幽思殿一战，惊天动地。最终，凭借凰血玉之力与陆昭不惜代价的催动，那通往邪恶根源的黑洞被强行封印，虽然未能彻底弥合，但那股古老恐怖的意志被暂时逼退、沉寂下去。那强大的锁链怪物（“守门人”）在龙凤气运的冲击下彻底崩解，化为飞灰。而“帝影”——那个被邪灵部分占据的躯壳，在封印闭合、与“他”的联系被强行切断的瞬间，如同被抽走了所有支撑，眼神中的疯狂与浑浊迅速褪去，变回了一片空洞与死寂，软软地倒在地上，再无生机。
真正的武皇帝，并未如陆昭所感应到的那样被囚禁在黑洞之下。那微弱的帝气回应，更像是一种残留在封印机制中的、属于她本源的印记。她的肉身，早已被圣教以秘法转化为承载邪灵的“容器”，其真正的魂魄，或许早已在最初的“夺舍”中消散，或许被封印在某个更隐秘、连陆昭都未能察觉的角落。这个残酷的真相，让所有知情者都心情沉重。
然而，帝国不能没有皇帝。在秦啸岳、陆昭、王相、郑远等重臣的紧急商议和全力施救下，数日后，武皇帝（暂且仍以此称呼那具恢复了部分生理机能、但魂魄缺失、意识浑噩的躯壳）在太医署的精心调理下，终于能够勉强坐起，处理一些最简单的政务，但记忆混乱，精神不济，需要重臣时时在旁提点辅佐。对外，则宣称陛下邪毒已清，只是龙体受损，需长期静养。
大局初定，论功行赏便提上了日程。
这一日，大朝会。虽然陛下未能亲临，由太子代为升座，但场面依旧庄严肃穆。文武百官分列两侧，经历了连番动荡，许多人脸上都带着劫后余生的庆幸与对未来的揣测。
风阁内史王相手持圣旨（实为几位辅政大臣根据陛下之前模糊意向及现实功绩商议拟定，由鸾台审核，再以陛下名义发出），朗声宣读：
“咨尔镇国公、左卫大将军秦啸岳，忠勇贯日，砥柱中流。于宫闱倾覆之际，临危不乱，调兵靖难，护卫储君，力战妖邪，功勋卓着。特加封为太尉（三公之一，尊崇无比，多为加官，象征武将最高荣誉），赐绢五千匹，金千斤，仍总领京畿戎政，辅佐军国大事！”
“钦天监监正、国师陆昭，学究天人，道法通玄。明察秋毫，洞悉奸邪于未形；舍生忘死，匡扶社稷于既倒。擎天保驾，厥功至伟。然国师之位已尊，爵禄难酬其功。特晋为天策上将（仿太宗旧例，位在诸王公之上，极为尊隆），开府仪同三司，赐洛阳良田千顷，长安甲第一区，金三千斤！其妻沈氏青桐，襄助有功，封一品诰命夫人。”
“北庭云麾将军、都护府长史灵生，宣威将军、兵曹参军事明心，忠孝勇毅，克承父志。稳边陲而慑藩镇，寻秘宝而解京危。兄弟同心，功在社稷。灵生晋为右骁卫大将军（京师十六卫高级将领，实权职位），明心晋为右武卫将军，各赐金五百斤，帛千匹，仍归北庭，听候大都护调遣，为国屏藩！”
“门下侍郎郑远，守正不阿，封驳有力；礼部侍郎苏婉儿，明辨是非，清查有方。各赐金二百斤，擢郑远为银青光禄大夫（文散官高阶），苏婉儿为金紫光禄大夫，仍领本职。”
“内卫暂代统领寒梅（已追认其前期功绩，隐瞒其后期叛逆），追封忠毅伯，以礼安葬。梅花内卫由……”
一连串的封赏诏书念下来，朝堂之上一片寂静，随即响起了低低的议论声。秦啸岳加封太尉，实至名归；陆昭晋为天策上将，地位超然，已无官可升，赏赐更是丰厚无比，可见其功；灵生、明心兄弟年纪轻轻便位列高阶卫府将军，未来不可限量；郑远、苏婉儿等清流也得到褒奖。
表面看来，赏罚分明，皆大欢喜。然而，在这看似厚重的恩赏之下，敏锐之人却能察觉到一丝不同寻常的意味。
秦啸岳获得了至高荣誉和实际军权，声望如日中天。
