第二百七十一章 归来的军队
正月十六，杭州城西门外三里，长亭。
亭子是旧宋时修的，青石柱子，黛瓦飞檐，柱子上还刻着前朝某位知州的诗。诗已经被风雨侵蚀得模糊不清，倒是最近有人在旁边新刻了一行小字：“天策元年腊月，破福州，凯旋。”
字刻得歪歪扭扭，但很深，像是用刀尖一点一点凿出来的。
庞万春一大早就在这里等了。
他没穿官服，就一身半旧的靛蓝棉袍，外罩羊皮坎肩，脚上是帮源洞时期那双磨破了边的牛皮靴。头发随便用布条束在脑后，胡子三天没刮，下巴上一片青茬。
天刚蒙蒙亮，春寒料峭，呵口气还是白的。亲兵递过来一个手炉，他摆摆手没要，就那么背着站在亭子里，盯着官道尽头。
官道是新修的，夯土路面压得平整，两边栽了柳树。枝条还是光秃秃的，但在枝杈顶端，已经能看见点点嫩绿的芽苞。
“都督，要不回车上等？”亲兵小声说，“估摸着还得一个时辰。”
庞万春摇头：“就在这儿。”
亲兵不敢再多说，退到亭外。
时间一点点过去。
远处传来鸡鸣声，一户户人家的炊烟升起来，杭州城醒了。城门开了，赶早市的百姓挑着担子、推着车，在官道上往来。看见长亭外那些肃立的亲兵，都绕着走，不敢靠近。
有个卖菜的老汉经过，好奇地看了一眼亭子里的人。庞万春转过头，老汉吓了一跳，赶紧低头快步走开。
庞万春摸了摸自己的脸——有这么吓人吗？
他走到亭边的水缸前，借着水面照了照。水面晃晃悠悠，映出一张消瘦、憔悴、胡子拉碴的脸，眼窝深陷，颧骨突出。
难怪。
他苦笑一声，退回亭子中央。
日头渐渐升高，官道上的行人越来越多。有认出庞万春的，远远地就停下来鞠躬，然后匆匆离开。
庞万春没理会这些，他的眼睛始终盯着西边。
终于，快到巳时的时候，官道尽头出现了第一面旗帜。
红色的底，金色的“炎”字，在春风里猎猎作响。旗杆很高，举旗的骑士骑着一匹黑马，马脖子上系着红绸。
接着是第二面、第三面……
队伍出现了。
走在最前面的是神机营。五百人，四人一排，步伐整齐划一。他们没穿盔甲，统一是藏青色的棉制战袄，左臂上绣着“神机”两个白字。肩上扛着的火枪擦得锃亮，枪管在阳光下泛着冷光。
庞万春眯起眼。
他发现这支队伍不一样了。
不是装备不一样——火枪还是那些火枪，军服还是那些军服。是走路的姿势、眼神、气质不一样了。
三个月前他们出征时，庞万春也来送过。那时候这帮小子虽然也努力走得整齐，但总让人觉得是装出来的——步子刻意迈得一般大，手臂刻意摆得一般高，眼神到处乱瞟，像是生怕别人不知道自己很厉害。
现在呢？
现在他们就这么走着，不急不缓，不刻意张扬，但每一步踏下去都像钉子钉进土里。眼神直视前方，不看路边围观的人，不交头接耳。只有脚步声，“唰、唰、唰”，像一把巨大的刷子在清扫地面。
庞万春喉咙有点发紧。
神机营过去，是步兵营。
先是左一营。庞万春一眼就看见了走在最前面的张魁——这小子瘦了一圈，脸上多了道新疤，从左眉骨斜到右嘴角，缝得歪歪扭扭。但腰板挺得笔直，手里握着佩刀，刀鞘上的铜饰擦得能照人。
张魁也看见了庞万春。他脚步没停，只是微微点了点头，眼神复杂——有愧疚，有不甘，也有释然。
庞万春也点了点头。
接着是左二营、左三营……
庞万春一个个看过去。他在找几张脸——李石头、孙二虎、周五，还有那个擅自调兵被革职、后来戴罪立功的陈桥。
他看见了。
李石头走在左三营第三排，左臂用绷带吊着，但右手握着刀，握得很紧。孙二虎在他左边，耳朵上那块缺疤在阳光下很明显。周五在右边，脸上那道箭痕结了痂，像个褐色的虫子趴在那儿。
三个人并肩走着，目不斜视。
再往后，庞万春看见了陈桥。
陈桥走在队伍最后面——不是军官的位置，就是个普通士兵。没盔甲，没佩刀，就扛着一杆长矛。胡子很长，头发乱糟糟的，看起来老了十岁。
