，速度与总量以惊人的幅度增长；五感变得异常敏锐，窗外夜虫振翅、远处巡夜士卒的脚步声清晰可闻；以往阅读过的粗浅武学招式、甚至旁观赵云等人练武时的细节，此刻在脑中纷至沓来，变得无比清晰且似乎触手可及……
当强化带来的轻微不适感如潮水般退去，朱明看向自己的属性面板：
【武力：80】（已达二流武者水准）
【智力：85】
【魅力：100】
【统帅：81】
【内政：81】
80点武力！这已足以跻身当世二流武将的行列，足以在战场上自保，甚至与一些成名将领过招。然而，朱明脸上并无太多喜色，反而露出一丝玩味的笑容。
“80点武力，在这汉末，大概相当于……嗯，廖化、雷薄之流？或许还略强些。但比起云长、翼德、子龙，乃至文远、汉升他们，还差得远。”他握了握拳，感受着体内充盈的力量，心思电转，“不过，这恰恰是最好的伪装。天下人皆知我朱明出身寒微，以智计、魄力与‘大贤良师’之名聚众，谁又会料到，我暗地里已有了不俗的武艺？”
一个“扮猪吃虎”的念头在他心中清晰起来。他决定，继续藏拙！在公开场合，他依旧是那个不轻易动武、倚重谋臣猛将的主公。甚至，他要主动创造一个机会，让自己“勉强”展现一下“略有进步”的武艺，将大众的认知固化在“朱明有点功夫，但不过尔尔”的层面。
“待到关键时刻，比如阵前突发变故，或是需要亲自涉险提振士气之时，再一鸣惊人，效果必然绝佳。”朱明眼中闪烁着算计的光芒，“说不定，还能阴到某个自以为能轻易拿下我的对手……”
计议已定，他开始思考如何合理地“暴露”一部分实力。很快，他想到了现成的良师——正在云梦泽做客的枪术泰斗，童渊。
次日，朱明便以“久慕童公武学，近日偶有所感，想请童公指点一二，活动筋骨”为由，诚恳地邀请童渊至新建的校场。
童渊对这位看重弟子、举办武林大会的年轻诸侯颇有好感，且朱明态度谦逊，便欣然应允。
校场之上，朱明换上一身劲装，取了一杆寻常的铁枪。他先是有模有样地演练了一套军中常见的基础枪法，动作标准，劲力也还凑合，但在童渊这等大家眼中，自然是破绽百出，只得其形，未得其神，大致就是“苦练过几年，比普通军士强点”的水平。
练罢，朱明收枪，额角微微见汗，对童渊拱手道：“让童公见笑了。明自知资质愚钝，于武学一道只是略通皮毛。近日观大会比武，尤其是子龙与诸位高手的风采，心有所感，却不知如何精进，恳请童公不吝指点一二。”
童渊目光如炬，上下打量了朱明几眼，缓步上前。他并未直接点评枪法，而是伸出枯瘦却稳如磐石的手，搭在朱明持枪的前臂上，微微运力一按。
朱明心中一动，立刻控制住体内下意识要反弹的内息，只以大约50点武力左右的程度，表现出被童渊劲力压得手臂微沉、气息稍显紊乱的模样。
童渊松开手，眼中闪过一丝了然，随即是淡淡的赞赏：“朱侯爷过谦了。老朽观侯爷筋骨强健，气血充盈，远胜寻常文士，显是常年坚持打熬身体，底子打得不错。这枪法虽是军中常式，却也练得扎实。至于精进……”
他顿了顿，道：“武学之道，首重根基与心意。侯爷根基已有，所缺者，乃是将招式化为本能，将气力贯通如一。老朽观侯爷似乎对内息运转之法亦有涉猎，只是尚未能与枪法完美相合。若不嫌弃，老朽可传侯爷一套‘养气凝神’的口诀，并点拨几式枪法蓄力发劲的关窍。侯爷闲暇时依法练习，假以时日，必有小成。至少，等闲十来条汉子，当近不得侯爷之身。”
童渊何等眼力，自然看出朱明有所隐藏（至少气血之旺不止表现出的水平），但他只以为朱明是修炼了某种养生或内功，火候未到，无法用于实战，亦或是不愿在外人面前完全展露。这在童渊看来很正常，一方诸侯，有些自保的底牌或养生之术，再合理不过。他乐于提点一些实用的技巧，助其强身健体、略增自保之力，也算结个善缘。
朱明要的就是这个效果！他立刻面露感激，郑重道谢，虚心请教。童渊便简单传授了一套平和实用的内息调理法门，又就枪法的几个发力技巧做了讲解示范。
接下来的几日，朱明每日都会抽时间在校场“练习”，在童渊偶尔的指点下，他的枪法“肉眼可见”地“熟练”了一些，劲道也似乎“浑厚”了一丝，但整体依旧停留在“颇有潜力的初学者”阶段。在众人眼中，主公勤于武事，精神可嘉，但武艺嘛……也就那样，比之前可能强点有限。
唯有暗中观察的贾诩，那双总是半开半阖的眼睛里，偶尔会掠过一丝极淡的、若有所思的神色。他总觉得，主公近日的气血运行，似乎比以往活跃凝实了那么一点点，不过变化微乎其微，或许只是错觉，或是练习武艺带来的正常反应。
朱明很满意这个局面。他的武力，如同潜藏于深渊的蛟龙，悄然攀升，却无人真正知晓其深浅。只待风云际会，龙腾九天之时，必将惊掉无数人的下巴。
北行的准备工作已接近尾声。两千余人的队伍即将开拔，目标——苍茫辽阔的北地。而朱明，这位世人眼中“智谋过人、魅力超群、武艺平平”的主公，也将带着他隐藏的实力，踏上新的征程。