陆昭得到了极致的尊荣和财富，但“天策上将”更像一个崇高的象征，其“开府”之权在如今的三省六部制下能有多大实际影响，尚未可知。更重要的是，他依旧只是“国师”，并未进入宰相班子（风阁、鸾台）或掌握任何具体行政部门。
灵生、明心被明升暗“约束”，调回了北庭，虽然仍是边关大将，但离开了京城这个权力中心。
郑远、苏婉儿等清流，得到了散官荣誉，但并未进入真正的决策核心。
这分明是一场精心设计的权力平衡！陛下（或者说，制定赏罚方案的辅政大臣们）在借助赏赐安抚功臣的同时，也在小心翼翼地防止任何一方势力过度膨胀，尤其是功高盖主的陆昭。
陆昭本人对此洞若观火。他出列谢恩，神色平静，并无半分得意。天策上将？于他而言，不过是浮云。他心中牵挂的，依旧是那下落不明的真皇帝魂魄，是圣教头目“他”并未被消灭的阴影，是那幽思殿深处并未完全弥合的黑洞封印。
…
退朝之后，各方反应各异。
秦啸岳府邸门前车水马龙，前来道贺的武将、官员络绎不绝。太尉之尊，让他真正成为了军方无可争议的第一人，甚至隐隐有超越昔日宇文拓权势的迹象。不少官员开始暗中思量，陛下（指那具躯壳）如今状态不佳，太子年幼，这朝局，将来恐怕要多仰仗这位秦太尉了。一些原本中立的官员，甚至部分清流，也开始尝试与秦府接触。
而陆昭的国师府（如今也是天策上将府）则相对冷清许多。他超然的地位和莫测的神通，让寻常官员敬而远之，不敢轻易攀附。唯有郑远、苏婉儿等少数深知内情且志同道合者，才会私下拜访，忧心忡忡地讨论着朝局隐患与圣教余毒。
“国师，”郑远蹙眉道，“陛下如今……唉，朝政虽由辅政大臣暂理，然终究名不正言不顺。秦公权势日重，恐非国家之福啊。”
苏婉儿也轻声道：“且圣教元凶未除，那‘他’仍在暗处，如同悬顶之剑。如今论功行赏，看似尘埃落定，只怕是暴风雨前的宁静。”
陆昭默然片刻，望着庭院中萧瑟的秋景，缓缓道：“功名利禄，过眼云烟。如今朝局，求稳为上。秦公虽权重，然其心在社稷，短期内当无大碍。真正的危机，来自于暗处。圣教经营数十年，其根须之深，恐怕远超我等想象。‘他’一日不除，大唐便一日不得安宁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“我欲向陛下（躯壳）请旨，以调理京师风水、巩固封印为由，常驻幽思殿附近，暗中监控那黑洞异动，并……继续追寻陛下魂魄下落与圣教根源。”
他知道，这等于将自己半隔绝于朝堂权力之外，但也唯有如此，他才能心无旁骛地应对那最大的威胁。
…
而在北庭，接到晋升诏书的灵生与明心，在短暂的喜悦之后，也感受到了那份无形的约束。
“大哥，朝廷这是怕我们父子功高震主吗？”明心有些不忿。
灵生拍了拍弟弟的肩膀，目光深邃地望着南方：“明心，雷霆雨露，皆是君恩。我们守护的是大唐边境，是身后百姓。在哪里都一样。父亲在京中，处境恐怕比我们更需谨慎。我们在此处握紧刀兵，稳固边防，便是对父亲最大的支持。”
他望向远方河北藩镇的方向，语气转冷：“而且，内部的豺狼刚退，外部的虎豹犹在。我们岂能懈怠？”
帝国的航船，在惊涛骇浪后暂时驶入了相对平静的水域，但水下依旧暗礁密布。新的权力格局在封赏中初步形成，旧的威胁在黑暗中悄然蛰伏。所有的安宁，都只是表象。
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