经过长亭时，陈桥的脚步明显顿了一下。他侧过头，看了庞万春一眼。
那眼神，庞万春一辈子忘不掉。
像是想说什么，但嘴唇动了动，终究没出声。然后又转回去，跟着队伍继续往前走。
庞万春站在那里，看着陈桥的背影消失在队伍的尘土里，心里像被什么东西堵住了。
最后，是主帅的旗。
林冲骑着白马，走在队伍正中央。他也瘦了，但眼神比以前更亮，像两块打磨过的黑曜石。一身银甲擦得雪亮，猩红的披风在身后飘扬。
看见庞万春，林冲勒住马。
两人对视。
一时间谁都没说话。
长亭内外，几百双眼睛看着他们。风从柳枝间穿过，发出呜呜的声音。
最后是林冲先开口：“庞都督。”
声音很平静。
庞万春点点头：“林都督，辛苦了。”
“职责所在。”林冲下马，走到亭前，抱拳行礼，“南征军左路军主帅林冲，奉命出征，克复福州，今率部凯旋。请都督检阅。”
庞万春看着这个比自己年轻十几岁的男人，看着他眼睛里那种沉淀下来的光，突然觉得自己老了。
不是年纪老了，是心境老了。
他伸手扶住林冲的手臂：“免礼。进城。”
林冲直起身，重新上马。队伍继续前进。
庞万春没回自己的马车，他就这么步行跟在队伍旁边，和林冲并排走。两人隔着两三步的距离，谁都没说话。
队伍从西门进城。
城门两侧早就挤满了百姓。有杭州本地的，有跟着天策府从帮源洞迁来的，有闻讯从周边州县赶来看热闹的。人山人海，踮着脚尖，伸长脖子。
当队伍出现在城门洞那头时，人群先是一静。
然后爆发出巨大的欢呼。
“天策军万岁！”
“圣公万岁！”
“欢迎回家！”
花瓣、彩纸从两侧的楼上撒下来，落在士兵们的头上、肩上。有小孩跑过来，把刚蒸好的馒头、煮熟的鸡蛋塞到士兵手里。士兵们不敢接，回头看向军官。
林冲点点头：“收下吧。说谢谢。”
于是队伍里响起了此起彼伏的“谢谢”，各种口音混杂在一起。
庞万春走在路边，看着这一幕。
他看见一个老婆婆颤巍巍地拉住一个年轻士兵的手，把一串铜钱塞给他。士兵拼命推辞，老婆婆哭着说：“拿着吧孩子……我儿子要是还活着，也该你这么大了……”
士兵愣住了，然后接过铜钱，郑重地鞠了一躬。
庞万春别过脸去。
队伍穿过杭州城的主街，走向城东的校场。那里已经摆好了接风的宴席——露天摆的，几百张桌子，炊烟袅袅，香味飘出老远。
士兵们在军官的指挥下列队，按营入座。
庞万春走到主桌前。这桌摆在点将台下面，坐着枢密院的官员、各司的主事，还有杭州府的文官。见他来了，纷纷起身。
“都坐。”庞万春摆摆手，自己在主位坐下。
林冲安排完部队，也走过来，在他左手边坐下。
酒菜上来了。大碗的肉，大坛的酒。士兵们一开始还拘束，几杯酒下肚，渐渐放开了。笑声、划拳声、歌声响成一片。
庞万春端起酒杯，站起来。
全场渐渐安静下来。
“这第一杯酒，”他声音洪亮，传遍校场，“敬战死的弟兄。”
说完，他把酒缓缓洒在地上。
所有人都站起来，跟着做。
“第二杯，”庞万春又倒满，“敬凯旋的将士。”
他仰头一饮而尽。
台下响起一片“干”声。
“第三杯，”庞万春举起第三杯酒，看向林冲，“敬林都督，以及所有在前线浴血奋战的将士。福州一战，打出了我天策军的威风！”
林冲起身，举杯：“全赖圣公英明，庞都督调度，将士用命。”
两人碰杯，饮尽。
坐下来后，宴会继续。庞万春一杯接一杯地喝，很少说话。林冲也不多言，只是陪着喝。
酒过三巡，气氛越来越热烈。
有士兵喝高了，开始唱家乡的小调。先是山东的，然后是浙江的，接着是河南的、江苏的……各唱各的，乱七八糟。
唱着唱着，不知谁起了个头，唱起了帮源洞时期的战歌：
“手持钢刀九十九哇——杀尽奸贼不罢手哇——”
刚开始只有几个人唱，渐渐地，越来越多人加入。梁山出身的不会唱，就跟着拍子拍桌子。
拍着拍着，有人开始教他们：
“来！我唱一句，你们跟一句！”
“好啊！”
“手持钢刀九十九哇——”
“手持钢刀九十九哇——！”
“杀尽奸贼不罢手哇——”
“杀尽奸贼不罢手哇——！！”
声音越来越大，最后整个校场都在唱。几千人，不同口音，不同出身，但此刻唱的是同一首歌。
庞万春看着台下，眼眶发热。
他端起酒杯，却发现杯子里空了。刚要倒酒，一只手伸过来，替他满上。
是林冲。
“庞都督，”林冲举起自己的杯子，“我敬您一杯。”
庞万春看着他：“敬我什么？”
“敬您……”林冲顿了顿，“敬您那封信。”
庞万春手一颤，酒洒出来一些。
“若此等龃龉，生于对阵金军铁骑之时，后果如何？”林冲缓缓重复那句话，“这句话，末将记在心里，也告诉了所有将士。”
他仰头喝完杯中酒，然后从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一面叠得整整齐齐的旗。
红旗，金边，中间绣着一个黑色的“锋”字。旗角沾着暗褐色的污渍——是血。
这是天策府先锋营的令旗，整个天策军只有三面。一面在庞万春手里，一面在方腊那里，还有一面……本来该授予战功最高的先锋营。
“福州破城，第一个登上城墙的，是左三营的李石头、孙二虎、周五三人小组。”林冲说，“按军功，这面旗该给他们营。”
庞万春盯着那面旗：“那你拿来做什么？”
“请都督……”林冲深吸一口气，“请都督亲自授旗。”
全场不知何时又安静下来。
所有人都看着主桌这边。
庞万春沉默了很长时间。
然后他站起来，拿起那面旗，走到点将台上。
“左三营，李石头、孙二虎、周五，”他声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“上台。”
台下，李石头三人愣了一下，赶紧放下酒杯，小跑着上台。三个人站成一排，有些不知所措。
庞万春展开那面旗，红色的绸布在春风里飘扬。
“这面旗，代表天策军先锋之荣。”他看着三人，“你们是第一个登上福州城墙的，这旗，该你们得。”
他把旗递过去。
李石头颤抖着手，接过旗杆。孙二虎和周五一左一右帮他扶着。
旗很重，三个人一起才举稳。
“但是，”庞万春话锋一转，“我要你们记住——这旗上沾的血，不只是敌人的血，也有你们袍泽的血。福州一战，我们死了七十三个人，伤了二百一十九个。”
他顿了顿，目光扫过全场：“每一滴血，都不能白流。每一场仗，都得打出个样子。从今往后，不管是帮源洞的老兄弟，还是梁山的新兄弟，还是各地投奔来的好汉——”
“在天策军的军旗下，我们就只有一个名字:天策军人！”
他猛地拔出佩刀，高举过头：“为了战死的弟兄！”
台下数千人同时拔刀、举枪、握拳：
“为了战死的弟兄！！！”
“为了活着的袍泽！”
“为了活着的袍泽！！！”
“为了将来的太平！”
“为了将来的太平！！！”
吼声震天，惊起飞鸟无数。
庞万春收刀入鞘，走下点将台。经过林冲身边时，他拍了拍林冲的肩膀。
没说话。
但林冲懂了。
他端起酒杯，对庞万春的背影举了举，然后一饮而尽。
宴会继续进行。歌声、笑声、划拳声再次响起，比之前更响亮，更肆意。
庞万春回到座位上，看着台下那些年轻的、沾满尘土的脸，看着他们眼里那种混合着悲伤与希望的光，突然觉得——
这支军队，终于有点像样了。
而此时，校场角落的阴影里。
陈桥一个人坐在那里，面前摆着一碗酒。他没喝，只是看着碗里摇晃的酒液，看着倒映在其中的、破碎的灯火和人影。
许久，他端起碗，对着主桌的方向，遥遥一举。
然后仰头，饮尽。